后宅的家宴摆在水榭里，桂花香被秋风送进来，压住了江面上的腥气。
吴国太坐在上首，拉着步练师的手嘘寒问暖，眼眶微红。
大乔小乔在一旁张罗著温酒布菜，一家子女眷倒是叙上了旧。
楚烽坐在旁边，连喝了三盏黄酒，吃了半只烧鹅，便放下了筷子。
吃顿饭的功夫，江东最后的底细他已全盘摸清。
孙权把步练师送来，这等于把脸皮彻底扒下来踩在地上，只求不挨打。
既然吴郡已经被吓破了胆，建业便可高枕无忧。
“子龙。”楚烽用手帕擦了擦嘴。
坐在下首陪宴的赵云立刻放下酒樽，挺直腰板：“主公。”
“建业交给你，我放心。”楚烽站起身，伸了个懒腰，“明日一早我就带船回江北。
这江南的秋雨缠绵，待久了骨头生锈。你在建业把兵马操练好，守死大江。”
“喏！”赵云抱拳领命。
一顿家宴吃得宾主尽欢，除了远在吴郡担惊受怕的孙权，所有人都在这小小的庭院里找到了安稳。
楚烽带着老婆乘船回徐州去搞他的火炮大业。
而远在千里之外的西川群山中，另一个人，正把算盘打得震天响。
益州，葭萌关。
蜀道难如登天，但葭萌关内，此刻却是一派热闹喧天的景象。
数百辆大车停在关内校场上。
车上堆满了粮袋、肉干，以及一卷卷在阳光下泛著华光的蜀锦。
刘备穿着一身洗得发白的细麻布袍，双手拢在袖子里。
看着这一车车物资，笑得连眼角的皱纹都舒展开来。
“大哥！刘璋那小子还真大方！”
张飞像半截黑塔一样站在车边，伸手扒拉了一下车上的肉干，大嗓门震得车辕嗡嗡响。
“整整十万斛米粮，五万两蜀锦！
还有这牛羊肉，俺们在荆州半年都没见过这么多荤腥！”张飞咽了口唾沫。
跟在一旁的诸葛亮摇著羽扇，笑而不语。
刘备这次入川，全靠张松在里头吹风，刘璋巴巴地写了求援信亲自把人请进来的。
打的旗号，自然是帮同宗兄弟抵御汉中张鲁。
刘璋也是个实在人，见刘皇叔真带了三万精兵来帮忙，高兴得差点没把家底掏空。
他不仅在涪城亲自设宴款待刘备，还将刘备安顿在这易守难攻的葭萌关，物资更是流水般地往这儿送。
“主公，这笔买卖，咱们赚足了。”诸葛亮走到大车前，伸手摸了摸上好的蜀锦。
“季玉兄厚道啊。”刘备叹了口气，一脸感动，“同宗之谊，血浓于水。
他把身家性命托付于我，我刘备岂能负他？”
张飞一听，咧嘴嚷嚷：“大哥，既然收了人家东西，咱们啥时候出兵打张鲁？
俺这丈八蛇矛都快生锈了！”
刘备闻言，脸色一正，斜了张飞一眼：“三弟，急什么！
将士们远道而来，水土不服，总得歇息些时日。”
打张鲁？
开什么玩笑。
张鲁在汉中盘踞多年，易守难攻。
真要是带着这三万荆州嫡系去死磕，就算打赢了，自己这点本钱也得拼光。
拼光了兵马，拿什么图谋这益州？
诸葛亮摇著扇子，轻声笑道：“三将军，仗是要打的，但不是打刀枪之战，而是攻心之战。”
诸葛亮转头看向刘备：“主公，这些钱粮，留在库里落灰实为可惜。不如拿出来，做些大用处。”
刘备心领神会，嘴角勾起一抹笑意，当即一挥宽大的衣袖。
“来人！把季玉兄送来的布匹酒肉，全搬去前营！”
刘备吩咐道：“传令下去，葭萌关周遭的百姓，不管老弱病残，皆可来我营中领粮一斗，肉半斤！
还有这关内的益州守军将士，每人赏赐蜀锦半匹，好酒一壶！”
张飞瞪大了环眼：“大哥！这都是咱们的军粮，分给他们作甚？”
“蠢货，你懂什么！”刘备瞪了他一眼，“咱们初来乍到，若无百姓拥戴，怎能立足？去，按我说的办！”
接下来的几天，葭萌关仿佛过了年。
刘备的荆州军大营前，每天排起了长龙。
关外的老百姓扶老携幼，提着篮子来领肉领粮。
刘备根本不嫌累，他搬了把胡床坐在营门口。
逢人便拉住手，问长问短。
遇到衣不蔽体的老人，更是当场脱下自己的外袍给人家披上，还不忘挤出几滴眼泪。
“皇叔仁义啊！”
“活菩萨下凡！这益州要是让皇叔来管，咱老百姓就有好日子过了！”
不光是百姓，连带葭萌关原本的益州守军，喝着刘备赏的好酒，摸著鲜亮的蜀锦。
对这位皇叔也是感恩戴德。平时见了荆州兵，腰都弯下三分。
拿刘璋的钱，买刘备的名声。这招借花献佛，刘备玩得炉火纯青。
但他玩得开心，有人却气得牙根发痒。
葭萌关城楼上。
益州老将杨怀和高沛，正扶著女墙，冷冷地看着关下热闹的“发粮大会”。
这两位是刘璋派来协助刘备防守的监军，也是益州少有的明白人。
“啪！”
杨怀一拳砸在城砖上，拳面渗出血丝也不觉得疼。
“荒唐！简直荒唐透顶！”
杨怀气得浑身发抖，指著关外的刘备大骂，“明公送来十万大军半年的粮草，是让他去打张鲁的！”
“他倒好！驻扎在关内一月有余，未曾射出一支箭！
整日里拿着咱们益州的粮食物资，去收买人心！”
高沛咬著牙，脸色铁青：“你听听下面那些百姓喊的什么？
不知情的，还以为这益州的主子已经是他刘玄德了！”
“他刘备分明是枭雄之姿，明公却将他当成忠厚长者，引狼入室。”
杨怀转身向城楼下走，“不行，我必须立刻写密信送往成都，劝明公断了他的粮草！
再这么让他收买下去，这葭萌关的守军怕是都要跟他姓刘了！”
高沛一把拉住他：“你疯了？张松、法正那帮人在主公面前整日说刘备的好话。
你现在去告状，主公只会觉得你嫉贤妒能，破坏同宗情谊！”
“那该如何？”杨怀顿足。
高沛看着关外那个正抱着一个益州孩童逗弄的刘备，眼中闪过一丝狠厉。
“忍着。盯死他。只要他敢露出谋夺益州的马脚，咱们就先斩后奏，在关内设伏，直接砍了他的脑袋！”
城楼上的怨气，根本影响不了城下刘皇叔的好心情。
入夜，中军大帐。
灯火通明。案几上摆着刚烤好的羊腿，酒香四溢。
刘备洗去了一天的尘土，靠在软垫上，美滋滋地喝了一口热酒。
“主公今日辛苦。”诸葛亮坐在对面，将几封竹简递了过去，“这是今日关内几位益州将领送来的投诚信。
他们吃了咱们的酒肉，已愿效犬马之劳。”
刘备接过竹简，看都没看，随意扔在案几上。
“都是些随风倒的墙头草，不堪大用。”
刘备用短刀割下一块羊肉送入嘴里，咀嚼了两下，“成都那边，子乔先生可有消息传来？”
“有。”
诸葛亮从袖中摸出一块绢帛，“张松来信。说刘璋听闻主公在葭萌关广施恩德，深感主公仁义。
准备下个月，再调拨三万斛精米，并增派两千白水军来供主公驱使。”
刘备夹肉的动作一顿。
他抬起头，和诸葛亮对视了一眼。
两人同时忍俊不禁，大笑出声。
“季玉兄啊季玉兄。”刘备笑着摇头，将短刀插在案板上，“我都这般明目张胆地挖他的墙角了。
他竟还怕我挖得不够快，非要给我送铁锹来。”
“主公，张松在信末催促。”诸葛亮收起笑容，正色道，“他说刘璋暗弱，益州士族已有诸多不满。
劝主公早日发兵成都，免得夜长梦多。”
刘备端起酒樽，看着摇曳的烛火。
他当然想打，做梦都想在成都的州牧府里安安稳稳睡一觉。
但他太清楚自己的处境，三万荆州兵在别人的地盘上，名不正言不顺，一旦开打就是孤军深入。
必须得等一个对方先撕破脸的机会。
“不急。”刘备将杯中酒一饮而尽，“季玉兄府库充盈，不妨再让他资助些时日。
等咱们用他的钱，把这从葭萌关到成都的路铺平了，再动手不迟。”
刘备站起身，走到帐门前，挑开帘子看向深邃的西川夜空。
在广陵被楚烽炸碎的自信，在这片富庶的土地上，终于慢慢找了回来。
“军师。”刘备声音沉稳。
“在。”
“明日继续发粮。季玉兄虽有安民之心，恩泽却难及乡野。
咱们做兄长的，自然该替他把这仁义，实打实地送到百姓手里去。”