一口口大铁锅架在空地上，底下柴火烧得劈啪作响。
锅里翻滚着白花花的羊肉汤，浓郁的肉香顺着风，能飘出二里地去。
张飞撸著袖子，手里拿着个长柄大木勺，站在第一口锅前。他那张黑红的脸膛被热气熏得发亮。
“排好队！都别挤！慢慢来！”
张飞大嗓门一扯，震得旁边树上的枯叶往下掉。
“前面那个拿豁口陶碗的大爷，对，说你呢！你昨天不是领过半斤肉了吗？怎么今天又来了？”
排在队伍前头的一个干瘦老汉吓得一哆嗦，赶紧把破碗往身后藏。
“三将军小人家里添了口孙子，那肉不够吃啊。”老汉战战兢兢地答道。
张飞瞪着环眼，上下打量了老汉一番，突然咧嘴一笑。
“添丁是喜事！俺大哥说了，凡是添丁的，多给一斗米！”
张飞一勺子舀下去，捞起一块足有拳头大的羊排，准准地甩进老汉的破碗里。
“去旁边米库领一斗大米！回去给孙子熬肉粥吃！”
老汉眼眶一红，端著碗“扑通”就跪下了。
“刘皇叔仁义！三将军仁义啊！”
“行了行了，赶紧端回去，别挡着后面的人。”张飞挥挥手，催促下一个。
大营门楼上，刘备趴在栏杆上，看着下面热闹的场景，满意地摸了摸下巴上的胡须。
“三弟这发粮的活计，干得越发顺手了。”刘备回头看向诸葛亮。
诸葛亮摇著羽扇，轻笑道：“三将军粗中有细，这等施恩的事由他来做，更显我军将士亲和。只是”
诸葛亮扇子一顿，指了指关城方向。
“主公，收买人心固然好，但这动静太大。刘璋派来的那两个监军，怕是快坐不住了。”
话音刚落，一队人马从葭萌关内急驰而出，直奔荆州大营。
领头的是益州从事王累，身后跟着脸色铁青的杨怀和高沛。
三人勒住马缰，看着营外排队领肉的百姓，王累的眉头拧成了一个疙瘩。
这些肉，全是他大半个月前从成都押送过来的劳军物资。
刘备带着诸葛亮从门楼上走下来，快步迎出营门，脸上堆满了如沐春风的笑。
“王从事远道而来，备未曾远迎，恕罪恕罪！”刘备离著老远便拱手作揖。
王累跳下马，连礼都没回，直挺挺地站在原地。
“刘皇叔，下官奉我家主公之命，特来探望。
不知皇叔在此驻扎一月有余，何时发兵去讨伐那汉中张鲁？”
王累说话一点没客气，“我家主公在成都，可是日夜盼著皇叔的捷报呢。”
一旁的杨怀冷笑一声，阴阳怪气地搭腔：“我看皇叔是待得太舒坦，连正事都忘了吧。
拿着我益州的粮饷，天天在这施恩布施，倒是把这葭萌关当成自家后院了。”
气氛瞬间冷了下来。
张飞在旁边听见了，扔了手里的木勺，提着衣摆就要冲过来发作。
刘备不著痕迹地瞪了张飞一眼，将他按在原地。
随后，刘备转过头，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹深深的愁容。
他叹了口气，眼角竟然泛起了一层水光。
“王从事，杨将军。你们有所不知啊”刘备声音发颤，显得无比自责。
“备深受季玉兄重托，恨不得插上翅膀飞去汉中，生擒张鲁。
可是可是我手底下的将士们，不争气啊！”
王累愣了一下：“不争气？此话怎讲？”
刘备转过身，指著身后的大营，痛心疾首。
“我荆州兵马远道而来，水土不服。这蜀地潮湿，瘴气又重。
这一个月下来，我三万大军，足足病倒了五千人！”
刘备一把抓住王累的袖子，拉着他往营里走。
“从事若是不信，随我去看！”
王累半信半疑地跟着刘备走进中军的一处偏营。
一进帐篷，一股浓烈的草药味扑面而来。
只见几十个荆州士兵躺在草席上，脸色发白，有的捂著肚子哎哟直叫，有的则闭着眼睛直哼哼。
一个士兵正端著个破碗，对着旁边的木桶大声呕吐。
“你看！”刘备指著那些病号，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“这些都是跟了我多年的老弟兄。如今病成这样，连刀都拿不稳，你让我怎么带他们去打仗？”
王累看着这一帐篷半死不活的士兵，原本准备好的指责之词，硬生生卡在了喉咙里。
他虽然是个文官，但也知道水土不服在军中是大忌。
杨怀在后面探头看了一眼，眉头紧锁。
他仔细盯着那个在呕吐的士兵，发现那桶里吐出来的，全是没消化的白米饭和羊肉渣。
这哪里是水土不服？这分明是吃撑了胃气不和！
“刘备！你少在这里装可怜！”
杨怀忍不住指著刘备大喝，“你的人根本不是病了，是吃我益州的粮食吃得太撑了！”
刘备猛地转过头，目光直视杨怀，脸上的悲色瞬间转为愤怒。
“杨将军！你可以辱我刘备，但绝不能辱我荆州将士！”
刘备松开王累，几步走到杨怀面前，指著自己的胸口。
“我刘备抛下荆州基业，带着兄弟们千里迢迢来帮季玉兄御敌。
如今将士们病倒在床，你不仅没有半句宽慰，反而在此出言讥讽？”
刘备眼眶通红，声音凄厉：“既然益州容不下我们，那我们走便是！
军师，传令拔营！咱们回荆州！这汉中，我们不打了！”
说著，刘备转身就要走。
这下王累慌了。
刘璋在成都吓得天天睡不着觉，就指望刘备这棵大树挡着张鲁。
要是刘备真赌气走了，他回去怎么交差？
“皇叔息怒！皇叔留步！”
王累赶紧扑上去，死死抱住刘备的胳膊。
“杨将军是个粗人，不会说话，皇叔千万别往心里去！”王累转头狠狠瞪了杨怀一眼，示意他闭嘴。
刘备停下脚步，背对着王累，肩膀一抽一抽的，显然是在极力压抑情绪。
“不是我刘备不想打，实在是巧妇难为无米之炊。”刘备转过身，抹了一把眼泪。
“将士们病成这样，军中的草药早就用光了。
我把季玉兄送来的羊肉熬成汤，就是想给病重的弟兄们补补身子，这有错吗？”
刘备抓着王累的手，满脸诚恳。
“从事回去禀报季玉兄。备只要把将士们的病治好，立刻发兵汉中。绝不食言！”
王累被刘备这番连哭带诉的表演弄得彻底没了脾气。
他本来是来兴师问罪的，现在倒觉得自己像个逼债的恶霸。
“那皇叔军中还缺些什么？”王累试探著问。
刘备叹了口气：“治病的药材，自然是多多益善。还有，这蜀地夜寒，将士们需要冬衣御寒。
若是季玉兄能再调拨一批蜀锦和药材来，备感激不尽。”
诸葛亮在旁边适时地补了一句：“再备上一万斛精米。病号得吃细软的粥食才好养胃。”
王累咽了口唾沫，只能点头答应。
“下官这就赶回成都，向主公禀明皇叔的难处。药材和补给，定会尽快送来。”
送走了王累一行人，刘备站在营门外，脸上的泪痕早就干了。
张飞凑过来，竖起大拇指：“大哥，你这眼泪说来就来，俺老张服了。”
“去，把那些装病的兔崽子叫起来。”刘备拍了拍衣袖上的灰尘。
“告诉他们，晚饭少吃点。吃饱了就去绕着校场跑十圈。再吃出个积食来，军法处置！”
张飞嘿嘿一笑，转身跑进营里去骂人了。
诸葛亮摇著羽扇，走到刘备身侧。
“主公这一手以退为进，刘璋至少还要再送两个月的物资过来。”诸葛亮看着远去的马蹄扬尘。
刘备伸了个懒腰，骨头发出几声脆响。
“火候差不多了。再索要下去，季玉兄就是再老实，也该起疑心了。”
刘备转头看向南方，眼神变得锐利起来。
“军师，张松那边不是说要派人来吗？算算日子，也该到了吧。”
诸葛亮微笑着点头。
“法正，字孝直。此人有奇谋，在益州屈居人下，早有择主之心。
他这次来葭萌关，便是来给主公送钥匙的。”
诸葛亮用羽扇指了指脚下的土地。
“成都的大门，该用这把钥匙打开了。”