荆州军中军大帐里，灯火早就熄了大半。只剩下一盏防风的油灯，在案几上爆著灯花。
大帐的门帘被人从外面掀开一条缝。
诸葛亮打头，领着一个穿着粗布麻衣、灰头土脸的汉子钻了进来。
这汉子个头不高，下巴留着一撮山羊胡。
虽然身上套著运粮民夫的衣裳，但那双眼睛却亮得像两把锥子。
四下扫视了一圈，透著股精明劲儿。
刘备原本正靠在软榻上打盹，听到动静，立刻翻身坐起。
“主公。”诸葛亮走到案几旁，把油灯拨亮了些，“人接到了。
这位便是益州军议校尉，法正，法孝直。”
刘备一听，连草鞋都顾不上穿，光着脚就踩在羊毛毡子上迎了过去。
他两步跨到法正面前，一把攥住法正那双沾著些泥土的手。
“孝直先生！备日盼夜盼，可算把先生盼来了！”
刘备眼眶一红，声音带上了三分哽咽，“备在荆州时，曾听子乔先生说起。
西川法孝直，有经天纬地之才。今日得见，真是备三生有幸啊！”
法正被刘备这热情的阵仗弄得一愣。
他抽了抽手，没抽动，刘备攥得死紧。
刘备拉着法正走到客座，硬生生把他按在席子上，自己则跪坐在对面，叹了一口长气。
“先生啊，备心里苦。”刘备眉头紧锁，一脸痛心疾首，“季玉兄待我如手足，请我来防备张鲁。
可备手底下的将士不争气，水土不服。
如今寸功未建，却耗费了益州无数钱粮。
备这心里，每每想来，都觉得对不住季玉兄的一片深情啊！”
说著，刘备还抬起袖子，沾了沾眼角根本不存在的眼泪。
大帐里安静了片刻。
诸葛亮站在一旁，眼观鼻鼻观心，摇著羽扇装没听见。
法正坐在席子上，看着刘备这副悲天悯人的模样，嘴角忍不住抽搐了两下。
他来之前，张松信里把刘备夸得天花乱坠，说是位镇得住场子的明主。
怎么今日一见，活像个受了委屈的怨妇？
法正也不搭茬，就这么静静地看着刘备演。
刘备演了半天，发现对面没动静。一抬头，正对上法正那似笑非笑的眼神。
“皇叔。”法正清了清嗓子，身体微微前倾，语气里带着几分嘲弄。
“这帐篷里就咱们仨，没外人。您这套说辞，白天糊弄王累和杨怀也就罢了，跟我就别演了吧？”
刘备擦眼泪的动作一僵，手停在半空。
“子乔来信说您是明主，没说您是戏班班主啊。”
法正摊了摊手，毫不客气地拆穿，“真要是觉得对不住刘璋，您白天在关外拿他的肉分给百姓干什么？
不就是为了收买人心，挖他的墙角吗？”
刘备老脸一红，干咳了两声，缓缓把手放下。
他转头看向诸葛亮。诸葛亮用羽扇掩著嘴，憋笑憋得肩膀直抖。
“咳孝直先生快言快语，果然是个直肠子。”刘备脸皮也是厚到了家，一秒钟切换状态。
他收起那副哭丧脸，腰板一挺，眼神瞬间变得锐利起来。
这才是那个在乱世里摸爬滚打大半辈子的枭雄。
“既然孝直喜欢打开天窗说亮话，那备就不客气了。”
刘备盘腿坐好，目光炯炯地盯着法正，“先生深夜冒险来我这军营，总不是来听我说客套话的。
先生教我，这益州，怎么拿？”
法正这才满意地笑了。这就对了，大家都是出来抢地盘的，装什么大尾巴狼。
他伸手探入怀中，摸出一卷羊皮地图，在案几上“哗啦”一声推开。
“皇叔痛快。刘璋暗弱，是个守户之犬。益州这块肉，他吃不下，也护不住。”
法正的手指在地图上重重一点，点在成都的位置。
“蜀地富庶，沃野千里，天府之国。皇叔若取了这里，便有了争霸天下的根基。
张松在内，我在外，咱们里应外合，大事可成！”
刘备看着地图，眼里闪过贪婪的光，但随即又皱起眉头。
“孝直的话说到备心坎里了。但这事难办。
备名义上是来帮忙的，若无故兴兵攻打成都，便坐实了反客为主的恶名。天下人怎么看我？”
刘备骨子里还是顾忌名声的。名声就是他在这乱世里招兵买马的招牌，不能轻易砸了。
法正翻了个白眼。
“皇叔，都走到别人屋檐底下了，还顾忌鞋底干不干净？”
法正冷笑，“成大事者不拘小节。楚烽在徐州杀士族杀得人头滚滚。天下人除了骂他几句，谁敢去咬他一口？”
提到楚烽，刘备的脸颊肌肉不受控制地抽动了一下。
广陵江边的那个石灰匣子，是他心里过不去的坎。
“先生说的是。”刘备压下心头的不快，“但就算不顾名声，这仗也不好打。
成都城坚池深，刘璋手里还有十万大军。我就这三万人，怎么硬啃？”
法正摇了摇头，手指在地图上往北划，最后停在一个关隘上。
“谁让您去硬啃成都了？打蛇打七寸，您现在要做的，是回头，咬下这块肉。”
刘备定睛一看。
白水关。
这是葭萌关后方的一处要塞。也是通往成都和汉中的咽喉。
“白水关？”诸葛亮走上前来，盯着地图，“这关里驻扎著一万益州精锐，守将正是白天来过的杨怀和高沛。”
“没错。”法正点头，“这两人是刘璋的死忠。
他们驻守白水关，就像在皇叔脖子上套了根绳子。
皇叔若往南打成都，他们就能从背后捅刀子，断了您的粮道。”
法正看着刘备：“要图益州，先除二将，拿下白水关，把这后路彻底锁死在自己手里。”
刘备眉头拧成了川字。
“这两人对我防备极深。今日白天，那杨怀看我的眼神就像防贼一样。”
刘备摸著下巴，“强攻白水关，伤亡太大，肯定行不通。”
“谁让您强攻了？”法正端起案几上的凉茶灌了一口，眼里闪过一丝狠辣，“这两人虽然防著您，但他们心里最巴望的事是什么？”
“巴望我滚出益州。”刘备脱口而出。
“这就对了。”法正一拍大腿，“皇叔白天不是对着王累喊，说要拔营回荆州吗？那咱们就假戏真做。”
法正探著身子，压低声音，把自己的计划和盘托出。
“明日一早，皇叔便大张旗鼓地整顿兵马，收拾粮草，放出风去。
说荆州军伤病太多，无力讨贼，准备返回荆州。”
“杨怀和高沛听到这消息，必定大喜过望。他们做梦都想送这尊瘟神走。”
“到时候，皇叔再派人去白水关送封信。
就说临别之际，感谢两位将军的照顾，请他们来营中喝杯送行酒。”
说到这，法正做了一个手起刀落的动作。
“等他们进了大帐，摔杯为号。直接把这两人的脑袋剁了！
群龙无首之下，皇叔带兵顺势冲入白水关。一万守军，还不手到擒来？”
大帐内瞬间安静下来。
油灯的火苗跳动着，映照着三个人的脸。
诸葛亮眼中精光一闪。法正这计策，毒辣、干脆，不留半点余地。
这就是典型的西川谋士作风，看准了就往死里咬。
刘备盯着地图上的白水关，沉默了足足一盏茶的功夫。
他在权衡。
动手杀了杨怀和高沛，就等于彻底跟刘璋撕破了脸。这层“同宗兄弟”的遮羞布，就再也缝不上了。
“皇叔可是下不了手？”法正看着刘备犹豫的模样，激将道，“若皇叔真有妇人之仁，那法正今夜便当没来过。
趁著夜色，我回我的军营，皇叔明早真回荆州去吧。”
法正作势就要站起身。
“孝直且慢。”刘备一把拉住法正的手腕。
他深吸了一口气，将眼底的挣扎压了下去，长叹道：
“季玉兄性情暗弱，这大好基业迟早要落入曹贼或楚烽之手。
若真到了那一步，益州百姓何辜？汉室何日能兴？
罢了，为了天下大局，这同室操戈的骂名，备背了便是。”
说罢，他拔出案几上的短刀，“啪”地一声按在地图上。
“军师。”刘备的声音平静了下来。
“主公吩咐。”诸葛亮拱手。
“明日一早，让云长不对，云长在江陵。让文长来见我。”
刘备改口道，“命令全军，收拾行装，拆毁多余帐篷。把回荆州的架势，给我做足了！”
诸葛亮微笑着应下：“属下明白。一定让动静传到白水关去。”
刘备转向法正，双手抱拳，行了一个平辈之礼。
“孝直这主意痛快，正对我的脾气。等咱们打进成都落了脚，我给你记头功。”
法正赶紧还礼。他知道，刘备这算是正式接纳自己进入核心圈子了。
“皇叔言重了。既然计策定了，法正也不便久留。我还要赶回营中，免得惹人生疑。”
法正理了理身上那件粗布麻衣，转身准备出帐。
走到门口，他突然停下脚步，回头看了刘备一眼。
“皇叔。”法正咧嘴笑了笑，“过两天的送行酒宴，还得看您哭戏演得真不真。
可别让那两个老狐狸看出破绽来。”
刘备哈哈一笑，摆了摆手。
“孝直放心。备在这乱世活到今天，靠的就是这双眼睛和这张嘴。
送行酒？备定让他们喝得安心，走得痛快。”
法正点点头，掀开门帘没入夜色中。
帐内重新归于宁静。
刘备拿起案几上的短刀，用布帕轻轻擦拭著刀刃。刀锋在灯火下泛著幽冷的光。
“翼德。”刘备突然喊了一声。
帐外一直守着的张飞立刻掀帘子探进个大脑袋。
“大哥，啥事？”
刘备将短刀收回鞘中，眼神沉了下来。
“去挑五十名刀斧手埋伏在帐外。过两日，我要借白水关两位将军的项上人头一用。”