正堂的地上，堆著四五个沉甸甸的大樟木箱子。
箱盖敞着，里面满是南海珍珠、犀角，还有散发著幽香的沉香木。
楚烽随手抓起一把珍珠，任由它们从指缝里落回箱子，发出清脆的碰撞声。
孙尚香坐在一旁的圈椅上，手里抛著个橘子，神色轻松。
“这趟交州跑得值。那些香料按建业的市价倒手一卖，翻个两番不成问题。”
孙尚香剥开橘子扔进嘴里，“不过有件事我得提个醒。”
“什么事？”楚烽拍了拍手上的灰。
“那几艘铁甲船，走海路稳当，在宽阔的江面上也行。
但前段时间我带着船队沿着大江西进拉练，到了柴桑江段，水流湍急，江面变窄。
铁船吃水太深，转向有点吃力。”
孙尚香擦了擦手，眉头微皱，“以后若是重心往西边移，水师得让马钧再改几艘吃水浅、转向快的新船。
不然在柴桑那一片水域，咱们的炮船施展不开。”
楚烽点点头。柴桑，那是大江的咽喉要道，早晚得碰一碰。
“知道了。这事让兵工厂去琢磨。”楚烽摆摆手，“这几天让水师好好歇著，赏钱翻倍发下去。
告诉兄弟们，接下来的好日子长着呢。”
同一时间。千里之外的邺城。
秋风扫过漳水河畔，卷起阵阵凉意。
绵延数里的漳水大坝已经彻底竣工。
新夯的黄土混合著糯米汁，干透之后硬如铁石，将滔滔漳水驯服得服服帖帖。
大坝上方，曹丕穿着粗布短打坐在青石上，正捧著粗陶大碗大口扒拉着肉汤。
这一个多月他吃住在河滩，跟着民夫一起扛石头打夯，硬是把白净的脸膛熬成了长满胡茬的黑炭。
“二公子，慢点吃，锅里还有。”
吴质瘸著一条腿，手里也端著个碗，凑到曹丕身边蹲下。
他背上的军棍伤算是好利索了，但一到阴雨天还是隐隐作痛。
这会儿看着坚如磐石的大坝，吴质笑得见牙不见眼。
“妥了。这回是真妥了。”吴质用袖子一抹嘴上的油光，“汛期过去了，大坝没出半点岔子。
您这一个多月的苦日子没白熬。”
曹丕把碗里的最后一口汤喝干净，长长吐出一口浊气。
“是没白熬。”曹丕看着脚下奔流的漳水，眼中闪过一丝傲气，“从今日起。
这邺城上下谁还敢说我曹子桓只知清谈，不知民生？”
“那是！”吴质竖起大拇指，“等会儿魏公亲自来巡视，这大功铁定是落在您头上。
四公子天天在府里写诗，拿什么跟您争？”
正说著，远处传来一阵苍凉的号角声。
“魏公驾到——”
长音破空，大坝上劳作的民夫和官吏纷纷停下手中的活计，跪伏在地。
一队黑甲虎豹骑开道。曹操骑着高头大马，在许褚和一众文武官员的簇拥下，缓缓登上了大坝。
曹丕精神一振，赶紧把手在衣服上蹭了蹭，大步迎了上去。
“儿臣，参见父亲。”曹丕单膝跪地，声音洪亮。
曹操翻身下马，没急着叫他起来，而是走到大坝边缘，用脚重重跺了跺夯土，又看了看水流水位。
“嗯。这土夯得实，石头也填得到位。”
曹操转过身，看着跪在地上的曹丕。
看着大儿子那张晒得黝黑、满是胡茬的脸，曹操的眼里闪过一丝赞许。
“起来吧。”曹操抬了抬手。
“谢父亲。”曹丕站起身，腰背挺得笔直。
“这一个多月你吃住在堤上，人都瘦脱相了。
曹操拍了拍曹丕的肩膀，语气温和，“大坝修成，保了冀州百万良田，子桓，你当记首功。”
曹丕心头一阵狂喜，觉得这一个多月的苦总算没白吃。
他余光扫过身后一身锦袍、脸色发暗的曹植，刚要抱拳谢恩。
曹操却已经收回了手，目光越过人群喊了一声。
“杨修何在？”
人群后方，在家躺了半个月才缓过劲来的杨修赶紧挤上前来，深深作揖：“下官在。”
曹操看着脸色还有些苍白的杨修，点了点头。
“你这个度支都尉差事办得也不错。调度钱粮没让民夫饿肚子，听说还为此劳心病倒了？”
杨修心头一颤，赶紧低头顺目：“皆是魏公庇佑，下官不敢言苦。”
曹操闻言，淡淡地笑了笑。
“有功就是有功。大坝能如期完工，前方出力，后方也得出钱。” 海棠書屋 https://tw.sikubooks.co
曹操转头看向身边的荀恽，“传令，五官中郎将曹丕，督建有功，赏千金，赐锦缎百匹。
度支都尉杨修，筹粮有功，赏五百金，赐玉带一条。”
这话一出，曹丕脸上的笑容彻底僵住了。
杨修在后方躺了半个月病床，最后居然也混了个“筹粮有功”？
谁不知道那一百万的亏空是父亲带虎豹骑去抢来的，关杨修屁事！
吴质躲在后头气得直咬牙，这心偏得都没边了。
可当着曹操的面谁也不敢发作，曹丕只能硬挤出笑脸谢恩。
杨修也赶紧叩谢，暗自庆幸总算在功劳簿上分了一杯羹，保住了四公子的颜面。
曹操似乎没察觉出异样，勉励了众人几句便带着虎豹骑回城了。
队伍刚走，曹植便摇著折扇溜达到曹丕面前，笑得如沐春风：
“二哥这身泥水可是大魏的功勋。如今大坝落成，二哥在前督造，德祖在后筹粮，皆是费尽了心血。
改日弟弟做东，请二哥过府同饮一杯庆功酒如何？”
曹丕冷冷地看着曹植那张白净的脸庞。
“老四的酒太贵，我喝不起。这大坝上风大沙多，别脏了你这身干净皮囊。”
说罢，曹丕一甩袖子，看都不看杨修一眼，大步流星地走下大坝。
吴质赶紧一瘸一拐地跟了上去。
入夜。五官中郎将府，书房。
曹丕换了身干净衣裳，坐在案几后，一口接一口地灌著闷酒。
“砰！”
他重重地把酒盏砸在桌上，酒水四溅。
“杨修筹粮有功？他除了吐血，还干了什么！”
曹丕两眼通红，像头被激怒的豹子，“父亲这哪是赏杨修，分明是在硬保老四！
那帮酸儒连个钱窟窿都填不上，全靠父亲派虎豹骑去刮地皮平账，如今居然还有脸来分我的功劳！”
吴质坐在下首啃著烧鸡，吃得满嘴流油，非但不跟着骂，反而笑嘻嘻地吐出块骨头。
“二公子气什么，魏公这手平衡术，咱们不是早就料到了吗？”
曹丕瞪着他：“你什么意思？”
“魏公这是在走独木桥呢。两边谁的担子重了，他就得往另一边加点石头。”
吴质拿袖子擦了擦嘴，“大坝这事，您风头出尽了，名声也赚足了。
魏公要是不给四公子那边找补点面子，邺城那些世家文人的脸往哪搁？”
“那我这一个多月，就在烂泥里白滚了？”曹丕咬牙切齿。
吴质凑到案几前，压低声音：“二公子这话说的，哪能叫白滚？
您如今在底下办差官吏心里的分量，是他杨修一条玉带能换得来的？”
曹丕冷哼一声，不说话了。他知道吴质说得在理，但心里这口恶气就是咽不下去。
“文事上，四公子有杨修出主意，天天写诗作赋，咱们确实占不到什么大便宜。
但二公子，您别忘了，大魏是马上打出来的天下。”
吴质眼睛骨碌碌一转，透出一股子阴损。
“文士斗心眼，咱们斗不过。那咱们就扒了他们那层斯文的皮。”
“你有什么馊主意？”曹丕警惕地看着吴质，这小子每次出主意，都没什么好下场。
上次那个拉竹简堵门，差点没把他心脏病吓出来。
吴质嘿嘿一笑。
“过半个月，就是深秋了。按规矩，魏公要在邺城西郊的铜雀苑，举办秋猎。”
吴质拍了拍大腿。
“四公子身边那帮人，丁仪、杨修、王粲全是一群手无缚鸡之力的书呆子。
让他们拿笔管用，让他们拉弓射箭？估计连马都爬不上去。”
曹丕眼睛微微眯了起来：“你是说，在秋狝上做文章？”
“对啊！”
吴质一拍巴掌，“这秋狝是魏公用来检阅宗室子弟武艺的。历来是以猎物的多寡定胜负。”
“二公子您弓马娴熟，手下武将如云。四公子那边呢？就算带几个护卫，那也是文臣的排场。”
吴质压低声音，笑得极其猥琐。
“咱们这回不玩阴的，咱们玩阳谋。
您就在秋狝上，当着魏公和全军将士的面，把四公子那边的人踩进泥里。”
“让魏公看看，这天下若是乱了，是靠四公子的诗管用，还是靠您的刀管用！”
曹丕听得心头火热，原本郁闷的心情一扫而空。
是啊，文无第一，武无第二。猎场上，看的是谁射的兔子多，谁猎的鹿大。
杨修就算有通天的智谋，能把老虎忽悠瘸了吗？
“好！”曹丕重重一拍桌子，眼中寒光闪烁。
“传令下去，让府里的卫士这半个月别闲着，给我去城外熬鹰走犬。
半个月后的秋狝，我要让老四他们一根野鸡毛都捞不著！”