刮鳞、去鳃、掏内脏，鱼肚子洗得干干净净。最关键的一步，是把鱼头里那两颗牙抠出来，那玩意儿腥味重得很。接着热水冲一下鱼身，拿刀把外层黏液刮一遍。
这么一来，腥味儿就去得差不多了。
鱼身上划几刀，放一边。
再切点葱姜蒜，搁旁边备用。
锅烧热，倒油，油热了就把鱼下进去煎。没一会儿，那股香味就从厨房飘出去了。
一开始是单纯的油香。
紧跟着，炖鱼的鲜味儿就窜出来了。
这年头，家家户户日子都不宽裕，就算炖肉也舍不得放多少香料调料，味道没这么冲。
李怀山不一样。
煎鱼、炒料、倒水、浇汁、出锅，一个步骤都不少。
这一套整下来，味道自然没得说。
锅里小火咕嘟着，香味越来越浓。
后院，聋老太太闻着这股红烧鱼的味儿，实在是坐不住了。这小脚老太太颠颠儿地跑到中院，摸进傻柱屋里。
瞅着傻柱这愣小子，张嘴就说：
“大孙子，我想吃鱼！”
“李怀山那鱼香得我受不了，你去给奶奶要点儿来。”
傻柱这会儿正窝在家里难受呢。
身上的伤倒不算啥，关键是心里憋屈。
在厂里让李怀山给打了，丢了一回人。回院子之后，这事儿又被人传了个遍，全院都知道了，脸上更挂不住。
傻柱正琢磨着，得找个机会，好好把这场子找回来。
聋老太一瘸一拐找到傻柱，张口就让他去李怀山那儿要盘鱼。
傻柱心里头第一反应是不乐意，可转念一琢磨，嘿，这主意还真不赖。
要是打着老祖宗的旗号过去，李怀山敢不给？
给了，他心里憋屈，自己解气。
要是不给，那更好了。
不敬老的名声往头上一扣，够李怀山喝一壶的。
这年头谁背上这帽子，日子都别想好过。
傻柱越想越美，脚步一迈，直接往前院窜。
易忠海在家门口瞅见了这动静，聋老太找傻柱那会儿他就看在眼里，等傻柱一走，他也悄悄跟了上去。
这出戏，是他跟聋老太早就商量好的。
选今天唱，正是火候。
前院里，李怀山正盯着灶上的锅。
烧好的红烧鱼已经出了锅，油亮的汤汁收得恰到好处，往鱼身上一浇，香味直往鼻子里钻。
成色漂亮得不行。
脑子里适时蹦出系统的提示音。
【叮咚，恭喜厨艺经验值+10！】
不错，这经验值涨得挺痛快。
自从厨艺升到四级之后，平时涨得贼慢，李怀山摸出个门道——老干一样活儿涨得少，换着花样来，经验值就往上窜得快。
这道红烧鱼是他头回正经做，经验直接加了十点。
离五级厨艺，差得不远了。
正打算动筷子尝尝味儿，傻柱的敲门声就砸了过来。
一开口，直接点名要鱼。
还搬出聋老太的名头，说老太太馋了。
傻柱那副有恃无恐的嘴脸，扬着下巴说话：
“李怀山，你可别多想，不是我嘴馋，我啥好东西没见过？是咱们院儿的老祖宗想吃，这事儿你推不了。”
他脸上的得意劲儿都快溢出来了，总算逮着机会搓搓李怀山的锐气。
李怀山冷笑一声，连眼皮都没抬：
“得了吧，那是你家老祖宗，跟我没半毛钱关系。我全家人都没了，活的老祖宗没见过，死的老祖宗倒是有几个。”
傻柱脸皮一僵，嘴张着，愣是找不出话来回。
他怎么也没想到，李怀山敢连聋老太的面子都不给。
这在院子里，可是头一遭。
甭管是撒泼打滚的贾张氏，还是爱耍官威的刘海中，又或者是缺德冒烟的许大茂，在聋老太面前，哪个不是老老实实缩着脖子做人。
聋老太在这院里向来没人敢呛声，李怀山算是头一个不给面子的。
背后忽然传来易忠海的声音：
“李怀山，你这话可不对味儿。你跟院里谁有过节那是你们的事，可刚才那话就不该说。尊老爱幼，不光是咱们这院子的规矩，也是全社会的道德风尚。老太太是院里年纪最大的长辈，当年还主动给子弟兵做过鞋。就冲这一点，院里谁不该敬着她？如今她不过是想尝口鱼，你不给也就罢了，还说这种难听话，你的良心能安生吗？”
易忠海心里挺得意。
这一回总算逮着机会了！
当初把聋老太弄进院子，几年下来，他没少下功夫给她立人设，又在院里天天念叨尊老爱幼，这招已经有成效了。
更别提他和聋老太早就达成了默契——往后他给聋老太养老。
而且对易忠海来说，聋老太的身份在院里也算得上是个护身符，连街道办都把她记在册子里。
李怀山这回话一出口，明显就落了下风。
这时候，不少人听到动静凑出来看热闹。
听完整件事，大伙儿心里都明白，傻柱八成是来找茬的。只是没想到会借这种由头。也不知道李怀山这回要怎么接招。
李怀山见易忠海也跳出来，脸上满是不屑，直接回呛：
“在我面前少整这一套。你那点小聪明，去糊弄别人去。既然你有脸提这事，那我跟你好好掰扯掰扯。你在院里天天说大家要尊老爱幼，孝敬聋老太，有啥好吃的都得惦记着她。那我问你——后院她那两间房，都是大面积的，等她没了，这房子归谁？平日里聋老太在院里、在街道上，口口声声说你易忠海就是她亲儿子，傻柱是她大孙子。那房子，最后还不是落到你手上？可你断子绝孙，以后搞不好就变成傻柱的了。跟我们院的人有什么关系？房子这些我不稀罕，可你东西拿了，就该你自个儿养着。你倒好，逼着大伙儿替你养人，拿我们当傻子耍是吧？”
“既然想让街坊邻居出钱供养，那就立个字据。”
“让聋老太太白纸黑字写清楚，将来她老人家百年之后，那两间屋子归全院人所有。”
“要是她真这么干——”
“没问题！”
“老太太养老这事，也算我一份！”
哗——
院子里顿时炸开了锅。
“对头啊！我们之前怎么就没想到这一点。”
“可不是嘛，要不是怀山哥点醒，咱全让易忠海给蒙了。老太太一直念叨把易忠海当亲儿子，房子以后也归他。”
“那该他易忠海养老啊，凭什么摊到咱们头上？”
“就是！”
之前大伙儿被易忠海那套说辞架着，加上聋老太太岁数大了，谁也没往深处想。
老太太嘴馋了想吃点好的，大伙儿手头宽裕的就送两口过去。
算是敬老爱幼，发扬个传统美德。
再说了，各家各户日子都紧巴巴的，偶尔谁家包顿肉饺子就算过年了。
谁有闲心琢磨那些弯弯绕绕？
现在被李怀山这么一提，大家才回过味儿来。
人群中议论声越来越大，易忠海的脸色一点一点沉下去。
他没想到自己精心谋划的好局，被这小子三言两语就给破了。
再这么下去，形势对他只会越来越不利。
李怀山接着说：
“易忠海，以后别一张嘴就是全院、互相帮衬。”
“都是一个院里住着的。”
“我李怀山以前什么情况，院子里谁不知道？”
“我困难的时候没见谁拉我一把，现在有事了想起我了？”
旁边的闫埠贵眼珠子转了转。
他是个爱算计的人，李怀山这番话他之前愣是没想过。
此刻被人当众点破，他立马接话：
“老易啊。”
“这事儿吧……怀山说的也不是没道理。”
“老太太岁数也不小了。”
“现在她这房子……”
闫埠贵想顺着李怀山的话往下说，看看能不能捞点好处。
毕竟那可是两间房啊。
可易忠海立刻打断了他：
“老闫，你别让这小子牵着鼻子走！”
“简直是不讲道理！”
“他这就是给自己的自私找遮羞布！”
“那两间房，是老太太这辈子所有的盼头了，咱们怎么能打这个主意？”
“老太太，这事儿您别往心里去。”
“想吃肉啊——”
“回头我给您买去。”
“给您买正宗的狗不理包子。”
“有些人就是心硬，您别跟他一般见识。”
易忠海眼看情况不对，劝了几声，就把聋老太拉回后院。
旁边围观的住户没再多嘴。
不过。
再看易忠海那眼神。
已经变了味儿。
人对另一个人的看法，从来不是一天两天能扭过来的。可这几天的桩桩件件，确实让院子里的人开始琢磨了。
之前李怀山说的那些话。
是不是真有道理？
这个易忠海。
恐怕真不像他自己吹的那样清白。
院里这些事儿，他处理起来，到底公不公道，大家心里也开始打鼓了。
等易忠海和聋老太一走。
看热闹的。
也都散了。
贾张氏缩在人群里，一双小眼睛滴溜溜转着，满是不甘心。
她本来指着易忠海带着傻柱去找李怀山麻烦，趁乱逼那小子去钓鱼，给全院发点好处。
谁知道易忠海这么不中用。
被人家按在地上锤。
连聋老太出马都摆不平。
那可是连贾张氏都怵的老东西——她那张嘴一张，拐杖就往你身上招呼，你还不敢躲。