过了年，南诏的天气便一日日暖了起来，山风里多了几分湿润的气息，晨起时院外的草叶上常常挂著露水。
萧衍并未像沉溺在年节期间的清闲，反倒比年前更忙了几分。正月初五刚过，他便带着宋先生、范先生与陈安在自己的封地内挑了一整片向阳的缓坡，那地方原先是荒地，土色偏红，杂草稀疏，偶有几株野生药草顽强地生长著。
萧衍蹲下身，捻了捻土，又看了看周围的地势，心里已有了计较，当即拍板将这片地划了下来，命人清理杂草，平整土地，专门用来种植药材。
负责管理萧衍田产的老管事，低声提醒道：“殿下，药材见效慢，前期投入大，若只靠这一项，回银怕是要等上好几年。”
萧衍却笑了笑，道：“所以才要现在就种。咱们既然要做买卖，不能只盯着眼前几个月的进账。”
他说这话时语气平和，却带着一种笃定，像是早已看到了几年后的局面。宋先生闻言，目光微动，没有出声，只在心中默默记下。
地定下来后，萧衍又在附近建了几间小院子，不算华丽，却格局规整，一进一出，既能住人，也方便堆放药材。
陈安负责招募工人，多是附近村镇的青壮男子，也有一些识字不多却手脚麻利的老人，被安排做筛选、晾晒之类的活计。
还招了一批药材检师，多是一些药材铺的学徒，药材从地里挖出来，不能直接卖，需切、晒、蒸、烘，每一道工序都关系到成色和药效。
萧衍亲自盯了几日，便发现问题所在——并非工人不用心，而是这古代的器具实在太落后。
晒药靠天，遇上阴雨便只能干等。切药全凭手工，快的快慢的慢，厚薄不一。蒸制用的是大木甑，火候全凭经验，稍有不慎便毁了一批。萧衍站在院中看了许久，眉头渐渐皱起。
晚上回到书房，他几乎是一夜未眠，凭著记忆把现代见过的一些简易制药机械在纸上勾了出来，画得并不精细，却把关键结构标得清清楚楚。第二日一早，他便把图纸交给宋先生，让他去请找最好的工匠制作。
工匠们最初看到那些图纸时，都是一头雾水，有人甚至暗暗摇头，觉得这位年轻王爷怕是异想天开。可等他们照着图纸一点点琢磨，再试着做出样品时，态度便慢慢变了。
切药的刀架被改成了可推拉的滑槽，一次能切十几片，厚薄一致；晾晒的竹架加了可调节的遮雨棚，下雨也能继续；蒸制的木甑被改成了分层结构，火道均匀，省柴又稳火。第一批试用下来，效率几乎翻了一倍，药材损耗也明显减少。
那日院中一片忙碌，工人们围着新器具议论纷纷，脸上全是掩不住的惊喜。陈安忍不住咂舌：“殿下，这东西要是传出去，怕是要被人抢著学。”
萧衍却只是笑了笑，道：“学去便是，若是能造福民众，这些工艺公开也无妨。”
宋先生站在一旁，看着那些器具运转，心中第一次生出一种清晰的感觉——殿下果真不是一时兴起，而是真的在为一条长远的路做准备，看来自己当初选择卖了全副家当，带着一家老小跟随殿下来南诏是对的。
本来想着是跟随和善的南诏王殿下南下到封地，帮他管理好王府的事宜，偶尔在公务上帮他出谋划策。这南诏王被陛下厌弃，哪里又会真的有多少公务，这一生便这么过下去了。不曾想，这九皇子竟给他天大的惊喜！
宋文道和陈安这等武将不一样，与林风、范勇这些平头百姓更不一样。他是实打实寒窗苦读多年，科举出身，考取过功名，年轻时有满腔报效朝廷，治理百姓的热血，可当真入朝为官却发现自己不过是官场蝼蚁，一个被驱逐的落魄文人。
他能看出南诏王殿下与其他几位皇子的不同，自家殿下十分聪明，并非是传闻中的懦弱无用之人，而且殿下性子温和，从不故意与他们为难，甚至对待百姓下人都十分耐心友善。殿下与经商一道也颇有才能，不过一月便通过倒卖药材赚了不少银钱，他到了封地并没有罔顾民生，反倒将自己的小地方治理的井井有条，年轻的男女皆有工做，年长之人每月能得到南诏王府发的养老金，就连小孩子也能到王府开的义学里面去学习知识。这是何等的胸襟！就连如今的圣上，也...依他看，自家殿下比其他皇子好太多，差的无非出身而已。
这样一想，宋文道不禁更加替殿下可惜。
萧衍对宋文道的想法不知，只觉得宋先生最近看他的眼神，与以往有些不同，但他事情多，倒也不放在心上。
第一批橘子结了果，萧衍还想做一些橘子相关的衍生产业，他命林风贴出了招工的告示，让封地内和安阳县的百姓议论纷纷——招募女子做工。
告示上写得清清楚楚，不限出身，不问婚嫁，只要手脚干净，肯学肯做，便可入王府做工，每月一两银子，另有休沐。这个价格，在南诏并不算低，尤其对女子而言，更是少见。消息一出，最先来的是王府随行之人的家眷，那些原本无所事事、全靠丈夫供养的妇人，心里既忐忑又期待。
第一日来应招的女子并不多，可到了第三日，人数便渐渐多了起来。有守寡多年的妇人，有家中贫寒的少女，也有丈夫病弱、需要补贴家用的妇人。萧衍并未亲自出面，只是吩咐随喜和宋先生定好规矩，验明身份，分批录用。工坊里教的，都是他亲自写下的吃食做法，步骤清楚，分工明确，女子们很快便能上手。
有人最初还有些局促，可等拿到第一笔工钱时，眼圈便红了。那不是赏赐，也不是施舍，是实实在在用手换来的银子。渐渐地，这些女子在工坊里说笑起来，脸上多了些生气。萧衍看在眼里，心中有些开心，他并未觉得自己做了什么了不得的事，不过是把本该存在的一条路摆了出来，就让这些古代女子多了一条赚钱之路。
随着招募的人越来越多，原先的小院子便不够住了。萧衍索性让人在王府周围建了不少安置房，一排排整齐的屋舍，靠着水渠和菜地。
眼看着在王府做工的人越来越多，萧衍决定给这些工匠和妇人以王府的名义签长契，这些人变成了王府的员工，自己建的房子就当员工宿舍低价租给这些人。
他还给自己划的这块封地取了个名字，叫“桃源”。宋先生听到这个名字时，愣了一下，随即笑道，殿下有心，一定能做到。
桃源渐渐热闹起来，时常能看见有孩子在巷子里追逐，有妇人在屋前择菜，还有工人收工后坐在树下说话。这里不像京城中其他皇子的王府那般肃穆，也不像其他州城中那般混乱嘈杂，自成一方天地。偶尔有异乡商人路过，不知是南诏王的地方，看到了都会忍不住多看几眼。但又因为有护卫守卫，不能踏入，便只能远远驻足观望。
橘子吃食的产量上来之后，萧衍又盯上了另一件事——糖。他很清楚，真正能带来大笔利润的，并非果子本身，而是深加工。于是他召集工匠，着手研究果糖提炼。橘子榨汁、过滤、浓缩、结晶，每一步都需反复试验。失败的次数不少，浪费的果子也不少，可一旦成功，便是另一番天地。
第一批橘子冰糖出炉那日，几乎所有在场的人都屏住了呼吸。小小一块，方方正正，透明如玉。有人小心翼翼地尝了一口，甜意在舌尖散开，却并不呛喉。陈安忍不住道：“这要是拿去京城，怕是要被抢疯。”
范勇没有说话，只是盯着那一盘冰糖，心中飞快地盘算著成本、售价、运输，准备年后开干。
待正月一过，二月初王记商行的招牌便悄然在城里挂了出来。没有张扬的仪式，也没有请官员捧场，只是在城中贴了几张告示，写明经营范围，收货标准，结账方式。与商行同时开张的，还有三间铺子。一间王记药铺，开在城东，靠近城门，方便外来商贩进出；另外两间则选在城中最繁华的街段，一间王记果子铺，一间王记糖铺，门面不算最大，却位置极好，人来人往。
最先热闹起来的，是王记果子铺。去年移栽的那批橘子树，萧衍早就算好了时间，特意选了不同成熟期的品种，过年期间如期结了果，果园里一片一片挂满枝头。再配合他教给农人的简易大棚法，果子一摘下来，颜色金黄，皮薄汁多，甜度远胜寻常橘子。第一天开卖时，铺子门口就围了不少人，起初只是好奇，尝过之后，便有人一口气买了好几斤。
果子铺里卖的不只是鲜果，还有用橘子做的各种吃食。橘子发糕松软清甜，橘子饼干酥脆不腻，橘子糖葫芦酸甜开胃，橘子果酱装在小陶罐里，颜色亮丽。
这些小吃食新奇又好看，价格不算贵，普通人都能买得起，几日下来，果子铺的名声便传开了，不少人专程从别的坊市过来买。
与果子铺相邻的王记糖铺，更是引起了不小的轰动。大雍的百姓并非没见过糖，可真正形态完整、颜色好看的固体糖，向来是稀罕物。可王记糖铺里摆着的橘子糖，一块一块，晶莹剔透，像是琥珀一般，在阳光下泛著光泽。有人凑近了看，几乎不敢相信这是用水果做的。价格确实不便宜，一整盒普通人家要犹豫许久，可铺子里偏偏又摆了小袋试用装，三十文钱便能买上一小包。
在大雍朝，糖是很贵的，糖的形态参差不齐，能做成形状完好的固体糖，都是达官贵族享用的。而且好的固体糖也很贵，想见到糖，大概只有四种场景：皇帝赏赐、贵族之间送礼、豪门摆席，官员行贿。普通人家吃糖，一般是逢年过节，买二两糖 ，给孩子做个糖人，或者给年饭加一勺提味。
大雍的百姓常用麦芽糖，蔗饧，可这些糖色杂，里面杂质也多，不易保存，天气一热就容易化，尤其在南诏更是如此。可这王记糖铺橘子糖的颜色晶莹剔透，形状是一个一个小方块，十分整齐，大部分人从没见过，可谓是异常震惊！
有人最初只是买给孩子尝尝，回去后却忍不住自己也吃了几块，甜而不腻，带着淡淡果香，与麦芽糖、蔗饧完全不同。于是第二天，便有人再来买正装。城里的富户更是出手阔绰，直接成盒成盒地买，说是送礼体面。短短半个月，王记糖铺几乎成了城中议论最多的地方。
有意思的是，正因为果子铺和糖铺风头太盛，城东那间王记药铺反倒显得低调了许多。药铺开张时并未刻意宣扬，只是稳稳当当地做买卖，药材成色好，价格公道，结账爽快，很快便有固定客源。等到有人回过味来，想要打听这三间铺子背后是谁时，才发现它们都隶属于同一家商行。
王记商行的名声，便是在这般不疾不徐中，一点点在晋安城立了起来。
糖铺的生意，很快便引起了城中原有糖商的注意。有人暗中打听，有人试图以高价收购配方，却不想这王记商铺的人如铁桶一般，竟无人吐露丝毫信息。
也有人不动声色地观望，写了请帖送到铺子里说邀请掌柜的过府一叙。现在糖铺的掌柜由范先生暂代，便问了萧衍的意思，萧衍让他如约前去，看看城中的糖商想法，如遇到不能决断之事，便说老板还未归家，待老板回来再商讨。
城中的糖商根本不信这套说辞，却也无可奈何，只时不时派人去糖铺询问。无论如何，王记糖铺的存在，已经打破了原本的平衡。街市依旧热闹，可生意场上的暗流却已经开始涌动。