姚掌柜等人走后，客栈里安静了好一会儿。天禧晓说旺 更歆嶵全
陈安站在窗边，看着楼下街市人来人往，眉头越拧越紧：“殿下，这些商人可真是会计较。”
萧衍将方才用过的糖块重新收进盒中，语气淡淡：“商人自古如此，咱们也要多适应才行。他们不是不想买，是在等别人先出头。”萧衍抬眼，“行会里，谁也不想当第一个出价的人。”
陈安一怔，随即反应过来，低声骂了一句：“老狐狸。”
蜀地的糖商，比晋安城那几家掌柜，确实高明得多，势力更大。
在晋安城，彼此还是各算各的账，可到了成都府，早已不是零散作坊，而是成了气候的行会。谁先抬价，谁就会被同行盯上，往后生意都不好做。
“等著吧。”萧衍道，“明日才是正戏。”
果然第二日一早，陈安刚下楼，便察觉到了异样。
昨日还算清净的客栈大堂，今日却陆陆续续来了人。有人衣着富贵，有人穿着半新不旧的绸衫，看似身份各异，可说话的路数，却像是一个模子里刻出来的。
第一个上门的，是城西一家糖铺的采买。“听说王记有橘子糖？”那人满脸笑意，语气却不紧不慢。
“有。”陈安请他坐下，“不知掌柜要多少？”
对方却不接话，只端起茶盏喝了一口：“东西是好，不过蜀地行情如此，价钱嘛怕是要按市价来。”
“市价多少？”陈安追问。
那人伸出两根手指，比了个数，与昨日姚掌柜报的，一文不差。
陈安脸色微沉，尚未开口，对方已经起身拱手：“不急，王记若是愿意，我们再谈。”话说得客气，却没有半分诚意。
人一走，第二个又进来了。
这回是城南一家糖店的东家，年纪不小，说话极慢，甚至还专门夸了几句橘子糖的卖相。
“晶莹剔透，确实少见。”他点头称赞。
陈安刚松了口气，却听他下一句便道：“不过，价钱上还是得按蜀地的规矩来。”
报出来的，还是同一个数，陈安这下已经确定不是巧合了。
到中午为止，一共来了七拨人。身份不同，来路不同，有糖铺的掌柜的，也有制糖工厂的采买，可他们说的话，却几乎一模一样。
——“东西是好，但蜀地只认这个价。”
——“外来的货，走量要紧。”
——“不然，怕是不好出。”
陈安送走最后一个人，回到楼上，脸色已经彻底冷了。
“殿下。”他压低声音，“他们串好了。”
不是试探，不是巧合。是明明白白、摆在台面上的合谋。
萧衍正坐在窗前翻账册，闻言只是“嗯”了一声，神情并不意外。
“从谁开始的？”他问。
“姚掌柜。”陈安毫不犹豫。
“那就对了。”萧衍合上账册，“蜀地糖行，估计是他牵头。”
陈安咬牙：“他们这是想把价钱压死，把咱们耗在成都。”
“咱们确实耗不起”萧衍道。
陈安一怔。
商队人吃马嚼，仓库租金，护卫酬劳，一日一日都是银子。再加上蜀地湿气重，糖虽不易坏，可放久了终究不是好事。
对方就是看准了这一点。年轻外来商队，人生地不熟，最怕的就是被晾。
萧衍语气平静，“看来成都府已经是成体系的打法了，他们内部固若金汤。”
陈安深吸一口气，低声道：“那现在怎么办？要不要稍微松一松价？”
“不急。”萧衍摇头，“他们现在还在试。”
“试什么？”
“试我们是不是没退路。”萧衍起身，“一旦我们先松口，他们就会知道，这一局，他们赢定了。”
陈安忽然有些明白过来，一旦接受了蜀地行会给出的价格，往后再来多少新货，都只能照这个价走。哪怕橘子糖再好，也会被归入蜀地糖的范畴里，再无议价空间。
“那我们——”陈安问。
萧衍看向窗外。
街市依旧热闹，茶香、酒香混在一起，远处还能听见丝竹声。成都的繁华，并不张扬，却像一张铺得极开的网，早已将所有商路、货源、人情都编织其中。
“他们想晾我们。”萧衍轻声道，“那我们就先晾着他们。”
陈安一愣：“晾？”
“对。”萧衍唇角微勾，“从今日起，不再见客。”
“什么？”陈安一惊，“那外头的人——”
“照旧回话。”萧衍道，“王记的糖，不急卖。”
陈安看着他，忽然生出一种荒谬之感。
明明是他们带着上千斤糖来找买主，如今却要反过来，摆出一副爱买不买的姿态。
可偏偏，萧衍的神情稳得很。
“殿下。”陈安迟疑了一下，还是问道，“若他们真不买呢？”
萧衍转头看他，目光清明。
“那就打探一下是否有其他地方的商队。”
陈安心头一震，这话说得轻，却像是一下点醒了他。
当天傍晚，城南客栈贴出了一张告示。
言辞不多，只一句话：王记橘子糖，暂缓出货。
告示一出，原本还算平静的几家糖行里，却悄然起了波澜。
姚掌柜看着手里的消息，手指在桌面上轻轻敲了两下，眉头慢慢皱起。
“暂缓出货？”他冷笑了一声：“倒是沉得住气。”
旁边有人道：“会不会是虚张声势？”
姚掌柜摇头：“不像。”
若是虚张声势，早该放风降价了。这位王记东家，分明是在反将一军。
“再等等。”姚掌柜道，“他耗不起。”
陈安本以为贴出“暂缓出货”的告示后，这两日客栈会彻底清静下来，却没想到，当天下午，他刚从外头回来，伙计便迎上来低声道：“陈爷，楼下有位茶楼的掌柜，说是想见王记少东家。”
陈安脚步一顿，下意识问：“哪家的？”
“城北的听雨楼。”
陈安眉头微动，这些日子他也了解一些成都的商铺了，这听雨楼不算蜀地最顶尖的酒楼，却是出了名的清雅地方，专供文人雅客、士子清谈，平日里生意虽不算爆火，却极稳，走的是细水长流的路子。这种地方，一向跟糖行走得不算近，糖多半只是点缀。
“人呢？”陈安问。
“在大堂候着，看着倒是个风雅的人。”
陈安想了想，没有立刻回绝，而是转身上楼，进了萧衍的房间。
萧衍正伏案写信，听完陈安的禀报，笔尖微顿：“他怎么说？”
“他说是在街边试吃过咱们的橘子糖，觉得配茶极好，想进一些放在楼里。”陈安顿了顿，“量不大，只要五十斤。”
萧衍抬起眼。
五十斤。
在如今这局面下，这个数目几乎可以忽略不计。
“他知道行会的事吗？”萧衍问。
“看样子不像。”陈安摇头，“若是糖行的人，不会这么直愣愣地上门。”
萧衍沉吟片刻，合上信纸：“请他上来。”
陈安一愣，随即应声：“是。”
不多时，那位听雨楼的掌柜便被请了上来。
此人姓秦，四十出头，身形清瘦，衣着素净，举止间带着几分读书人的气息。一进门，便先规规矩矩行了一礼。
“在下秦和，冒昧叨扰王公子，还望见谅。”
萧衍抬手示意他坐下，语气温和：“秦掌柜客气了，请。”
秦和坐下后，目光却不由自主地往桌边那只糖盒上扫了一眼，眼神里带着毫不掩饰的兴趣。
萧衍看在眼里，却并不点破，只道：“听陈安说，秦掌柜是想进一些橘子糖？”
“是。”秦和点头，“实不相瞒，昨日在街口，有人摆摊试吃，我原也只是尝个新鲜，没想到这一入口，竟觉与茶极合。”
他说到这里，神情真切：“我们听雨楼的茶，多是今年的新茶，滋味清冽，有些客人嫌淡，若配寻常饴糖，又太腻了些。这橘子糖甜而不黏，还有果香，正好。”
萧衍微微一笑，没有立刻接话。
秦和等了等，见他不言，便主动说道：“我也知道，王公子这糖是新货，价钱想来不低。不过我们用量不大，只打算先试一试，若是合适，日后再慢慢添。”
他说得坦诚，没有太多商人惯常的拉扯。
“秦掌柜要多少？”萧衍问。
“五十斤。”秦和道。
陈安在一旁听着，心里忍不住嘀咕——五十斤，放在如今这上千斤的货里，连个水花都算不上。
可萧衍神色依旧从容，只问了一句：“秦掌柜可知道，我们王记现在暂缓出货？”
秦和一愣，随即点头：“来之前听说了。”
“那为何还来？”萧衍看着他。
秦和想了想，实话实说：“我不太懂王少爷的这么做的意图，只知道好东西若是错过了，未免可惜。况且，我要的不多，便想来试一试。”
这话说得小心，却也透著几分直率。
萧衍端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，才道：“秦掌柜既然直言，那我也不绕弯子了。”
秦和正襟危坐。
“橘子糖的价钱，昨日已经有人来谈过。”萧衍语气平淡。
秦和一怔，下意识道：“他们给了多少？”
陈安报了个数。
秦和听完，眉头不自觉地皱了起来。
这个价，在蜀地确实不算高，可他昨日在街边试吃后，心里给橘子糖的定位，分明不止于此。
“王公子。”秦和迟疑了一下，还是说道，“恕我直言，这糖若只卖这个价，未免有些委屈了。”
陈安看了他一眼，心里暗暗称奇。
这话，今日还是头一个外人说出来的。
萧衍却像是早料到一般，只问：“那秦掌柜觉得，该卖多少？”
秦和沉吟片刻，报了一个数。
比行会统一的价，高出近两成。
陈安下意识抬眼。
这个价，已经接近橘子糖在晋安城的售价了。
萧衍却没有立刻答应，只看着秦和，似笑非笑：“秦掌柜可知道，若按这个价拿货，往后你们成都糖行的人，未必会高兴。”
秦和一愣，随即苦笑：“这个我自然明白。可我做的是茶楼生意，又不是糖行，他们高不高兴，与我关系不大。”
这话说得轻，却透著一股不经意的硬气。
萧衍终于笑了。
那笑意不深，却极真。
“秦掌柜是个明白人。”他放下茶盏，“五十斤，我可以按你说的这个价给你。”
秦和一惊，几乎没想到他会答应得这么干脆。
“不过——”萧衍话锋一转。
秦和心里一紧：“不过什么？”
“这批糖，我只供听雨楼。”萧衍语气不疾不徐，“暂且不挂王记的名，也劳烦秦掌柜不对外说供货渠道。”
秦和一愣，这是要他悄悄卖，糖商不是都想扬名吗？怎么这王少爷却反其道而行之？不过他也不多问。
“我明白了。”秦和点头，“只当是我们自家寻来的新糖，不对外说来路。”
萧衍这才点头：“如此，成交。”
陈安在一旁，看着这一幕，心里忽然生出一种说不出的感觉。
五十斤糖，换不了多少银子。
可这一笔买卖，却像是在蜀地这张密不透风的网里，悄悄撕开了一道细小的口子。