文知府点了点头，似乎认可了姚富的解释，但萧衍却忽然开口：
“姚公子既然听见了火警，起来看了一眼，那请问——你是推开哪扇窗看的？”
姚富一愣，没想到他会问这个。
“自然是卧房的窗。”他道。
萧衍点了点头：“姚公子卧房的窗，朝哪个方向开？”
姚富又是一愣。
他家的院子他当然清楚，卧房的窗朝南，对着自家的花园，别说城西，连院墙都看不见。
“朝朝南。”他硬著头皮道。
萧衍笑了笑，那笑容淡淡的：“朝南？姚公子住在城东，仓库在城西。你推开朝南的窗，能看到城西的火光？”
堂上一静。
姚富脸色变了。
他方才只顾著圆谎，竟忘了这一茬。
“我我记错了，是朝西的窗。”他连忙改口。
“朝西？”萧衍看着他，“姚公子方才说卧房的窗朝南，现在又说朝西。你家的窗，还能自己换方向？”
姚富张了张嘴，说不出话来。
“大人！”他突然转向文知府，“草民昨夜喝了酒，迷迷糊糊的，记不清是朝哪个方向开的窗。这有什么奇怪的？”
这话倒也在理。喝多了酒，记不清细节，确实说得过去。
文知府点了点头，看向萧衍。
萧衍也不纠缠，转而道：“那姚公子可记得，你推开窗看见的火光，是什么颜色？”
姚富心里一紧，谨慎道：“夜里看不太清，就是就是红色的光。”
“红色的光？”萧衍点了点头，“那姚公子可曾看见烟？”
姚富想了想，道：“隐约看见些烟，黑乎乎的。”
萧衍笑了。
那笑容让姚富心里发毛。
“姚公子，”萧衍缓缓道，“昨夜仓库里存的是糖，糖遇火，烧出来的是青烟。昨夜半个城西的人都说，那烟是青色的，映得天都发绿。怎么姚公子看见的，是黑烟？”
姚富脸色骤变。
他根本没看过火，他当时就站在巷口，看得清清楚楚，那烟确实是青色的。可他现在如果说看见青色，就证明他昨夜去过城西；如果说没看见，又跟刚才的话矛盾。
“我我离得远，可能看错了。”他支吾道。
“看错了？”萧衍看着他，“姚公子方才说火光看得清，现在又说烟看错了。你这眼睛，倒是会挑着看清。”
姚富被他问得额头冒汗，却说不出反驳的话来。
文知府看着这一幕，眼底闪过一丝兴味，却没有开口。
萧衍转向文知府，拱手道：“大人，草民还有一事想请教姚公子。”
文知府点了点头：“准。
萧衍看向姚富，目光平静得像一潭深水：“姚公子方才说，昨夜一直在家里。那请问——今日一早，姚公子可曾派人去码头？”
姚富心里一紧，面上却镇定道：“没有。我一觉睡到刚才，连门都没出。”
“没有？”萧衍看着他，“那姚公子可知道，今早辰时刚过，姚记糖行的人去了码头，找湖广商帮的孙二掌柜？”
姚富脸色微变，随即嗤笑一声：“王公子，你这话问得好笑。我家铺子里的人去码头，那是他们的差事，跟我有什么关系？我又不是事事都要过问。”
这话说得在理。
他是少东家，又不是管事，铺子里的人做什么，确实不必事事向他禀报。
萧衍点了点头，似乎认可了这个解释。
可他紧接着又问：“那姚公子可知道，他们去找孙二掌柜，是为了什么事？”
姚富心里一紧，面上却若无其事：“不知道。许是有什么生意要谈吧。”
“什么生意？”
姚富被问住了。
他当然知道是什么生意——抢在王记之前，把湖广商帮这条线断了。可这话他不能说。
“我我不清楚。”他道。
萧衍没有再追问，只是转向文知府，拱手道：“大人，草民请求传湖广商帮的孙二掌柜上堂作证。”
文知府看了他一眼，点了点头：“准。”
孙二掌柜很快被带上堂。他是个四十来岁的中年人，生得精明干练，一看就是常年在商场上打滚的人。
“草民孙德旺，见过知府大人。”他跪下叩头。
文知府看着他：“孙掌柜，今日一早，姚记糖行的人可曾去找过你？”
孙二掌柜点头：“回大人，今日辰时三刻，姚记的周管事来找过草民。”
“所为何事？”
孙二掌柜看了姚富一眼，又看了萧衍一眼，缓缓道：“周管事说，姚记愿意以比王记低半成的价，长期供糖给湖广商帮。条件是，湖广商帮不能再跟王记做生意。”
堂上一片哗然。
围观的人群里，响起一阵惊呼。
姚掌柜的脸瞬间变得惨白，他根本没来得及和
他没想到，孙二掌柜会当堂把这话说出来。
“你你胡说！”他急道，“我姚记什么时候说过这话？”
孙二掌柜看着他，不卑不亢道：“姚掌柜，周管事是你们姚记的人，这话是他亲口说的。你若不信，可以把周管事叫来对质。”
姚掌柜说不出话来，他知道，周管事若是来了，只会把事情坐实。
萧衍看着他，缓缓开口：“姚公子，你方才说，今早一直在家睡觉，连门都没出。可你家的周管事，却一大早去码头谈生意。萝拉暁税 无错内容谈的生意，还是断了王记的后路。这事，你这个少东家，当真不知道？”
姚富额头的汗珠大颗大颗地往下落。
“我我真的不知道”他声音发颤。
“不知道？”萧衍点了点头，“那姚公子可知道，昨夜放火的那几个人，今早也在码头出现过？”
姚富脸色骤变。
他不知道这事，他只知道早上周管事去谈生意，没让那几个放火的去码头。
“你你胡说！”他色厉内荏道，“你有什么证据？”
萧衍没有理他，只看向文知府，拱手道：“大人，草民今早派人守在码头，亲眼看见昨夜那几个人从码头乘船离开。草民的人已经跟上去了，只要大人下令，随时可以抓捕。”
姚富的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他想起昨夜那几个人拿了银子，说要去外地躲一阵子。他特意叮嘱他们走陆路，别走水路，免得被人盯上。
可他们怎么会去码头？
“你你撒谎！”他声嘶力竭道，“他们走的是陆路，不是水路！”
话一出口，他自己就愣住了。
堂上一片死寂。
萧衍看着他，目光平静得像在看一个死人。
“姚公子，”他缓缓道，“我只说那几个人从码头乘船离开，可没说他们原本要走哪条路。你怎么知道，他们原本要走陆路？”
姚富张了张嘴，一个字都说不出来。
他知道，他掉进坑里了。
可他还不甘心。
“我我是猜的！”他强辩道，“走水路容易被发现，正常人都会走陆路，这有什么奇怪的？”
萧衍点了点头，似乎认可了这个解释。
可他紧接着又问：“那姚公子猜得可真准。不过，我倒想请教——你说的被发现，是被谁发现？”
姚富又是一愣。
他本意是说走水路容易被官府的人发现，可这话说出来，就等于承认自己知道有人在跟踪。
姚富被问得哑口无言。
文知府看着这一幕，终于开口：“姚富，你还有何话说？”
姚富跪在那里，浑身发抖。
他知道，自己已经露了太多破绽。可他不甘心就这样认输。
“大人！”他突然指著萧衍，“是他陷害我！那几个放火的人，说不定就是他找来的，故意栽赃给我！”
萧衍看着他，忽然笑了。
那笑容里，没有愤怒，没有嘲讽，只有一种奇怪的平静。
“姚公子，”他缓缓道，“你说那几个放火的人是我找来的，那我倒想请教——他们昨夜放火，烧的是我的货。我自己的货，我自己找人烧？我图什么？”
姚富被问住了。
是啊，谁会自己烧自己的货？
“你你是想陷害我！”他强辩道。
萧衍点了点头：“那姚公子说说，我为了陷害你，先花银子找人放火，烧了自己五千两的货，再安排人去码头演戏，再让陈掌柜出来作证——我费这么大劲，图什么？就为了把你送进大牢？”
他顿了顿，继续道：“我王九来成都府不过一个月，做的都是正经生意。是你们行会联合压价在先，是你们派人查封在后，是你们放火烧了我的货。我从头到尾，不过是想要个公道。姚公子，你倒说说，我图什么？”
这话说得在理。
围观的人群里，有人开始小声议论。
“这王记的少东家说得对啊，他图什么？”
“姚家这事做得不地道”
姚富跪在那里，面如死灰。
他知道，自己辩不下去了。
可他还不死心。
他突然看向他爹，目光里带着哀求。
姚掌柜站在那里，脸色灰败，嘴唇哆嗦著。他看了自己儿子一眼，又看了萧衍一眼，最后看向公案后的文知府。
他缓缓开口：“大人”
文知府看向他。
文知府点了点头，正要宣判，却听姚掌柜忽然开口：“大人，草民有话说。”
文知府看向他。
姚掌柜跪在那里，满脸灰败，像是老了十岁。
“大人，”他缓缓道，“草民认罪。是草民指使人放的火，与富儿无关。他他只是替草民跑腿，什么都不知道。”
姚富猛地抬头，看着他爹，眼眶一下子红了：“爹”
姚掌柜没有看他，只低着头，一字一句道：“草民嫉妒王记的生意，恨他们抢了行会的买卖，一时糊涂，让人去烧他们的仓库。富儿只是替草民跑腿，求大人饶富儿一命。”
他说著，重重磕了一个头。
姚富跪在一旁，浑身发抖，眼泪夺眶而出。
他知道他爹在说什么。他爹在用自己的命，换他的命。
可他不敢开口。
萧衍看着这一幕，他忽然开口：“姚掌柜，你说你指使人放火，那草民问你——你找的是谁？给了多少银子？在哪里见的他们？”
姚掌柜一僵。
他不知道。
他只知道他儿子找了人，具体是谁，给了多少，在哪里见的，他一概不知。
“我我记不清了。”他硬著头皮道。
“记不清？”萧衍看着他，“姚掌柜，你方才说一时糊涂，现在又说记不清。你若是主谋，为何连这些都不记得？”
姚掌柜张了张嘴，说不出话来。
萧衍转向文知府，拱手道：“大人，草民以为，姚掌柜这是在替子顶罪。他方才的话，漏洞百出，不足为信。”
文知府点了点头，看向姚掌柜，目光如电：
“姚文盛，你还有什么话说？”
姚掌柜跪在那里，浑身颤抖。
他想说什么，可什么都说不出来。他知道，他骗不过去。
文知府不再看他，转向姚富，缓缓道：
“姚富，你还不从实招来？”
姚富伏在地上，浑身发抖。
他抬起头，看了他爹一眼，又看了萧衍一眼，他知道，他逃不掉了。
“大人”他开口，声音沙哑得像破锣，“草民草民认罪。”
他把一切都招了——怎么找的人，怎么给的钱，怎么去现场看火，怎么掉了钥匙，怎么今早派人去码头想抢生意
一字一句，清清楚楚。
姚掌柜听完，闭上眼睛，两行老泪顺着脸颊滑下来。
他知道，完了。
都完了。
文知府听完，沉默片刻，缓缓宣判：
“姚富，为首指使纵火，按大雍律，杖八十，流三千里。姚文盛，知情不报，且有顶罪之举，杖二十，徒三年。纵火之人，已另案追捕，待抓获后再行发落。”
姚富听到这个判决，身子一软，瘫在地上。
姚掌柜落下两行泪，他看了萧衍一眼，眼神怨怼，来不及说什么便被衙役拖了下去。
公堂外，阳光正好。
围观的人群渐渐散去，议论声却还在继续。
文知府看着萧衍，忽然道：“王九。”
萧衍抬头。
文知府看着他，目光里带着几分审视，几分欣赏。
“你今日这官司，打得很漂亮。”他道，“可本官有一事不明。”
萧衍躬身道：“大人请讲。”
文知府盯着他的眼睛，缓缓道：“你方才说，派了人跟着那几个放火的。可那几个放火的，今早真的在码头出现过？”
萧衍沉默了一瞬，随即笑了。
那笑容里，带着几分坦诚。
“回大人，”他道，“草民没派人跟着他们。”
文知府挑了挑眉：“哦？”
萧衍坦然道：“草民只是诈他的。那几个放火的人昨夜就跑了，往哪个方向跑的，草民根本不知道。但姚富心虚，一听这话就露了馅。”
文知府看着他，忽然笑了。
“你倒是敢赌。”他道。
萧衍躬身道：“大人明鉴。草民手里证据不足，若不用些手段，今日这官司赢不了。”
文知府点了点头，忽然问了一句不相干的话：“你多大了？”
萧衍一愣，随即道：“草民今年十七。”
“十七”文知府喃喃重复了一遍，看着他，目光复杂。
“小小年纪就有这份心思。”他缓缓道，“不错。”
文知府没再说话，只挥了挥手，示意他可以走了。
萧衍行礼，退了出去。