公堂事了，萧衍在成都府又待了两日。
这两日，他什么正事都没做，就带着陈安在城里闲逛。悠闲安逸的茶馆、青羊宫的道观、锦江边的码头，还有那些藏在深巷里的小吃摊子，都留下了他的足迹。
“殿下，咱们真就这么闲逛？”陈安跟在他身后，怀里抱着一堆刚买的特产——一大袋子灯影牛肉、几坛子辣椒和豆瓣、几匹蜀锦料子。“那几家糖商还等著跟您签明年的契约呢。”
萧衍手里捏著一串糖油果子，边走边吃，闻言头也不回：“让他们等著，急的不是咱们。”
陈安愣了愣，随即明白过来——这是要端架子。那几家糖商刚跟姚记翻了脸，如今只能指著王记的货，他们越急，签契约的时候就越老实。
果然，第三日萧衍才慢悠悠地见了陈掌柜几人。契约签得极其顺利，价格比行会价高出两成，还约定了每月固定供货量。陈掌柜签字的时候，手都在抖——不是气的，是高兴的。有了这份契约，他们往后几年成都府的糖合该是他们的天下了。
湖广商帮的孙二掌柜也来了，带来的契约比陈掌柜他们的还厚。湖广商帮要的量更大，价格也更高，唯一的要求是——独家。
“王公子，”孙二掌柜一脸诚恳，“咱们湖广商帮在蜀地做了二十年生意，信誉如何，您可以去打听。只要您答应只供咱们一家，价格还可以再谈。”
萧衍笑了笑，没有直接回答，只道：“孙掌柜的好意，我心领了。只是王记的生意才刚起步，不敢把鸡蛋放在一个篮子里。”
孙二掌柜愣了一下，随即明白了他的意思——这是不想被一家绑死。他心里有些失望，却也佩服这个年轻人的谨慎。
“那行，”他爽快道，“咱们就按说好的，每年一万斤，价格不变。王公子往后货多了，可别忘了咱们。”
萧衍笑着应下，亲自送他出门。
签完契约，萧衍又在成都府待了一天，买了些蜀地的特产——除了吃的穿的，还有几件漆器、几包药材。陈安看着那满满几车东西，忍不住问：“殿下，买这么多做什么？”
萧衍看了他一眼，笑道：“回去不得给大家带些特产和礼物？”
陈安愣了愣，随即反应过来——这是要送人的。可是从古至今哪有主子送给伺候的人，都是下面的人上贡，他们家殿下和那些眼睛朝着天上看的天皇贵胄还真不一样。
“还是殿下想得周到。”他由衷道。
离开成都府那天，天色阴沉沉的，像是要下雨。
萧衍站在客栈门口，回头看了一眼这条住了一个月的街巷。街上的行人依旧熙熙攘攘，叫卖声依旧此起彼伏，仿佛什么都没变。
可他知道，有些东西已经变了。
姚记的招牌还挂在那里，可进出的客人已经寥寥无几。据说姚富被判流放后，姚掌柜的妻子当场就晕了过去，醒来后天天以泪洗面。姚记的生意更是一落千丈——那些原本仰仗姚记的商户，如今都转向了陈掌柜他们；那些原本不敢得罪姚记的人，如今也敢踩上一脚了。
“走吧。”萧衍收回目光，上了马车。
车轮辘辘，驶出城门，消失在官道尽头。
他没想到的是，他离开后第三天，一个人风尘仆仆地赶回了成都府。
那人二十出头，穿着一身洗素色儒衫，背着个大书箱，满脸倦色。他站在姚记糖行门前，看着那扇紧闭的大门，看着那块落满灰尘的招牌，整个人像是被抽去了力气。
“爹”他喃喃道，声音沙哑。
旁边一个老邻居探头看了一眼，叹了口气：“元康啊，你总算回来了。你家里赔了几千两银子，你爹他在牢里，你弟弟被流放了。”
姚元康闭上眼睛，半晌才问：“什么时候的事？”
“就前几天。那个王记的少东家告的，证据确凿，你弟弟都认了。”
姚元康没有说话。
他慢慢走进铺子，看着那些空荡荡的货架，看着那积了一层薄灰的柜台，看着墙上那张父亲写了二十年的“童叟无欺”的匾额。
他想起自己离家那天，父亲送他到门口，说：“去吧，好好读书，家里有爹呢。”
他想起弟弟送他时，嬉皮笑脸地说：“哥，你考个状元回来，以后我就能跟人说，我哥是状元了。”
这才多久？
不到一年。
他慢慢放下书箱，拿起墙角的扫帚，开始扫地。
铺子要开门，生意要做下去，父亲要救，弟弟要管这个家，不能就这么垮了。
扫著扫著，他忽然停下，抬头看着那块匾额。
这四个字，他从小看到大。他以为父亲一辈子都在践行这四个字。
可如今想来，联合行会压价、指使人放火、在公堂上撒谎这些，也算“童叟无欺”吗？
他低下头，继续扫地。
灰扬起，落在他的长衫上。他没拍。
从此，成都府少了一个读书人，多了一个守着破落铺子的小商人。
而这一切，萧衍并不知道。
马车在路上走了七八日，终于回到了南诏地界。
当那片熟悉的群山出现在视野里时，萧衍长长地出了一口气。
“可算回来了。”他靠在车壁上，整个人都放松下来。
陈安在一旁笑道：“殿下这是想家了。”
萧衍没否认，只是笑了笑。
是啊，想家了。
那个当初他只想用来躺平养老的地方，不知不觉间，已经成了他真正的家。
马车驶进安阳县，萧衍没有直接回城里的府邸，而是先去了桃源。
几个月没回来，桃源的变化让他眼前一亮。
村里的道路铺了青石板，两旁种著些花木，虽是初春，却仍有几分绿意。路边的屋舍都是新盖的，青砖灰瓦，整齐划一，每家每户门前都挂著红灯笼，远远望去，一片喜庆。
“殿下回来了！”有人眼尖，喊了一声。
很快，村里的人都涌了出来。有老有少，有男有女，一个个脸上都带着笑，七嘴八舌地问候着。
“殿下瘦了！”
“殿下辛苦了！”
“殿下，我家新晒的红薯干，您尝尝！”
萧衍被簇拥著往前走，一边走一边笑着回应。他看见那些曾经面黄肌瘦的百姓，如今都面色红润，穿着干净整齐的衣裳；看见那些曾经怯生生躲在大人身后的孩子，如今都活泼泼地在人群里钻来钻去，脸上满是笑意。
他心里忽然涌起一股说不清的滋味。
这些人，都是跟着他过日子的。他们过得好，他就有成就感。
宋文道和范用闻讯赶来，见了他就要行礼。萧衍连忙扶住，笑道：“宋先生、范先生，辛苦了。”
宋文道捋著胡须，脸上满是欣慰：“殿下言重了。能为殿下分忧，是臣的福分。”
范用在一旁递上账册，萧衍接过来翻了翻，眼睛一亮。
账上不仅没亏，还赚了些。
水稻收了一季，虽然不多，但足够桃源自用。柑橘园里的树苗都活了，有几棵老树还结了果，虽不多，却是个好兆头。山货生意也做起来了，宋文道组织人手进山采货，卖给往来的商队，竟也赚了几百两。
“好！”萧衍合上账册，笑道，“有两位先生在，本王可以安心当个甩手掌柜了。”
宋文道和范用对视一眼，都笑了。
他现在还有在成都府赚的一万两银子，萧衍的底气更足了。
他让范用拿出五千两，扩大制糖的规模——多买几口锅，多招些人，多囤些糖。明年开春，他还要再去成都府，不仅要卖糖，还要卖茶、卖山货、卖药材。
桃源的人听说殿下要招工，都抢著报名。一个月一两银子的工钱，还管饭，这好事上哪儿找去？
消息传出去，连安阳县周边其他地方的百姓也动了心。廖成安来找萧衍的时候，一路上遇见好几拨人，都是去桃源找活干的。
“殿下这桃源，都快成咱们安阳县的聚宝盆了。”廖成安一见面就笑道。
萧衍请他坐下，让人上茶。茶是南诏本地的山茶，虽比不上贡茶，却也别有风味。
廖成安喝了口茶，正色道：“殿下，下官今日来，是有件事想跟您商量。”
萧衍看着他：“廖县令请讲。”
廖成安斟酌了一下措辞，缓缓道：“殿下自到安阳县以来，开荒、建府、招工、经商，样样都做得极好。如今安阳县的百姓，十户里有三四户都靠着桃源吃饭。下官看着心里实在敬佩。”
他顿了顿，继续道：“下官想着，殿下做的这些事，朝廷应该知道。下官准备上一封奏折，把殿下对安阳县民生和经济的贡献，好好向朝廷禀报一番。”
萧衍正端著茶盏喝茶，闻言手一抖，茶差点洒出来。
“什么？”他脱口而出。
廖成安见他反应这么大，有些意外，连忙道：“殿下不必谦虚。您做的事，件件都是实实在在的政绩。下官在安阳县当了几年县令，从没见过百姓日子过得这么快活的。这功劳，理应让朝廷知道。”
萧衍放下茶盏，定了定神。
他知道廖成安是一片好意。可这片好意，他承受不起。
“廖县令，”他缓缓开口，脸上挤出一个苦笑，“本王求你了，千万别。”
廖成安一愣：“殿下这是”
萧衍叹了口气，决定实话实说——当然，是经过修饰的实话。
“廖县令，”他道，“本王在京城那些年，是个什么处境，你多少应该听说过。”
廖成安点了点头。
九皇子母族低微，不受重视，这是人尽皆知的事。
萧衍继续道：“本王能来南诏就藩，说实话，是件好事。远离京城的是非，在这边过几天安生日子，是本王求之不得的。”
他顿了顿，看着廖成安，目光诚恳：“廖县令若是上了这封奏折，本王在京城那些兄弟们会怎么想？他们会不会觉得，本王在南诏不安分，想搞什么名堂？”
廖成安脸色微变。
他没想到这一层。
萧衍继续道：“本王那几个哥哥，个个都是人中龙凤。他们争他们的，本王不想掺和。本王只想安安稳稳当个藩王，让桃源的人吃饱饭，让安阳县的百姓日子好过些。这就够了。”
他苦笑了一下：“廖县令若是上了这封奏折，本王怕是连这点安生日子都过不成了。”
廖成安沉默了。
他看着萧衍那张年轻的脸，看着他眼底那一闪而过的疲惫和无奈，心里忽然涌起一股说不清的酸楚。
殿下今年才十七岁，正是鲜衣怒马、意气风发的年纪。可眼前这位殿下，却只想躲在这偏远之地，过几天安生日子。
他想起那些关于九皇子的传言——不受宠、被排挤、差点卷入灾款贪墨案
他想起方才在村里看到的那些百姓，那些脸上洋溢着笑容的百姓。那些笑容，是这位殿下一点一点挣出来的。
可他做了这么多，却不敢让朝廷知道。
廖成安忽然觉得眼眶有些发酸。
“殿下，”他深吸一口气，缓缓道，“下官明白了。”
萧衍看着他，等他说下去。
廖成安站起身，郑重地行了一礼：“下官保证，这封奏折，永远不会出现在京城。”
萧衍松了口气，连忙扶他：“廖县令言重了。本王只是”
“殿下不必解释。”廖成安打断他，目光里带着一种奇怪的情绪——有敬佩，有心疼，还有一种萧衍看不懂的东西。
“殿下这样的心性，下官平生仅见。”他道，“不为名利，不争权势，一心只为百姓谋福祉。这才是真正的真正的”
他一时找不到合适的词，只好又行了一礼：“殿下放心，下官知道该怎么做了。”
萧衍看着他，忽然有些心虚。
不为名利？不争权势？
他哪有那么高尚。他只是怕被兄弟们盯上，怕被父皇猜忌，怕失去这好不容易得来的米虫生活。
可廖成安显然不是这么想的。
在廖成安眼里，他是一个受了委屈却从不抱怨、做了好事却不肯留名、只想让百姓过上好日子的好王爷。
萧衍张了张嘴，想解释，却又不知从何说起。
算了。误会就误会吧。
只要不上奏折，什么都好说。
廖成安走后，陈安从外面进来，一脸好奇：“殿下，廖县令怎么了？下官看他眼圈都红了。”
萧衍靠在椅背上，望着屋顶，幽幽道：“没什么。他就是脑补了一些不该脑补的东西。”
陈安一愣：“脑补？什么是脑补？”
萧衍没解释，只是叹了口气。
“陈安，”他道，“你说本王是不是挺坏的？”
陈安吓了一跳：“殿下何出此言？”
萧衍摇了摇头，没说话。
他只是觉得，让一个正直的县令因为误会而感动得眼圈发红，好像有点不太厚道。
可转念一想，这误会对他有好处。
那就让他误会著吧。