杨尉在县衙安顿下来后，日子过得比矿场好了百倍。天禧暁税网 首发
每日不用再下矿洞，不用再啃硬邦邦的窝头，不用再担心女儿饿肚子。他穿着县衙发的青布衣裳，拿着每月二两银子的工钱，负责帮刘子照打理那些和柑橘相关的杂事——选地、雇人、登记名册、分发树苗。
他干得很认真，不是因为怕丢了这份差事，是因为他想把事情做好。想证明自己配得上这份照拂，想对得起那个素不相识却帮了他的年轻人。
可那个王公子，一次也没来过昆阳。
直到半个月后。
那日午后，杨尉正在城外的地里，教农户怎么挖坑、怎么栽树苗。忙了一上午，他蹲在田埂上啃干粮，忽然听见身后传来一阵马蹄声。
他回头一看，一辆青帷马车停在不远处，车上下来一个年轻人，穿着一身青衫，笑得云淡风轻。
“杨先生，别来无恙？”
杨尉愣住了，手里的干粮差点掉在地上。
“王王公子？”
萧衍笑着走过来，看了看地里那些刚栽下的树苗，点了点头：“干得不错。比我预想的快。”
杨尉张了张嘴，一时不知该说什么。他站起身，拍了拍身上的土，有些局促地搓了搓手。
萧衍摆了摆手，道：“别拘束。我就是顺路来看看，这橘子种得怎么样了。”
杨尉定了定神，带着他在田埂上走了一圈，把进度一五一十说了。萧衍听得很认真，时不时问几句，都是些要紧的地方——土挖得够不够深，树苗间距合不合适，浇水有没有跟上。
杨尉一一答了，心里却越来越疑惑。王公子问的很多问题都十分细致，不像是来看看的，倒像是来验收的。
二人相谈甚欢，萧衍还问杨尉适不适应，临走萧衍还拍了拍杨尉的肩膀：“最近都要辛苦杨先生了，等再过几月这些树结出果子了，我请你喝酒。”
说完，他上了马车，走了。
杨尉站在原地，望着那辆马车渐渐远去，心里那股疑惑越来越浓。回到县衙，杨尉坐在那间小院里，对着那棵枣树发了一下午的呆。
他想起码头上的初遇，那时候他只当王九是个心善的富家公子，不忍见孩子受罪，掏了银子买回那坛酒。三十两银子，说掏就掏，眼睛都不眨一下。
他想起刘子照的话——“有个朋友，托本官关照你。”
他想起那些从桃源调来的工匠，提起王公子时那种发自内心的敬重。
从那以后，杨尉开始留意。
他留意到，刘子照每次提起那个王公子，语气都带着几分敬意。后来王九又来了两次县衙，刘子照总是亲自迎送，从不假手于人。有一回，他远远看见刘子照站在衙门口，对着那辆青帷马车行礼——那是官场上见上官的礼。
而且王九每次来，都不是一个人，带着两个随从，那两个随从也不像一般的护院，倒颇有几分气势。走路时目光如电，手上带着茧子，一看就是有根底的练家子。寻常商人，能用得起这样的护卫？
再回想王九行事，总有一种说不出的从容。那种从容，不是装出来的，是从小养在骨子里的。他在京城当官时，见过太多世家子弟，身上都有这种气度。可那些世家子弟，没有一个像他这样——不摆架子，不露锋芒，平易近人得像邻家后生。
杨尉心里那个念头，越来越清晰。
直到又过了几日，郭允来了。
那日傍晚，杨尉正在院子里陪女儿玩，忽然听见敲门声。他打开门，看见一个穿着长衫的熟悉面孔站在门口，风尘仆仆，眼眶发红。
“老杨。”
杨尉愣住了。
“郭郭兄？”
郭允一把抱住他，用力拍了拍他的背，半晌才松开。他打量著杨尉，见他气色尚好，衣裳整齐，院子里还传来孩子的笑声，紧绷的脸色终于松了松。
“上次你写信告诉我出了矿场，又说此事一言难尽，到底是何人救了你？”
杨尉把他让进院子，让妻子去泡茶，把这几个月的事简单说了一遍。
郭允听完，沉默了很久。“你是说，有个叫王九的商人，托刘知州照顾你？”
杨尉点头。
郭允又问：“那个王九，是什么人？”
杨尉摇了摇头：“不知道。但——”
他顿了顿，压低声音：“郭兄，我怀疑，他不是普通人。”
郭允目光一凝。
杨尉道：“刘知州对他，恭敬得很。那种恭敬，不是对商人的，是对”
他没有说完，但郭允已经懂了。两人对视一眼，都没有说话。
第二日，杨尉带着郭允在昆阳城转了一圈。
他们去了城外的柑橘地。地里绿油油一片，树苗已经长到半人高，农户们正在浇水施肥。郭允站在田埂上，看着那些忙活的人，眉头微微皱起。
“老杨，这地方，以前是什么样？”
杨尉道：“荒地。种不出粮食，荒了几十年。”
郭允沉默了。
他们又去了新建的作坊。作坊还没完全建好，但已经初具规模。几个匠人正在砌墙，木工在搭架子，一派热火朝天的景象。
郭允问：“这作坊，是谁的？”
杨尉道：“听说是王公子的。他要在这儿收柑橘，做橘子糖，卖到成都府和江南去。”
郭允又沉默了。
他们最后去了城外的村子。村子里的住屋还是破旧，但村民们的脸上，已经少了那种麻木和绝望。有几个老人坐在树下晒太阳，看见他们，还笑着打招呼。
郭允蹲下身，跟一个老人聊了几句。老人絮絮叨叨地说，王公子派人来教他们种树，还提前发了定金，让他们心里有底。说刘大人是个好官，三天两头往村里跑，问他们有没有难处。
郭允站起身，看着杨尉，目光复杂，问道：“老杨，你带我出来，是想让我看什么？”
杨尉看着他，轻声道：“郭兄，你觉得，这地方如何？”
郭允沉默了片刻，道：“比我在南诏见过的任何地方都好。百姓有盼头，官员有作为，一切井井有条。”
杨尉点了点头，又问：“那你觉得，做这些事的，是刘知州一个人能办到的吗？”
郭允愣住了。
杨尉没有再说话，只是带着他往回走。
傍晚时分，两人坐在院子里，喝着粗茶，望着天边的晚霞。
郭允忽然开口：“老杨，你是不是猜到了什么？”
杨尉点了点头，“郭兄，你还记得，咱们在京城的时候，听说过九皇子吗？”
郭允愣了一下，随即道：“怎么不记得？”那个不受宠的九皇子差点卷进江南贪墨案，此案最后还是交由他主理的。
杨尉道：“他的王府就建在隔壁晋安城安阳县，离昆阳不过几百里。”
郭允脸色微微一变。
杨尉继续道：“安阳县以前是什么样，我不知道。但我听说，如今那里百姓富足，路不拾遗，橘子糖就是从那里出来的。”
他看着郭允，目光平静：“郭兄，一个被发配到蛮荒之地的皇子，短短两年，把王府周边治理成那样，还能把生意做到成都府、做到江南——你觉得，他是废物吗？”
郭允脸色变了又变，半晌说不出话来。
过了许久，他才低声道：“老杨，你可知道你在说什么？”
杨尉苦笑：“我知道。这话要是传出去，够我死十次。”
他看着郭允，目光诚恳：“可郭兄，我今天带你出来，就是想让你亲眼看看这些。你被贬到永昌，是因为什么？是因为你替我说话，卷入了太子和三皇子的争斗。你在京城待了那么多年，见多了那几位争权夺利、勾心斗角。你扪心自问——太子仁义吗？三皇子仁厚吗？”
郭允又沉默了，他在朝为官多年，向来有话直说，敢说敢干，可今日倒是被老友问懵好几次。
“郭兄，你在京城待了那么多年，官做的比我大多了，见的人也比我多。太子，去年有人弹劾他东宫属官贪墨，他二话不说就找了个为了救他瘸腿的幕僚推出去顶罪，那位属官跟了他五年，最后落得个流放三千里，听说半路上就病死了。”
“三皇子，手里攥著盐铁，每年过手的银子以百万计。可他怎么敛财的？京中的官员难道一个都不知道？！”
“大皇子更荒唐，去年过年，他在府里摆宴，请了一帮勋贵子弟喝酒。喝到兴头上，嫌外头的爆竹声吵，竟让人把街上的爆竹摊全砸了。有个小贩不肯走，被他府上的护卫打断了腿，扔在雪地里。第二天，那小贩死了。可结果呢？没人敢报官，没人敢声张。过年嘛，就该热热闹闹的，死个把小贩，算什么事？”
“余下的几个，也不过是贪图享乐，没有担当的。”
郭允久久不语，然后端起茶杯，一饮而尽，半晌才道：“老杨，你胆子太大了！”
杨尉苦笑：“我知道。”
郭允看着远处的晚霞，目光复杂：“太子心胸狭隘，容不得人。三皇子心狠手辣，为达目的不择手段...可我在京城这些年，只忠于陛下一人。你让我看的这些”是要做什么？！
他没有说完。杨尉也没有追问。
两人就那么坐着，一直到天黑。
郭允在昆阳待了三天，他又去看了那些柑橘地，又去看了那座正在建的作坊，又去跟那些村民聊了聊。
临走那天，杨尉送他到城门口。
郭允上了马，回头看了他一眼，忽然道：“老杨，你那个猜测，我没听见。我此番来，只是来看老朋友的。”
杨尉点了点头，没有说话。
郭允又道：“不过，你让我看的这些，我记下了。”说完，他上了马车，扬长而去。
杨尉站在城门口，望着那个渐渐远去的背影，长长地叹了口气。
他不知道自己做的是对是错。