王超的手握紧了，他看见太子的注意力全在陛下身上，他的剑抵著陛下的胸口，他的眼睛看着陛下的脸，他的耳朵听着陛下的话。
太子萧钰并没有注意到王超的手里的动作。
就是现在！王超猛地扬手，飞镖脱手而出，在烛光中划出一道寒光，直奔太子的太阳穴。
太快了。快到没有人反应过来。
飞镖没入太子的太阳穴，只剩下尾羽在外面微微颤动。太子的眼睛猛地瞪大，嘴张了张，想说什么，却什么都没说出来。他的手松开了，剑掉在地上，发出清脆的声响。然后他的身体晃了晃，直直地往后倒去。
“砰”的一声，太子倒在地上，眼睛还睁著，望着房梁，一动不动。
御书房里死一般的寂静。
天佑帝没有犹豫，他猛地从龙椅上站起来，三步并作两步，冲到王超身后。他的腿在发抖，可他不敢停。他知道，只要慢一步，他就可能死在这里。
太子的死士们怔住了，他们看着倒在地上的太子，看着那枚没入太阳穴的飞镖，看着从伤口渗出的血，大脑一片空白。太子死了？太子死了！他们该怎么办？
王超大吼一声：“陛下在此！谁敢动？”
禁军们齐刷刷举起刀，挡在天佑帝面前。太子的死士们面面相觑，太子已经死了，他们群龙无首，不知道该听谁的。有人扔下了刀，有人往后退，还有人愣在原地，不知所措。
王超转过身，单膝跪在天佑帝面前：“陛下受惊了，臣救驾来迟，请陛下恕罪。
天佑帝摆了摆手，声音沙哑：“起来。把这些人拿下，一个都不许放走。”
王超应了一声，站起身，对禁军道：“都拿下！”
禁军一拥而上，这群死士没有反抗，反抗是死，不反抗也许还能活命。
天佑帝站在御书房里，看着地上的太子，沉默了很久。太子的眼睛还睁著，望着房梁，像是在看什么，又像是什么都没看。血从他的太阳穴流出来，在地上汇成一小滩，在烛光下泛著暗红色的光。
太子的尸体被拖下去后，御书房里的血迹很快被擦拭干净，可那股浓烈的血腥气久久不散，像是渗进了砖缝里，怎么擦都擦不掉。天佑帝坐在龙椅上，手中握著朱笔，面前的案上摊著一张又一张名单——徐家的、党羽的、姻亲的、门生的、故旧的，密密麻麻，像一张巨大的蛛网。他每勾掉一个名字，就像拔掉一根刺。可他不知道，这根刺拔了，新的刺还会不会长出来。
“高凤。”他的声音沙哑。
高凤连忙上前：“陛下有何吩咐？”
天佑帝把名单推过去：“传旨，太子萧钰，谋反未遂，已伏诛，废为庶人，不得以太子之礼下葬。皇后徐氏，教子无方，参与逆谋，废为庶人，赐白绫三尺。徐家十四岁以上男子一律处死，，妇孺流放四千里。徐家姻亲、门生、故旧，凡参与逆谋者，斩。与徐家往来过密的官员，一律降三级留用，以观后效。”
高凤接过名单，手微微发抖。这份名单上，少说有上百人。可他不敢多言，应了一声，转身去了。
旨意传出，朝堂震动。
人人自危。
那些与徐家沾亲带故的官员，吓得面如土色，连夜写信、烧信、托关系、找门路，恨不得把跟徐家的一切往来从世上抹去。那些与徐家有过一面之缘的，也惴惴不安，生怕被牵连。早朝时，殿内鸦雀无声，百官低着头，不敢看天佑帝的眼睛，不敢多说话，连咳嗽都憋著。
天佑帝坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。可所有人都知道，陛下心里有火。那把火烧了太子，烧了皇后，烧了徐家，现在还在烧。谁也不知道下一个会烧到谁头上。
三皇子萧璋站在文官列中，面色平静。太子死了，储位空虚。大哥有军功，可他在边关，离京城远只有他，既有民心，又有父皇的嘉奖。这个位置，舍我其谁？
回到府中，萧璋坐在书房里，手里捧著一盏茶，慢慢抿了一口，嘴角的笑意再也压不住了。
幕僚周瑾站在一旁，看着他这副模样，轻声道：“殿下，太子虽倒，可大殿下还在。”
萧璋放下茶盏，笑容收敛了几分，淡淡道：“大哥手里有兵不假，可那些兵是朝廷的兵，不是他的私兵。他能调得动一时，调不动一世。”
周瑾摇头：“殿下，大殿下的外公在边关经营多年，军中将领多是他的人。若他拥兵自重，朝廷也拿他没办法。况且——”他顿了顿，声音压低了，“太子倒了，陛下对皇子们的戒心只会更重。殿下若是在这时候太过张扬，只怕会招来陛下的猜忌。”
萧璋沉默了片刻，点了点头：“你说得有理。那依你之见，本王该如何？”
周瑾道：“拉拢朝臣。尤其是那些不偏不倚、在朝中有声望的大臣。这样的人，陛下信任，百官敬重。若是能拉拢到他们，殿下在朝中的根基就稳了。”
萧璋问：“哪些人？”
周瑾道：“首当其冲，大理寺卿郭允。此人刚直不阿，不依附任何皇子。他在朝中素有清名，说话有分量，百官多少要给他几分面子，陛下也看中他。若是殿下能让他站到自己这边，往后在朝堂上就好办多了。”
萧璋沉吟片刻，道：“郭允这个人，本王和他说过几次话。此人油盐不进，不好拉拢。”
周瑾笑了笑，道：“殿下，拉拢一个人，不一定非要用银子、用官职。郭允这个人，看重的是社稷、是百姓。殿下在梁县救灾，得了民心，这就是殿下的资本。殿下可以请郭允来府上坐坐，不谈拉拢，只谈民生。让他看到殿下的诚意和才干，比送他万两银子都管用。”
萧璋想了想，觉得有理，便道：“那你去安排。”
南诏。
永昌城外，军营。
陈安站在校场上，看着那些正在训练的新兵，嘴角微微上扬。新兵器已经全部下发，刀是新的，铠甲是新的，连箭矢都是新打的。士兵们穿着崭新的铠甲，拿着崭新的刀枪，精神抖擞，喊杀声震天。跟几个月前比，简直像是换了一支部队。
“将军，阵法已经练熟了。”副将跑过来，满脸兴奋。
陈安点了点头，道：“再演练一遍。”
副将领命，转身跑了回去。号角声响起，士兵们迅速列阵。一万人，分成四队，前排刀盾兵，后排长枪兵，两侧弓箭手，中间是预备队。陈安根据新兵器的特点，花了两个月时间，琢磨出了一套新阵法。这套阵法以刀盾兵为前锋，抵挡敌军冲锋；长枪兵在后，刺击敌军马匹；弓箭手在两翼，射杀敌军指挥官。三队配合，进可攻，退可守。
号角声再响，演练开始。刀盾兵举盾前压，脚步整齐，盾牌撞击声震耳欲聋。长枪兵紧随其后，枪尖在阳光下闪著寒光。弓箭手拉弓搭箭，箭矢如雨，射向远处的靶子。
陈安站在高台上，看着这一切，心里像放下了块石头。这套阵法，他练了两个月。从单兵操练到小队配合，从队列到实战，一步一步，终于练成了。他转头看向副将：“去请殿下来看看。”
副将应了一声，翻身上马，飞驰而去。
一个时辰后，萧衍到了军营。他站在高台上，看着那些正在演练的士兵，没有说话。演练结束后，陈安跑过来，满脸期待地问：“殿下，您觉得如何？”
新兵们入营的时候刀都拿不稳，现在不仅有模有样，还琢磨出新阵法， 陈安真是个人才。萧衍点了点头，赞道：“做的不错。”
陈安咧嘴笑了，道：“殿下，这套阵法是末将根据新兵器的特点琢磨出来的。刀盾兵在前，长枪兵在后，弓箭手在两翼。进可攻，退可守。末将曾让他们分成两队交战演练过，比以前的阵法强多了。”