三皇子府，书房。
蜡烛已经烧了大半，烛泪堆在铜台上，厚厚一层。萧璋坐在书案后，手里端著茶盏，茶已经凉了，可他浑然不觉。他的目光落在面前那个跪在地上的眼线身上，那是他派去盯着大皇子府的人。
“你说什么？”萧璋的声音不大，却像一根针，扎得眼线后背发凉。
男子硬著头皮，重复了一遍：“殿下，今日傍晚，大理寺卿郭允入大皇子府，逗留了一个多时辰。大皇子亲送至门口，执手言欢，笑声连街上都能听见。走的时候，大皇子还拍了郭允的肩膀，说了好一会儿话。”
萧璋把茶盏往桌上一顿，茶水溅了出来。他站起身，在书房里来回踱了几步，脚步很重，踩得地板咚咚响。他忽然停下来，转身看着眼线：“你看清楚了？大哥送他还拍了肩膀？”
眼线伏在地上，声音发颤：“属下看得一清二楚。大皇子送到门口，拉着郭允的手，说了好一会儿。郭允走的时候，大皇子还在门口站了许久才回去。”
萧璋的脸色沉了下来。他挥了挥手，让那眼线退下，书房里重新安静下来，只有烛花噼啪爆裂的声响。
他站在窗前，声音冷得像冬天的风：“好一个郭允！前几日在我这里，话说得滴水不漏。转头就去了大哥那里，还执手言欢，我真是看走了眼。”
幕僚周文站在一旁，沉默了片刻，然后躬身道：“殿下，郭允此人，素来刚直，从不参与党争。他去大皇子府，未必是投靠。大皇子回京押了一群犯了事的流民，他身为大理寺卿于情于理都该去拜见。殿下不也请了他吗？至于大皇子送他，那是大皇子的礼数，郭允总不能拦著不让送。”
萧璋冷笑一声：“拜见？我请他来，他来了。大哥请他，他也去了。你说，这是拜见还是投靠？”
周文想了想，道：“郭允这个人，说话直来直去，从不拐弯抹角。他若真投靠了大殿下，以他的性子，绝不会遮遮掩掩。他若是两面三刀的人，朝中那些同僚也不会对他如此敬重。殿下何不再请他来一趟，当面问个清楚？”
萧璋转过身，看着周文，目光阴晴不定。他沉默了很久道：“明日再去请郭允来一趟，就说孤有几桩案子要请教他。”他的声音缓了下来。
第二日，郭府的马车在三皇子府门口停下。郭允躬身下了车，整了整衣冠，跟着管家往里走。他心里清楚三殿下为什么又叫他来，可他面上没有露出分毫，步履从容，面色如常。
这一次，萧璋没有在门口迎接，郭允踏进花厅时，萧璋正坐在主位上，手里端著一盏茶，慢慢吹着浮叶。
他抬起眼皮看了郭允一眼，那目光不冷不热，像在看一件无关紧要的东西。郭允心里叹了口气，面上却不动声色，在客位坐下。
仆人上了茶，他端起来抿了一口，茶是热的，他放下茶盏，等著萧璋开口。
萧璋也放下茶盏，看着郭允，目光里带着几分审视：“郭大人，我听说，你昨日去了大哥府上？”
郭允点头，坦然道：“是。大殿下回京往我府上送了信，说是商议流民之事。”
萧璋笑了笑，那笑容淡淡的，不达眼底：“我还听说，大哥亲自送你到门口，执手言欢，相谈甚切？”
这话说得直白，直白到几乎是在质问。
花厅里的气氛骤然冷了下来。郭允端著茶盏的手微微一顿，然后抬起头看着萧璋，他的心跳得很快，可他面上没有露出分毫，脑子却在飞快地转着。
萧璋看着他，也不催。他就那么坐着，等郭允开口。
郭允放下茶盏，站起身，走到花厅中央，对着萧璋深深一揖。
“殿下，下官有句话，不知当讲不当讲。”
萧璋挑了挑眉：“讲。”
郭允直起身，看着萧璋，目光里多了几分恳切：“殿下，下官实话实说。大殿下请下官去，下官不得不去。下官心里属意的是殿下，可这话，下官能对大殿下说吗？说了，下官昨日恐怕就要在大皇子府意外受伤了...”
这话说得合情合理，把“不得已”三个字诠释得淋漓尽致。萧璋的脸色缓和了些，可他心里的疑虑还没有完全打消。
“郭大人，你说你心里属意本王，那你方才为何不说？我问你才提。”
郭允苦笑了一下，那笑容里带着几分苦涩：“殿下，您在朝堂上，大殿下也在朝堂上。下官不知道哪句话会传出去，不知道哪个人是殿下的人，哪个人是大殿下的人。下官不敢说。不是不信殿下，是怕给殿下惹麻烦。大殿下刚回京，风头正盛。若是因为下官一句话，让殿下和大殿下起了冲突，下官万死难辞其咎。”
他抬起头，看着萧璋：“下官今日来，就是想告诉殿下，下官心里是向着殿下的。殿下若是信得过郭某，不如今日便假意与我决裂，让大皇子误以为郭某只能投靠他，实则我却是您的人，以期日后。”
萧璋闻言都惊呆了，这是郭允这直脾气能说出来的话？！萧璋哪有这么好骗，怒道：“莫不是你已经投靠了大哥？故意骗取我的信任？”
郭允额头的汗珠在烛光下泛著光，可他的眼神没有躲闪，腰杆挺得笔直，开始编造谎话：“昨日大皇子确实威逼我投靠他，郭某无奈应下，可我心中属意之人乃是您。几日前我便投靠了您，怎会因为大皇子的威逼就妥协？不过是脱身计罢了。况且郭某认为，如果故意放出咱们不和的消息出去，大皇子还能更加信任我，我私下传递他机密的消息给您，此乃天赐良计啊。”
萧璋忽然想起朝中同僚对郭允的评价——清流，有什么说什么，纯臣。这样的人，会撒谎吗？他打量了郭允许久，脸上终于露出了今晚第一个笑容。
“郭大人，您快坐下，您的话我自然信任。”他的声音缓和了许多，“您放心，孤不会让您为难，今日我们便一同演一出假意决裂的戏，往后每十日，您给我传递大哥的信息如何？”
郭允连忙躬身：“多谢殿下体谅。十日太过频繁，微臣担心计划出漏洞，不若我得知了重要的机密再传信与您如何？”
萧璋闻言与周文对了一下眼神，终是选择答应下来，几人制定了一套周密的消息传递流程，互相才在书房故意争执，待下人们传开，郭允才故作生气的离去。
当郭允的马车驶出街巷时，他后背的衣裳已经被冷汗浸透了。方才那番话，他说得心惊肉跳。他这辈子没撒过几次谎，可今天，他在三皇子面前，说了一个大谎。他根本不想投靠三皇子，也不想投靠大皇子。他属意的人，在南诏，在千里之外，可那个人不想争。
他想到这里，心里忽然有些发酸。九殿下在南诏把封地治理得井井有条，政通人和，百姓有饭吃、有衣穿、有活干。这样的主子，才是他真正想跟的人。
奈何九殿下没有野心，不争不抢，只想过他说的那什么米虫日子。
而三皇子书房里，萧璋靠在椅背上，手里转着那盏茶。周文站在一旁，小心翼翼地问：“殿下还是不信郭允？”
萧璋没有立刻回答。他想了很久，茶盏转了一圈又一圈。
“他说他不敢说实话，怕给孤惹麻烦。这话，可信。”他缓缓道，“他说他心里属意孤，这话不一定可信。”
周文一愣：“殿下，那他真的会把大皇子的消息给咱们？”
萧璋凝眉：“暂且再观望，此事若是真的，咱们可就有了一个大杀招。行了，下去吧，继续盯着大哥那边，别让郭允发现咱们在盯他。”
周文应了一声，转身去了。
安阳县，桃源。
南诏王府扩招护卫的消息像长了翅膀一样传遍了整个晋安城。
王府的待遇好，这是所有人都知道的事。每月五两银子，管吃管住，逢年过节还有赏钱。生病了有大夫看，老了有地方养。这样的好事，谁不想去？
告示贴出去的当天，王府门口就排起了长队。有年轻的汉子，有退伍的老兵，还有住在周边的农户。
林风站在王府门口，看着那些报名的人，心里既高兴又犯愁。高兴的是，来的人多，挑人的余地大。犯愁的是，人多嘴杂，万一混进别有用心的人，麻烦就大了。
随喜站在一旁，笑嘻嘻地说：“林统领，这么多人，你挑得过来吗？”
林风瞪了他一眼，没好气地说：“你站着说话不腰疼。要不你来？”
随喜连忙摆手：“我可没那个本事。我还是去给殿下端茶倒水吧。”
萧衍站在书房的窗前，隔着窗户看着外面排队的那些人，心情平静得很。如今桃源居住人口多了，再加上自己的生意更大了，工坊又多建造了几个，这些都需要人看护。再加上前不久刚黑了萧琮的那四十多万两银子，自己生意上赚的也多，京城带过来的那几百护卫远远不够，便想着开始扩招。
“殿下，今日便来了一百多人报名了。”林风走进来，抱拳道。
萧衍点了点头，问：“有没有查清楚底细？”
林风道：“查了，大部分是住在周边的人，还有附近州府来的。有几个是外地逃难来的，不过都有保人。暂时没发现问题。”
萧衍想了想，道：“多查几遍。宁可错过的，不能错招的。府里的人越来越多，规矩不能乱。”