妮芙蒂越来越喜欢打扫了，甚至在看到克莱尔“不小心”掉在地上的面包屑时，会立刻拿着小扫帚和簸箕出现。
眼睛亮晶晶的，带着点“又被我发现了吧”的小得意。
仿佛在说，一切交给我！
然后一丝不苟地清理干净，像是完成重大任务般，露出一个“我又守护了教堂整洁”的满足笑容。
克莱尔看着这个不过十几岁、却非要装作成熟大人的小丫头，偶尔（频率逐渐增加）会在她特别专注地擦拭某处时，悄无声息地走到她身后。
然后——突然伸手揉乱她柔软的金发，或者用刚碰过冷水、冰得人一激灵的指尖轻轻碰一下她的后颈。
“呀！”
妮芙蒂每次都会被吓得轻轻一颤，像只被踩了尾巴的小猫，猛地回头，然后小声嘟囔一句“……克莱尔！”
那双浅棕色的大眼睛里满是委屈，但很快又化为乌有——因为她实在太喜欢这种亲昵的互动了。
克莱尔每次都会收手，摆出一副“我什么都没干”、“我只是路过”、“你看错了”的近乎理直气壮的样子，然后转身走开。
仿佛刚才那个幼稚的恶作剧和她没有一毛钱关系。
只是，在妮芙蒂看不见的角度，她的嘴角会向上弯起一个不小的弧度。
她甚至有点对此上瘾了。
嗯……想起来，之前往阿拉斯托食物里加料的计划被他抗议了好几次。
而且效果似乎也没那么“有趣”……那就暂时放过他吧。
——只要他别再“不小心”给她粥里加盐。
文森特再一次回来那天，也是个晴天。
克莱尔习惯性的站在教堂门口看山，远远看见一个人从镇子东头走过来。
穿得很好。
深色外套，皮鞋锃亮，头发梳得整整齐齐。走路的姿势也和镇上人不一样，挺直、轻快、目标明确。
克莱尔眯起眼睛，用手在额前搭了个凉棚，遮挡过于明亮的阳光，盯着那个越来越近的身影看了好一会儿。
谁家孔雀跑出来了？
等那人走近，走到足够让她看清面容的距离时，她终于认出来了。
那张脸已经褪去了少年的青涩，轮廓变得硬朗，眉眼也长开了，但那标志性的异色瞳孔和那股熟悉的劲头，还是让克莱尔对上了号。
哦，她家的。
“文森特？”
文森特站在她面前笑着，露出一口整齐的白牙，阳光洒在他身上，让他整个人看起来闪闪发光。
克莱尔下意识地仰了仰头——等等，仰头？
？
她这才真切地意识到，文森特已经比她高出一截了。现在她得稍微抬起下巴，才能平视他的眼睛了。
她不信！这小子走的时候明明没比她高这么多！现在都和阿拉斯托差不多了？！
不是，现在小孩发育这么快吗？！这不合理！
那张脸还是白净的，眼睛依旧一绿一蓝，头发染成了纯黑色，整个人看起来完全不同了。
他笑得大方又明亮，牙齿白得晃眼：“克莱尔！我回来了！”
克莱尔点点头。
“嗯。”
文森特等了会儿，见她不问，便自己滔滔不绝讲了起来，语速快得像上了发条。
“我去了城里，进了学校，学了播音。老师说我声音好，适合做这行！”
“我还试镜了，就是电视上那种，站在镜头前说话。一开始紧张得不行，后来就好了。”
“上周我录了个节目，还没播，但快了——”
他说得飞快，像是怕她不想听，又像是攒了太多话，终于找到能说、也愿意听的人，恨不得一口气全倒出来。
克莱尔安静听着，金色的眼睛平静地看着他。
他正说着节目的细节，忽然意识到自己的声音变亮了——是录音棚里的语调。
他顿了一下，清了清嗓子，想说回平时的语气……但平时的语气是什么？他不记得了。
他卡了一下，看克莱尔。
克莱尔正看着他，没什么表情……他不知道她看见的是哪一个，他也不知道自己想让她看见哪一个。
约莫都有。
他摸了摸后脑勺，那动作终于透出点过去的影子：
“我说太多了。”
他没再说了，看着克莱尔，眼神里带着点期待，又带着点不确定。
“还行。”
文森特立刻笑得更开心了，眼睛弯成了月牙，里面闪烁着满足的光芒。
他迫不及待地望了一眼教堂，“阿拉斯托呢？他今天在里面吗？”
克莱尔朝教堂里面懒洋洋地努了努嘴：“壁炉边，大概率在装睡。”
文森特眼睛一亮，像是得到了什么期待已久的指令，立刻大步往里走，脚步都轻快了几分。
走了两步，他又回过头来看向克莱尔，眼神明亮，带着邀请：“一起？”
克莱尔想了想，觉得看看也无妨，于是点了点头，跟在他身后走了进去——有好戏不看是傻子。
她倒想看一下，这位如今衣锦还乡的播音新星，和那位依旧懒散地窝在壁炉边的广播明星，能碰撞出什么火花。
文森特走到壁炉旁时，阿拉斯托正靠在椅子上，闭着眼睛，像是睡着了，又像是在假寐。
壁炉里的火光照在他脸上，明明灭灭。
妮芙蒂坐在另一边的椅子上，膝盖上摊着那本已经被翻得有点毛边的鸟类画册。
听见陌生的、略显急促的脚步声，她抬起头，浅棕色的眼睛里带着惯常的警惕和好奇。
文森特先看见了妮芙蒂，脚步顿了一下，目光在她身上停留了一瞬，带着点疑惑。
“这是……”
他下意识看向随后走进来的克莱尔。
“妮芙蒂，”克莱尔用下巴指了指妮芙蒂，“捡的小孩。”
文森特眨了眨眼，似乎消化了这个过于简单的介绍，没发表意见——他早就习惯克莱尔这种说话方式了。
他点点头，脸上露出一个极具亲和力的友好笑容，转向妮芙蒂：“你好！”
妮芙蒂看着他，又看看克莱尔，似乎有点不知所措，但最终还是小幅度地点了点头，算是回应。
然后又飞快地把头埋回了书里，只露出一个金色的发顶。
问完好，文森特立刻将全部的注意力转向了壁炉边那个闭目养神的身影，声音不自觉地拔高，带着毫不掩饰的雀跃和兴奋：“阿拉斯托！”
阿拉斯托像是才被从睡梦中唤醒般睁开了眼睛。
看到是文森特，他嘴角几乎是条件反射般地弯起一抹无懈可击的浅笑：“回来了？”
“回来了！”文森特用力地点头，像是要用这个动作来证明自己话语的真实性，也像是在强调这个事实的重要性。
他望着阿拉斯托，眼睛亮得惊人，不仅仅是见到熟人的喜悦，还带着急于展示成果、渴望得到认可的急切。
“我去了城里，真的，我去了！”他语速又开始加快，像是在背诵一篇精心准备的演讲稿。
“我上了学，正规的播音学校。学了发声，学了技巧，学了怎么面对镜头。你以前说的那些话，我都记着！一个字都没忘！”
“你说有些人生来就属于舞台，说教堂的烛光照不亮整座城，但舞台的聚光灯可以——我全都记住了！我每天都在想，都在练！”
阿拉斯托脸上的笑容不变，但那双深色的眼睛深处却是一片平静……甚至可以说，是某种空洞的礼貌。
“嗯。”他应了一声。
文森特望着他，眼里闪着光。像是在说：你看，我做到了，我没让你失望，我走上了你指的路。
克莱尔站在稍远一点的地方，抱着手臂，假装自己在欣赏壁炉里跳跃的火焰。
她的余光不着痕迹地扫过阿拉斯托的脸：
他脸上还挂着笑，和平时应付外人时一样，可她看得清清楚楚——
那个嘴角的弧度，比平时慢了半拍才弯起来，像是需要额外启动时间。
啧，演技略有下滑啊，这位广播明星先生。
她收回目光，走到自己常坐的位置坐下：“坐呗，站着干什么。”
文森特听话的坐下，继续兴奋地讲城里的事、电视台、镜头、节目，手不停比划，眼睛亮得发烫。
仿佛要把自己这段离开小镇后所有的经历、所有的激动、所有的“新世界”，都一股脑地倾倒在这个他视为“引路人”的男人面前。
阿拉斯托听着，偶尔点头，偶尔应一声“嗯”，笑容一直挂在脸上。
克莱尔坐在旁边，没说话，继续假装自己在研究壁炉里某块木柴的纹理。
……突然就觉得有点好笑，几年前，他坐在这里，忍受那个喋喋不休且自我感觉良好的惠特曼。
几年后，他坐在这里，继续忍受着惠特曼这个同样话多、闪闪发光的儿子。
历史总是惊人地相似，而阿拉斯托脸上那副笑容，也一如既往地令人叹为观止。
克莱尔简直幸灾乐祸到不行啊。
她还注意到——阿拉斯托的手放在膝盖上，手指轻轻地、毫无规律地敲着，透着一丝不易察觉的焦躁。
他烦了。
而且烦得不轻。
干得漂亮，文森特！
克莱尔在心里愉快地吹了个口哨。