那天出事儿的时候，克莱尔是被喊声拦下的。
她刚从杂货店出来，手里还提着一袋面粉，脑子里正盘算，手上这点钱要攒多久，才够把教堂再修一修。
但很快她又懒得想了——真要一直惦记这些，她说不定哪天就挨家挨户走一圈，哄这群傻子捐一堆赎罪钱。
想到那幅自己板着脸，别人就被吓得掏空口袋的场面，她自己都想笑。
然后那声喊叫撞进来了。
“克莱尔——！克莱尔——！！！”
老汤姆的儿子疯跑过来，鞋都掉了半只，脸上的神情是她从没见过的，像有什么东西在他眼睛里彻底碎了。
“克莱尔！教堂——着火了！！着火了！！”
面粉袋“咚”一声，从克莱尔手里滑落，砸在地上，扬起一小片白色的粉尘。
克莱尔定定看着他。
他喘得说不出完整句子，只拼命指着教堂那边。克莱尔顺着他的手望过去，灰色的浓烟正滚滚往上翻，浓得发黑。
她脑子里一瞬间空白。
她开始跑。
——她这辈子从没跑得这么快。袍子在风里鼓起来，袖口灌满风，她踩过坑洼、碎石、烂泥，什么都顾不上。
等看见火的那一刻，她脚下一绊，差点摔在地上。
教堂在烧。
整座教堂都在烧。火从二楼窗户往外舔舐，彩窗被烧得炸裂，碎片一块块往下掉。
屋顶塌了一半，横梁斜插在火里，像一根烧红的骨头。
完了，这还修个屁。
……这下该想想怎么跟镇长讹一笔重修费了。
老汤姆的儿子喘着粗气追了上来，扶着膝盖，几乎要吐出来。
杂货店的老板娘也闻讯跑了过来，远远站着，惊恐地捂住嘴，不敢发出声音，只是瞪大了眼睛看着那片火海。
克莱尔的目光迅速扫过周围聚集起来，只敢远远观望的镇民。然后，她发现了不对。
“妮芙蒂呢？”
她的声音平稳，不算太大，但却在这片嘈杂的背景音里清晰地传开。
没人应声。镇民们面面相觑，有人摇头，有人下意识地看向还在燃烧的教堂。
“妮芙蒂呢！？”
她提高了声音，眼睛微微睁大了些，金色的光芒在烟尘和火光映照下，锐利得骇人。
老汤姆的儿子终于喘匀了点气，闻言，脸色更白了，他不敢看克莱尔的眼睛，眼神躲闪着看向地面，声音发颤：
“不、不知道……火起来的时候，好像……没看见她出来……我们、我们喊了，里面没人应——火太大了，我们不敢进去……”
“所以你们先跑来喊我？？”
她难道可以大手一挥火灾消失？？咋的，魔法世界啊？小说看多了是吧？！
克莱尔几乎要气笑了，她甩掉脑子里那些乱七八糟的念头，径直往教堂那扇已经被火焰吞噬了小半的门口走。
“克莱尔！”老汤姆的儿子一把拉住她，“不能去！里面——你看不见吗！？”
“我不去你去？”
克莱尔甩开他的手。她的力气大得出奇，老汤姆的儿子被带得一个趔趄。
没走几步，就在她即将踏入那片灼热地狱的边缘时，教堂那扇门从里面猛地撞开了。
是妮芙蒂。
她跌跌撞撞冲出来，裙子被烧了一截，脸上全是黑灰，她一下摔在门口滚烫的台阶上，发出痛苦的闷哼，却立刻挣扎着抬起头。
在看到克莱尔就站在几步之外的瞬间，她整个人都僵住了。
浅棕色的眼睛睁得大大的，里面盛满了未散的惊恐、劫后余生的茫然，以及……某种更深的、难以名状的情绪。
泪水瞬间涌了上来，混合着脸上的黑灰，冲下两道狼狈的白印。
克莱尔蹲下去，抓住她肩膀，上上下下扫了一遍：“伤哪儿了没？”
妮芙蒂被她抓得生疼，却拼命摇头，眼泪随着动作甩落。
她张了张嘴，喉咙里发出像是被烟呛坏了的嘶哑气音，却说不出一句完整的话，只是看着克莱尔，眼泪流得更凶了。
还活着，能动，没大事。
她毫不犹豫地把妮芙蒂从滚烫的台阶上拉起来，然后往身后那片相对安全，人群聚集的方向用力一推。
力道不大，但带着不容置疑的指令：“去找人看看，包扎一下。离远点，别靠近。”
然后，她站直身体，再次转向那扇吞吐着烈焰和死亡气息的门，抬脚就要往里走。
“克莱尔——！”
妮芙蒂被推得踉跄了一下，却没有像克莱尔命令的那样离开，反而像是被什么东西猛地刺中，转身就扑了上来，用尽全身力气死死抓住了克莱尔的袖口。
她的手指因为用力而骨节发白，指甲几乎要嵌进布料里，小小的身体因为恐惧和后怕剧烈地颤抖着，却爆发出惊人的力量，死死拖住克莱尔。
“松手。”
妮芙蒂拼命摇头，泪水混着黑灰在她脸上糊成一团。
她发不出声音，只是用那双盛满了惊恐、乞求和不解的眼睛望着克莱尔，用全身的力气表达着“不要进去”的意愿。
老汤姆的儿子也走了过来，看着克莱尔那副还要往里冲的样子，脸上露出混合着恐惧和不可思议的表情。
他犹豫了一下，看着克莱尔冰冷的脸，又看看死死拽着她，哭得几乎要背过气去的妮芙蒂。
最终，他还是伸出手，半是强迫，半是帮忙地把妮芙蒂从克莱尔身上拉开，带到一边。
妮芙蒂剧烈地挣扎着，发出小兽般的呜咽，被他用力按住。
“你还要去干什么？！里面没人了！妮芙蒂出来了！你进去就是送死！你听见没有？！”
老汤姆的儿子冲着克莱尔的背影嘶声大喊，声音因为极度的恐惧和不解而扭曲、颤抖。
不知道是怕那吞噬一切的大火，还是怕眼前这个比大火更让他感到恐惧的女人。
克莱尔没回头，她的脚步甚至没有丝毫停顿。灼热的气流吹起她颊边散落的白色发丝，在她眼前狂乱地飞舞。
“我听见有人。”
她的目光穿透浓烟和跳跃的火光，锁死在教堂深处。
有哭声，还有喊声。
很轻，断断续续，被震耳欲聋的火声盖掉大半，但她听得清清楚楚。
一个女人的声音，嘶哑、绝望，在火海里一遍遍重复：
“孩子……我的孩子……还在里面……救命……”
克莱尔站在门口往里望。大火已经吞掉整个大厅，椅子烧成焦黑的骨架，那幅褪色的圣母像歪倒在地，被熏得漆黑。
在通往后面区域的过道，靠近门口这边一点的地方，跪着一个人影。
是个女人。
她离门口不算太远，大概十几步的距离，但像被钉死在了那里，既不往外跑，也不试图灭火。
只是朝着火焰更深处、通往教堂后面房间的那个方向，徒劳地、一遍遍地伸出手，仿佛想抓住什么，又仿佛在向无形的神明祈祷。
克莱尔认得她。
常来祷告，总是坐第二排靠窗，每次弥撒都准时到，等人走光了才默默起身。
她不知道女人叫什么，却记得那张脸——总是低垂着，小心翼翼的，带着仿佛随时准备承受苦难的顺从。
此刻，那张脸上只剩下彻底的崩溃和空白。
女人一遍一遍喃喃，声音低得像梦呓，又重得像诅咒：“孩子……我让她在后面待着的……我就去跟人说两句话……就两句话……怎么会……”
克莱尔站在原地，看着她。看着火苗舔上她的裙角，看着浓烟包裹她的身影。
“克莱尔！出来！快出来！里面要塌了！房梁！你看那根房梁！”
老汤姆的儿子在身后声嘶力竭地大喊，声音里充满了恐惧和绝望。
她没动。
女人的裙子已经烧着了，橘红的火舌顺着布料向上爬。
她浑然不觉，只是跪在越来越旺的火里，对着一片绝望的灰烬重复呼唤，像一尊正在熔化的蜡像。
恐惧，又或是更深的、名为“悔恨”的东西彻底打倒了她，让她站不起来，行动不了，只能等待被火焰吞噬——或许那正是她潜意识里想要的惩罚。
克莱尔往前迈了一步。灼人的热浪扑面而来，烫得她的皮肤都有些刺痛。
“克莱尔！你不能进去！进去就出不来了！你听见没有！”那声音几乎带了哭腔。
那谁去？
克莱尔没回头，又往前走了一步。火舌卷到她袍子边，布料瞬间烤得卷曲。
她是这个镇子的神父。名义上的，也是实际上的。
没有人该在这种愚蠢的灾难中死掉。尤其不该死在她的教堂里。
——她说的。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片近乎冷酷的平静。然后，她走了进去。
“克莱尔！！”身后的喊声变了调，充满绝望。
身后一片混乱的喊叫。妮芙蒂在撕心裂肺地哭，老汤姆的儿子在绝望地吼，老板娘在刺耳地尖叫。
所有声音混在一起，被贪婪的大火一口吞掉，迅速变得遥远、模糊，什么都听不清了。
世界仿佛被隔开，只剩下眼前这片舞动的地狱。
那女人似乎察觉到了靠近的动静，但高温和缺氧已经让她意识模糊。
她微微转过头，涣散的目光对上了门口逆光站立的克莱尔。眼里没有求救，只有一片深不见底的绝望和悔恨。
浓烟遮蔽了视线，燃烧的碎屑不断从头顶掉落。
她不顾那灼人的火焰，一把抓住女人滚烫的手臂，强行往外拖。
“啊——！”
女人发出一声短促的，不似人声的尖叫，不知是疼痛还是别的。
她猛地挣扎起来，力气大得惊人，仿佛回光返照，另一只没被抓住的手胡乱挥舞着，想推开克莱尔：
“我的孩子——放开我！我的孩子还在里面！玛——！”
克莱尔没理她，把她朝着门口那片相对亮一些，但也充斥着烈焰的方向带去。
每一步都沉重无比，女人的挣扎，自身的重量，灼热的空气，掉落物的阻碍……
妈的，别他妈动了。
她感觉自己的肺像要炸开，皮肤传来阵阵灼痛，头发被烤得卷曲，发出焦糊味。
终于，在又一根燃烧的横梁带着火星轰然砸落在她们身后不远处时，克莱尔将女人猛地推出了那扇门，甩在了门口依旧滚烫，但至少没有明火的台阶上。
女人摔在地上，发出一声闷哼，背上的火焰因为这一摔和接触到相对凉爽的空气而小了一些，但并未熄灭。
她趴在台阶上，咳嗽着，喘息着，几秒后才像是从噩梦中惊醒，猛地回过头，望向门内。
克莱尔站在吞吐着火光的门口，身影被浓烟和热浪扭曲，声音却清晰地穿透喧嚣：
“你孩子叫什么？”
女人愣住了，似乎完全没料到她会问这个，涣散的眼神里充满了茫然和不解。
“——叫什么。”
她下意识地、喃喃地重复那个名字：“玛……玛丽……她叫玛丽……”
克莱尔点了下头。
然后，在女人骤然瞪大的、充满难以置信的惊恐目光中，在身后老汤姆儿子更加绝望的嘶喊中，在妮芙蒂骤然拔高的尖叫哭喊声中——
克莱尔转过身，再次走进了那片已经将教堂前半部分彻底化为炼狱的火海深处。
她的身影瞬间被翻卷的浓烟和跳跃的烈焰吞噬，消失在所有人的视野里。
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我记得我是预警过死法的……有没有符合你们的预期呢，嘎嘎嘎。咳咳，其实我也不想520发刀子，但剧情就发展到这样了，诶呦，命中注定呀？（bs）
如果为这章感到猝不及防的话，希望这几段胡话能让你们好一点ヽ（′ー｀）┌顺带提一下，人间应该算是本文中唯一纯灰＋压抑＋一眼看到头的未来为主调的了……极恶老大真好看，所以什么时候第三部啊这俩剧