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那场大火到底是怎么出现的？谁也不知道了。
如果非要找一个起点，大概是从那天早上，老汤姆的儿子蹲在歪脖子树下，打了个长长的哈欠开始的。
他刚梦到镇子发了大水，自己坐在木盆里漂，正觉得好玩，就闻到了一股不对劲的焦味。
他睁开眼，迷迷糊糊看见教堂的窗户，正在往外一丝丝、一缕缕地，渗着不祥的灰烟。
他愣了一秒，像是没从发大水的梦里完全醒来。
然后，他“腾”地一下站起来，因为起得太猛，眼前一阵发黑，但他顾不上，只是死死盯着那越来越浓的黑烟。
“着……着火了……”他喃喃道，声音干涩。
下一秒，他像是被什么东西狠狠抽了一鞭子，猛地转身，朝着人群最可能聚集的酒馆方向，没命地狂奔起来。
他跑到酒馆门口，甚至没看清里面有谁，就用尽全身力气冲着里面大喊，声音因为极度的恐惧和奔跑而变了调，尖锐得刺耳：
“克莱尔——！！！教堂着火了！！！”
喊完，他甚至没等里面的人反应，就继续朝着镇子更深处、人声更嘈杂的地方跑去。
一边跑一边继续用那破了音的嗓子吼着：“着火了！教堂！克莱尔！你在哪儿——？！”
他不知道克莱尔具体在哪儿，但他得喊，他得让所有人都知道，让那个总是没什么表情、却仿佛无所不能的神官知道——
她的教堂，出事了！
酒馆老板被他那声凄厉的喊叫惊得手里的抹布都掉了。
他冲出门，顺着老汤姆儿子跑走的方向望去，一眼就看到了教堂方向升起的、已经无法忽视的滚滚浓烟。
他脸色“唰”地白了，也顾不上店里还有零星的客人，攥着手里还没放下的酒瓶就往街上跑。
他一边跑一边也跟着喊起来，声音同样带着惊慌：“克莱尔？！你在哪儿！教堂！教堂烧起来了！”
老汤姆的儿子跑到镇子东头的时候，克莱尔正从杂货店出来。
“克莱尔！！”
他几乎是扑过去的，声音因为过度喘息和恐惧而破碎不堪，“教堂——着火了！！！”
克莱尔转过头，看了他一眼，那眼神平静得让他有一瞬间的错愕。
然后，她的目光越过他，投向教堂的方向，看到了那冲天而起的、浓得化不开的黑烟。
她什么也没说，甚至没再看他一眼，转身就跑。
朝着教堂的方向，朝着那片燃烧的黑色烟柱，用他从未见过的、快得惊人的速度跑了回去。
他跟在她后面。
他们跑回教堂的时候，门口已经站了人。
酒馆老板到了，几个路过的人到了，蹲在墙角晒太阳的那个老头也到了。
他们站在那儿，看着火从窗户里往外舔，看着那些彩窗烧成碎片，一块一块往下掉。
没有人说话。只有火焰燃烧的咆哮声，木材断裂的呻吟声，以及远处隐约传来的、更多人跑来的脚步声和惊呼声。
克莱尔穿过这些沉默的、呆立的人群，径直走到最前面，离那片火海最近的地方。
她站在那里，背对着所有人，望着那扇已经被火焰吞噬了小半、扭曲变形的教堂大门，望着里面翻腾的橙红和浓黑。
然后，她开口了，声音不大，却清晰地穿透了火焰的喧嚣，传到每个人耳朵里：
“妮芙蒂呢？”
没有人回答。人们互相看看，又看看火场，脸上是更深的茫然和不确定。
她又问了一遍，声音比刚才大了一点，也急促了一点，带着不容忽视的力度：“妮芙蒂呢？！”
他喘着粗气，终于挤到人群前面，闻言，下意识地摇头，声音发干：“不、不知道……没、没看见人出来……”
克莱尔没等任何人的“确认”或“建议”，抬脚就往那扇如同地狱入口般的教堂门口走。
“不能去！”几乎是本能地，他猛地伸出手，死死拉住了她的胳膊。
他看着她，眼睛里充满了真实的恐惧，“你疯了？！里面——你看不见吗！？进去就出不来了！”
克莱尔甚至没回头看他，只是冷冷地反问了一句，一甩手臂，轻松挣脱了他的钳制：“我不去谁去？”
是，谁都不会去。
这句话像一盆冰水，浇在了所有人心头。
他们站在那里，看着那吞噬一切的火海，感到的只有无力和恐惧。
他们甚至连试图灭火都做不到——火势太大了，水源也太远。
她还没真正踏入门口，那扇焦黑扭曲的门就被从里面猛地撞开了。
妮芙蒂从里面跌出来，摔在台阶上，克莱尔就蹲下去，抓住她的肩膀，上下看了一遍。
然后把她往后推，往他这边推，他按住妮芙蒂，攥着她的胳膊，攥得很紧。
然后，他看着克莱尔再次站直身体，甚至没有多看妮芙蒂一眼，就又一次转身面向那扇门，抬脚要走。
他愣住了，巨大的困惑和更深的恐惧攫住了他。
人不是出来了吗？为什么她还要进去？里面还有谁？值得她这样一次次地、义无反顾地冲进去？
“你去干什么！！”
他冲着她的背影嘶声大喊，声音因为不解和恐惧而扭曲。
克莱尔的脚步甚至没有停顿。她的声音穿过热浪传来，平静得近乎诡异：
“我听见有人。”
然后走进去了。
……她明明可以不用去的。妮芙蒂出来了，她安全了。里面就算真有人，也……也……
他站在外面，和所有人一起，看着那扇门。
火从门里往外疯狂地涌，将门框彻底点燃，烧成一道扭曲的火墙。
他看不见她了，一点也看不见了。他只能看着那仿佛永无止境的火焰，看着黑烟滚滚升腾，看着屋顶在高温下发出不堪重负的呻吟。
他身边站着杂货店老板娘，她捂着嘴，眼睛瞪得极大；站着酒馆老板，他手里的酒瓶不知何时掉在了地上，酒液流了一地，他却毫无所觉。
站着一个拄拐的老头，佝偻的背似乎挺直了些，浑浊的眼睛死死盯着火场；站着后来陆陆续续跑来、越聚越多的镇民。
他们交头接耳，指指点点，脸上带着惊恐、好奇、茫然，种种复杂的情绪。
他们站在那儿，看着火，看着那扇门。
没有人说话。
“她为什么要去呢？那和她有什么关系？”
杂货店老板娘终于忍不住，用带着哭腔的、极低的声音喃喃道，像是在问别人，又像是在问自己。
没人能回答——这超出了他们的理解范畴。
克莱尔，那个总是冷着脸、说话直接、甚至过于刻薄、似乎对一切都漠不关心的神官。
为什么会为了一个可能根本不存在、或者必死无疑的陌生人，又一次地冲进这片绝地？
在一片令人窒息的沉默和火焰的咆哮中，他们又看见她了。
她站在门口，把一个人推出来，是个女人，跪在台阶上，回头往里面看。
克莱尔就站在门里面，火在她身后疯狂地燃烧、跳跃，将她的黑袍下摆燎焦，热浪吹起她的发丝。
她甚至没看台阶上死里逃生的女人，只是快速地对那女人说了句什么（太远，听不清），然后，在所有人难以置信的目光中——
她转身，再次，毫不犹豫地，走进了那片更加汹涌的火海。
这次，她再没出来。
时间仿佛凝固了。他站在外面，和所有人一起，看着那扇门，看着那片火。
火越来越大，屋顶塌了一半，横梁斜插在火里，烧得噼啪作响。
他往前迈了一步，被热浪推回来，又迈了一步，又被推回来，他的眉毛被烤焦了，袖口起了火星。
有人从后面拉住他。
“进不去了！！”
杂货店老板娘从后面猛地拉住他，她的声音因为极度的恐惧和激动而劈了，像被人死死掐住了喉咙，尖利得刺耳，“你进去也是死！送死！！”
他甩开她的手，但没有再往前迈，他只是站在那里，站在热浪的边缘。
他死死地盯着那扇门，盯着那片吞噬了克莱尔的火海。眼睛被烟熏得刺痛流泪，却一眨不眨。
然后，在几乎要放弃希望、以为她早已葬身火海的漫长煎熬后，他们又一次看到了她。
二楼的窗户，克莱尔站在窗户前面，怀里抱着一个小孩，她把孩子举起来，探出窗户，往下喊：“接住——”
他浑身一震，几乎没有任何思考，身体先于意识做出了反应。
他猛地冲了过去，冲到那扇窗的正下方，和其他几个同样反应过来的男人一起，拼命伸出双臂，仰着头。
脸上是混合着希望、紧张、以及更深恐惧的扭曲表情，死死盯着那个小小的身影。
一个小小的、轻飘飘的身体，穿过了窗户的缺口，在空中划过一道短暂的弧线。
“接住了！！！”
不知是谁发出一声带着哭腔的、如释重负的呐喊。几双手稳稳地托住了那个孩子。
他怀里一沉，抱住了那个轻得几乎没有重量、浑身滚烫、瑟瑟发抖的小小身体。
他踉跄着退后几步，下意识地紧紧抱住，仿佛抱住的是全世界最后的希望。
然后，他几乎是立刻抬起头，望向二楼那扇窗。
克莱尔还站在那里。
火在她身后更猛烈地燃烧着，几乎将她身后的房间和走廊都化为了纯粹的火焰与浓烟。
热浪从窗口汹涌而出，将她的白发吹得狂乱地扬起，发梢在高温中卷曲。
她站在那片地狱之窗前，身影在翻腾的热浪和阳光中显得有些模糊，却依旧挺直。
她没看被他抱在怀里的孩子，没看那个疯了一样扑过来、从他手里抢过孩子、死死搂在怀里放声大哭的女人，没看下面任何一张或惊恐、或庆幸、或复杂的脸。
她的目光平静地向下扫过，然后停住了。
他顺着她的目光看过去——
她在看妮芙蒂。
妮芙蒂站在人群前面，仰着头，脸上全是泪。
克莱尔看着她，看了好几秒。然后，她的嘴唇似乎微微动了一下，像是说了句什么。
太远了。火太大了。风声呼啸。下面的人声嘈杂。
他听不清。
一个字也听不清。
但他看见妮芙蒂的身体猛地一震，像是被什么无形的东西狠狠击中，眼泪瞬间涌得更凶。
她的嘴唇剧烈地颤抖起来，却依旧死死咬着，没有发出崩溃的哭喊，只是用那双盛满了泪水的眼睛，更加执拗地、绝望地望着上面。
然后，在下面所有人——妮芙蒂撕心裂肺的尖叫、他徒劳伸出的手、女人紧紧抱住孩子的颤抖，以及所有镇民瞬间拔高的、混杂着恐惧与绝望的惊呼——的注视下。
克莱尔的身影，那袭被火焰燎焦、在风中鼓荡的旧黑袍，轻轻向后一倒。
没有挣扎，没有呼喊，没有对这个世界流露出最后一丝眷恋或恐惧。
那一直被镇里人诟病的白发在炽热的气流和阳光中最后一次飞扬，折射出璀璨到近乎虚幻的金色光芒。
仿佛她整个人在最后一刻，由内而外地燃烧、化成了那束一直追逐着她的光。
然后，那道身影，那片光，坠入了下方那片她守护了半生、最终也吞噬了她的，熊熊燃烧的圣殿之中。
火焰仿佛被这最后的“祭品”所满足，猛地向上窜起数米，发出了一声仿佛叹息、又仿佛哀鸣般的轰鸣。
它彻底吞没了那道下坠的身影，也吞没了妮芙蒂最后一声凄厉的呼唤，吞没了所有尚未出口的眼泪、疑问、与来不及说出的感谢。
光，熄灭了。
或者说，以一种最决绝的方式，融入了那片毁灭与创造同在的、永恒的光与热之中。
他站在原地，站了很久很久。周围的人在喊，在哭，在因为更猛烈的火势和不断掉落的燃烧物而惊慌地往后退。
他没动，只是仰着头，死死地看着克莱尔最后站着的那扇窗户。
看着更加凶猛的火焰从那里涌出来，将窗框、墙壁、一切烧成灰烬，看着那扇窗最终也消失在了一片火海之中。
那场火烧了整整一个下午。
他们站在外面，看着火。没有人进去，也没有人能进去。
她进去的时候，没人能拦住她，她进去之后，也没人能把她救出来。
他们只是站着，看着，等着。从最初的惊恐、茫然，到后来的沉默、凝重，再到最后，只剩下一种深沉的疲惫和……空茫。
他们什么都做不到。
火灭的时候，天已经黑了。教堂只剩一副空壳。
里面的东西全都烧没了，化为了地上厚厚一层、还在散发着余温和刺鼻气味的灰烬与焦炭。
那棵歪脖子树被熏黑了一半，但还站着，月光照在废墟上，把那些焦黑的石头照得发白，像一排排倒下去的墓碑。
没有人动。
他们站在废墟前面，看着那些还在冒烟的灰烬。
她的尸体在里面，和那些椅子、门框、屋顶一起，烧成了灰，什么都没留下。
他走进废墟。
脚下的灰还是烫的，鞋底冒烟了，他没停。他弯下腰，从灰里扒出一样东西。
一把扫帚。
铁做的杆，木头把已经烧没了，铁杆弯了，被火烤得发黑，但还在。
他拿着这把烧得只剩铁杆的扫帚，走到那棵同样被熏黑的歪脖子树下。
他看了看树干，又看了看手里的铁杆，然后他弯下腰，用尽力气，将铁杆较尖的一头，深深地插进了树下尚未完全板结的泥土里。
铁杆插进去了，立住了，虽然歪斜，却稳稳地立在了树下。
他的手在铁杆上停留了片刻，掌心传来的疼痛让他眉头紧皱，但他只是用力握了握，仿佛在进行某种无声的告别或确认。
然后他松开了手，直起身，退后一步。
他转身，走回人群里。
谁也没说话，只是默默地看着他，又看看那棵树下突兀立起的铁杆。
杂货店老板娘也走进废墟。她踩过