走了一阵，克莱尔看到另一个蹲在墙角的人，面前同样摆着些难以辨认的物件。
但这个人不一样。
他抬起头时，眼睛是亮的……那种尚未被彻底磨灭的，带着警惕与计算的光。
克莱尔在他面前停下。
那人迅速打量她一眼，目光在她的袍子上停留片刻。
“买东西？”
“问路。”
那人点了点头，没像上一个人那样直接驱赶，反而往后靠了靠，让出一点空间，示意她可以问。
“问什么？”
具体要问什么？
……她需要更多的碎片，来拼凑这个名为“地狱”的地图。
“这里，这一片，叫什么？”
“如果你问整个，”那人用下巴点了点周围，“这儿是傲慢环。地狱七环之一，最高，也最靠近‘上头’。”
他顿了顿，指向一个隐约有更多混乱光影和噪音传来的方向。
“但如果你问脚下这块地儿……没名字，就一破地儿，边缘的垃圾堆。但你往那边看，那儿是五芒星城——这环里还算有个样的地方。”
“城？”
“对，城。有房子，有街，有……各种‘营生’。”
他看着她，眼神里的探究更明显了，“你是新来的？掉这鬼地方了？”
克莱尔点头，对“新来的”这个标签和掉落地点毫无探究和解释的兴趣。
“怎么去那座城？”
“一直走。看你怎么走，走几天，或许更久。”他的声音压低了些，带着某种不自觉的劝诫意味，“但你最好别去。”
“为什么？”
“那地方不是给咱们这种人去的。”他说，“咱们”两个字咬得有些重，带着一种苦涩。
“那边有王，有领主，有各种你惹不起的大人物。”
“规矩多，也更乱、更危险。在城外这些旮旯角落，还能苟延残喘。进了城……”
他摇摇头，没再说下去，眼神黯了黯，“就在外边待着吧，还能多喘几天气。”
克莱尔看着他。
“你是哪种人？”
她想听他自己定义。
那人愣了一下，随即扯出一个笑，和刚才巷子里那人的嘲讽不同，这个笑是苦的，浸透了无能为力。
“没用的那种。”
“犯了事，下来了，然后发现地狱里比地上还难活。”
“……在这儿，你没力气，没本事，没靠山，就什么都不是，连当块垫脚石都没人要。”
他低下头，继续摆弄那些东西。“走吧，别去那边，找个角落待着，人少的地方说不定能躲过清理。”
克莱尔没动。
“清理？”
那人没抬头，随手指了指天上那个刺眼的光球。
“上面。那些长翅膀的。每年都来，杀一批。他们管这叫大清洗。”
“只有他们才能真正杀死我们。”他声音更低了，带着认命似的麻木。
“……你运气不算好。下次清洗，估计也不远了。”
克莱尔抬头看着那个光球——天堂。
清理？
她在教堂里念了几十年经文，描述过地狱的种种惨状，却从来没想过，地狱里的“人”是怎么活的。
在她曾宣扬的教义里，他们就是“坏人”，坏人该死，死了下地狱承受永罚，天经地义。
哦，然后她也下来了。
她该死吗？
不。
然后这所谓地狱，却是一个打着“永罚”名义，无人管束，反而放任那些罪人醉生梦死，不断堕落的“美好”之地。
是纵容？还是真正的惩罚与考验？她说不准。
不过显然，这场考验鲜有人过——但如果，这座地狱的罪人都选择了在这“纵容”下更加堕落，那所谓大清洗……是否在为这种考验处理代价？
……新奇的角度。
这个地狱，挺有趣的。
但眼前这个人还没彻底堕落。他的眼睛是亮的，他不像地狱中那些纯粹以恶为乐的恶魔。
他更像是一个失败的、无用的、被扔进这垃圾堆里的……残次品。甚至连沉溺于低级欲望的力气，似乎都快耗尽了。
没想继续堕落，也看不到任何希望，最后开始在这儿等死。
“谢谢。”
那人抬头，眼里透出清晰的错愕，“……你谢什么？”
克莱尔没答。
道谢有时只是一种习惯，不一定需要具体的理由与情绪。
她没再看那人错愕的脸，转过身，朝着他刚才所指的方向迈开了脚步。
“……喂。”声音从身后传来，带着一丝犹豫。
克莱尔停下，微微侧过头，兜帽下的阴影遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。
“认得方向吧？还有……”
他犹豫了一下，指向另一个与城市方向略有偏差的方位。
“别往那边。那边有个……食人魔小镇。他们最喜欢的，就是你这种看起来干净、又什么都不知道的新鲜‘食材’了。”
“……”
有这种爱好的甚至还能凑成一个有名的镇子……好吧。
她继续走，将那些建筑、那些蜷缩在阴影里的身影、那带着麻木苦味的告诫都抛在身后。
“清洗”。
天使，从上面下来，杀罪人。
所以，那些东西看到她的翅膀，第一反应是恐惧地退开，甚至有人跪下。
——原来如此。
天使在这里不只是遥远传说中的存在，还是定期会出现的、挥舞屠刀的“清理工”。
难怪他们怕她，怕她也是来执行“清洗”的——这倒有点意思，比她预想的还要复杂。
地狱是比天堂还要“天堂”的地方，享乐，欲望，沉醉，罪人们在这里醉生梦死，享受极乐。
天堂呢？又不是完全的真善美，会每年用“大清洗”来控制罪人数量，会肆无忌惮下来杀人……杀魔。
更有趣的是，她，和那些下来清洗的天使，似乎有着同源的力量。
——但她又和周围这些形态各异的罪人一样，同样身处这片荒诞至极的土地。
……她原以为，自己是作为罪人坠入此地的。
但罪人的躯壳里，会蕴含着这种与地狱环境本质相斥的力量吗？
一个纯粹的罪人，会让同类在第一眼就喊出“天使”并产生本能的恐惧与退缩吗？
她不知道。
信息太少，碎片无法拼合。但她知道一件事，一件再清晰不过的事——
天堂不要她，地狱似乎接收了她，却未必接纳她。
而人间……她已经在火里死得透透的了，尸体估计都烧没了。
妮芙蒂估计会和阿拉斯托一起离开，就是不知道文森特看见那一幕会怎么样了……哦，可怜的小猫。
——好了，真不准把人当猫了，教堂不是动物园！
……还真可能是。
她自己现在就变鸟人了。
嘛，那她现在算什么？
一个出现在地狱的天使，一个无法被任何现有体系归类的异类？
——所谓上帝，所谓规则，从来只按它们自己那套道理运行。
正如从未有人倾听过老神父一生的祈祷，也正如祂此刻将她随手丢弃在这片地狱，像丢弃一件无法归类的杂物。
她当了一辈子祂名义下的牧羊人，披着那身黑袍，守着祂那理论上该被照看、实际上却无可救药、自私愚昧的羊群。
最后，羊群或许因她的冰冷规则获得了片刻安宁，而牧羊人自己却被扔进了狼群。
好吧。
祂有祂不容置疑的权柄与道理。她也有她不容更改的活法与判决。
——她是克莱尔。
她只是克莱尔。
天使？罪人？谁在乎呢。
她抬起手，彻底拉下了一直遮住大半面容的兜帽。翅膀重新出现，展开一瞬，又紧紧收拢。
白色的发丝在夹杂火星的风中扬起。那由苍白骨节和碎星光点构成的发辫也随之轻晃，像一面扬起的旗帜。
走吧，去那座城。
去看看这地狱的王，是什么样的存在。
去亲眼看看，这罪与罚的终极之地，究竟运行着怎样一套荒诞有趣的规则。
至于她的罪，她的罚，她的路——向来只由自己审判，自己承担，自己走。
旁人的标签，上帝的印章，地狱的规则……
都只是沿途的风景。