第6章 太极殿奏对
龙鳞映日，凤翼连云。
两仪殿内气氛稍缓，长孙浅笑：“二郎，好在不是在上朝时间，否则这鄂国公一闹......”
整理了下袖口，说话间，长孙皇后不经意地一个侧头，就见殿外广场上有一抹红霞动。
这一眼，让她峨眉几不可察地轻蹙一下。
殿外汉白玉栏旁，火红高阳正在那里来回踱步。像一团被困住的小小火苗，正在左冲右突。
长孙皇后眉头疑惑，这丫头向来无法无天，便是大朝会上，也敢闯上一闯。
如今这是怎么了？只是在外头焦躁地晃悠？
仔细看去，娇俏小脸上表情变幻不定。羞恼、气愤、还有一丝难以言喻的别扭？
不对劲，一定有事。
长孙心下疑窦顿生，对着身侧一名心腹宫女轻微颔首示意。
不多时，高阳便被悄然领到大殿后方的一个偏殿之中。
“母后！”高阳一进，当即扑向长孙皇后。不知为何，动作又僵直一下后改为快步走近。
面上红霞未消。
“玲儿，”
长孙皇后拉住纤细玉手，就感觉手掌冰凉。
“方才在殿外，为何不进来？此时又无外臣，就那么一个大老黑，你不至于避嫌啊？”
“可是身体不适？”目光柔和，却敏锐打量著高阳。
虽非亲生，却是一手带大的，高阳是何脾性，她自是一清二楚。此时关心也是情真意切。
“没，女儿没有不适。”高阳当即否认，眼神却是忽左忽右。
看着母亲面上隐带焦急，高阳心中更是纠结。这事该不该说？不说的话，憋在心里实在难受。
若真是说了，羞也羞死了。更何况，那小贼可能真被碎尸万段。
要知道，自小到大没有被动过一根手指头的她，飞扬跋扈下偶遇一个敢打她屁股的。
自然会另眼相看。
黄金中混了个铁锭，也一样特殊不是？
“哦？”长孙皇后语调轻柔，许是看出了什么端倪，当即又道：“母后听说你今日出宫两次，还去了一趟大理寺？”
高阳闻言，身体明显一僵，想到那昏暗逼仄的房间内发生之事，当即面颊通红。
连耳根都在发烧。
“是的，母后，我和程伯伯一起，我就是想去看看那倒霉蛋的窘迫模样......”
“嗯，那之后呢？”长孙继续追问，心里不安却在扩大。可千万别......
“之后......之后......”高阳贝齿轻咬下唇，眼中愤怒与一种莫名光线糅合。
之后却怎么也说不出口。
见高阳这羞中带恼模样，作为过来人的长孙皇后更是惊骇。
她自然知道高阳这样一个女孩，在男人眼中有着多么大的吸引力。
莫不是那家伙觉得自己要死了，就对高阳......
就在高阳羞愤，长孙疑心更重之时，前殿传来清晰平稳的脚步声。
“陛下，武威侯顾长卿已带到，正在殿外候旨意。”
李世民抬头，眸中深潭波澜不起，只是淡淡说道：“宣！”
太极殿的御道，长得似乎没有尽头。
顾长卿跟在老宦无舌身后，鼻子早已不流血，只是鼻腔里还塞著布条。
月白长衫上隐有血迹凝成暗褐。
无舌向猫，脚落无声，一身黑袍，下摆不动。
“侯爷，”老宦开口，声音干涩似枯枝摩挲。“待会见陛下，该跪跪，该磕头磕头。”
顾长卿凝眉侧目。
“老奴只是提醒，陛下今天心情似乎不是很好。”
大殿檐角飞禽，鸱吻吞日。
殿门洞开，殿内光线明亮。鎏金柱在阴影中沉默耸立。
御案后的声音模糊成一团玄色。
“臣，顾长卿，奉旨觐见。”
顾长卿跪倒，以额触地，只觉青砖冰凉。
没有回应。
殿内寂静，落针可闻。
时间一息一息流逝，顾长卿维持不动，他知道，这是下马威。
是帝王术里最基础的一课——用沉默碾碎臣子心神。
“咚咚咚，”一声声敲击，极有韵律。那是李二食指指节在御案上敲击的声音。
“顾长卿，抬起头来。”李二声音平淡，听不出喜怒。
顾长卿起身，终于看清了这个名留后世的风云皇帝李二凤。
四十出头，面颊消瘦。
略深的眼窝中，一双眸子黑得瘆人。没有穿朝服，一袭玄色常服，领口绣著龙纹暗金。
顾长卿自认这李二没有自己帅，但那股渊渟岳峙的气势，似乎凡事都已了然于胸。
那种从容，带给顾长卿的，反倒是巨大的压迫力。
“顾长卿，”李二缓缓开口：“可知罪？”
“微臣不知。”顾长卿对视，声音平稳。
“不知？”李世民身子微倾，似乎觉得有些好笑。嘴角微微勾起：“大理寺已从你府上搜出细盐9斤。还有盐岩一斗有余。”
“那奇盐晶莹如雪，咸涩纯正。”
“连我大唐长安盐铁司的官员都说，从未见过如此纯正的精盐。”
“这般奇盐，莫说长安，便是整个大唐，都寻不出第二份。”
“顾长卿，你来告诉朕，这不是私盐，又是什么？”
顾长卿努了努嘴，李世民却抬手止住：“你先别急着狡辩，朕且问你......”
身子后挪，靠住御座：“武德九年，太上皇颁布盐铁令，私盐一斤杖六十，流三千里。”
“十斤以上，斩立决。”
“百斤以上......”
“对了，顾长卿！你现在还有几族？”
“陛下！”尉迟敬德此时再忍不住。
李世民没看他，挥手止住：“朕在问顾长卿。”
顾长卿深吸一口气，心中腹诽李二不是好人。明明是觊觎这制盐之法，偏又拉不下脸。
想必是在等著自己主动开口献上方子。
而在李世民身侧稍后处，那个一身浅绿司记女官服饰的女子，正微微抬眸，打量著无比狼狈的顾长卿。
那是武昭，目光很静，不起波澜。此时却对顾长卿的不卑不亢感到好奇。
“回陛下，”
“臣府内细盐，确为奇盐，但非私盐。故而，盐铁法并不适用于微臣。”
“不是私盐？那是什么？”李二身体微微放松，似乎兴趣更浓。
“是臣自己提炼的。”
话音落，殿内更是一静。本就只有二人交谈，此时沉默之下，甚至能听到大老黑的粗重呼吸声。
大老黑张大了嘴，若是程咬金在场，怕是眼珠子都要瞪出来。
连无舌那永远低垂的眼皮都动了动。
唯有李世民依旧平静，不知是早已猜到，还是故作矜持。
“你制的？”
“顾家世代将门，朕怎么从未听说，武威侯府还藏着制盐秘法？”
“不是祖传的，是臣自己琢磨出来的。”顾长卿直视著御座。
顿了顿，复又补充：“去岁冬，臣祖母病重，大夫说需用细盐入药。可市面上细盐太贵。小小一包，便超过我府上月余开销。”
“祖母康健之时，已是典当她的嫁妆度日，如今......”
“所以，微臣便想，将粗盐研磨。然，苦味仍在，不可入药。微臣月余不曾出房门一步，便是想方设法将粗盐中苦味杂质去除。”
话语至此，顾长卿略带哽咽，眼眶微微一红。
他这番话半真半假，祖母病重是真，用盐是真，提炼是真，但反复试验，却不过是托词。
李二抿唇不言，尉迟敬德闻言，双目却陡然通红：“顾小子！你祖母病重，为何不与你这些叔伯言语？”
“我等......我等于你父乃是手足......”说到此处，也是哽咽难言。
殿后长孙、高阳闻言，也各自黯然。
片刻之后，李二再次开口：“顾长卿！”声音虽是少了几分冷冽，声调却又加重几分。
“你可知道，欺君之罪，罪过几何？”