这天晚上，夜色浓重，太傅府后院的密室里却灯火通明。
林维舟坐在主位上，手里捧着一盏茶，茶水已经不冒热气了，他却没有喝，只是低着头，看着杯里浮沉的茶叶。
李翰坐在他左手边，脸色不怎么好看，手指不停地敲着桌面，发出“笃笃”的闷响；崔明坐在李翰下首，手里捻着佛珠，眼睛半闭着，像是在打坐，又像是在想什么；兵部侍郎刘明今天也来了，坐在角落里，一言不发，脸上却带着几分焦躁。
几个人都没有说话，密室里安静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。
过了很久，李翰终于忍不住了，把手里的茶盏往桌上一顿，声音不大，却带着压抑不住的怒意：“今天的春闱，你们也看到了，一切顺利，顺得不能再顺了！！南宫星銮亲自监考，考场秩序井然，那些寒门学子一个个写得眉飞色舞。”他顿了顿，咬着牙说，“要是真让这场春闱顺顺利利地考完，以后这科举，就彻底姓南宫了。”
崔明睁开眼，看了他一眼，没有说话，手里的佛珠捻得快了几分。
刘明从角落里探出头来，声音有些发紧：“李大人，你说的这些，我们都清楚，可现在我们能怎么办？南宫星銮把试题封在自己王府里，由落花看守，我们连题目长什么样都不知道，考场里里外外全是他的亲卫，连个苍蝇都飞不进去，我们就是想动手脚，也没处下手。”
李翰的脸色更难看了。他知道刘明说的是实话。这一次春闱的防作弊措施，比以往任何一次都要严密。南宫星銮把能想到的漏洞都堵上了，连考场的座位都是随机抽取的，根本没有给他们留操作的空间。
“林兄。”李翰转过头，看着林维舟，“你倒是说句话啊。”
林维舟把茶盏放下，抬起头，看了他们一眼。
他的脸上没有任何表情，可那双浑浊的老眼里，有一种让人心里发毛的平静。
“急什么？”他的声音不大，却让所有人都安静了下来，“春闱才考了一天，还有两天。”
李翰愣了一下。“林兄的意思是……”
林维舟没有回答，只是端起茶盏，慢慢抿了一口。茶水已经凉透了，他也不在意，咽下去，放下茶盏，用帕子擦了擦嘴角。
“你们觉得，南宫星銮最在意的是什么？”他忽然问了一句。
几个人面面相觑，没有人敢答。
林维舟笑了。那笑容很轻，很淡，带着几分说不清的东西。“他在意公平。他在意这场春闱的公正。他在意天下学子的口碑。他在意的，就是他的软肋。”
李翰的眼睛慢慢亮了起来，可他还是不明白。
“考场不能动手，那就动考场里面的人。”林维舟的声音很平静，“春闱改革，是他一手推起来的。如果在这场春闱里，出了舞弊案，而且是他最看重的人舞弊——你们说，天下人会怎么看？”
刘明的瞳孔猛地收缩。“林兄是说……沈清秋？”
林维舟没有点头，也没有摇头，只是端起茶盏，又抿了一口。茶已经凉透了，可他觉得正好。
“沈清秋是南宫星銮的人，而且看样子，六公主恐怕也对他另眼相看，他若在考场出了事，南宫星銮管还是不管？他管，就是包庇；他不管，就是薄情。无论怎么选，他都是输。”林维舟放下茶盏，目光落在烛火上，嘴角的笑意深了几分，“而且，沈清秋若被查出舞弊，六公主的脸上也不好看。南宫永宁在朝中虽然没有什么实权，可她是公主，是皇室的脸面，她的脸面若是丢了，南宫叶云的脸上也不好看。一箭三雕的事，为什么不试试？”
李翰的眉头皱了起来。“可是林兄，沈清秋的才学我们都清楚。他根本不需要舞弊。我们能拿什么诬陷他？”
林维舟看了他一眼，目光里带着几分不耐烦，“他不需要，不代表别人不能说他需要。”他从袖子里取出一张纸，放在桌上，推到李翰面前。
“这是明天坐在沈清秋旁边的人。他叫赵元启，是赵家的旁支，去年才从南边来京，没什么人认识他。他欠了我们三万两银子，还不起，我已经让人跟他说了，只要他肯做这件事，银子一笔勾销，再给他五千两。”
李翰拿起那张纸，看了一眼。“他能做到什么？”
“很简单。”林维舟的声音很轻，“明天考试的时候，他只要举手说，旁边的人偷看他的试卷，他的卷子上，会提前写好几个沈清秋的破题思路，到时候一比对，沈清秋就是跳进黄河也洗不清。”
李翰的眼睛亮了。崔明的佛珠停了下来。刘明从角落里探出头来，脸上终于露出了一丝笑意。
“高。”李翰竖起大拇指，“林兄这招，高。”
林维舟没有接话，只是站起身来，走到窗前，推开窗扇，夜风涌进来，吹得烛火剧烈地摇曳了一下，他看着窗外那轮弯月，嘴角浮起一个冷冷的笑容。
“南宫星銮，你以为你赢定了？”他低声说，声音轻得像从喉咙里挤出来的，“还早呢。”
第二天。
天还没亮，贡院门前又排起了长队，举子们比昨天来得更早，脸上带着疲惫，眼神却比昨天更加紧张。昨天的考试已经让不少人心里有了底，有的人觉得稳了，有的人觉得悬了，更多的人还在忐忑中挣扎。
沈清秋来得不早不晚，他穿着一件月白色的长衫，头发束得整整齐齐，手里提着一个考篮，里面装着笔墨和几块干粮，他的脸上看不出什么表情，不急不慢，像是来赴一场寻常的约。
他走进考场，找到自己的座位，坐下，窗外的晨光从窗棂间漏进来，落在他桌上，把考卷照得发亮。他拿起笔，蘸了墨，等着开考的鼓声。
他的旁边坐着一个年轻人，二十出头，穿着一件半旧的青布长袍，面色发白，眼睛下面有浓浓的黑眼圈，像是昨晚没睡好。他看了沈清秋一眼，又迅速移开目光，低下头，攥着笔的手在微微发抖。
沈清秋注意到了，但没有在意。考场上紧张的人多了，不是每个人都像他一样从容。
鼓声响起，考试开始。
今天的考卷发下来，沈清秋从头到尾浏览了一遍，心里已经有了数。他没有急着动笔，而是闭上眼睛，把思路在脑子里过了一遍，然后睁开眼，拿起笔，开始写。
他的笔很快，落笔几乎没有停顿，字迹工整，笔锋有力，一行一行地从笔下流淌出来，像是早就写好了一样。
坐在他旁边的赵元启，却一个字都写不出来。他的手在发抖，额头上渗出汗珠，眼睛盯着考卷，可一个字都看不进去。他咬着牙，强迫自己写了几行字，可写出来的字歪歪扭扭的，连他自己都看不下去。
他放下笔，深深地吸了一口气，然后抬起头，朝考官的方向看了一眼，监考的考官正在考场里巡视，背对着他。
赵元启的目光又移到了沈清秋身上，沈清秋还在写，头也不抬，整个人沉浸在自己的世界里。
赵元启咬了咬牙，猛地举起手来。
“大人！大人！”他的声音很大，在安静的考场里像一声惊雷，所有人都抬起了头。
监考的考官转过身，快步走过来，眉头紧皱。“什么事？”
赵元启指着沈清秋，声音在发抖，可他还是咬着牙说了出来：“他！他偷看我的试卷！”
考场里炸开了锅。
所有举子的目光都齐刷刷地落在了沈清秋和赵元启身上，有人惊讶，有人疑惑，有人幸灾乐祸，有人满脸不屑。
沈清秋抬起头，看着赵元启，眉头微微皱了一下，他没有说话，只是放下了笔，靠在椅背上，平静地看着那个指着他的人。
监考考官的脸色变了，他看了看赵元启，又看了看沈清秋，一时不知道该怎么办。
春闱舞弊是重罪，轻则取消资格，重则下狱问罪，他不敢擅自处理，连忙让人去通知逍遥王。
消息很快就传到了南宫星銮的耳朵里，他正在贡院后院的屋子里喝茶，听到木槿的禀报，手里的茶盏顿了一下。
“谁？”他的声音很平静，可木槿听出了那平静底下的寒意。
“沈……沈公子。”木槿的声音有些发颤，“他旁边的人说他偷看试卷。”
“看来是世家的人动手了。”闻言，南宫星銮轻声呢喃道，沈清秋的能力他是知道的，根本不需要作弊，所以，眼下这种情况也就只有一种解释了。
“走吧，去看看。”南宫星銮放下茶盏，站起身来，神色平静地朝考场走去，木槿跟在后面。
考场里，气氛已经僵住了。几个考官围在沈清秋和赵元启身边，不知道该怎么处理。赵元启低着头，不敢看人，可嘴里还在小声嘟囔：“我真的看见了，他往我这边看了好几次……”
沈清秋没有说话，只是坐在那里，平静地看着前方，他的脸上没有慌张，没有愤怒，甚至没有什么表情，像是这一切与他无关。
南宫星銮走进来的时候，所有人自动让开了一条路，他走到沈清秋面前，看了他一眼，又转过去看赵元启。
“你说他偷看你的试卷？”南宫星銮的声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
赵元启的头埋得更低了，他不敢看南宫星銮，只是蚊子哼哼似的应了一声：“是……”
“怎么偷看的？”
“他……他往我这边看，好几次……”赵元启的声音断断续续的，像背课文一样生硬。
南宫星銮没有继续问他，而是转过身，拿起沈清秋的考卷，从头到尾看了一遍。
沈清秋的卷子已经写了一大半，字迹工整，思路清晰，破题角度新颖，立意高远，一看就是胸有成竹的人写的。他又拿起赵元启的考卷，看了一眼——只写了几行字，字迹潦草，连题目都没审明白，破题破到了南辕北辙。
南宫星銮把两张考卷放在一起，对比了一下，然后抬起头，看着赵元启，他的目光很平静，平静得像一潭死水，可那死水底下，有让人不寒而栗的东西。
“你说他偷看你的试卷？”南宫星銮的声音很轻，“你觉得你的卷子，值得他偷看？”
赵元启的脸色刷地白了，他张了张嘴，想说什么，可一个字都说不出来，他的整个人都在发抖。
南宫星銮没有再看他，而是转过身，面对在场所有的举子和考官，把沈清秋的考卷举了起来。
“这份答卷，思路清晰，立意高远，字迹工整，已经写了大半。而旁边这位——”他把赵元启的考卷也举了起来，“只写了寥寥几行，字迹潦草，破题偏颇。诸位觉得，一个有如此才学的人，需要偷看一个连题目都审不明白的人的试卷？”
考场里安静了一瞬。然后，窃窃私语声响了起来。有人点头，有人摇头，有人冷笑，有人露出了然的表情。
赵元启的脸色白得像纸，他张了张嘴，还想说什么，可南宫星銮的目光扫过来，他一个字都说不出来了。
“把他带下去。”南宫星銮的声音很冷，“好好审！是谁指使的，为什么要诬陷沈清秋，一五一十问清楚。”
几个士兵上前，把赵元启从座位上拖了起来，赵元启终于慌了，拼命挣扎，嘴里喊着：“我没有！我说的都是真的！他偷看了！他真的偷看了！”可没有人理他，他被拖出了考场，声音越来越远，最后消失在门外。
考场里恢复了安静。南宫星銮转过身，看着沈清秋，嘴角微微翘了一下，算是安慰。沈清秋也看着他，轻轻点了点头，什么话都没说，拿起笔，继续写他的卷子。
南宫星銮转过身，走出了考场。他的步子依旧很稳，可他的脸色很难看。他知道这件事不会就这么结束，背后一定有人指使。而指使的人，一定是那些不想让春闱改革成功的人。
“木槿。”
“在。”
“去查。查那个赵元启的底细，查他最近跟谁接触过，查他为什么要诬陷沈清秋。天黑之前，我要结果。”
“是！”木槿应了一声，转身跑了。