“娘，五弟还在院子里站着呢。”
崔氏端着汤进来，看到还站在院子里的五郎。
青芜姒抬眼看她，“站了多久了？”
“从您回来就没动过，”崔氏把汤放在桌上，“天都黑了，要不要叫他回屋？”
“不用，”青芜姒端起碗喝了一口，“他想站，就让他站着。”
崔氏欲言又止，最终还是退了出去。
第二天一早，青芜姒推开房门的时候，院子里已经没人了。
五郎的屋门关着，里面没动静。
她没去管，洗漱完便去了铺子。
到铺子的时候，四郎已经在里头了，正跟崔氏对账本。
看见她进来，四郎放下笔，递过来一张纸。
“娘，昨晚我去查了白锦绣那宅子的底。”
青芜姒接过来，扫了一眼。
纸上记的是白锦绣城西那处宅子的往来记录，宅子上个月买下的，周姓商人经的手，白锦绣住了进去。
但最近一个月，她频繁出入城东一家药铺。
药铺的名字叫“回春堂”。
青芜姒看着这个名字，总觉得眼熟，一时又想不起来在哪见过。
“回春堂？”她抬头看四郎。
“回春堂的东家姓沈，沈长庚的祖母，闺名就叫沈回春。”
青芜姒的瞳孔微微缩了一下。
“还有，”四郎翻开随身带的小册子。
“我让人查了回春堂的账目流水，发现一桩有意思的事，他们每个月都有固定一笔银子从回春堂出去，收款的是户部侍郎李家的一处别院。”
“户部侍郎李家？”青芜姒皱眉，“哪个李家？”
“就是您去送花露的那家啊。”四郎说。
青芜姒沉默了。
白锦绣、沈长庚、周姓商人、回春堂、李家……这些名字在她脑子里转了一圈，慢慢串成了一条线。
“老陈呢？”她问。
“在库房搬货。”
“让他过来一趟。”
四郎起身出去叫人，青芜姒坐在柜台后面，指尖轻轻敲着桌面。
没过多久，老陈头掀帘进来，肩上还沾着灰，“夫人，您找我？”
“老陈，你去一趟回春堂，”
青芜姒说，“别声张，就说我身子不爽利，想买些调理的方子。顺便看看，那铺子里有没有什么不对劲的地方。”
老陈头点头，“明白。”
“还有，”青芜姒补充了一句，“别让人认出你是侯府的。”
老陈头咧嘴笑了一下，“夫人放心，京城里认识我这张老脸的人不多。”
他转身出去了。
四郎重新坐下来，看着青芜姒，“娘，你觉得白锦绣跟沈长庚是一伙的？”
“不一定，”青芜姒摇摇头。
“但她跟沈长庚之间，肯定有瓜葛。不然沈长庚不会用他祖母的名字开那家药铺，白锦绣也不会总往那里跑。”
“那沈长庚跟咱们合作，会不会也是……”
“先别急着下结论，”
青芜姒打断他，“咱们是合作不假，但这不代表他背后没别的算盘。生意人，从不会无缘无故对你好。”
四郎若有所思地点了点头。
两人正说着话，门外传来一阵脚步声，帘子被掀开，三郎走了进来。
他比走的时候黑了一圈，脸上的肉也掉了不少，颧骨都凸了出来。
但眼神跟以前不一样了，以前总是飘着的，看人不敢直对，现在到时沉稳了许多。
“娘。”他叫了一声。
青芜姒上下打量了他一眼，“回来了？”
“嗯，”三郎点了一下头，“今天一早放的。”
“吃饭了没？”
“吃了，在摊子上吃了碗面。”
青芜姒没再多问，指了指旁边的凳子，“坐吧。”
三郎坐了下来，四郎给他倒了杯茶。他接过去，喝了一口，放下杯子。
“娘，我想去江南。”
青芜姒抬头看他。
“我在牢里想了很多，”
三郎说，“以前是我糊涂，总想着攀高枝走捷径，结果把自己送进去了。这次出来，我不想再走老路了。”
“去江南干什么？”
三郎说，“我听四郎说了，我们现在跟永昌号有合作，我想亲自去一趟，盯着点，毕竟是自家生意。”
青芜姒看了他一会儿，没急着答应。
“你去江南可以，”她说，“但你要记住，你不是去攀关系的，是去做事的。出了问题，我不会替你兜底。”
“我知道，”三郎说，语气很平静，“娘放心，我不会再糊涂了。”
青芜姒点点头，“什么时候走？”
“后天，”三郎说，“我已经让人订好了船。”
“行，”青芜姒站起身，“走之前，去跟你大哥说一声。”
三郎愣了一下，还是点了点头。
青芜姒往外走的时候，三郎忽然叫住她。
“娘，我还想见一个人。”
青芜姒回头看他，“谁？”
“沈长庚铺子里的管事，”三郎说，“我想跟他们碰一面，摸一摸那边的底。”
青芜姒看了他几秒，没说话。
四郎在旁边接了一句：“这个我来安排。”
三郎冲四郎点了点头。
青芜姒没再说什么，掀帘出了门。
当天下午，四郎安排了一场饭局，就在城南一家小酒楼。
沈长庚那边来了一个姓吴的管事，三四十岁的年纪，说话很客气。
席间，三郎问了不少关于江南那边行情、花露销路、码头运货的事，问得很细。
吴管事一一作答，偶尔也会反问几句，三郎都答得上来。
青芜姒坐在旁边看着，心里暗暗点头。
这孩子，确实变了不少。
吃到一半的时候，沈长庚忽然来了。
他进门的时候，吴管事站了起来，叫了一声“东家”。
沈长庚摆摆手，示意他坐下，自己拉了把椅子坐到青芜姒旁边。
“听说季三公子回来了，”沈长庚笑着说，“我来凑个热闹。”
三郎站起来，冲沈长庚拱了拱手，“沈掌柜。”
“坐坐坐，”沈长庚按了按手，“别客气，都是自己人。”
他给自己倒了杯酒，喝了一口，忽然像是想起什么似的，随口说了一句。
“对了，季夫人，你听说过白锦绣这个人没有？”
青芜姒端着酒杯的手顿了一下。
“听说过，”她放下酒杯，语气平静，“以前是侯府的人。”
“哦？”沈长庚挑了挑眉，“我听说她跟永宁侯府有些旧交情，好像还跟侯爷有些渊源。”
青芜姒看了他一眼，笑了笑，“沈掌柜的消息倒是灵通。”
沈长庚也笑了笑，没再继续这个话题。
这人，到底想干什么？
饭局散了之后，青芜姒回到侯府，四郎跟在她身后进了书房。
“娘，沈长庚今天提白锦绣，不太对劲。”
“我知道，”青芜姒坐下来，“他是故意的。”
“他想干嘛？”
“应该是想看看我对白锦绣的态度，”
青芜姒说，“也想让我知道，他知道白锦绣的事。”
四郎皱眉，“那他到底是站在哪边的啊？”
“现在还不好说，”
青芜姒摇了摇头，“但有一件事可以确定，沈长庚跟白锦绣之间，不是简单的同乡关系。”
“那咱们怎么办？”
“静观其变吧。”
四郎点头，“好。”
“还有，”
青芜姒抬起头，“沈长庚那边，你先稳住他。他说什么你应着就行，别露出破绽。他想让咱们信他，咱们就信他，看他下一步要干什么。”