“娘，夫君真的走了吗？那我呢？”
回到正院的时候，崔氏正端着灯站在廊下等她，见她回来，迎上来轻声询问。
“走了，他是他，你是你，你安心住着吧。”
青芜姒推门进屋，脱了外裳搁在架子上，坐到了桌边。
崔氏给她倒了杯温水，犹豫了一下，又说。
“夫君走之前，让连福把这月的月银留了一半在账房，说是给八少爷买纸笔的。”
青芜姒端着杯子的手顿了一下。
“他说的？”
“连福说的。”
崔氏低着头，“连福还说，夫君从祠堂出来后，一个人在院子里站了很久，脸上不像是难过，倒像是……松快。”
青芜姒没接话，把杯子里的水喝了半杯，搁下。
“明日让老陈头把八郎的纸笔备齐了，用府里的账。”
“是。”
崔氏退了出去，带上了门。
青芜姒吹了灯，躺在床上的时候，脑子里翻了翻把季凌霄搬走之后的账目。
分府之后，府里每月的开销能省出至少四成。
也算是件好事了。
她在黑暗里闭了眼。
第二天，侯府安静得像没人住。
没人闹，没人吵，没人摔东西，也没人堵在正院门口等着要银子。
八郎难得没赖床，自己爬起来穿好了衣裳，去厨房摸了两个馒头，蹲在廊下啃。
老陈头路过的时候看了他一眼，“八少爷，今儿起这么早？”
“大哥搬走了，没人早上骂我了，我睡不着。”八郎咬了口馒头，含含糊糊地说。
老陈头嘴角抽了一下，没接话，转头去前院忙活了。
安静持续到傍晚。
四郎进门的时候脚步比平时快，进来直接拐进了青芜姒的屋子，连茶都没喝一口，开口就说：“娘，通宝赌坊出事了。”
青芜姒正坐在窗边翻账册，听到这句话，手里的笔没停，只抬了一下眼皮。
“什么事？”
“被查封了。”
四郎压低声音，“今天下午，京兆尹的人带兵封的门，说通宝赌坊窝藏逃犯、私设刑房，还牵扯到一桩命案。掌柜和几个管事的全被押走了，赌坊贴了封条。”
青芜姒的笔停了。
她把笔搁下，抬起头来。
“谁干的？”
四郎摇头：“不知道。我打听了一圈，说是有人往京兆尹递了匿名状子，附了赌坊私刑伤人的画押口供还有几张借据。京兆尹赵大人您知道，铁面无私的主儿，接了状子直接就动手了。”
青芜姒沉默了一会儿，伸手捏了捏眉心。
“赌坊背后是谁的产业？”
“明面上是李家公子的，但暗地里——”四郎顿了一下，“跟三皇子府上的人有走动。”
青芜姒没说话。
通宝赌坊查封这件事，不管是谁干的，在这节骨眼上都是好事。
但这事儿绝不是巧合。
“你去盯紧后续。”她说，“赌坊查封之后的动静，比查封本身有意思。”
四郎点头，正要退出去，门帘一掀，五郎季弘乐从外头闯了进来。
他一身短打，肩膀上和裤腿上还沾着灰，像是刚从铺子里赶回来的，进门看见四郎在，也没避讳，直接冲青芜姒说了句。
“娘，通宝赌坊封了，我想盘下来。”
空气静了一瞬。
四郎愣在原地，回头看着五郎，像是第一次认识他。
青芜姒也看了五郎一眼，表情没什么变化，缓缓端起桌上的茶杯，抿了一口。
“你再说一遍。”
五郎往前站了一步，腰板挺得笔直，声音比刚才更稳了一点。
“通宝赌坊被查封了，那铺子地段好，底子也不算太烂。我打听过，京兆尹封的是赌坊的经营，铺子本身的房契还押在原东家手里。那位东家被牵连进去，急着脱手变现，价钱肯定压得低。我想盘下来，改做正经生意。”
青芜姒把茶杯放下，盯着五郎看了好一会儿。
五郎被她看得有些不自在，但也没躲，硬扛着跟她的视线对上。
“你想做什么生意？”青芜姒问。
“货运。”
五郎回答得很快，“我在店里上搬了两个月货，那条路上的门道摸得差不多了。大商户的货走运河，小散户的货走陆路。陆路货运京城里没人做正规格局，都是散户自个儿雇车，费时费力还不安全。我要是能把那条线盘起来，从小户的活儿开始接，慢慢做大，不愁没生意。”
他说完这一大段话，自己都觉得有点不像自己。
以前他哪会想这些，打架喝酒惹事才是正经。
可这两个月搬货搬下来，手上磨出了老茧，脑子里也磨出了东西。
青芜姒没急着答应。
她靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“你哪来的本钱？”
五郎噎了一下。
“我......”
“别说找我借。”
青芜姒打断他，“府里现在的账，你心里应该有数。”
五郎咬了咬牙，脸涨得有点红，但还是把话说了出来.
“我自己攒了一点，大概能拿出五十两。”
五十两。
盘一个赌坊的铺子，少说要两百两。
就算那位东家急着出手，底价也得一百多两。
四郎在旁边听着，忍不住插了一句嘴：“五弟，五十两连门板的钱都不够。”
五郎没理他，眼睛直直看着青芜姒。
“剩下的，我自己想办法。”
他说，“我可以找大商户预支货运的定金，签了契书再付。只要让我先拿下铺子，后头的钱我能自己填上。”
青芜姒又看了他一会儿。
然后她忽然问了一句让在场所有人都没想到的话：“你怎么知道通宝赌坊那个东家急卖？”
五郎愣了一下。
“我……我听码头上的工头说的。”
“工头怎么知道的？”
“他跟赌坊一个看门的喝过酒，看门说的。”
青芜姒点了点头，没再追问。
她沉默了几息，忽然开口：“三个月。”
五郎抬头：“什么？”
“给你三个月试期。”
青芜姒说，“铺子我替你垫钱盘下来，契书挂府里的名。你用自己的银子做本金，三个月内，如果能让铺子收支平衡，铺子就正式归你名下，每年向府里交三成盈利。如果做不到......”
她顿了顿。
“铺子我收回来，盘给四郎。”
四郎在旁边倒吸了一口气，赶紧摆手：“娘，我可没说要。”
“你闭嘴。”
四郎立刻闭嘴。
五郎看着青芜姒，眼眶有点发红，但他忍住了，用力点了一下头。
“行。”
他转身往外走，走到门口又停住，没回头，背对着青芜姒说了一句。
“娘，我不会让你赔钱的。”
然后大步跨出门去。
门帘落下来，啪嗒一声响。
四郎站在原地，看着晃动的门帘，好半天才回头，有点恍惚地看了青芜姒一眼。
“娘，五弟他……跟以前不一样了。”
青芜姒低头重新拿起笔，翻开账册。
“搬了两个月的货，总该搬出点东西来。”
当夜的侯府，安静归安静，但各院的灯都比平时亮得晚了些。
第二天一早，六郎季子翰和七郎季成风在书房门口碰见了。