五郎接过笔的时候，手忽然抖了一下。
笔尖在纸上顿了一顿，留下一小团墨迹。
他用力握了握笔杆，吸了一口气，重新落笔，把自己的名字签了上去。
字迹还算工整，但那一小团墨迹，像是个印记，牢牢地印在纸面上。
刘胖子收起契书，看了他一眼。
“小子，有句话我说在前头，这铺子盘给你，我不求你发财，但你别把它搞臭了。”
五郎抬眼看他：“放心吧，我不会的。”
“行。”
刘胖子站起身，拍了拍他的肩膀，“那接下来就看你自己的了。”
五郎从茶楼出来的时候，太阳正晒得厉害。
他站在街上，手里攥着那卷盘下来的契书，几乎不敢相信这是真的。
他低头看了半天，然后小心翼翼地把契书折好，塞进贴身的衣襟里。
正要往回走，余光瞥见茶楼对面的巷口站着一个人。
是二郎。
季惊雷靠在巷口的墙上，手里拎着一只茶壶，像是刚从库房那边过来，顺路在这里歇脚。
五郎看见他，脚步顿了一下。
二郎也看见了他。
两个人隔着一条街，谁都没先开口。
过了几息，二郎把茶壶往嘴边递了一口，慢吞吞地喝完，然后把茶壶往腰上一挂，转身走了。
什么都没说。
五郎站在街上，看着二郎的背影消失在不远处的巷子里，忽然觉得太阳好像没那么晒了。
傍晚。
库房里。
崔氏正在对着账本对账，忽然发现账册上多了一笔支出。
“工具损耗，八两。”
她愣了一下，抬头看了一眼正在库房角落里搬货的二郎。
“二弟，这八两……是你填的？”
二郎背对着她，正在把一箱货往高处摞，声音闷闷的。
“库房里的推车轮子坏了，我换了一副新轱辘。”
崔氏翻了几页账本，发现这笔支出写得很规矩，格式、备注、经手人全都写着，分毫不差。
她看了二郎的背影一眼，没再追问。
只是把账本合上，放回原处，嘴角弯了弯。
天刚擦黑。
书房里。
七郎坐在书案前，面前摊着一本诗集。
那本诗集是赵崇门生文会上传出来的，他昨天从六郎手里接过来，当时只看了一眼就合上了。
现在他又把它翻开了。
翻到第三首。
那首诗他读了三遍，每一遍都觉得哪儿不对。
他想了想，拿起笔，在诗的空白处补了半行批注。
写完他把笔放下，盯着那半行字看了好一会儿，然后默默把诗集合上，塞进袖子里。
正要起身走人，门忽然被人从外面推开了。
六郎季子翰站在门口，手里端着一盏茶，看见七郎塞进袖子里的诗集，没说话。
七郎也没说话。
两个人就这么站着，隔着一道门槛。
最后还是七郎先开了口：“那首诗，你觉得第三句该不该改？”
六郎明显愣了一下，顿了顿，才缓缓开口：“不该。”
七郎点点头。
他端着茶转身走了，走的时候脚步比来时轻了几分。
同一时间。
铺子里。
八郎季明伦正蹲在后院的地上，面前摆着一堆账册。
孙大有站在他旁边，背着手，看着他把账册一页页翻过去。
八郎翻了半天，忽然停住了。
“不对。”
孙大有没说话。
八郎又翻了一遍，抬起头来看着孙大有：“昨天盘库的时候，亏空是两箱？”
孙大有点头。
“今天怎么变成四箱了？”
孙大有没回答。
八郎皱着眉头，又翻了一遍账册，然后抬头看着孙大有：“是不是有人晚上偷偷把货搬走了？”
孙大有还是一言不发。
八郎急了，站起来就往外跑：“我去问问老刘，看今晚有没有人......”
“八少爷，等一下。”
孙大有终于开了口。
八郎回过头，孙大有从袖子里摸出一支笔，递到他面前。
“你自己查。”
八郎愣住了。
他看了看那支笔，又看了看孙大有，最后伸手接过来。
孙大有没再多说，转身走了。
八郎握着那支笔，蹲在后院的地上，半天没动。
笔很轻，笔杆上还带着孙大有手上的温度，但他觉得这东西比刚才那四箱亏空还重。
他翻来覆去看了好几遍，又抬头看了看孙大有消失的方向，最后把笔往地上一搁，站起来拍了拍裤子上的土。
“查什么查……”
他嘟囔了一句，转身往屋里走。
走了两步，又停下来。
回头看了一眼那支笔，孤零零躺在地上，月光照在笔杆上，泛着一点冷光。
八郎咬了咬牙，又走回去，弯腰把笔捡起来，塞进袖子里。
“明天再说吧。”
他打了个哈欠，回屋倒头就睡。
第二天一早，天还没全亮，铺子里的伙计就来砸门了。
“八少爷！八少爷！快起来！城东刘掌柜那边催货，说是赶着午时前要，老陈头让你赶紧送过去！”
八郎把被子往头上一蒙，闷声闷气地说：“让老陈头自己去送。”
“老陈头去西城收账了，铺子里就剩我一个看店的。”
伙计在外面急得拍门，“你快起来吧，耽误了生意，夫人那边可不好交代。”
八郎听到“夫人”两个字，浑身一激灵，猛地掀开被子坐起来。
他揉了揉眼睛，脑子里还懵着，但身体已经自动开始穿衣服了。
等他套上外衫，推开房门，伙计递过来一个布包袱，沉甸甸的，里面装的是什么他没问，反正让他送他就送。
“城东刘掌柜，槐树胡同第三家，门上挂着红灯笼的就是。”
伙计语速飞快地交代，“赶紧的，别让人家等急了。”
八郎接过包袱，往外走了两步，又回头问了一句：“槐树胡同怎么走？”
伙计愣了一下：“你……你不知道？”
八郎理直气壮地摇头：“我又没去过。”
伙计张了张嘴，想说点什么，最后只挤出一句：“你出了铺子往东走，过了两个路口，看见一棵大槐树，拐进去就是。”
八郎点了点头，抱着包袱出了门。
他站在铺子门口，看了看天色，雾蒙蒙的，太阳还没出来，街上只有零星的早点摊子在冒热气。
往东走，还好他记得。