萧鸣远这才抬起头，露出一个恍然大悟的表情，那张胖脸上的笑挤得恰到好处，但怎么看都有点欠揍。
“哎呀，是陈少啊！失敬失敬，我这晚上眼神不好，没看清。”
他侧过身，往旁边让了一步，露出身后的许青。
许青也跟着抱了抱拳：“见过陈少。”
陈士进一肚子火顿时像打在了棉花上……
这俩人一个装瞎一个作揖，根本不接他的茬。
他想发火，但当着顾知意的丫鬟和老鸨的面，发火又显得他格局小。
他正堵着台阶不上不下的时候，二楼竹帘后传来一个轻轻的声音：“陈公子。”
那声音酥软，恰似夏日午后竹荫底下的一碗凉茶，听着就让人舒服。
陈士进抬起头。
竹帘后隐约站着一个身影，看不清五官，但身段轮廓被灯笼光映在帘上，袅袅婷婷。
“陈公子在此处等我，是想见我？”顾知意的声音从帘后传来，不紧不慢。
陈士进立刻挺直了腰，声音也恢复了往日的斯文：“正是。知意姑娘，在下陈士进，家父……”
“我知道陈公子的家世。”顾知意打断了他，声音依旧轻柔，却让人无法再往下说，“陈公子想见知意，可有什么拿得出手的东西？”
陈士进一愣：“什么东西？”
顾知意隔着帘子，声音里带了浅浅的笑意：“若是陈公子能写出状元楼那三首诗的水准，知意扫榻相迎。”
陈士进的脸瞬间就红了。
他张了张嘴，又闭上，再张开，愣是一个字都没憋出来。
他当然写不出。
整个衡阳县都写不出。
在状元楼受气，来春红院还是受那个鸟气！
“若是写不出……”顾知意的声音温温柔柔，但却包含软钉子。
“陈公子强行闯入，知意虽然是个风尘女子，倒也存了几分薄名。传出去说陈公子为一介青楼花魁坏了读书人的体面，怕是对陈公子科举的前程不利。”
陈士进站在原地，脸色从红转白，又从白转青，最后都快黑了……
他的手攥紧了折扇，吱吱作响，胸口起伏了好几下。
可最终，他什么都没说。
读书人最重的就是名声，若是落下一个为花魁争风吃醋的劣名，将来京城会试，考官那一关就先矮了三分。
他家花非巨大给他铺的路，不能在这儿翻车。
陈士进深吸一口气，甩袖转身，声音冰冷：“走。”
他带着两个随从走了。背影消失在月亮门外，连头都没回。
萧鸣远看着他的背影消失在夜色里，无声松了口气，扭头对许青比了个大拇指。
许青没看他，只是抬步迈上了台阶。
“两位公子，请。”
竹帘被人从两边掀开，灯光倾泻而出。
许青和萧鸣远走进去，沿着木质楼梯往上走。
楼梯不宽，两侧墙上挂了几幅字画，都是些没落款的小品，但笔意清雅，像是文人相赠。
上了二楼，门口已经摆好了茶案和两把椅子，案上放着三碟点心，一壶茶，茶汤碧绿，还冒着细细的热气。
顾知意就站在茶案旁边。
许青的目光落在她身上，微微一顿。
她穿着一件雨过天青色内袍，外面罩一层薄薄的轻纱。
头发松松地挽了个堕马髻，插着素银簪子，簪头坠着珍珠，在灯下泛着温润的光。
她的五官线条偏柔和，眉眼之间带着一点淡淡的浅笑，像是梦里走出来的邻家妹妹。
可偏偏她的身段又分明是一个成熟女子的模样，腰细腿长，肩背舒展，坐在那里，似是画中人。
如果非要找一句话来概括……
那就是明明是个花魁，却长了一张青梅竹马的脸。
而且这张脸，好看得过分。
萧鸣远在旁边咽了口唾沫，小声跟许青说了一句。
“我还是头一回这么近距离看她……以前都在台下远远瞧。这么一看……比远远瞧还让人挪不开眼啊。”
许青没有答话。
他坦然地在客位坐下，目光扫过顾知意的脸，也就是一眨眼的工夫，然后自然移开，落在茶案上的点心碟子上。
顾知意一直在观察他。
她见过无数男人看自己的眼神……
有人贪婪，有人痴迷，有人故作镇定却手指颤抖，有人嘴上说得好听眼睛却出卖了自己。
可眼前这个穿着粗布衣裳的年轻人，看了她那一眼之后，就真的把视线移开了，表情也平平淡淡的，既没有刻意回避，也没有故作清高。
这反倒让顾知意多看了他两眼。
“许公子倒是个奇人。”
她自言自语般轻声说了一句，也没解释为什么这么说，只是伸手提起茶壶，给两人各斟了一杯茶。
茶水碧绿澄澈，茶香清冽。
许青端起杯子抿了一口，目光顺势扫了一圈小楼。
此地布置得很讲究。
墙上挂着山水横轴，笔墨疏朗。
靠窗的位置横着一张古琴，琴身漆色暗沉，看得出有些年头了。
窗前挂着一副半卷的细竹帘，恰好能看见院子里的流水和假山。
流水沿着小渠蜿蜒而过，在窗下汇成一个浅潭，潭边种了几株菖蒲，灯影落在水面上，荡漾出金光。
一步一景，全是巧思。
这造园的功夫，别说衡阳县，放在府城也算是一流。
萧鸣远虽然不太懂这些，但坐在里面也觉得浑身舒坦，茶杯端起来就不舍得放下。
顾知意等两人喝完半盏茶，才轻轻拍了拍手。
一个丫鬟从旁边的侧门进来，端着两个红木托盘，托盘上各放着一叠银票。
一叠码得整整齐齐的，一叠略薄些。
萧鸣远微微一愣：“知意姑娘，这是？”
顾知意先指了指薄的那叠。
“这是赔给许公子的。按规矩，出千双倍返还，许公子前后输了二十五两，翻倍是五十两。但这五十两，是我从账上双倍赔的……”
她又指了指厚的那叠，“这五百两，是我替赌坊向萧公子赔的。萧公子押了二百五十两，双倍是五百两。”
萧鸣远一听，本能的就伸手想去拿那叠厚银票。
手伸到一半，眼角余光瞥见许青。
他连看都没看那些银票，正端着茶杯慢悠悠喝第二口。
萧鸣远那胖手硬生生拐了个弯，拿起了桌上的点心碟子，装模作样的咬了一口桂花糕：“嗯，不错不错。”
顾知意看在眼里，眼底的笑意深了几分。
“知意姑娘，这钱我是不会拿的。”许青放下茶杯，声音不急不缓。
“今天赌坊出千，是他们理亏，但赔钱该找许大年，不该找姑娘。姑娘肯给是姑娘的情分，但我们不能要。”
萧鸣远嘴里含着半块桂花糕，含糊不清地跟着点头：“对对对，不能要。”
顾知意没有把银票收回去，只是笑了笑。让人看得心里暖洋洋的……
很难想象一个花魁笑起来，会像春天巷口卖花的小娘子。
她话锋一转，目光落在萧鸣远身上。
“萧公子，今日状元楼的几首诗，整个衡阳城都传遍了。知意虽在青楼，却也读过几年书，对诗词颇有几分痴迷。今日斗胆请两位来，是有个不情之请。”