萧鸣远嘴里还含着桂花糕，连忙咽下去，擦了擦嘴：“知意姑娘请说。”
“年底府城有一场花魁比试，知意要代表衡阳县去赴会。比的是才艺，曲艺歌舞都有，但有一项是重头……词曲。”
顾知意看着萧鸣远，充满期待。
“若是萧公子能替知意写一首曲子词，在比试中用，无论输赢，知意必有重谢。”
萧鸣远挠了挠后脑勺，正想开口答应……
许青抢先了一步，“萧公子家在衡阳富甲一方，银子对他来说恐怕不算什么重谢。知意姑娘觉得，还有什么能让他动心的？”
顾知意看了许青一眼，嘴角微扬，似是在预料之中。
她从袖中抽出一张纸笺，轻轻推过来。
“若是萧公子答应，从即日起，春红院上下的绸缎衣裳，全部改用萧家绸庄的料子。”
萧鸣远手里的茶盏差点没端稳。
他登时坐直了，眼睛瞪得溜圆：“当真？”
“白纸黑字。”顾知意把纸笺又往前推了半寸。
“知意已经写好了。只要萧公子答应，不必等比试出结果，便让钱妈妈去萧家绸庄下单。”
萧鸣远的呼吸明显重了几分。
许青不知道春红院对萧家的分量，但他自己清楚……
春红院每年消耗的绸缎，比衡阳县十个大户人家的用量加起来还多。
更关键的是，青楼是引领潮流的去处，她们用什么料子，人们转头就会跟风。
再则，衡阳县作为水路要冲，如果春红院使用萧家绸缎，引领效应不言而喻。
萧家在衡阳的绸缎生意一向不错，但春红院这块一直是块铁板，被府城来的绸商把持着，根本撬不动。
如今这块铁板自己要裂开了……
萧鸣远激动得差点就要扑过去握住顾知意的手，但他生生忍住了，扭头去看许青，寻求眼神确认。
许青微不可查的点了点头。
萧鸣远深吸一口气，压下心头的狂喜，挺直腰杆，努力摆出一副沉稳的样子。
“既然如此，那我便试试。三日之后，萧某双手奉上，还望知意姑娘……”
顾知意二话不说，走到桌案后，在那张纸按下手印，递到萧鸣远面前：“白纸黑字，知意绝不反悔。”
萧鸣远接过字据，看了一眼上面的内容，手都有些抖了。
他小心翼翼将字据折好揣进怀里，然后一把拉起还在喝茶的许青。
“走走走，咱们回去想！”
许青被拽得差点没拿稳茶杯，皱了一下眉，但还是由着他拉自己起身。
他回头冲顾知意拱手一笑：“知意姑娘，告辞。”
顾知意微微欠身，目送两人下了楼。
等脚步声消失在院子里，她才慢慢坐下来，端起许青用过的那只茶杯看了一眼，嘴角浮起一丝若有所思的笑。
出了小楼，夜风迎面一吹，萧鸣远整个人才缓过劲来。
他松开许青的胳膊，搓着自己那发烫的脸颊，语速快得跟窜稀一样。
“我的哥，三日，三日后我就要交。你能写出来不？我觉得你肯定能！就你那水平，闭着眼睛都能写！”
许青慢悠悠跟在他后面，语气不徐不疾，“你真的那么急？”
“我当然急了，这是我头一回办成正经事！”
萧鸣远转过身，倒着走，两只小胖手在胸前比划着。
“以前我干啥啥不成，读书不行，做生意我爹不让我碰，这回要是真能把春红院拿下，亮瞎我爹那双眼！”
许青摇摇手指：“不，书院的诗，还有状元楼的，都算。”
萧鸣远：“先别说那些了，许青啊，你是我亲哥，不，是我亲爹，给我写一首吧。到时候，一百两我都出！”
许青摇摇头：“不用那么多，还是老样子。”
萧鸣远：“为啥？”
许青笑笑：“你帮我解决了许大年的事啊。”
萧鸣远头摇的和拨浪鼓一样：“一码是一码，诗词的钱，你说多少就多少，反正咱俩来日方长。”
许青点了点头：“行。那走吧，现在就写给你。”
萧鸣远的脚猛的刹住了，整个人愣在原地：“现在？你这就有了？”
“嗯。”
“啥时候想的？刚才喝茶的时候？”
“嗯。”
萧鸣远瞪大了双眼，沉默了两息，然后发出一声压抑不住的感叹：“许青，你是我亲爹。不，比我亲爹还亲。走！快走！”
两人一路小跑，找青楼的小二要来笔墨。
萧鸣远亲自掌灯磨墨，把桌子擦了又擦，最后恭恭敬敬的把笔递到许青手里。
许青接过笔，蘸墨，铺纸。
略一沉吟，提笔便写。
《琵琶行》……
衡阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
……
许青写得很快，笔锋不停。
偶尔停顿一下，是在回忆原文的细节，但更多时候是一气呵成。
写到“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”时……
萧鸣远在旁边看得屏住了呼吸。
他读书少，但好赖还是分得清的。
这几句念起来，光是音韵就让人头皮发麻。
写到“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”时。
萧鸣远忍不住吸了一口凉气，脱口而出：“这句……这句太好，简直无敌了……”
许青没理他，继续往下写。
直到最后一句“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”落笔，他才搁下笔，长长地呼出一口气。
整首诗，篇幅不短，一气呵成。
萧鸣远盯着满纸的诗句，久久没有说话。
他看了很久，然后抬起头，看向许青的眼神里多了一些星星……
“说真的，以前我对你的感觉，是，你小子真有才，现在，我不敢想象，你能走多远。”
“行了，别拍马屁了。”
许青把墨迹未干的纸推到一边。
“一会儿就交给顾知意。到时候如果她问你，你就说是在江边听见一位云游的艺人弹琵琶，有感而发。”
萧鸣远拼命点头，随即又皱眉：“可她要是问我，那个艺人在哪，我还能找出来不？”
许青看了他一眼，面无表情：“你就说那艺人已经走了，云游四方去了。她不可能追到一个云游的人。”
“她要是问我怎么理解呢？”
“你就说还没想好，诗句都是自己蹦出来的，让她自己理解就好。”
萧鸣远竖起大拇指：“你连后路都想好了！牛！”
许青笑了笑，把桌上的笔墨收好，转身看了一眼窗外。
月色如旧，外边的灯笼摇曳，在树叶的遮挡下，一闪一闪的。
许青心里清楚……
顾知意今晚请他们，恐怕不只是为了一首曲子词。
那个女人看着像邻家妹妹，可做事滴水不漏，处处留后手。
这一首《琵琶行》交出去，萧家拿下了春红院的绸缎单子，可同时也把双方绑得更紧了。
但眼下这步棋，必须走。
因为陈士进今天退了一步，可那人不像是会善罢甘休的主……