李砚摆摆手：“唉，不可无礼，萧公子也是随口问问，不碍事。”
随后，他笑了一下。
“这算学对我来说，是有些难，可不学不行啊，开春县试就有算学题目。平时不学也就罢了，到时候真要考起来，那是一道题都做不出来。”
另一个也跟着叹气：“让我背经史子集，我还能对付几篇。算学这东西……我是真的一窍不通，每次翻到这种题就想撕书。”
萧胖子并不生气，摸着自己的双层下吧。
“嘿嘿，您要是说三字经咱背不好，我也认了。但是这算学可不一样啊，我们商户人家，算账是本分。”
李砚用手指点着纸上的一道题。
“这道……今有鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？……我算了快两刻钟了，还是没想明白怎么列式。”
萧鸣远低头看了一眼那行字，脑子里瞬间就浮现出一组数字，嘴比脑子快，脱口而出。
“鸡二十三只，兔十二只啊。”
凉亭里安静了一瞬。
李砚的手悬在半空，两个同窗同时抬起头来，齐刷刷的看着萧鸣远，眼神跟见了鬼一样。
萧鸣远自己也被吓了一跳，连忙摆手。
“我瞎说的，瞎说的……”李砚低头在纸上飞快地验算了一遍，然后抬起头，眼睛瞪得比方才看诗稿的时候还要大。
“……对了！二十三只鸡，十二只兔，正好！萧公子，你怎么算出来的？”
萧鸣远挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“也没什么……小时候我爹和六叔在账房里算账，我趴在边上看着看着就会了。就是……心里头过一遍，那些数自己就冒出来了。”
李砚盯着他看了好一会儿，眼神跟刚才完全不一样了……
如果说刚才看诗稿的时候是可能觉得有猫腻，那现在看他的眼神里，多了一分实实在在的敬意。
“萧公子。”李砚把笔放下，语气更加认真。
“你以后要是没事，常来凉亭坐坐。我这儿有几本算学的书，我自己看不懂，你说不定能看懂。”
萧鸣远眨巴了两下眼睛，嘿嘿一乐：“那敢情好，我正愁没地方蹭茶喝。”
他说完，拱了拱手，转身走了。
走出凉亭几步之后，他才攥了一下拳头，发出一声低吼。
“好……成了！”
他迈着轻快的步子往外走，身后隐约传来两个同窗的小声嘀咕。
“萧胖子什么时候学会算学的？”
“谁知道……不过那道题我算了半天都没算出来……”
李砚没有接话，只是低头又看了一眼那张诗稿，嘴角的笑意更浓了。
“你们以后对萧公子客气些，他以后算是咱们一条船上的人。敌人的敌人，就是朋友。”
两人齐齐点头：“明白！”
两人略带兴奋的说着：
“如果萧公子真的能让我们的算学提高，咱们县试更有把握了。”
“公子您算学能拿到优异的成绩，便可稳压那姓陈的一头！”
……
……
萧鸣远哼着小曲儿跑回自己院子，一脚踹开门，肥硕的身子弹射进来，笑的嘴里能塞下个鸭蛋。
“哈哈，成了！李砚上钩了！诗他收了，茶也请了，下回诗会上他拿那首诗去怼陈士进！”
许青合上书，抬眼看着他那一脸红光满面的样子，点了点头。
“很好。接下来你要做的就是……隔三差五在李砚面前露一手算学的本事，让他觉得你越来越有用。他信任你了，你才有机会真正借他的势。”
萧鸣远拍着胸脯，肥硕的胸脯跟着一颤一颤的，跟青楼老鸨子有一拼。
“你放心！我现在跟换了个人似的，浑身是劲！你是没看见，那道鸡兔同笼的题，他算了两刻钟没算出来，我张嘴就答出来了，那几个人看我的眼神，哈哈哈哈……”
许青没有打断他的兴奋，等他说完，才不紧不慢地补了一句。
“不过你擅长的是算账，和县试的算学考题还是有差别的。接下来，咱们得把这块短板补上。”
萧鸣远的笑声戛然而止，脸上的肉僵了一下：“啊？还要做题？”
“你能做出来别人做不出来的题，才显得你真有本事。
尤其是课堂上，省的日后有人说你只会写几首诗，别的什么都不行。
到时候你的名声立住了，陈士进想动你就得多掂量掂量。
李砚也能真的当你是个旗鼓相当的合作盟友，而不是个攀附他的纨绔。”
萧鸣远挠着后脑勺想了想，觉得这话有道理，于是咬着牙往书桌前一坐，拿起笔：“成，试试，笔来！”
许青翻开一本算学启蒙，挑了几道县试常见题型，推到他面前：“先做这几道。”
萧鸣远低头看了看，第一道题：
今有田广十五步，从十六步，问为田几何？
他嘴里念念有词：“十五乘十六……十五乘十是一百五，十五乘六是九十，加起来二百四……”
然后提笔写下：二百四十步。
许青看了一眼，点了点头：“速度可以，但写法不对。县试的算学题，光有答案不够，得把步骤写清楚。你不能只写结果，要把怎么算出来的也写出来。”
萧鸣远苦着脸：“这玩意儿不是算出来就行了吗？还要写怎么算的？”
“要写。考官要看的是你的思路，不是你肚子里有没有答案。来吧，我教你列式。”
萧鸣远长叹一声：“得，上了贼船了……”但还是老老实实地拿起笔，开始跟着许青一步一步学。
两人正埋头写着，院门外响起了敲门声。
许青放下笔，萧鸣远也抬起头。
门被推开，先踏进来的是萧六，然后是一双穿着皂靴的脚，再往上是酱紫色的绸袍……
萧万金笑呵呵的走了进来，手里还捏着一把折扇，扇子在掌心里轻轻拍着，看着十分惬意的样子。
“哟，都在忙着呢？”萧万金跨进门。
他目光扫了一圈屋子，最后落在许青身上，笑容更浓了几分。
“这位就是许公子吧？久仰久仰，老夫萧万金。”
许青起身拱手行礼，不卑不亢：“萧老爷客气了，晚辈许青。”
萧万金把他上下打量了一番……
年轻、干净、目光沉稳，没有他想象中的那种穷书生的局促，也没有那种故作清高的酸气。
他心里暗暗点了下头，笑着在椅子上坐下：“许公子，老夫今日来，是想跟你说件事。”
“萧老爷请讲。”
萧万金看见桌上摊开的书册和纸笔，又看了看萧鸣远手里那支还沾着墨的笔，心里更有数了。
他呵呵一笑：“老夫虽然书读得不多，但知道一个道理……读万卷书不如行万里路，行万里路不如名师指路。许公子在府上教犬子课业，老夫看在眼里，心里头实在过意不去。”
许青正要开口客气，萧万金摆了摆手，继续说。
“所以老夫想了个主意……”