许青抬头望去，状元楼门口围了一圈人，正中间几个熟悉的身影……
陈士进、周康、孙德才，还有三四个面生的跟班。
他们被两个小厮拦在门外。
周康伸手指着一个小厮的鼻子，嗓门很大，整条街都能听见。
“瞎了你的狗眼！也不看看陈公子是什么人！你敢拦在外面？”
孙德才在旁边帮腔：“陈少可是状元楼的常客，你们东家见了都要客气三分，你一个看门的也敢拦？”
小厮垂手站着，不卑不亢：“今日不同往日，只有持请帖的客人才能入内。此前已经发过告示，还望几位公子多多包涵。”
周康上前一步，手指快要戳到小厮脸上：“我包涵你娘个腿儿……”
“周康。”陈士进开口了，声音冰冷，拦住了周康后面的话。
他看了一眼那小厮，目光阴沉，但没有当场发作，只是站在原地，手里的折扇开开合合，显然是憋着火气。
正僵持着，李砚带着两个同窗过来了。
他远远看见陈士进被人拦在门外，嘴角浮起一丝极淡的笑意，脚步却更加挺拔的走到门口。
李砚从袖中取出一张请帖，递到小厮面前。
“小二哥，请过目。”
小厮接过来仔细看了看，躬身一礼：“李公子请。”
周康在后头看见这一幕，眼珠子都红了：“凭什么他能进？”
李砚转过身，看了周康一眼，又看了看陈士进，语气不咸不淡：“凭我有请帖。怎么，陈公子没有？”
陈士进的脸顿时黑了，但没接话。
李砚倒也不急着进去，他站在门口，看向同来的那两个同窗……
他们正和周康、孙德才对峙着，眼神互相剜来剜去，火药味浓得化不开。
“周康，孙德才，”李砚随行的一个同窗笑着开口。
“两位来得早啊，站了有一会儿了吧？这门口风大，可别着凉。”
另一个接话：“着凉倒不至于，就是怕有些人脸上挂不住。”
周康的脸皮子抽了一下，正要发作，余光忽然看见了什么……
萧鸣远和许青正并肩走过来。
他眼珠子一转，立刻把矛头换了个方向，扯着嗓子阴阳怪气喊了一声。
“哟，这不是萧大公子吗？怎么，您老人家也来状元楼赴宴？”
孙德才跟着接话，语气里满是讥讽。
“萧公子最近可了不得，又是写诗又是得夸的，不知道的还以为中了状元呢。”
周康用扇子指着许青，补了一句：“还带了个穷酸书童？啧啧，这排场，真是越混越回去了。”
萧鸣远听了，面上不动声色，心里却已经笑开了花：叫吧，叫吧，现在你们叫的越欢实，等下打脸就越疼。
萧鸣远心里想着，扯扯许青的衣袖。
那意思是：看我，表现的如何。
许青微微点头，以示赞许。
萧鸣远微微一笑，心里的花开得更艳了。
现在，许青的赞赏，比他老子来的更有效。
他走到门口，没有理会周康和孙德才的嘲讽。
只是慢悠悠的从怀里掏出那张请帖，在小厮面前展开，语气淡定从容：“请问小哥，我们能进吗？”
小厮接过请帖，看见上面写着“萧公子、许公子同启”一行字，连忙躬身：“萧公子请，许公子请。”
周康和孙德才的笑声戛然而止。
他们瞪大眼看着小厮恭恭敬敬的把两人往门里让。
周康的脸顿时涨成了猪肝色。
“那请帖肯定是假的！他一个商人之子，哪来的请帖？许青那个穷酸鬼，连件像样的衣裳都穿不起，他凭什么进？”
孙德才跟着喊：“就是！他要是能进，我们这群正经读书人反而进不去？还有没有天理了？”
萧鸣远一只脚已经迈过了门槛，听见这话，他转过身，看着周康，脸上的笑容比方才更灿烂了几分。
“有句话我得问问你们……你说你们是正经读书人，我听着怎么不太正经呢？”
周康噎了一下：“你……”
“你什么你？”萧鸣远不给他喘息的机会，胖脸上的笑意不减，语气却越发松弛。
“周公子，您站在这门口跟一个小厮吵了大半天，人家不让进就是不让进，您还非要往人家脸上戳，这叫正经读书人的做派？我怎么瞧着跟街头撒泼的泼妇差不多呢？”
周康的脸涨得通红，指着萧鸣远的手指都在抖：“萧胖子！你一个商贾之子，靠着几个臭钱混进书院，也配跟我谈做派？”
“臭钱怎么了？”萧鸣远拍了拍自己那件袍子，得意的露出你奈我何的笑容。
“我爹说过，钱不臭，臭的是挣不到钱还要装清高的人。周公子你说是不是这个理？”
孙德才在旁边看不下去了，往前一步插嘴。
“萧鸣远，你少在这儿耍嘴皮子！你那几首诗是怎么回事，你自己心里没数？要不是有人给你代笔，你一个连《论语》都背不全的草包能写出那种东西来？”
萧鸣远心里咯噔了一下，但脸上笑容纹丝不动。
“孙公子这话说得我都替您脸红。您倒是拿出证据来啊？要是有证据，您现在就去告官，告我萧鸣远找人代笔，告我欺世盗名。要是没证据……”
他摊了摊手，“许青，他这叫什么？”
许青淡然一哼：“叫血口喷人。”
孙德才被他俩双簧噎得张了张嘴，硬是没接上话。
周康在旁边气得直喘气，又指着萧鸣远：“你别太得意！不就是混进去吃了顿饭么？早晚让你露馅！”
萧鸣远脸上的笑容终于收了几分，他看着周康。
“周公子，您先看看自己吧，进都进不去，饭都吃不上热乎的，就会狗叫。”
“你……”
“周公子。”
一个清润的声音从楼上传来。
众人抬头望去……
苏蔓正从楼梯上拾级而下。
她今日穿了一件水绿色的长裙，外罩一层轻罗纱衣，乌发挽成随云髻，只插了一根白玉簪，通身上下没有多余的饰物，却比从前任何时候都显得明艳几分。
她走得不徐不疾，目光在门口扫了一圈，最后落在陈士进身上。
“陈公子既然来了，那就是客。”
苏蔓的语气不冷不热，但自带一股让人无法反驳的气息……
“今日状元楼确有贵客，不便接待太多人。不过陈公子既然到了门口，若是不嫌弃，可以一并上楼入座。只是……”
她顿了一下，目光轻轻拂过周康和孙德才，“两位还望勿要生事。”
陈士进的脸色终于好转了一些。
他拱了拱手，语气恢复了往日的斯文：“苏小姐客气了，在下明白。”
他带着周康和孙德才迈进门，经过萧鸣远身边时，冷冷哼了一声，没有多话，径直往楼上走去。
许青跟在萧鸣远身后，神色平静地打量着四周，目光在苏蔓脸上停留了一下……
苏蔓正在看他……