苏蔓还没来得及多想，宋瑶已经走了进来。
她穿着一件淡青色的衣裳，手里握着一根帕子，脸色在烛光下显得有些苍白。
映衬着她细枝硕果的身段，有种我见犹怜之感。
即便是女人，都想心疼她。
宋瑶的步子比平时慢了，看着犹豫了一些。
走进来之后，没有像往常那样坐在桌边，而是犹豫了一下，在靠窗的绣墩上坐了下来。
苏蔓看着她的那副样子，心里边浮起些许说不清道不明的预感。
她没有追问，只是让翠儿重新沏了一壶热茶来，亲手给宋瑶倒了一杯。
宋瑶接过茶盏暖在手心里。
她感受着那些暖意传到手指上。低着头看了一会，才轻轻开口。
“苏小姐，我明天就要启程去京城了。”
苏蔓的手微微停顿一下。“我知道，许青跟我们说过了。”
宋瑶抬起头来看了她一眼，又低下头去，声音依然很轻。
但每一个字都像是斟酌了很久才说出来的。
“苏小姐，有些话……我不知道该跟谁说，爹娘在千里之外，没机会说。跟许青说，他只会让我放心，可我自己心里没有底。”
她停顿了一下，端着茶盏的手握得更紧。
“我这一去，不知道几年，还不知道能不能回来。李神医说，调养的好也许能撑几年，可要是调养不好……”
她没有把话说完，但苏蔓听懂了她没有说出口的那半句。
苏蔓没有接话，只是静静的听着。
宋瑶又沉默了一会，才接着往下说，声音比方才更低了。
“苏小姐，我若是回不来了，青哥他该怎么办？”
苏蔓的眉毛微微挑动了一下。“瑶瑶，你别说这种话。”
宋瑶摇了摇头，像是思考了很久之后做出的决定。
“以前我觉得，您这样的人怎么可能看得上青哥？可如今不一样了，他的对联、文胸，还有那些对付陈家的手段。
我虽然不懂商场上那些弯弯绕，可我知道，在整个衡阳城里，能做到这些的年轻人，找不出来第二个。苏小姐这样的人，你也觉得她有些不同的，对吧？”
宋瑶的手猛然一怔，手里的茶盏都差点摔掉。
但她很快恢复了从容，语气似乎仍旧四平八稳。
“瑶瑶，你别乱讲，我只是……我只是好奇他脑子里的那些东西。”
可她讲话明显比平时犹豫了一些，没有了那种果断。
宋瑶抬起眼来，目光似乎瞬间亮了一下。
“我懂，心仪都是从好奇开始的。”
苏蔓连忙把茶盏放下，话语之间都有些狼狈。
“好了，别说这些了，我不会……不会那什么的。”
宋瑶低下头轻轻笑了一下，但那笑容里边明显带着藏不住的苦涩。
“如果我走了，你若是看得上他，陪他走完余生，可以吗？”
苏蔓沉默了片刻，豁然起身，走到宋瑶面前，蹲下身子。
她看着宋瑶的眼睛，语气极为认真。
“瑶瑶，你不要胡思乱想，去京城养好身体比什么都重要。”
宋瑶的嘴角微微一扯，带着些许苦笑。
“希望如此吧……”
她站起身来往外走，快出门的时候，苏蔓轻声问了一句。
“你今晚……不去找许青告别？”
宋瑶停顿了一下，转过身，十分郑重地看着苏蔓。
“我不敢，我是真的不敢，我怕看见他，就再也下不了走的决心了……”
说完，她飞快地推开门跑了出去，脚步声越走越远。
苏蔓站在门口，直到她的身影消失，才低头看了一眼桌上那盏没有动过的茶。
她默默地坐了回去，端起了那杯茶喝了一口，却发现已经凉透了。
她没有叫人再续，就那么端着宋瑶的那杯茶。仔细地端详了一会，似乎要从上面看出花来。
最后还是下定决心，一口干了。
……
……
次日上午，书院只有半天课。
许青下课之后没有着急走，站在廊下叫住了李砚。
“李兄，莫着急走，有件事情想请你帮个忙。”
李砚转过身来。“别这么客气，你说。”
许青斟酌了一下措辞。
“我想见见你叔父，知县李大人，有些事情想当面问一问。”
李砚看了他一眼，挑了挑自己的眉毛。
“你别说，你真别说，我叔父最近确实有些忙，但是吧……”
他故意拉了一个长音。
“但是他说了，只要你想见他，他会有时间。”
许青摸了摸自己英挺的鼻子，眨了眨眼睛。“我有这么大的面子？”
李砚拍了拍他的肩膀，笑了一声。“对，你有，走吧，我带你去。”
两人一前一后穿过县衙侧门，进了后堂。
李砚刚要张嘴求见。
李醇刚在桌后批阅文书，听见脚步声，已经抬起头来。
看见是许青和李砚，他放下笔，示意两人坐下。
等李醇刚合上卷宗之后。许青没有绕弯子，把牛家庄和村子因为河道淤塞，争水争到堵路的事情说了一遍。
李醇刚听完，沉默了一会。
等他开口的时候，语气里边带着些无奈。
“兴修水利这种事，官府眼下拿不出钱来。这种事要么等着朝廷统一调拨，要么由当地的乡绅牵头捐钱。
倒是也有第三种。某个大户自己出钱修条桥、铺段路还行，但是整修河道这种大工程，花费巨大，一般乡绅没人愿意独自承担。”
许青点了点头，没有再追问。不过他倒是说了一句。
“等到方便的时候，我去现场踏探一下。后边看看有没有什么办法。”
李醇刚倒是称赞道。
“读万卷书，行万里路。多去看看，也是见见世面。”
许青站起身来，正要告辞。
李醇刚这个时候补了一句。
“许青，有件事你得注意一下，距离县试没有几个月了，不要在这些事上耽误太多精力，这些可以都放在后面。”
许青拱了拱手，“多谢县尊大人关心晚辈。”
李醇刚压低了声音，继续说道。
“另外……我听到些风声，教谕陈成柏可能在筹划一场笔试，用来限定县试的名额。如果是摆在明面上的阳谋，我都不一定能替你周全。”
许青一听，为之一滞，他的心微微往下沉。
如果陈成柏真的搞一场县试前的资格笔试，那就等于高考前的会考。
只有成绩过关，才能拿到县试的名额，考砸了自然就被卡在外面，到时候李醇刚就算是想帮自己，也没有办法公然插手。
许青深吸了一口气。“多谢县尊提醒，学生记下了。”
许青一边往外走，脑子飞快地转着：
资格比试限定名额，出题的又是陈成柏，这题怎么出？按什么标准评？全在陈成柏手里边握着，他要想动手脚，实在是太容易了。
回到萧府的时候，日头已经西斜。
许青刚迈进门，萧六就快步迎了上来。脸上带着急切的表情。
“许先生，少爷请您赶紧去一趟前厅。”
许青看着他那一副表情，皱了皱眉头。“少爷说什么事了吗？”
萧六的声音低了半分。
“府城钱家来人了。”
许青的眉头拧了起来。
府城钱家，钱三江的绸庄，陈家的货就是从他那里进的，他现在来萧家做什么？