却见林逸之的画上，画着一位妙龄女子牵着马、手中捏着一朵花。
他的花不如陈士进繁复，但马画得比陈士进更细致，鬃毛根根分明，体态匀称流畅。而且蹄子高高扬起……
那女子手持一朵花凑在鼻尖轻嗅，姿态优雅。
邹临川看了片刻：“笔触精细，也能看出来香。可踏花呢？你扬着马腿就是踏花了？马还没碰到地呢，花在哪儿被踏的？”
林逸之站起来正要辩解，邹临川摆了摆手，“你比陈士进略胜半筹，但也没押到点上。”
邹临川又走了几步，走到最后一幅画的面前。待在那里，再也没有动过。
时间似乎瞬间都被拉长了。
屋里安静的只剩下风穿过槐树叶子的声音。
邹临川弯着腰，凑近了看。
一匹骏马在归途上奔腾。淡墨远山，斜阳草树。马后扬起的尘土间，三五只蝴蝶翻飞追逐，画面上只有一个残花瓣。
邹临川拿起来那张画，又盯了许久。
屋里边安静了下来，学生们好奇，都想看看。
他们瞥了几眼之后，都还点评上了。
“这画的什么花呢？”
“看样子是没画完呢，就画了一半。”
“对对对，就几个蝴蝶，一片花瓣，这就是没画完。”
邹临川抬起头，问道：“这是谁的作品？”
许青站起来拱了拱手，“先生，这是我的。”
邹临川又仔细地看看，盯着那追逐马蹄的蝴蝶上，沉默了良久之后，他笑了。
“好！好！好！”
他连说了三声好。
这么一称赞，人们都傻了。
“他这好在哪里呀？”
“不是我不明白，是世道变化得太快。”
“恕我才疏学浅，真的看不懂，我看不懂啊……”
其他人纷纷议论着。
邹临川轻轻地哼了一声。
“你们呐，真是年轻。自己画不出来也就算了，我都说出它好来了，你们还看不懂？都给我听着！”
邹临川举起画来。
“来来来，你们都来看看。”
众人围了上去。
“看见没有？这就是香。邹临川指着那些蝴蝶。”
“你们看他画了什么？蝴蝶追着马蹄飞。蝴蝶为何追马？马蹄从花丛踏过，沾了花粉与香气。马走远了，花香却留在了蹄上，蝴蝶寻香而来。”
他环视了一圈正色道：
“你们有的画花瓣，有的画落英缤纷，画来画去，花还在画上，看画的人一眼瞧见了，这叫什么香？”
他顿了顿，继续说着。
“你们再看这幅画画上有很多花吗？”
众人摇头，“没有，就一瓣。”
几个人异口同声。
“对，就一瓣。”
邹临川重重地点了点头。
“虽然只有那一瓣花，比你们的少很多，但你看见之后，能不能马上想到马蹄上有花香？”
屋里再次安静下来。
有人小声说着，“知道……蝴蝶追着马蹄飞，马蹄上肯定有花香。”
邹临川继续道：“对呀，这才叫花香。你看你们有人还画香炉……我看你像香炉。”
哄堂大笑中，邹临川开玩笑地拍了拍桌子。
“极少的笔墨，便是最悠远的香。让人们去想象，香在画外，香在心中，这种联想能力当真厉害。而且他这个联想是有方向的，可以让你充分的想象到，不需要去猜测。”
围观的人再回头看那幅画，目光全变了。
那匹马甩着鬃尾，踏着小径上的碎叶子与草叶，一路奔向远方。
它的来时路是落日与远山，是刚刚跑过的那片看不见的花海，花海一定遍地缤纷，否则马蹄上怎会留下那样浓烈的香气，引得蝴蝶一路追随不舍。
可你就是看不见那片花，它被画面之外的归途严严实实地遮挡了，只有那些蝴蝶知道它在哪里。
“妙！实在是妙！”
邹临川翻来覆去地看着那张画，爱不释手。
陈士进没有动，虽然不去看，但通过那些画，他已经知道结果了。
没想到，本以为许青作画水平一般，定能胜他，或者让听竹书院力压一头。
谁知道就这么让许青给翻盘了。
他想着自己的画：牡丹、芍药、蔷薇，花瓣层叠，蕊丝纤毫，每个细节都经过斟酌，每一处色彩都反复思考。
在作画的技巧上，已经是衡阳县里的极致。
但许青不在技法上研究，而是弯道超车。
毕竟写实画与写意派一直就是水墨丹青的两个流派。
从来没有说谁一定能胜过谁。
但是许青占了切题这一点，别人就无话可说。
“想不到啊，想不到这样都能行。究竟怎么才能赢他？”
陈士进狠狠地锤了腿一拳，处心积虑的试题，竟然还是失败……
陈成柏坐在旁边，手里的折扇一直没有打开。
他等到这个结果，面色不变，只是把扇子往桌面上放了一下。
……
萧鸣远和李砚两人，无声地冲着许青竖了个大拇指。
他们那嘴型分别是说着一个字：牛。
许青重新坐了下来，脸上并没有太多惊喜。
他没有去看陈成柏，但是心里很清楚，虽然第一局赢了，但是陈成柏肯定不会让考试这么结束。
下一局，肯定还是偏题……
……
画作比试结束之后，屋里的气氛明显分成了两拨。
松林书院这边，几个学生脸上带着掩不住的笑意。
听竹书院那边，虽然不至于垂头丧气，但那股子刚进来的锐气也消散大半。
陈成柏依然坐在侧席，他冷眼看了一下薛文渊，又看了一下邹临川。
“还有两局，继续吧。现在该薛先生出题了。”
第二局是策论。
薛文渊站了起来，清了清嗓子，宣布了题目。
“策论的题目，历来关注国计民生。今日我也不选特别难的题。无非是水灾、旱灾、缺粮，边事等等。那今天的题目就是，假如衡阳县缺粮，该怎么办？”
此话一出，屋里顿时静了下来。
正如他所说，策论本就是科举正途的考题，放在书院之间的比试也不算偏题。
但缺粮这个话题，在衡阳县并不算热门。
恰好卡在多数人略有涉猎，但不精通的线上。
既不是那种人人都会背的，以民为本的大道理。也不是需要通过熟悉实务才能算出来的刁钻题。
萧鸣远坐在许青旁边，听了题目之后，摸了摸自己的双层下巴，低声凑过来问了一句。
“缺粮，这个怎么写？”
许青倒是没有立刻回答，而是在纸上写了几个字，然后小声地说着。
“如果你要参与这道题，先听听别人怎么答，不着急动笔。策论这东西，思路比文采更重要。”
萧鸣远点头嗯了一声，索性把笔放下，认真地竖起耳朵。
不过，对于他参与策论这道题，倒是让几个人嘀咕了起来。
“我没有看错吧？萧鸣远还要自告奋勇地去做策论？”
“我承认他之前做的那些诗很有水平，但策论的题，他之前都没有答上来过，这次为什么非要上？”
“还能怎么着？画画他不行，这个要是再不参与。按照他的平时成绩，县试肯定就没名额了。”
“要我说呀，这赶鸭子上架。还不如不上呢，要不然丢的可是我们松林书院的脸。”
“就是就是，我可丢不起那人。”
许青侧头看了一眼。
这些嘀咕的人，都是之前站在陈士进一边的。
前一段时间陈士进没来，他们都夹着尾巴做人。
现在眼看着陈士进和陈成柏在，又开始作妖了。
既然他们把脸伸过来，那得好好的打一打。