陈自德将这个疑惑藏在心里，先去钟莹莹家进行第三次药浴。
依旧是那间空房，依旧是滚烫的药浴，依旧是那个留着大胡子的郎中郑丰，“开始吧。”
他脱了衣服，整个人泡入缸中，被烫得呲牙咧嘴，突然抽动鼻子，感觉这药味跟前两天有点不一样，问道，“郑大哥，今天的药不一样了？”
“鼻子挺灵的。药方要随着你的进度来调整，才能达到最大的效果。要是从头到尾都是同一个方子，我守在这里干什么？”
“原来这里面这么多门道。”
“那是自然。”郑丰略有些得意，“寻常的门派，给弟子筑基时都是同样的药材，效果哪里有我的办法好？等一个月后，包你能脱胎换骨。”
陈自德突然露出一个古怪的笑容，“所以，我现在属于筑基期了？”
这个只有他自己懂的笑点，让他乐了好一会。
接下来，又开始打坐，修行吐纳术，以最大化地吸收药力。
……
一个时辰后，药浴结束。。。那真是极大的提升。
照例冲了个澡，用胰子搓掉身上的药材味。穿上衣服出来，药膳已经准备好了。
药浴是隔天泡一趟。
药膳则是每天都吃，一天三餐。所以他这一个月，三餐都要过来钟莹莹这里吃。
两人各吃各的。
来的次数多了，他发现钟莹莹不是在练剑，就是在打坐，没有一刻懈迨。
用功到这种程度，让人肃然起敬。
他自问是做不到这种程度的。
……
陈自德离开钟莹莹后，步行几分钟，到了母亲租的房子。两边就隔着一条街，直线距离不到一公里。
这是一个独门小院，院子很小，也就半个篮球场大。
里面有三间屋子，他母亲住一间，他姐姐住一间，还有一间是厨房。
地方小，租金也比较便宜。
“娘。”
他推门进屋，见母亲坐在桌边，凑到桌上油灯的灯火前，眯着眼睛，手里拿着针，仔细将一件旧衣服的缝线一针针挑开。
“恩。”
周绣娘应了一声，眼睛没有离开手中的针。
这些天，陈自德每天都会过来一趟，陪她们聊一会天。
每次过来，母亲都在那里做针线活。
他说了几次，她都不听，就不再说了。然后去买了一盏烧起来更亮的油灯。
“我姐呢？”
“去做工了，还没回来。”
“做工？去哪里做工？”
“到一位州学的老师家里做帮工，是钟教习介绍的。阿德，以后你要好好报答钟教习，她帮了我们家很多。”
“我会的。”
既然是钟莹莹介绍的，那应该靠谱。
陈自德站起身，“我去外面接她吧。”
“好。”
……
这座小院比较偏僻，四周也没有灯光。
陈自德提着一盏灯笼，站在巷子口等。天已经黑了，外面很安静，偶尔能听到几声小孩的哭喊和狗叫声。
夜风寒冷，他身上穿着厚厚的棉衣，并不觉得冷，反倒有点热，可能是刚泡过药浴的缘故。
等了约一刻钟，一道人影出现在前方。
“小弟？”
正是陈安安，她搓着手小跑过来，嘴里埋怨着，“天气这么冷，站在外面干什么？着凉了怎么办？”
陈自德见她身上的衣衫颇为单薄，脸和鼻子都冻得红了。明明母亲也买了新的棉袄给她，肯定是舍不得穿。
他立马脱下外套给她披上。
“你干嘛？赶紧穿上，我不用，我真的不冷……”
陈安安挣扎了几下，见他态度坚决，实在是拗不过他，只得穿上，感受着一股温暖包裹在身上，心里暖洋洋的。
“姐，衣服别舍不得穿，你要是生病了，看病吃药得花钱，还眈误了工作，何苦来由呢？”
“哼。你这个小鬼头，没大没小，还教训起姐姐来了。”
陈安安感觉姐姐的威严受到了挑战，习惯性地去揪他的耳朵，突然发现弟弟已经比自己高了。
那张脸也褪去了稚气，变得阳刚而稳重。
不再是那个总是追在自己屁股后面，拖着鼻涕不喊“姐姐”的那个小家伙了。
她心中既高兴，又有些失落。悄悄地将手放下。
弟弟已经长大成人，以后是家里的顶梁柱，不能象以前那样揪他耳朵了。
“姐。”
“恩？”
“你还记得大哥吗？”
陈安安脚步一缓，皱眉道，“干嘛突然提起他？”
陈自德将灯笼提高一些，看着她的眼睛，“大哥他，是不是没死？”
陈安安大吃一惊，随后有些惊慌起来，“你……你怎么知道的？”
还真的没死啊。
这位姐姐也够单纯的，一诈就诈出来了。
陈自德接着问道，“为什么娘要跟别人说，大哥他死了？”
“不要问他的事。”
陈安安一跺脚，突然就生气地走了。
他说，“那我就去问娘。”
已经走出去几米的陈安安一听他这么说，吓了一跳，转身折返回来，一脸焦急地说道，“千万不要在娘面前提起他，知道没有？”
“那你告诉我，到底是怎么回事。”
“你为什么非要问呢？”
陈安安在他的逼迫下，情绪变得有些暴躁，“你就当他已经死了吧，”
陈自德平静地看着她，“那是我哥！”
……
“不知道你还记不记得，我们小时候就住在这平州城，住的是三进的大院子……”
“他很聪明，别人都夸他是天才，十二岁就平山学院特招。爹娘对他寄予厚望。”
“我还记得，他每次回家，都是跟爹娘要钱。一次又一次，终于，家里没钱了。他跟爹吵起来了……”
“终于有一次，他偷走了房契，把家里的房子给卖了——”
陈安安说到这里，有些咬牙切齿，眼泪不停地往下掉，“我永远忘不掉那一天，下着雨，有人拿着房契和过契书，把我们一家人赶到大街上。”
“爹上去跟他们拼命，被打断了腿，人也昏了过去……
“娘背着爹，我背着你，你哭，我也跟着哭……”
“自打那之后，他就消失了。没过多久，爹就去世了。”
“是他害死了爹，是他把我们一家害成这样！”
“你记住，他不是我们大哥，他不配当我们大哥！”
陈安安用力抹掉眼泪，语气变得严厉，“你绝不能在娘面前提起他，不然的话，我绝饶不了你。”
“我知道了。”
陈自德终于明白她为什么反应会这么大了。
原来，他那位比他大十几岁，几乎快没有印象的大哥是一个白眼狼啊。
一时间，他想明白了许多事。
怪不得他娘小时候，只教他算术，打算把他培养成一个帐房。
怪不得他娘不教他学剑。
怪不得他娘不同意他到州学读书。
怪不得……
她是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。肯定是担心他走大儿子的老路。
在这件事里，受伤最深的，无疑就是她了，儿子偷卖房子，把丈夫给活活气死。一般的人还真承受不住这样的打击。