“陛下饶命！”
“臣也不知啊！”
朱樉扫了他一眼。
“你不知？”
他走到郎中面前，蹲下身，捡起一块碎柱外壳。
“柱子外面糊水泥，里面填泥沙。”
“路面表层不到一寸。”
“验收文书上却写三寸实铺，柱身实浇。”
“你手里盖的印，你说不知？”
营缮司郎中嘴唇哆嗦，半天说不出话。
四周大臣听得头皮发紧。
这不是出了错。
这是有人把朝廷当傻子。
朱樉站起身，回头看向朱元璋。
“父皇，此案不能只看表面。”
“聚英殿所用银两，经手之人太多。”
“若只杀几个小吏，真正吃银子的人，转头就能换个名头继续贪。”
朱元璋眼中怒意更重。
“查。”
“往深了查。”
朱樉抱拳。
“儿臣明白。”
他转身看向锦衣卫。
“押走。”
锦衣卫没有半句废话，直接上前拿人。
单大人被按住双臂，急得声音都劈了。
“殿下！殿下！”
朱樉看向他。
单大人脸上全是冷汗，眼里却满是求生的急切。
“臣真的没有贪墨！”
“臣愿把家产交出来查！”
“臣若拿了聚英殿一两银子，臣甘愿受千刀万剐！”
朱樉盯着他片刻。
“若你没贪，本王保你性命。”
单大人愣住。
他没想到朱樉会给他这句话。
朱樉语气不重，却压得所有人心口发紧。
“可若查出你拿了银子，别说你是工部尚书，就是你祖坟埋在皇陵边上，也救不了你。”
单大人重重磕头。
“臣谢殿下！”
“臣只求查明真相！”
朱元璋冷哼一声。
“带下去。”
一干工部官员被锦衣卫拖走。
有人哭喊冤枉。
有人吓得瘫软。
也有人低着头，半点声响都没有。
百官看着这一幕，心里全都发寒。
高启案刚杀完，江南士子还没缓过劲。
如今工部又撞上了刀口。
这朝堂，谁还敢伸手？
三日后。
御书房。
朱元璋坐在龙案后，手边放著一摞账册。
朱标站在一旁，眉头紧锁。
朱樉走进来，身后跟着陆炳。
陆炳手里捧著供词、账册、银两流向。
朱元璋抬头。
“查清了？”
朱樉拱手。
“查清了。”
朱元璋沉声道：“说。”
朱樉没有绕弯子。
“工部尚书单大人没有贪。”
“他确有失察之罪，但银子没有进他口袋。”
“营缮司郎中也收了小钱，可不是主犯。”
“真正吃掉聚英殿工程款的人，是工部营造司主事，马三刀。”
这名字一出，御书房里一下安静。
朱元璋手里的茶盏停在半空。
他盯着朱樉。
“你说谁？”
朱樉重复一遍。
“马三刀。”
朱元璋脸色变了。
不是愤怒。
是难以置信。
朱标看出不对，低声问道：“父皇认识此人？”
朱元璋放下茶盏，声音沉了几分。
“认识。”
“怎么不认识？”
“那是咱凤阳老乡。”
“当年跟着咱打仗，替咱挡过刀。”
“后来伤了腿，上不了阵，咱念他旧功，把他放到工部混口饭吃。”
御书房里的内侍全都低下头。
朱樉把账册摊开。
“父皇，儿臣也查过他的履历。”
“马三刀确是老兵，也确实有功。”
“可账不会骗人。”
“聚英殿水泥、砂石、匠役银两，有八千两被他层层截走。”
“料单上写实浇，实际空填。”
“验收文书由他串通小吏盖印。”
“涉案吏员已经招了。”
陆炳上前，将供词递上。
朱元璋一把拿过。
他翻得很快。
越看，脸越沉。
供词上写得明白。
谁收了银子。
谁改了账。
谁把水泥换成泥沙。
一笔一笔，全都对得上。
朱元璋猛地把供词拍在龙案上。
“把马三刀给咱押来！”
“就押到聚英殿！”
聚英殿前。
被砸开的路面还没修。
碎柱也留在原地。
朱元璋站在那堆泥沙前，脸色阴沉。
朱标、朱樉站在他身侧。
不多时，锦衣卫押著一个瘸腿汉子走来。
那人五十上下，脸上有旧伤，胡子拉碴，身上穿着工部主事官服，却被绳索捆得结结实实。
他一看见朱元璋，腿一软，直接跪下。
“上位”
这两个字一出口，朱元璋眼皮跳了一下。
马三刀伏在地上，声音发哑。
“罪臣马三刀，叩见陛下。”
朱元璋盯着他。
“别叫咱上位。”
“咱问你，聚英殿的银子，是不是你贪的？”
马三刀身子抖了抖。
他抬头看了一眼那根碎柱，又低下头。
“是。”
四周一片死寂。
不少大臣心里都咯噔一下。
真认了。
朱元璋声音压得很低。
“八千两？”
马三刀咬著牙。
“是。”
朱元璋上前一步。
“你缺银子？”
马三刀不敢抬头。
“不缺。”
朱元璋的火一下顶了上来。
“不缺你贪什么？”
马三刀跪在地上，肩膀垮了下去。
“臣臣看别人都有宅子，有小妾，有人伺候。”
“臣打了一辈子仗，腿瘸了，脸也毁了，回头看自己，什么都没有。”
“后来臣在秦淮河边认识了一个女子。”
朱元璋脸色更难看。
朱樉站在旁边，已经猜到了七八分。
马三刀把头埋得更低。
“她说愿跟臣过日子。”
“可老鸨要八千两赎身。”
“臣一时糊涂，就动了聚英殿的银子。”
“想着先把人赎出来，再慢慢想法子补上。”
他说到这里，声音越来越小。
“后来后来事情就成了这样。”
朱元璋听完，整个人都僵了一下。
朱标也愣住。
满场大臣没人敢出声。
八千两。
聚英殿工程款。
朝廷脸面。
天下士子殿试之所。
结果真凶贪银子的理由，竟是给青楼女子赎身。
朱元璋盯着马三刀，胸口起伏。
他张了张嘴，半天才挤出一句。
“你个混账东西”