汤和放下酒碗，脸上没了往日笑意。
“马三刀死得不冤。”
常遇春冷哼一声，手指敲著桌面。
“可老子心里不痛快。”
徐达看了他一眼。
“你是为马三刀不痛快，还是为陛下那一刀不痛快？”
常遇春一怔，随后闭嘴。
汤和叹道：“天德，咱们都是跟陛下从死人堆里爬出来的。下面那些老兄弟，哪个没点脾气？真要一个个查，怕是查不干净。”
徐达端起酒碗，却没喝。
“查不干净，也得查。”
他抬头看着二人，声音压低。
“燕王殿下有句话，我记得很清楚。”
汤和问道：“什么话？”
徐达一字一句道：“将帅可废，江山不可亡。”
“马三刀是旧卒，有功，有情，可他差点把聚英殿弄塌。若殿试出事，大明的脸面就没了。”
“今日陛下杀马三刀，明日若咱们下面的人犯事，陛下也会杀。”
常遇春咬牙道：“老子回去就整军。”
汤和点头。
“我也查。谁敢借我的名头欺民，先打断腿。”
徐达把酒碗放下。
“别只打断腿。”
“该交官的交官。”
“咱们若舍不得动手，日后陛下替咱们动手，那就不是一条腿的事了。”
三人对视一眼，心里都明白。
马三刀一案，不只是杀一个贪官。
这是朱元璋给所有淮西旧人立的规矩。
功劳能记。
罪过也要算。
几日之后，淮西勋贵府中全都动了起来。
亲兵、家将、旧部、管事，一个个被叫去训话。
有人被罚俸。
有人被送官。
还有几家仗着勋贵名头侵占民田的，被当场逐出府门。
金陵城里的风向，立刻变了。
以前那些横著走的旧卒，忽然都收了脾气。
他们不怕衙门。
可他们怕马三刀的坟。
与此同时，聚英殿重新修整完毕。
这一次，工部上下没人敢偷懒。
每一车水泥，每一担砂石，全都登记造册。
营缮司官员亲自盯着匠役浇筑，连吃饭都守在殿前。
朱樉又去看了一回。
他蹲下敲了敲地面，抬头问道：“厚度多少？”
新任营缮司郎中立刻答道：“回殿下，实铺三寸半。”
朱樉看向柱身。
“柱子呢？”
“实心浇筑，水泥砂石比例皆按殿下所定。”
那郎中说完，额头已经冒汗。
朱樉站起身，拍了拍手上的灰。
“记住，朝廷给你们官做，不是让你们糊弄陛下。”
郎中立刻跪下。
“臣不敢！”
旁边几个工部官员也跟着跪了。
朱樉扫过他们。
“最好不敢。”
这四个字一落，众人心口都紧了。
不久后，大明首次科举正式举行。
金陵城内，士子云集。
从江南来的，从中原来的，从湖广来的，还有从江西、福建赶来的。
不少寒门举子第一次入京。
他们站在城门前，看着宽阔街道，看着来往商队，看着沿街店铺，半天说不出话。
一个穿着旧青衫的士子低声道：“这就是金陵？”
身旁同伴咽了咽口水。
“难怪人人都想入朝为官。
又有人指著远处官道。
“听说那条水泥路，也是燕王殿下弄出来的。”
“还有官府护送咱们进京，也是燕王殿下提的。”
几名士子立刻朝皇城方向拱手。
“若非朝廷恩典，我等哪有今日？”
但也有人压低声音。
“别忘了高启案。”
这话一出，周围立刻安静。
没人敢再乱说。
他们都知道，这金陵繁华，也有刀锋。
殿试当日，聚英殿内座位整齐。
考生入殿前，被逐一搜检。
书籍不许带。
夹带不许有。
同乡不得相邻。
每人之间隔着足够距离。
锦衣卫站在殿外，礼部官员巡查殿内。
朱元璋亲临聚英殿。
众士子跪地山呼。
“陛下万岁！”
朱元璋坐在上首，目光扫过众人。
“都起来。”
他声音不高，却让殿内所有人都不敢乱动。
“今日开科，是咱大明取士。”
“咱不看你们出身。”
“不问你们祖上是谁。”
“只看你们文章，只看你们能不能为大明办事。”
士子们心头一热。
朱标站在一侧，神色温和。
朱樉则抱着手，看着这些考生。
他心里清楚。
这场科举，不只是取官。
还是重塑天下读书人的规矩。
很快，考题发下。
士子们开始答策。
殿内只剩笔尖落纸的声音。
几名监考官来回巡视，谁也不敢懈怠。
先前聚英殿差点出事，工部已经掉了一层皮。
如今科举若再出乱子，礼部也别想好过。
数日之后，阅卷结束。
五十名高中士子名单送入御书房。
朱元璋原本心情不错。
可当他翻开名单，脸色却一点点沉了下去。
朱标察觉不对。
“父皇，可有不妥？”
朱元璋把名单拍在龙案上。
“五十人。”
“其中四十八人，都是淮西士子。”
御书房里瞬间安静。
朱标脸色也变了。
“这怎么会如此？”
朱元璋冷声道：“咱也想问，怎么会如此？”
他盯著名单，眼神发狠。
“高启案之后，江南士子被压下去，咱能理解。”
“可天下这么大，江西、湖广、福建、山东，竟然都考不过淮西？”
朱标皱眉道：“父皇是疑心考官徇私？”
朱元璋没有回答，直接看向内侍。
“传燕王。”
不多时，朱樉进了御书房。
“父皇，急着叫儿臣来，是科举出了事？”
朱元璋把名单扔给他。
“你自己看。”
朱樉接过，看了一遍，眉头也挑了起来。
“好家伙，五十取四十八，淮西这是包圆了。”
朱元璋脸色更黑。
“少贫嘴。”
“咱问你，这里面有没有鬼？”
朱樉没有立刻下结论。
他把名单放回案上。
“父皇，若直接查考官，未必能查出东西。”
朱标问道：“二弟的意思是？”
朱樉看向朱元璋。
“先别动考官。”
“让刘伯温他们来。”
朱元璋目光一动。
“浙东那帮人？”
朱樉点头。
“对。”
“刘伯温、宋濂这类人，与淮西不是一路。”
“把试卷封名，重新誊录，再让他们盲审。”
“若名单大变，便是阅卷有鬼。”
“若名单不变，那就另说。”
朱元璋当即拍板。
“传刘伯温！”
很快，刘伯温等浙东官员入宫。
他们听完圣意，脸色都很严肃。
刘伯温拱手道：“陛下放心，臣等只看文章，不问姓名。”
朱元璋盯着他。
“咱要真话。”
刘伯温低头。
“臣不敢欺君。”
重新阅卷持续数日。
所有试卷封名誊录。
原阅卷官不得插手。
刘伯温等人一篇篇审，一篇篇评。
御书房里，朱元璋等得心烦。
朱标也坐不住。
唯有朱樉偶尔喝口茶，一副不急的样子。
朱元璋瞪他。
“你倒稳得住。”
朱樉笑道：“父皇，急也没用。文章就在那里，跑不了。”
终于，刘伯温带着新名单入殿。
朱元璋一把接过。
他只看了几眼，脸色更难看。
“还是四十七个淮西士子？”
刘伯温拱手。
“回陛下，是。”
朱标失声道：“竟只差一人？”
刘伯温沉声道：“臣等反复阅卷，这些文章确实更合题意。”
御书房里，众人都沉默了。
朱元璋看向朱樉。
“老二，这是不是说明，原榜没问题？”
朱樉摸了摸下巴。
“是。”
朱元璋刚要松口气。
朱樉又补了一句。
“但又不完全是。”