周文方的命令传下去后，城中各大粮行纷纷以高出市价五成的价格挂出牌子。
然而出乎他们意料的是，即便价格已经低到成本价，前来购粮的百姓依然寥寥无几。
“这...这是怎么回事？”刘记粮行的东家刘治站在自家粮行前，看着门可罗雀的店铺，急得团团转，“五成的价格都没人买？”
伙计苦着脸回道：“掌柜的，城中绝大部分都说是灾民，天使每日运粮进城，粥棚的粥又稠又管饱，何必花钱买粮呢？”
“而那些非灾民的百姓，又都家有馀粮，自然不会买这高出市价的粮食。”
其他粮商也遭遇了同样的窘境。
张尚持续不断的运粮，彻底摧毁了市场的购买须求。粮商仓库里的粮食堆积如山，却无人问津，粮商们个个急得象热锅上的蚂蚁。
就在这焦头烂额之际，那位神秘的赵掌柜突然出现在了刘记粮行。
“刘掌柜，别来无恙啊。”赵掌柜笑吟吟地拱手。
对于这位神秘的赵掌柜，整个新绛县粮商可谓无人不知，无人不晓。
就是这位，给天使送来了救命的粮食，间接摧毁了他们大发国难财的计划。
虽然心中对于此人恨得牙痒痒，但刘治却不敢有丝毫怠慢，连忙挤出笑容将人请进内室：“赵掌柜大驾光临，真是蓬毕生辉啊！快请上座！”
赵掌柜悠然落座，接过伙计奉上的茶汤，却不急着喝，只是慢条斯理地用杯盖拨弄着浮沫：“刘掌柜，明人不说暗话。赵某今日前来，是想收购贵号手中的存粮。”
刘治心中一动，强压下心中的激动：“赵掌柜打算要多少？价格——都好商量，如今市价——”
“市价？”赵掌柜轻飘飘截断他的话，摇了摇头，“刘东家误会了，赵某此番所需粮食数目不小，自然不能按市价来算。”
刘治脸上的笑容倏地一滞，心头升起不好的预感：“那赵掌柜的意思是——？”
赵掌柜捋须一笑，不紧不慢道：“实不相瞒，赵某这批粮食，原是要运往长安的。途中听闻绛州遭了雪灾，本想着能借此赚上一笔，费了好一番周折才将粮食运进绛州地界。
“”
“谁知，张天使竟亲自找到了赵某，允诺——”他话音微顿，象是无意间意识到什么，随即轻咳一声，转而道，“天使愿以高出市价一倍的价格，收购赵某手中所有存粮。”
“赵某感念天使一片为民之心，便将粮食尽数卖与了天使。”
“但长安那边，赵某终究还是要去的。正好诸位手中有粮难销，赵某便想着，不如折价收了你们的，一并运往长安发卖。”
“既然如此。”赵掌柜嘴角仍噙着那抹客气的笑，“这收购的价码，自然不可能按市价来了。”
刘治听他话里藏锋，尤其那句突兀的转折，心下顿时雪亮。
张天使许给这赵掌柜的，绝不止明面上那点银钱。眼前这人，分明是看准了他们急于脱手，趁机压价，两头牟利。
果然，这赵掌柜也不是什么好东西。
刘治心中暗骂，面上却不得不继续周旋：“赵掌柜，您这...这——我们这些粮食收来的时候，可都是实打实的市价啊，加之人工，仓储等等费用，市价出手绝对是亏得。”
“刘掌柜。”赵掌柜慢悠悠地品了口茶，“此一时彼一时。如今这绛州城里，除了赵某，还有谁会要你们的粮食？再囤下去，等朝廷下一批赈灾粮一到，你们这些粮食怕是要烂在仓库里了。”
他放下茶盏，目光锐利：“赵某出市价八成全部收购，刘掌柜若是不愿，赵某这就去李记、张记看看。”
“八成？！”刘治差点跳起来，还想做最后的挣扎，“这...这连本钱都收不回来啊！
”
“那就七成。”赵掌柜作势起身，“刘掌柜慢慢考虑，赵某先告辞了。
“别别别！”刘治急忙拦住他，脸色灰败，“七成...就七成！”
赵掌柜见对方答应，不忘安慰道：“赵某是听闻刘掌柜借了贷屯的粮，这才先找的刘掌柜，刘掌柜这批粮食留在手上一日，便是一日的亏损。”
“是是是，刘某谢过赵掌柜！！！”他咬着牙在契约上按了手印，心中滴血。
这一进一出，不仅白忙一场，还要亏掉至少三成本钱。
当其他粮商听说刘治以市价七成将存粮出手后，虽然心中大骂赵掌柜趁火打劫，却也不得不纷纷找上门去。
一个上午的工夫，城中各大粮商囤积的粮食，就全部落入了赵掌柜手中。
消息传到县衙，薛礼忍不住笑道：“天使这招真是高明。雪灾当前，不仅无需高价收粮，反而仅以市价的七成便将城中囤积的粮食尽数收入囊中，解了燃眉之急。”
张尚却神色平静：“经商牟利本无可厚非，但趁灾抬价、罔顾人命，便是自取灭亡。
“”
到了正午，一车车粮食从各大粮商处运出，堆积在一座座临时搭建的棚子内。
赵掌柜爽快的付了钱。
待全部粮食到位，这些粮食便在一双双眼睛的注视下，运入了县衙粮仓。
当第一车粮食在众目睽睽之下驶入县衙大门时，围观的粮商们还抱着一丝侥幸。
或许外面的棚子放不下了，只是暂时存放在官仓？
毕竟，赵掌柜可是天使眼中的救命恩人，借用官仓倒也下常理之中。
然而当接连不断的粮食运入官仓，棚子内的粮食越来越少时，刘治第一个反应过来。
“不对...这不对！”他死死盯着县衙大门，脸色渐渐发白，“若是临时借用，为何要全部存入官仓？”
周围的粮商们也渐渐骚动起来。
他们回忆起此前的种种。
突然，刘治猛地一拍大腿，嘶声道：“我们上当了，那赵掌柜根本就是张天使的人！”
这话如同惊雷炸响，粮商们顿时哗然。
“什么？！”
“不可能！”
“那...那些运进城里的粮食...”
“都是假的！”刘治几乎是从牙缝里挤出这句话，“张天使用假的粮食鱼目混珠，吓住了我们，再让赵掌柜趁机低价收购我们的存粮！”
想起自己不仅亏本卖粮，还对赵掌柜感恩戴德，刘治只觉得胸口一阵翻涌，“噗”地喷出一口鲜血，直挺挺向后倒去。
“刘掌柜！”
“快救人！”
现场顿时乱作一团。
其他粮商也个个面如死灰，有人捶胸顿足，有人瘫坐在地，更有人当场痛哭流涕。
他们终于明白，从始至终，他们都落在张尚的算计之中，那些每日运粮的车队，那个神秘的赵掌柜，全都是张尚设下的局。