陈策在城内城外同时开棚放粥，这个消息像一颗巨石砸进广阳府这潭死水，激起了千层浪。
刘家豪宅里。
刘员外坐在书房，听着管家带回来的消息。
下一刻，他抓起茶杯，狠狠砸在地上。
啪！
碎瓷溅了一地。
“废物！一群废物！”
管家吓得缩了缩脖子，连大气都不敢喘。
刘员外本以为关掉粮铺，制造恐慌，就能逼得陈策走投无路，最后像条狗一样来求他。
却没想到，对方不仅没被民乱冲垮，反而借着这个机会给自己博了个“青天”的美名！
“他哪来那么多粮食？！”刘员外想不通，眼睛满是血丝。
“就算是府衙的官仓，也不敢这么放！他这是拿米不当米，拿银子不当银子啊！”
管家战战兢兢地回道：“老爷，外面都在传，说说陈团练是天上的星宿下凡，能撒豆成兵，点石成金”
“放屁！”
刘员外一脚踹翻了椅子，“他肯定是在黑风山找到了我们不知道的暗库！那帮土匪藏得真深呐！”
他喘著粗气在书房里来回踱步。
“不行，不能让他这么继续下去！他这么放粮，我们囤的这些粮岂不都砸手里了？”
“老爷，那我们现在怎么办？”管家小心翼翼地问。
刘员外停下脚步，眼里闪过一抹阴狠。
“他能放一天，还能放十天半个月不成？”
“他现在放得越欢，名声越大，等他粮食一断，那些贱民就得乱起来！”
他吩咐道：“去，把我们所有的粮铺都开起来！”
“价格，就挂前天的价。
“一斗米三百文。”
管家愣了一下：“老爷，不涨了？”
“蠢货！”
刘员外瞪了他一眼。
“现在涨得太狠，百姓只会骂咱们，挂三百文，就是告诉他们，我们刘家是有良心的。”
“伙计们都给我精神点，告诉那些来买粮的，就说陈团练的粥棚撑不过两天！想活命，还得靠我们刘家的粮！”
“另外再派人去粥棚排队，就说姓陈的粮食快见底了，明天就要断粥，让大家赶紧去抢粮！”
第二天一早。
刘家的粮铺重新开张了。
门口挂著醒目的价牌，一斗米三百文。
铺子里的伙计们个个趾高气扬，叉著腰，对着门外围观的百姓喊道：
“瞧一瞧！看一看咯！三百一斗，童叟无欺！”
“别指望那免费的粥了，我告诉你们，那粥今天有，明天就没了！”
“到时候饿死了，可别怪我们没提醒你们！”
门外围着不少百姓。
一个卖炊饼的汉子站在人群里，手里攥著一个破布包。
布包打开，里头只有十几枚铜钱，还有半块被磨得发亮的碎银。
他数了三遍。
这是他给老娘抓药的钱。
可家里两个孩子已经一天没吃干的了。
买药，老娘也许能多撑几天。
买米，孩子今晚能活。
他蹲在地上，眼眶发红，半天没站起来。
旁边一个寡妇抱着瘦巴巴的女儿，把头上的银簪拔了下来。
那簪子不值几个钱，却是她男人活着时给她买的唯一东西。
小丫头拽着她的袖子，小声问：“娘，爹给你的，也要卖吗？”
寡妇嘴唇抖了抖，没答话，只把银簪攥得更紧。
刘家伙计见状，嗓门更大了。
“要买快买呀！晚了可就没了！”
“别等陈家的粥断了，再哭着回来求我们！”
就在这时，一个跑来的人，扶著膝盖喘了两口气，大声嚷嚷起来。
“买什么高价米？陈团练的粥棚今天还开着呢！”
“而且听管事的说，今天不止一顿，是两顿！顿顿都是免费粥！”
这话一出，原本准备掏钱的人，手都停住了。
卖炊饼的汉子猛地抬头，焦急问道：“真的假的？一天两顿？”
“我刚从那边过来，亲眼看见的！排队的人比昨天还多，但秩序好得很！苏娘子说了，只要大家守规矩，这粥就断不了！”
“苏娘子是谁？”
“就是陈团练的夫人！那才叫一个菩萨心肠，对老人孩子都客气得很！”
人群开始议论纷纷。
“真不断？”
“两顿白米粥？”
“那我还买什么米啊！”
卖炊饼的汉子把布包重新扎紧，转身就走。
寡妇把银簪插回发间，抱起孩子，快步往粥棚方向赶。
刘家伙计急了，扯著嗓子喊：“回来！你们回来！”
“免费的东西哪有长久的？陈策那是打肿脸充胖子！”
可没人听他了。
刘家粮铺门口的人流，肉眼可见地减少了。
与此同时，粥棚也出现了一些鬼鬼祟祟的身影。
他们混在排队的人群里，一边领粥一边小声地说著。
“哎，听说了吗？陈团练这是在硬撑，他那点存粮，今天就是最后一天了。”
“是啊，我亲戚在府衙当差，说方知府已经为这事发火了，说他扰乱粮市，明天就要查封他的宅子呢！”
“大家赶紧喝吧，这可能是最后一顿了，喝完还是得想想办法，去买点粮存著。”
这些话，一字不落地传到了正在巡视的苏晚娘耳朵里。
她只是不动声色地对秀儿使了个眼色。
秀儿会意，悄悄带着两个妇人盯住了那几个人。
等到那几人领完粥，正准备开溜时。
秀儿带人一拥而上，将他们堵了个正著。
“几位大哥，粥喝完了就想走啊？”秀儿笑吟吟地问。
“干干什么？”那几人有些心虚。
“没什么。”
苏晚娘缓缓走了过来，手里还端著一碗刚盛出来的稠粥。
她把碗递到为首那人的面前。
“我听几位大哥说，我们这粥，今天是最后一顿了？”
“没没有的事，我们就是随便聊聊。”那人眼神躲闪。
“别啊。”苏晚娘脸上的笑意不减，“既然是最后一顿，那可得吃饱了。”
“来，这碗是特意给你加的，你当着大家伙的面把它喝了，也让大家看看，我们这粥到底断没断。”
那人看着那碗滚烫的稠粥，脸色比哭还难看。
在众人的注视下，那人涨红了脸，最终只能硬著头皮接过那碗粥，在无数道鄙夷的目光中，一口一口地喝了下去。
等他喝完，苏晚娘才慢悠悠地宣布：
“乡亲们，大家放心！只要我苏晚娘还站在这里，只要陈家还有一粒米，这粥棚就一天都不会断！”
“今天两餐，明天照旧！”
人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。
“苏娘子仁义！”
“陈团练仁义！”
“有粥喝了！娃儿有救了！”
几个老人当场红了眼，颤巍巍地想跪，被苏晚娘扶住。
苏晚娘立刻道：“不用跪。”
“排好队，守好规矩，就是帮我们最大的忙。”