凌烽的车子缓缓驶到红毯前方，立刻有泊车人员小跑着上前，恭恭敬敬地拉开车门。凌烽率先下车，然后绕到副驾驶一侧，亲自替秦明月拉开了车门。
秦明月伸出一只手搭在他的手臂上，优雅地下了车。她的高跟鞋踩在红毯上，发出一声清脆的轻响。那一刻，周围不少人的目光都齐刷刷地聚集了过来——倒不是因为凌烽，而是因为秦明月。这位秦氏集团的美女总裁站在红毯上的身姿，简直是现场所有闪光灯的焦点。黑色的晚礼服、雪白的肌肤、绝丽的容颜，在璀璨的灯光下美得不可方物。
“秦总，欢迎大驾光临。”一个西装革履的中年男人快步迎了上来，胸前别着金帝集团的徽章，脸上堆着恭敬而热情的笑容，“南宫少爷早就吩咐过了，您一到就请直接上顶楼，皇甫公子在顶楼宴会厅等候您的大驾。”
凌烽的目光在这个男人身上不露痕迹地扫了一圈。走路的姿势很稳，呼吸节奏均匀，太阳穴微微鼓起，身上的肌肉轮廓隐约可见——这不是普通的迎宾经理，而是一个练家子。金帝集团连门口迎宾的人都用上了武者，这排场确实是够大的。
两人在中年男人的引领下走进金帝大厦的大堂。大堂内部的装潢极尽奢华，地面铺着光可鉴人的意大利大理石，墙壁上挂着巨幅的抽象派油画，头顶的水晶吊灯直径足有七八米，璀璨的灯光将整个大堂照得如同白昼。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，闻起来倒是颇有几分雅致。
穿过大堂，他们被引到了一部需要刷卡才能运行的VIP专属电梯前。电梯内部的装潢同样奢华，铜制的扶手上雕刻着精美的花纹，地板擦得能映出人影。电梯一路上升，最终在顶楼停了下来。
电梯门打开的瞬间，一个宽敞得令人窒息的半露天宴会厅便呈现在眼前。整个顶楼被设计成了通透的格局，穹顶由巨大的弧形玻璃幕墙构成，抬头就能看见夜幕中闪烁的星辰。宴会厅中央悬挂着一盏直径足有五六米的水晶吊灯，灯光在每一个切割面间折射出璀璨的光芒，将整个空间照得纤毫毕现。地面上铺着厚厚的手工地毯，踩上去像是走在云端。墙壁上错落有致地挂着当代艺术家的原作，每一幅都价值不菲。
宴会厅里已经聚集了不少宾客，男士们西装革履，风度翩翩，女士们珠光宝气，争奇斗艳。觥筹交错间笑语喧哗，空气中混杂着红酒的醇香和高级香水的芬芳。凌烽的目光在人群中扫过，看到了不少在电视新闻里见过的面孔——有江海市的政要，有商圈的大佬，有地产界的巨头，甚至还有几个一线明星隐在人群中低声交谈。这些人平日里都是高高在上的存在，此刻却都汇聚在了金帝集团的晚宴上，有说有笑，气氛融洽。
这个皇甫公子，面子确实够大。准确地说，是皇甫世家这四个字的号召力，确实够大。
“秦总，久仰大名。”
一个温润而清雅的声音从侧面传来。凌烽转头看去，只见一个年轻男人从人群中缓步走了出来，朝着秦明月微微一笑。
看到这个男人的第一眼，凌烽的目光就沉了下来。
此人大约二十七八岁的年纪，穿着一身月白色的中式长衫，在这个西装革履的宴会厅里本该显得格格不入，可穿在他身上却偏偏给人一种理所应当的和谐感。他的相貌算不上英俊，但五官端正而立体，皮肤白皙得不正常，像一个常年住在深宫里的贵公子。最让人印象深刻的是他那双眼睛，深沉得像两口千年古井，看似平静无波，可在那平静之下却隐藏着让人看不透的深邃。他站在那里，不卑不亢，不冷不热，浑身上下散发着一种与生俱来的贵气——那不是后天培养的，而是从骨子里透出来的，像是刻在基因里的东西。
更让凌烽在意的是这个人的气势。他走路的姿态很随意，但每一步的间距都精准得像是用尺子量过。他的呼吸极为绵长，一呼一吸之间仿佛有某种特定的韵律，像是一种极其高深的内息功法。他的气息收敛得极好，整个人如同一把被层层丝绸包裹的利剑，锋芒完全被遮蔽了，但凌烽能感觉到，那层丝绸之下的锋利足以斩断任何东西。
这个人，是一个真正的高手。而且是那种深不可测到让人看不透深浅的高手。
“皇甫公子。”秦明月微微颔首，礼节性地伸出右手。
皇甫君临轻轻握住秦明月的手，只是微微一碰便立刻松开，分寸感拿捏得恰到好处，既不显得疏离，又没有任何越界之意。他微微一笑，声音依旧温润得像春日的暖风：“秦总能赏光前来，是我今晚最大的荣幸。请随我来，我为秦总安排了专门的休息区。”
他一边说，一边亲自引着秦明月往宴会厅深处走去。他的目光从始至终都落在秦明月身上，仿佛站在她旁边的凌烽只是一个无关紧要的影子。
但凌烽注意到了。就在皇甫君临转身的瞬间，他的余光在自己身上掠过了一瞬——快得几乎无法捕捉，但那一瞬间的目光里包含的信息量却大得惊人。审视、警惕、评估，还有一丝极其隐晦的复杂意味，像是在看一个认识已久却从未见过面的敌人。
这个皇甫君临，知道他是谁。至少，知道他不是普通的随从。
凌烽默不作声地跟了上去。
皇甫君临为秦明月安排的休息区在宴会厅深处的一个半开放式贵宾区域，两张皮质沙发和几把红木椅子围成了一个舒适的会客空间，落地窗外是整个江海市的夜景，万家灯火在脚下铺展开来，像一条流淌的星河。茶几上摆着精致的茶点和一瓶已经醒好了的波尔多红酒，酒标上那个年份一看就知道价值不菲。
“秦总请坐。”皇甫君临亲自替秦明月拉开了椅子，动作流畅而自然，透着世家子弟那种刻在骨子里的教养和风度。
秦明月道了声谢，在沙发上坐下。她坐姿端正而优雅，背脊挺直，双腿并拢微微侧放，举手投足间尽显大家风范。凌烽在她旁边的位置坐下，姿态随意而放松，整个人懒洋洋地靠在沙发背上，看起来像是来度假的。但他的眼睛一直没有停止工作，不动声色地将整个宴会厅的布局、安保人员的位置、可能的出入口全都扫了一遍。
这个宴会厅里，高手不少。
光是凌烽能感知到的，就至少四五个气息极为凝练的人分布在各个角落。这些人的穿着打扮和普通宾客没什么两样，有的端着酒杯在人群中有说有笑，有的坐在角落里默默品酒，但你仔细观察就会发现，他们站立的方位、视线的走向、呼吸的节奏，全都暴露了他们的真正身份——专业保镖。而且每一个都至少是六阶以上的武道高手。
一个商业晚宴，动用这么多武道高手来护卫，皇甫君临的排场果然非同凡响。
“秦总，我先敬你一杯，为秦氏集团这些年在江海市的成就。”皇甫君临举起酒杯，笑容温润如玉，“我虽然是初来乍到，但也曾听闻过秦氏集团的崛起之路。在没有任何外力帮助的情况下，白手起家做到如今这般规模，秦总的能力令人由衷钦佩。”
秦明月也举起酒杯，与他轻轻碰了一下：“皇甫公子过奖了。金帝集团虽然初到江海市，但看贵司动作之快、魄力之大，在江海市商界也属罕见。看来皇甫公子对江海市的市场志在必得。”
“这都要归功于流风。”皇甫君临转头看向一旁，微微抬了抬手，“说曹操曹操到。流风，过来见见秦总。”
凌烽顺着他的目光看去，一个年轻男人正步伐矫健地走进休息区。此人大约二十七八岁的年纪，与皇甫君临相仿，五官俊朗，眉宇间带着一股英气。他的身形并不高大，但极为匀称，走在昂贵的波斯地毯上却像是走在武馆的擂台上，每一步都带着某种特殊的韵律，像一把被层层布匹包裹的利刃，看似收敛，锋芒却随时可以透鞘而出。
南宫流风。
凌烽虽然只是第一次见到本人，但已经从韩锋给的资料里看过了他的照片。不过照片终究是照片，只有当面见到，才能感受到这个人身上那股独特的气质——那是一种隐而不发的狠戾，像是被压在火山底下的岩浆，表面上看起来平静，可一旦找到突破口，就会以毁灭一切的气势喷涌而出。
“这位就是秦氏集团的秦总，久仰久仰。”南宫流风走上前来，朝秦明月微微颔首，礼节周全而自然，“之前送请柬的时候本来想亲自登门拜会，可惜事务缠身没能如愿，还望秦总见谅。”
“南宫少爷客气了。”秦明月伸出手与他握了握，态度得体而疏离，分寸感拿捏得极为到位。
南宫流风与秦明月客套了两句，目光一转，落在了坐在秦明月旁边的凌烽身上。
两个人的目光在空气中碰撞在一起。
那一瞬间，凌烽清楚地看到了南宫流风眼底深处那一闪而过的光芒——审视、警惕、敌意，还有一丝极其隐晦的……杀意。虽然南宫流风的脸上挂着标准的社交笑容，嘴角的弧度恰到好处，笑容的温度拿捏得像是用温度计测量过，可那双眼睛骗不了人。凌烽见过太多的敌人，在战场上、在暗杀中、在格斗场里，他太熟悉这种目光了。
这是猎手看待猎物的目光。
这个人，认识他。而且在南宫流风的眼里，他凌烽绝对不是一个受欢迎的存在。
“这位是……”南宫流风问道，语气随意得像是在问今天的天气。
“萧云龙，秦总的……助理。”凌烽站起身，主动伸出了手，脸上挂着人畜无害的笑容。那种笑容纯良得像是一个刚出校门的大学生，让人完全看不出他此刻脑子里正在飞速计算着对方身上至少七个可以一击致命的破绽。
南宫流风低头看了一眼凌烽伸出来的那只手，目光在那只骨节分明、布满老茧的手上停留了不到零点一秒，然后也伸出了自己的手。
两只手掌握在一起的瞬间，凌烽感觉到一股力道从对方的虎口处传了过来。
那不是普通的握力。是一种带有明显试探意味的力量，控制的精度很高，显然是想通过握力来探一探他的深浅。如果凌烽只是一个普通人，在这一握之下恐怕已经疼得变了脸色——那力道足以捏碎一个普通人的指骨。
可惜凌烽不是什么普通人。
他脸上的笑容纹丝不变，手上的力道也在同一瞬间提升到了与对方完全对等的水平。两只手就那么握在一起，表面上看起来是初次见面的两个人礼节性地握手，私底下却已经是暗潮汹涌的角力。两个人的力道都控制得极为精准，每一分每一毫都拿捏得恰到好处——再多一分就会让外人看出端倪，少一分又会让对方占了上风。
这个握手持续了大约三秒，两个人同时松开了手。
在旁人看来，这只是初次见面的两个人礼节性地握了个手，再正常不过。但只有他们自己知道，这短短三秒的交锋，已经足够两个人完成一次无声的试探和评估。
南宫流风的手劲非常强。强到让凌烽有些意外。一个南宫世家的纨绔少爷，刚刚从灭门之祸中侥幸逃出生天，手上居然能有这样的力道——这说明两件事：要么他在南宫世家覆灭之前就隐藏了自己的真正实力，要么在南宫世家覆灭之后的这段时间里，他经历了一些能够让人突飞猛进的特殊训练。不管是哪种可能，都足以让凌烽对这个人的危险等级重新评估。
“萧先生年纪轻轻就能在秦总身边做事，想必才华过人，改日有机会一定要好好请教请教。”南宫流风收回手，语气温文尔雅，脸上的笑容依旧完美。
凌烽也笑着回应，笑容比南宫流风更加灿烂真诚：“南宫少爷过奖了，我就是个跑腿打杂的，哪有什么才华。倒是南宫少爷这一回来就在江海市搅动了这么大的风云，改日要请教的人应该是我才对。”
两个人就这么相视而笑，笑容满面，气氛融洽，仿佛一见如故的朋友。可在那笑容之下，两双眼睛里都藏着针尖对麦芒的锋芒。
皇甫君临坐在一旁，端着一杯红酒不急不缓地品着，目光在凌烽和南宫流风之间不露痕迹地滑过。他的嘴角挂着一丝若有若无的笑意，那笑意很淡，淡到几乎看不出来，却又真实存在，像一个看戏的观众在欣赏舞台上的两个演员互飙演技。
“秦总，听说金帝集团有意与秦氏集团合作一个金融项目？”南宫流风收回目光，重新将注意力转到了秦明月身上，很自然地将话题带入了正轨。
“是的，这个项目我还在考察之中。”秦明月点了点头，语气从容而坦然，“金帝集团的实力和诚意我都很认可，只是金融项目涉及的资金量比较大，有些细节我还需要更深入地了解。”
“这个自然。”皇甫君临接口道，声音依旧是那种让人如沐春风的温润质感，“任何有诚意的合作，都是建立在充分了解的基础之上的。秦总有任何疑问都可以当面问我，今晚之所以举办这个晚宴，就是想营造一个轻松的环境，让合作伙伴们能够坦诚相待，充分交流。”
秦明月点了点头，开始就金融项目的具体细节提出自己的问题。皇甫君临一一作答，思路清晰，条理分明，每一个数据都信手拈来，每一个方案都逻辑自洽。秦明月问到一些比较刁钻的地方，他也从不回避，正面回应，态度诚恳而坦荡。单从业务能力和谈判素养来看，这位皇甫世家的少主确实当得起人中龙凤这四个字。
凌烽在旁边听着，表面上依旧是那副懒洋洋的模样，实际上始终分出一部分精力关注着南宫流风的一举一动。而南宫流风也差不多，虽然一直在配合皇甫君临回答秦明月的各种问题，可他的余光也始终没有离开过凌烽身上。
两个人之间，互相盯防，互相试探，像是两条在黑暗中互相对峙的狼，谁都不愿意先露出破绽。
趁着秦明月和皇甫君临深入交流的间隙，凌烽的目光又一次扫过整个宴会厅。
在宴会厅的另一侧，一个不起眼的角落里，他看到了几张熟悉的面孔——江海市几个排名靠前的商界大佬，平时在媒体上都是鼻孔朝天的主儿，此刻却围成了一个小小的圈子，脸上的表情恭恭敬敬，甚至带着几分拘谨和谄媚，正在跟什么人说着话。凌烽顺着他们的方向看过去，目光的焦点落在一个穿着白色唐装的老者身上。
老者看起来七十岁左右的年纪，头发已经全白，但精神矍铄，双眼有神。他面容清癯，颧骨微突，下颌留着一缕稀疏的银须，手中拄着一根通体乌黑的木拐杖。他坐在那里，脊背挺得笔直，浑身上下散发出一种久居上位者特有的威严气场。他的身边立着几个黑衣保镖，每一个都面无表情，眼神如鹰隼般锐利，身上散发出来的气息让周围三米之内没有人敢随意靠近。
这个老者凌烽不认识，但从那些江海市商界大佬对他的态度来看，此人的身份地位绝对非同小可。能让这些平日里在江海市呼风唤雨的大人物们像小学生一样毕恭毕敬地站着说话的人，屈指可数。
“萧先生在看什么