腊月十八，燕王府的车队终于出现在南京城外。
朱棣这一路走得确实不快。
运河封冻，官道积雪没膝，三个孩子里最小的朱高爔才几个月大，
半路又染了风寒，哭了一路。
他心疼儿子，在徐州歇了两天请郎中调治，又在淮安补给了一趟。
但这些都是能摆在台面上说的理由。
真正让他走得慢的，是那道圣旨，
带着道衍和尚入京。
姚广孝在船上和他反复推演了几种可能，
每一种推演的结尾都落在同一个人身上：太子朱标。
南京城门口，李景隆领着五十名五城兵马司的兵丁已经等了一个时辰。
他今日穿了绯红织金麒麟服，头戴乌纱翼善冠，打扮得比过年还体面。
远远看见燕王府的旗帜，他立刻翻身下马，
搓了搓冻僵的手，脸上堆起殷勤的笑，快步迎上前去。
“臣曹国公李景隆，奉太子殿下之命，在此迎接燕王殿下入京！”
朱棣掀开车帘，看见李景隆那张笑得跟弥勒佛似的脸，心里咯噔一下。
但面上不动声色，他笑着走下马车，拱了拱手：“九江，有劳了。
这大冷天的，难为你在这等著。”
“应该的，应该的。”李景隆连连躬身。
“我大哥情况如何？”朱棣压低声音，语气里带着急切。
李景隆脸上笑容不改：“太子殿下身体尚可。
不过前两日又昏迷了一次，好在有周王殿下在身边照料，暂无大碍。”
朱棣心头一紧，转身便道：“那我得赶紧进宫。”
他朝车队一挥手，“出发，燕王府。”
“且慢。”
李景隆横跨一步，拦在了马车前。
他脸上还是那副殷勤的笑，但脚步挪得极稳，
恰好挡在车队前行的路线上，身后的五城兵马司兵丁也无声地列成了横排。
他拱了拱手，语气恭敬又为难：“殿下，
太子殿下还给臣下了一道令。
请道衍大师前去为太子殿下诵经祈福。”
朱棣的身体僵住了。
他缓缓转过头，目光像刀子一样落在李景隆脸上，
声音沉了下去：“本王要是说不呢？”
李景隆没有后退。
他脸上笑容不减，甚至更深了几分，微微躬著腰，姿态放得极低：“四叔。
这是太子殿下的命令，别让九江难做。
臣这顶乌纱帽不值钱，臣这颗脑袋也不值钱，
可若是误了太子殿下的事——四叔您是知道殿下脾气的。”
他顿了顿，又轻声补了一句，“臣不敢拦燕王殿下入宫面圣，
也不敢拦殿下进宫看望太子。
只是道衍大师——
今日必须跟臣走。”
朱棣盯着他，一言不发。
周围空气像绷紧的弓弦，五城兵马司的兵丁们站得笔直，
手按在腰刀上，大气都不敢出。
就在这时候，朱棣身后那辆马车的帘子掀开一角。
燕王妃徐妙云的声音传了出来，温婉平和，
不疾不徐：“九江，不是殿下不让你带走大师。
实在是道衍大师在路上染了风寒，咳得厉害，
殿下是怕他过了病气给太子殿下，反倒不美。”
话还没说完，后面一辆马车的车门开了。
姚广孝穿着一件洗得发白的灰色僧袍，
外罩旧棉袈裟，踩着脚踏不紧不慢地走下来。
他面色如常，看不出半分病容，走到李景隆面前，
双手合十，宣了一声佛号：“阿弥陀佛。
贫僧便是道衍。
有劳曹国公引路。”
李景隆上下打量了他一番。
这和尚瘦得跟竹竿似的，颧骨高耸，三角眼半眯著，
看不出什么高僧气度，倒像个乡下来的野和尚。
但他没有多问，拱了拱手：“那就有劳大师跟咱走一趟了。”
说罢挥了挥手，五城兵马司的队伍里立刻走出六人，将姚广孝与燕王府的人隔开。
李景隆翻身上马，又回头冲朱棣拱了拱手，
笑容满面：“侄儿就不耽误四叔进宫面见舅老爷了。
臣告退。”
他策马而去，五十名兵丁押著姚广孝紧随其后。
马蹄踏碎积雪，很快消失在城门方向。
朱棣站在原地，看着那队人马远去，脸色铁青。
他猛地转身，一拳砸在马车上，车厢板“砰”的一声闷响，
几片积雪从车顶簌簌落下，马匹被惊得打了个响鼻。
车帘掀开，徐妙云抱着襁褓中的朱高爔，轻声道：“殿下。”
朱棣深吸一口气，松开了拳头。
“别被情绪左右了。”
徐妙云的声音很低，只有两人听得见，“这是南京，到处都是眼睛。
你刚才那一拳，已经在有心人眼里了。
咱们耽搁的时间不短了，赶紧进宫面见父皇吧。”
朱棣闭上眼，将胸口翻涌的情绪一寸一寸压回去。
再睁眼时，他已经恢复了燕王应有的沉稳，整
了整衣冠，翻身上马：“进宫。”
李景隆一行人押著姚广孝，没有进宫，
而是拐进了太平门外一处僻静的三进院子。
这院子从外面看毫不起眼，灰墙黛瓦，门前连个石狮子都没有。
但院墙外站着两排东宫亲卫，个个身披棉甲，腰挂雁翎刀，站得笔直。
为首一名百户见李景隆来了，拱手行礼：“曹国公。”
“有劳诸位了。”
李景隆翻身下马，指了指身后的姚广孝，“从现在起，这个人住在后院。
没有太子殿下的手令，任何人不得见他，任何人不得与他交谈。
院子里伺候的人由你们安排，太子殿下说了，
挑聋哑仆役，一个外人都不许放进来。”
百户点头领命。
李景隆转过身，对姚广孝做了个请的手势，笑容可掬：“大师，请吧。
这院子清净，正好修行。”
姚广孝看了他一眼。
从被带走到现在，这和尚脸上始终没有半分波澜，
不惊不惧，不急不躁，好像被软禁不是什么大事。
他朝李景隆合十一礼，淡然道：“贫僧随遇而安。
烦请曹国公代贫僧转告燕王殿下，不必挂念。”
说完便跟着亲卫进了院子，步履从容，像是在赴一场早已约好的棋局。
李景隆看着他的背影消失在门后，脸上的笑容慢慢淡了几分。
他低声对百户吩咐了句“看紧些”，便翻身上马，往宫门方向赶。
太子交代的差事办妥了，他还得去东宫复命。
与此同时，朱棣带着家眷抵达奉天殿。