朱标没有回答，只是从枕边取出那只檀木小匣，打开，将里面的两份证据——
常氏的药方与痘症记录，递到朱元璋手里。
然后又将朴不成调查到的那两份供词叠在上面：参与人员的供词，吕氏与母亲在暖阁中的对话实录。
最后，他将那碗毒粥的验毒结果轻轻放在最上面。
朱元璋一页一页地翻。
他看得很慢，比他批奏折时慢得多。
每一页都反复看了好几遍，像是要把每个字都刻进眼珠子里。
翻到常氏药方那一页时，他的手在发抖，
不是年老体衰的抖，而是一个人极力压制着什么东西时那种不受控制的震颤。
翻到朱雄英痘症记录时，他闭上了眼，眼皮剧烈地跳动着。
翻到吕氏与周氏的对话实录时，他的呼吸骤然粗重，
像一头被激怒的野兽在强忍着扑杀前的最后一丝克制。
看到最后，他忽然扬起手，将那一沓纸狠狠拍在桌上。
“啪”的一声脆响，震得矮几上的茶盏都跳了一下，
几滴茶水溅了出来，洇湿了供词的边角。
“毒妇！她怎敢！”
朱元璋霍然起身，袍袖带翻了旁边的药碗，
瓷器在青砖上炸裂开来，碎片溅了一地。
他的声音嘶哑低沉，带着一种深入骨髓的痛悔，
“标儿。
是父皇的错，是父皇害了常丫头和咱的好大孙。
她进门是咱替你选的，咱那时候看她出身干净，
不会拉帮结派，谁知道她是这么个蛇蝎心肠。”
他的声音哽了一下，转过头去望向窗外漆黑的夜色，像是在对谁说话，
“咱对不起伯仁。
他把闺女嫁给咱老朱家，托付给咱，结果——唉！”
朱标看着他父皇佝偻的背影，沉默了很久，才开口。
他的声音依然平静，像是在安抚一头受伤的老虎：“父皇，这次下毒也是吕氏所为。
现在您明白——
儿臣为什么让蒋??去查了吧？”
朱元璋猛地转过身，眼中杀意凛然。
朱标没有回避他的目光，只是轻轻地说：“蒋??到现在还没有查出任何东西。”
朱元璋的声音冷得像腊月的刀锋：“标儿，这事你别管了。
你身体刚好一点，见不得气。
父皇来处理。”
他说“处理”两个字时，语调没有任何起伏，
但朱标听得出来那两个字背后的意思，吕氏，吕家，永和宫，一个也跑不了。
“父皇。”
朱标掀开被子，坐直了身子，一字一顿地说，“儿臣要亲自处理。
不过，得向父皇借点兵。”
朱元璋看着他。
父子二人对视了几息工夫，朱元璋忽然明白了朱标为什么不把这件事交给任何人——
常氏是他的妻子，雄英是他的儿子，
这次下毒的粥也是冲着他来的。
三桩血债，桩桩都刻在朱标心上。
这个仇，他必须亲手报。
“好。”
朱元璋点了头，“要多少？”
“东宫亲卫和锦衣卫足矣。
只是——”
话说到一半，殿外传来通报声：“启禀陛下、太子殿下，
锦衣卫指挥使蒋??在殿外求见。”
朱标和朱元璋对视了一眼。
朱元璋冷笑了一声，那笑声里带着一种说不清道不明的寒意：“让他进来。
正好，咱也想听听，他是怎么查的案。”
蒋??是被人从北镇抚司的值房一路催过来的。
他下午刚审完一桩案子，饭还没顾上吃，
听见东宫来人说太子召见，心里便是一沉。
自上次被杖责后，他额头上还留着一道浅白的疤，
走路时右腿也还不太利索，朴狗儿手下的东宫禁卫下手极有分寸，
疼是真疼，但不伤筋骨。
他心里清楚，这三十杖是太子在敲打他，让他记住谁才是主子。
可他也有自己的难处：皇爷不让深查，他就不敢深查；
太子催得紧，他又交不出东西。
两头受气，两头都得罪不起。
进殿的时候，蒋??一眼便看见朱元璋坐在床边，朱标靠坐在床头，朱橚站在一旁。
三人脸上都带着一种他从未见过的神色，
是某种他已经来不及参与的决定。
他心头一紧，撩袍跪倒：“臣蒋??叩见陛下，叩见太子殿下。”
朱元璋没让他起来。
朱标也没开口。
寝殿里安静得只剩下炭火的噼啪声。
蒋??跪在地上，额头贴著冰冷的青砖，后背开始冒汗。
“蒋??。”
朱标终于开口了，声音很淡，“上次孤打你三十杖，你说你一直在查。
孤今日再问你，先太子妃常氏的案子，你查到哪一步了？”
蒋??张了张嘴，额上冷汗滚落。
他本能地想再说一遍“年代久远，线索中断”，
可话到嘴边又生生咽了回去——
这句话上次被打了三十杖，今日若再说，恐怕就不是三十杖了。
“臣——”
他的声音发干，“臣在查”
“够了。”
朱标打断他，语气平淡得像在说今天的天气，“吕氏已经派人给孤下毒了。
你还在查。”
蒋??跪在地上，后背的冷汗已经浸透了中衣。
他终于彻底明白了一件事，太子不是没证据，
是一直在等，等他主动把证据交上去。
可他没有。
他选择了观望，选择了糊弄，选择了在皇爷和太子之间两头敷衍。
如今吕氏已经动手了，他还在说“在查”。
“臣罪该万死！”
蒋??忽然抬起手，狠狠一巴掌扇在自己脸上。
那一下力道极重，半边脸颊登时红肿起来。
他没有停，左右开弓，一掌接一掌，每一掌都扇得实实在在，
啪啪的脆响在安静的寝殿里格外刺耳。
他的嘴角很快渗出血沫，顺着下巴滴在青砖上，
仿佛和当年他在诏狱里拷问别人时留下的旧血渍混在一起。
“臣辜负了殿下的信任！
臣是瞎了眼的狗！
臣该死！”
“行了。”
朱元璋被他扇得心烦，皱着眉摆了摆手，
像赶一只嗡嗡叫的苍蝇，“等这事了了，再跟你算账。
滚起来。”
蒋??磕了个头，踉跄著站到一旁，半边脸已经肿得认不出原样。
朱元璋转向朱标，声音沉下来：“标儿，你打算怎么做？”