秋日的清河郡，天高云淡，原本应是忙于秋收的时节，此刻却弥漫着一股紧张的气味。
田野间的农人着急忙慌的抢收着还差点时间才能长成的作物，唯恐慢上一秒自己辛苦一年的心血就付之东流。
风卷起尘土，掠过已然加固的营寨壁垒和纵横交错的沟堑。
关羽统帅的五千安北军士卒，便驻扎在清河郡与袁绍控制区接壤的前沿地带。
营盘依一处缓坡而建，背靠一条名为清河的河流，视野开阔，易守难攻。
军寨之内，秩序井然，巡哨士卒甲胄鲜明，眼神锐利，丝毫没有因边境的紧张局势而显慌乱。
这便是高顺一手带出来的兵，严谨，沉静，如同磐石。
中军大帐内，关羽正伏案审视着铺开的地图。
他身姿依旧挺拔，美髯垂胸，只是眉宇间较之以往更多了几分独当一面的沉稳与凝练。
案旁放着一卷刚刚由晋阳转来的指令，上面有张显的亲笔批示。
“————若淳手琼敢越界半步，就以雷霆之势格杀————”
“雷霆之势————”
关羽低声重复着这四个字，丹凤眼中寒光一闪。
他深知主公此举的用意，不仅要打退挑衅，更要打出并州的威风，让袁绍明白，并州的边境，不是他可以随意试探的。
“将军！”帐帘掀动，一名身形魁悟，面庞黝黑的军侯大步走入，正是如今关羽麾下得力臂助刘三（212章出场）。
他抱拳沉声道：“斥候回报，淳于琼所部五千骑，已在界碑以东二十里外扎营，今日派出了数股游骑，最近的一股已抵近我方哨卡五里之内，气焰嚣张，不时以箭矢向我哨塔漫射挑衅。”
关羽闻言，面色不变，只是手指在地图上淳于琼大营的位置重重一点。
“可知其营寨布局，巡逻规律？”
刘三答道：“据观察，其营寨扎得颇为松散，倚仗骑兵之利，并未深沟高垒，巡逻多以百人队为单位，往来于其大营与我防线之间，间隔约半个时辰。那淳于琼今日午后曾亲自率一队亲兵出营窥视，距离我军前沿不足三里。”
“好。”
关羽站起身，走到帐边悬挂的铠甲前。
“传令下去，各营今夜提前用饭，入夜后偃旗息鼓，没有我的命令，不得妄动，命弩手营悄然前出，伏于第一道壕沟之后，备足箭矢。
再调两屯精锐刀盾手，藏于侧翼矮林之中。”
刘三眼睛一亮：“将军是要————？”
关羽抚过长髯，冷然道：“彼辈倚仗骑射，骄狂无备，既然他敢抵近窥视，便是取死之道。
明日若其游骑再来，放其近前，待其进入弩箭射程，听我号令，全力攒射，弩箭响时，侧翼刀盾手杀出，断其归路。
我要将这股游骑，尽数留下，一个不留！”
“诺！”刘三兴奋地领命而去。
他跟随关羽日久，深知这位将军要么不动，动则如烈火燎原，势不可挡。
当夜，安北军大营悄然完成了部署。
所有动作都在夜幕掩护下进行，马蹄裹布，人衔枚，整个营区仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，收敛了爪牙，只待致命一击。
次日清晨，薄雾弥漫。
果然，一支约百人的袁军游骑，再次大摇大摆地出现在地平在线。
他们似乎习惯了并州军半月来的克制，队形散漫，甚至有人高声谈笑，朝着安北军的哨卡方向指指点点。
为首的袁军校尉，看着远处寂静的并州军营，嘴角撇过一丝不屑。
他接到的是试探和挑衅的命令，并州军连日来的隐忍，让他愈发认定对方不敢轻易开启战端。
“儿郎们，再往前走走，让那些并州土鳖看看咱们的威风！”
那校尉一挥马鞭，带着队伍加速向前冲来。
三百步，两百步，一百五十步————
安北军前沿阵地依旧一片死寂，只有晨风吹动旗帜的轻微声响。
一百步！这个距离，对于骑兵来说，转瞬即至。
袁军校尉甚至能看到壕沟后隐约的人影，他心中闪过一丝疑虑，但骄横之气占了上风，正欲下令射一轮箭矢示威————
就在此时，一声尖锐的锣响划破了清晨的宁静！
“放！”
随着一声低沉而有力的命令从前沿传来，原本寂静的壕沟后，瞬间站起一排排黑压压的弩手！阳光下，弩臂反射着冷冽的寒光。
咻咻咻—！
密集得令人头皮发麻的破空声骤然响起！一片黑色的箭幕如同死亡的蝗群，铺天盖地地罩向那百人骑队！
并州弩，经过匠作营不断改良，射程，精度，力道皆远胜寻常弓弩。
如此近的距离，几乎是箭无虚发！
“噗嗤！”
“啊！”
“我的马！”
惨叫声，马匹的悲鸣声瞬间取代了之前的嚣张。
冲在最前面的袁军骑兵如同被割倒的麦子，连人带马翻滚在地。
后续的骑兵收势不及，要么撞上前面的尸体，要么被后续而来的弩箭射穿。
那名校尉反应稍快，挥刀格开了两支弩箭，臂膀却被震得发麻，心中骇然。
他刚想拨马后撤，却听两侧矮林中杀声震天！
“杀！不留活口！”
刘三一马当先，率领着埋伏已久的刀盾手如同猛虎出押，瞬间切断了袁军游骑的退路。
刀光闪铄，血光迸溅。
安北军士卒三人一组，配合默契，盾手格挡，刀手劈砍，弩手策应，堪称天衣无缝。
而且三人队还能变阵五人，七人，十二人的大队，十分灵活。
战斗爆发得突然，结束得也极其迅速。
不过一盏茶的功夫，百人袁军游骑，除寥寥数人凭借马快侥幸逃脱外，其馀尽数被歼于阵前。
战场上人尸马骸枕借，血腥气随风弥漫。
关羽不知何时已披挂整齐，手持斩马长刀，冷漠地俯瞰着战场。
秋风吹动他的战袍和美髯，清冷中透着一股子的美感。
“清理战场，将首级垒于界碑之下。”
他淡淡开口。
“让淳于琼知道，越界者，便是此等下场！”
几乎在关羽于清河郡亮出雷霆手段的同时，黄河之上，另一把锋利的尖刀，——
正悄然刺向袁绍的青州。
甘宁，这位昔日的巴郡游侠儿，如今并州勇烈军的水营校尉，正站在一艘改装过的斗舰船头，任凭河风拂动他额前的锦带。
他身后，是数十艘大小船只组成的船队，载着三千水营精锐，正沿着黄河顺流而下，直扑青州境内。
张辽坐镇河内，总揽大局，而这次深入敌后的奇袭任务，则交给了精通水战着称的甘宁。
在接到张显“让甘兴霸的水营动起来”的命令时，甘宁兴奋得几乎要仰天长啸。
他等待这个机会已经太久太久了。
甘宁水营一动，冀州的高顺便随即命人在冀州兖州交界的东郡附近创建补给。
黄河并非一帆风顺，东郡补给点的创建能够让甘宁等人快速换船行进。
做为前线将领，高顺考虑的要比大后方更加的全面。
在安北军的协助下，水营也算是畅通抵达了青州。
“校尉，前方十里便是青州济北国地界，据探报，袁绍主力在充徐两州中部，沿岸设有的几处哨卡和小型水寨防备都不算严密。”
水营副将陈然在一旁禀报。
甘宁咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中闪铄着狩猎的兴奋。
“传令下去，偃旗息鼓，桨手用力，给老子直插进去！第一个水寨，老子要亲自端了它！”
船队如同幽灵般在黄河水面上疾行。
甘宁的战术简单而粗暴，利用并州船只的速度和坚固，以及水营士卒悍勇善战的特点，进行高速突袭，打了就跑，专挑袁绍防御薄弱的后勤节点，沿岸哨卡，小型粮仓下手。
当日黄昏，船队如同神兵天降，突然出现在济北国一处位于黄河岔流内的袁军水寨外。
寨中袁军根本没想到并州军会从水路长途奔袭至此，仓促间锣声大作，乱成一团。
“儿郎们！随我冲！”
甘宁手持双刀，第一个跃上码头，如同猛虎入羊群，双戟挥舞间，当者披靡O
身后的水营士卒们发出野兽般的嚎叫，紧随其后，奋勇冲杀。
水寨中的数百袁军哪里是这群饥渴难耐已久之军的对手，抵抗迅速被粉碎。
甘宁也不恋战，命人迅速缴获可用物资，主要是箭矢，少量粮食，然后将无法带走的船只，营寨尽数焚毁。
火光映照着黄河水面，也映照着甘宁意气风发的脸庞。
“走！”甘宁大手一挥，船队毫不停留，迅速撤离，消失在暮色笼罩的河道之中。
接下来的数日，甘宁率领船队如同一条滑不留手的游鱼，在青州北部的黄河沿岸神出鬼没。
今天焚毁一个哨卡，明天袭击一支运输队，后天又出现在某个渡口，将停泊的船只付之一炬。
他行动迅捷，来去如风，从不与闻讯赶来的袁军大队人马纠缠，专挑软柿子捏，将袁绍的后方搅得天翻地复，粮道受到严重威胁。
消息传回青州治所临淄，袁绍勃然大怒。
他没想到张显的反击如此迅速且刁钻，一边在清河郡强硬反击他的试探，一边竟派水军深入腹地捣乱。
“废物！都是废物！”袁绍将手中的军报狠狠摔在地上。
“淳于琼无能，损兵折将，丧我军威！沿河诸将更是酒囊饭袋，连敌军人数至今都没有弄清楚！”
麾下谋士如审配，郭图等人面面相觑，心中各有盘算。
审配出列道：“明公息怒，并州关羽骁勇，甘宁狡诈，此二人皆非易与之辈，如今看来，张显是打定主意要与我军硬碰硬了。
兖州之事正值关键，若此时与并州全面开战，恐两面受敌，于我不利。”
郭图也道：“正南（审配字）所言甚是，不若暂缓对并州边境的施压，严令沿河各郡加强戒备，先集中精力，速平充徐，待兖徐青三州安定，再举全力西向，与张显一决雌雄不迟。”
袁绍脸色铁青，胸膛起伏，虽心有不甘，但也知二人所言在理。
并州展现出的强硬姿态和跨局域打击能力，确实让他投鼠忌器。
最终，他强压下怒火，恨恨道：“传令淳于琼，严守营寨，不得再轻易出击！令沿河各郡，增派兵马，多设烽，务必锁住河道，不能再让甘宁嚣张！至于兖州————催促高览，加快进度！”
又是十日，晋阳将军府。
张显同时收到了来自清河郡和青州方向的情报。
“云长果不负我所望，一击建功，尽歼其游骑，垒首级于界碑，大涨我军士气，如今淳于琼已龟缩不出，清河方向暂稳。”
张显看着关羽的报捷文书，微微颔首。
贾诩在一旁笑道：“经此一事，袁绍当再知我并州锋芒，短期内应不敢再在北线轻启衅端，只是————兴霸将军在青州闹出的动静，似乎比预想的还要大些。”
他指了指另一份关于甘宁战果的汇总。
——
张显接过，快速浏览，脸上露出一丝意味深长的笑容：“焚毁哨卡七处，击沉，焚毁大小船只二十馀艘，截获粮秣军资若干，搅得济北，乐安两郡鸡犬不宁————这个甘兴霸，是个搅局的好手。”
他放下简报，走到地图前，目光在青州，充州一带流转。
“袁绍此刻，想必是焦头烂额，首尾难顾了，他既想速取充徐，又不得不分心防备我并州，文和，你以为，孟德和陶恭祖，能借此机会喘过这口气吗？”
贾诩沉吟片许。
“兴霸将军此举，虽不能改变充徐战场的大局，但也确实牵制了袁绍得部分精力，扰乱了其后防。
曹孟德非常人，若得此喘息之机，必会设法稳固防线，甚至寻求反击，至于陶恭祖————其人倒是个有能力的，可惜岁月不饶人，其子又无承业之资，如今徐州内部人心浮动，恐难有作为，关键，还是在曹孟德身上。”
“恩。”
张显点头表示认可。
“那我们便再给孟德添一把柴，让文远也做前出之相，做出随时可能支持充州的姿态。
同时，从东郡那边再给曹操送一批箭簇过去，告诉他，并州的箭，锋利的很，就看他自己有没有本事，从袁绍身上讨回利息了。”
他顿了顿，语气转为冷肃。
“另外，传令高顺，关羽，边境戒备不可松懈，告诉甘宁，见好就收，袁绍不是傻子，吃了几次亏，必然加强沿河防御，让他寻机撤回，休整待命。
这场较量，才刚刚开始，我们要做的，是让袁绍每前进一步，都觉得如芒在背。”
命令迅速被传达下去。
并州这台战争机器，在张显的操控下，展现出了高效而精准的运作。
如今秋意更深，寒意也渐浓，战争又将迎来一场短暂的休止。