回到北山时，天色已经暗了。一轮圆月从东边升起，又大又亮，月光洒在山顶，把青石照得像一块白玉。
几人围坐在青石边。
“老张，过来坐。”白胤拍了拍身边的石头。老张愣了一下，飘过来，盘膝坐下。这是他第一次坐在眾人中间。
白胤从袖子里摸出那颗纯阴珠。拳头大，通体漆黑，表面流转著紫黑色的光泽，月光照在上面，像把夜色凝成了实体。里面蕴含的阴气精纯得几乎没有杂质。
白胤把珠子托在掌心，“来，这颗纯阴珠里纯净的阴气对你有益，你拿著。”
老张的目光落在那颗珠子上，没有说话。
“正好今天是月圆之夜，阴气最盛。”白胤把珠子递给老张，“你盘膝坐好，屏息凝神，运转周天。”
老张接过珠子，双手捧著，闭上眼睛。白胤抬手，指尖亮起金色的光，轻轻一引。纯阴珠从老张掌心浮起，缓缓上升，悬在他头顶三尺处。
月光从天穹洒下来，被白胤的法力牵引，凝成一道银白色的光柱，將老张整个人笼罩其中。纯阴珠开始旋转，紫黑色的阴气一缕一缕从珠中溢出，顺著月光织成的光柱，缓缓渗入老张的头顶。
老张的魂体本来半透明，隱约能看见背后的山石。隨著阴气不断涌入，他的轮廓逐渐清晰，像一层薄雾被阳光晒透，显出了凝实的形体。
皮肤上泛著一层淡淡的光晕，像镀了一层月光色的银。
刘奉真端著茶碗，眼睛眯了起来。“老夫活了几千年，头一回见到这么干净纯正的鬼修修炼。”
陆判的目光也落在那层月白色光晕上。“我在地府待了几百年，见过的鬼修成千上万。修炼时不是黑气冲天，就是怨气缠身。像这样的”
“倒是没见过。
陆判顿了顿，露出了几分感慨，“这就是不害人、不伤天害理，修炼出来的阴气，果然乾净。天道虽然沉睡了，但冥冥之中，还是有规矩的。”
燕赤霞没说话，但他剥花生的手停了。
这个过程持续了很久。月亮从东边爬到了头顶，又从头顶慢慢往西边滑。纯阴珠旋转得越来越慢，紫黑色的光泽一点点淡去，最后变成了一颗透明的珠子，里面的阴气被抽得乾乾净净。珠子裂开，化作细碎的粉末，被夜风吹散。
老张睁开眼睛。他的魂体比之前凝实了整整一个层次，不再透明，不再飘忽，像是有了实体。气息也从元婴中期稳稳攀升到了元婴后期，距离化神只差临门一脚。
白胤的手按在他肩上。
“够了。別急著突破化神，根基打牢再说。”
老张点了点头。
燕赤霞拍手。“恭喜恭喜！”刘奉真也举了举茶碗。陆判合上书，嘴角微微翘了一下。
老张站起来，朝眾人拱了拱手。他没有说话，但他的目光在白胤身上停留了许久。
“好了好了，散了吧。”白胤摆了摆手。
眾人各自散去。燕赤霞回到自己的茅草屋，躺在床上翻来覆去。他想起白天面对周玄的时候，自己虽然出了力，但真正困住周玄的是老张的阵法，抽他阴气的是白胤，最后炼化他的也是老张。
他呢？他在旁边抽鞭子，喊著“芜湖好玩”。好玩是好玩，可他发现自己好像成了最没用的那个。元婴初期。白胤元婴后期，老张元婴后期，陆判化神期，刘奉真化神巔峰。他垫底。
燕赤霞翻了个身，把被子蒙在头上。
第二天天还没亮，燕赤霞就起来了。他提著剑，跑到山顶，一剑一剑地练。不是练招式，是练剑气。他想突破元婴中期，想追上老张，不想拖后腿。
白胤趴在青石上，睁开一只眼睛看了看，又闭上了。
接下来的日子，燕赤霞像变了个人。天不亮就起来练剑，练到太阳落山。孩子们叫他“燕爷爷陪我玩”，他摆摆手说“找你陆爷爷去”。
陆判叫他喝茶，他说“没空”。刘奉真叫他下棋，他说“忙”。白胤趴在青石上晒太阳，他路过的时候看都不看一眼。
白胤的尾巴甩了一下。“这小子受什么刺激了？”
刘奉真笑眯眯的。“年轻人嘛，有上进心是好事。”
陆判翻了一页书。“他很难追上的，不过知道努力总归是好事。”
白胤没接话。他看了一眼正在山顶挥剑的燕赤霞，嘴角微微翘了一下。
日子一天天过，北山恢復了往日的温馨热闹。唯一不同的是燕赤霞，他像上了发条一样，没日没夜地修炼。人都瘦了一圈，眼眶也凹了下去。
白胤有时候会看他一眼，但什么都没说。有些路，得自己走。
时间过得很快，一转眼到了冬天。
婺州下雪了。雪花纷纷扬扬，把北山裹成了一片白。孩子们穿上了厚重的棉衣，一个个裹得像糰子。
丫丫穿得最厚，走路都摇摇晃晃的。王小虎嫌弃棉衣太笨，被王德厚按著脑袋塞进去。三怪不怕冷，但也被村民们强塞了棉袄。独角怪穿著花棉袄，白布怪被裹成一只白球，鸭怪套了件红背心。
他们跑到雪地里打滚、堆雪人、打雪仗。丫丫搓了一个雪球，砸在王小虎后脑勺上。王小虎转身回击，雪球在丫丫胸口炸开，碎雪溅了一脸。狗蛋蹲在角落里偷偷堆了一个比自己还高的雪人，被最小那个一脚踹倒了，狗蛋追著他满山跑。
白胤趴在青石上，身上落了一层薄雪，不过很快就被他的体温蒸发掉。刘奉真在屋檐下煮茶，茶香混著雪花的清冷气息，飘得很远。
陆判站在学堂门口，看著雪地里打闹的孩子们，嘴角就没下来过。老张飘在阴影里，目光落在那些圆滚滚的身影上。 “真好。”刘奉真说。
没有人接话，但每个人心里都这么想。
燕赤霞站在山顶，手里握著剑，看著山下那群糰子。他也想下去玩雪，可是他不能懈怠。
白胤看了他一眼。“老燕，过来喝茶。”
燕赤霞摇了摇头，继续练剑。
白胤嘆了口气。“这小子到底怎么了？”
刘奉真和陆判对视一眼，都摇了摇头。
就在这时，白胤腰间的一块玉符亮了起来。他低头一看，是分身传来的影像符。他抬手一抹，一道光幕在面前展开，跟现代视频似的。
光幕里，白胤的分身坐在一张桌子后面，身后是一间布置雅致的屋子。
“本体，这边有点情况。”分身说。
白胤正要问什么情况，光幕的一角出现了一对男女。男人穿著书生袍，坐在桌前看书。女人站在他身后，替他磨墨，不时低头在他耳边说些什么。两人眉眼含笑，恩爱非常。
“嘖嘖嘖。”燕赤霞凑过来看了一眼。
“老燕，你不是在练剑吗？”白胤头也没回。
“歇一会儿。”燕赤霞蹲下来，眼睛盯著光幕，“白爷，你这分身怎么还有偷窥的爱好？”
陆判也凑过来。
刘奉真端著茶碗，笑眯眯的。“白小子，你学坏了。”
白胤一脸黑线。“你们看清楚，那个女人有什么不对劲？”
眾人这才仔细看。
那女人举止温婉，笑容恬淡，怎么看都是一个普通的贤惠妻子。但陆判第一个看出端倪。
“是一只筑基期的女鬼。”
燕赤霞也看出来了。他皱起眉头，“不对，她身上没有阴气，也没有怨气、煞气。”
光幕里，分身解释起来。“我到了晋阳之后，在一处山林发现这个女鬼。她的修炼方式很特別，不是吸收阴气、怨气、煞气，而是”
他顿了顿，“她是利用情丝修炼的。”
“情丝？”
“她和那个书生相识、相爱，从中提取情丝和情劫之力。不害人，不採补，双修也是正经的阴阳调和。”
分身说，“我跟踪了他们好几天，確认她没有恶意，才传讯回来。”
“偷窥狂。”燕赤霞小声说。
“尾隨痴汉。”陆判补了一句。
白胤深吸一口气。“你们能不能正经点？”
燕赤霞正要继续调侃，忽然目光一凝。他死死盯著光幕里那个女人的正脸，眼睛越瞪越大。他的手开始发抖。
“老燕？”白胤察觉不对。
燕赤霞没有回答。他猛地衝到光幕前，几乎把脸贴了上去。他的眼睛一眨不眨地盯著那个女人的五官，眉眼、鼻樑、嘴唇，每一处都不放过。他的呼吸变得急促起来，嘴唇在微微发颤。
“老燕，你到底要闹哪样啊？一惊一乍的。”白胤站起来。
燕赤霞没有回头。他只是盯著那张脸，像是要確认什么。
光幕里，那个女人抬起头，朝书生的方向笑了一下。
燕赤霞的眼泪掉了下来。
给几人看懵了。怎么二话不说又哭了。
燕赤霞攥紧了拳头，又鬆开，又攥紧。
“白爷。”他的声音沙哑得不像自己。
“嗯。”
“那个女鬼”他深吸一口气，“她叫什么名字？”
光幕里，分身翻了翻记录。
“好像叫小唯。”