天書震動，金色的文字在虛空中浮現。
【家族新增築基客卿：陳袙棋（築基巔峰），陳夫人（築基初期，待治癒）。家族氣咧?+1000。】
【當前家族氣咧担?205300/210000。】
230 大能遺寶，巨大獎勵，殺入半決賽
翌日一早，天色未亮，李長生便已起身。
他在靜室中盤膝而坐，意念溝通天書。每日一卦，風雨無阻，這是他雷打不動的習慣。
黃光流轉，虛空中金色的文字緩緩浮現，一行一行，清晰而篤定。
【卦象·地火藏真】
嵐州煉丹大賽主會場，煉丹廣場佔地千畝，設丹爐位三千六百座。每座丹爐下接引地火，地火源自嵐州城下方萬丈深處的火脈。火脈蜿蜒如龍，分支無數，火力強弱因位置而異。
其中，六百六十六號煉丹位，地處坤位與離位交匯之處，下接地火靈脈之樞紐。此位置的地火極為特殊——非但火力最為穩定，更蘊藏一縷異火。
此異火名“歸墟炎”，位列百強異火榜第九十七位。
此異火具有隱匿功效，非元嬰神識無法勘破。
歸墟者，萬水歸處，萬物終焉。此火誕生於地肺深處，非尋常地火可比。相傳上古時期，一位大能修士在此地渡天劫失敗，肉身崩毀，神魂俱滅，其畢生修煉的火焰真意散落於地脈之中，歷經萬年演化，與地心之火融合，終成此火。
歸墟炎的特性在於“歸”——它能將一切燃燒之物歸於本源。用於煉丹時，可將靈藥中的雜質徹底焚盡，只留下最純粹的藥性。尋常火焰提純靈藥，往往會有三成到五成的藥性損耗，而歸墟炎能將損耗控制在一成以下。且經歸墟炎煉製的丹藥，藥性更加純粹，品質至少提升一個品階。
然此火深藏於地脈之中，尋常手段無法引出，唯有在特定的時間、特定的位置，藉助丹鼎臺的陣法之力，方能引出一縷為己所用。
大賽期間，地火陣法的咿D會使這縷歸墟炎短暫上湧，附著於六百六十六號煉丹位的地火之中。
異火有靈，非有緣者不可得。歸墟炎雖只一縷，然若能在大賽中將其馴服，納入己身，便可真正擁有此火。
唯有煉丹之時，若煉丹師以特殊手法引動，方可誘其現身。此火性情溫和，不喜爭鬥，以靈材香氣為食。煉丹時靈材藥香瀰漫，此火便會循香而來，靠近丹爐吸取藥香精華。
【引火之法】
地火為引，藥香為餌，神識為鉤。火來之時，勿驚勿懼，以心火引地火，以地火誘玄火。玄火現身吸食藥香之際，便是收服良機。
李長生的目光落在最後一行字上，瞳孔微縮。
馴服異火。
他修煉丹道多年，深知異火對煉丹師意味著什麼。天下異火千百種，每一種都有其獨特的特性和能力。擁有異火的煉丹師，在同階之中幾乎是碾壓般的存在。
他已有青鸞火——那是異火的仿製品，雖然堪比異火，但終究不是真正的異火。青鸞火的溫度變化他可以隨心掌控，其感知藥性的能力也遠超尋常火焰，但與真正的異火相比，仍有一段距離。
而歸墟炎，是真正的異火。
雖然只排第九十七位，但百強異火榜上的每一種異火，都是天地造化的產物，可遇不可求。
雖然只有一縷，但值得一試。
李長生收起天書，站起身，推開靜室的門。
晨光灑進來，帶著初秋的涼意。院中的靈竹在晨風中輕輕搖曳，竹葉上的露珠在陽光下閃閃發亮。招財從靈獸袋中跳出來，蹲在門檻上，用爪子洗臉。
“招財，今天跟我去丹鼎臺看看。”
招財眨了眨眼睛，縱身躍上他的肩頭。
李長生整了整衣袍，推門而出，杜六娘、雲九娘、南宮夫人等已經在等候。
眾人向停泊區走去。寶船已經停在泊位上，船身上符文流轉，靈光閃爍。
寶船升空，向嵐州城方向飛去。
這一次的賽場不在城中，在城外——一座古老的丹道道場。
周震站在船頭，看著那片古老的建築群，緩緩開口：“這座道場，是上古時期一個煉丹宗門的遺址。那個宗門叫‘天丹宗’，全盛時期有三階煉丹師數千人，四階煉丹師數百人，在嵐州一帶赫赫有名。後來不知為何衰落，宗門破敗，人去樓空。朝廷接手後，將道場修繕重建，用作煉丹大賽的賽場。”
雲九娘看著那道淡金色的光幕，問道：“周大人，我們就在道場上比賽？這麼多人一起，會不會互相影響？”
周震神秘地笑了笑：“一會兒你就知道了。”
眾人通過光幕的入口，走進道場。
道場廣闊無邊，青石鋪地，一眼望不到頭。地面刻滿了密密麻麻的符文，符文在陽光下隱隱發光。道場正中央是一座高臺，臺上擺著一排座椅，座椅以紫檀木製成，雕龍畫鳳，氣度不凡。高臺兩側是八座稍低一些的石臺，石臺上各有一個蒲團。
高臺四周是階梯式的看臺，看臺分為若干區域，每個區域前插著一面旗幟，旗上繡著各郡各縣的名字。青嵐縣的旗幟在看臺的西側，不大，但很醒目。李長生跟著周震走到青嵐縣的區域坐下。
看臺上，參賽者按各自的郡縣落座。兩千多人坐在看臺上，黑壓壓的一片，但道場足夠大，絲毫不顯擁擠。
巳時三刻。
鼓聲響起，低沉而有力，像遠古巨獸的心跳。一聲，兩聲，三聲——每一聲都敲在人心頭，讓人心神為之一震。三聲鼓響，道場中安靜了下來，所有人望向高臺。
一個尖銳的聲音從高臺後方傳來，穿透力極強，在道場上空迴盪：“洪側妃駕到——”
眾人起身。
高臺後方，一頂鑾輿緩緩升起。鑾輿以靈木製成，雕龍畫鳳，四周垂著淡粉色的紗幔，紗幔在微風中輕輕飄動。鑾輿上坐著一個女子——不，看不太清，隔著紗幔只能看到一個窈窕的輪廓。鑾輿落地，紗幔向兩邊分開，一個女子從鑾輿中走了出來。
洪側妃。
李長生的目光落在她身上。她看起來不過二八年華，面容精緻如玉雕，皮膚白皙如凝脂，眉如遠山，目若秋水，唇不點而朱。她穿著一件淡粉色的宮裝，裙襬上繡著金色的鳳凰，鳳凰展翅欲飛。每一步踏出，腳下都會浮現出一朵淡金色的蓮花。蓮花在青石地面上綻放，停留片刻，然後化作點點金光消散。步步生蓮。
雲九娘壓低聲音，眼中滿是驚歎：“她看起來好年輕，不是說她都是做祖母的人了嗎？”
杜六娘也湊過來，小聲接話：“這樣的貴人肯定駐顏有術，幾百歲的人，也能看起來跟小姑娘一樣。”
周震傳音過來，聲音中帶著幾分敬畏：“這位洪側妃，百年前就已經結丹成功了。”
李長生心中一震。金丹真人。四階煉丹師。怪不得她能主辦煉丹大賽，怪不得那些協會的長老對她畢恭畢敬。
高臺上，八名老者同時起身。他們是嵐州煉丹協會的八位長老，鬚髮皆白，面容清癯，每一位都是金丹修為。他們站起身，抱拳躬身，齊聲道：“恭迎洪側妃。”
洪側妃微微頷首，在主位上坐下。
眾人這才跟著落座。
…
…
洪側妃落座後，一名白髮蒼蒼的老者從高臺左側走到中央，面容清癯，三縷長髯，修為深不可測——嵐州煉丹協會大長老，劉仲遠。他清了清嗓子，聲音不大，但在靈力的灌注下，每一個字都清清楚楚地傳入在場每個人的耳中。
“諸位道友，歡迎參加嵐州煉丹大賽。老夫劉仲遠，代表嵐州煉丹協會，歡迎各位遠道而來的煉丹師。”他的目光掃過看臺，“本次大賽共有兩千三百四十七名參賽者，來自嵐州十九個郡、上百個縣，是歷屆之最。老夫深感欣慰。下面，請洪側妃為大家致辭。”
洪側妃站起身，走到高臺前端。她的目光掃過看臺，嘴角帶著一絲淡淡的笑意：“諸位道友，本宮身為嵐州煉丹協會的名譽會長，對本次大賽只有一個要求——公平。本宮不管你們來自哪個郡、哪個縣，不管你們是世家子弟還是散修出身，在本宮面前，一視同仁。誰有真本事，本宮看得見。”
看臺上響起一陣低低的讚歎聲。
洪側妃繼續道：“本宮再加幾條獎勵。但凡進入複賽者，不論名次，每人獎勵築基丹一枚。若是散修，進入複賽後，可自行選擇是否加入郡王府煉丹閣。加入者，待遇從優。”
看臺上安靜了一瞬。
然後，議論聲像潮水一樣湧起。
“築基丹一枚！進入複賽就有！”
“我的天，往年只有前十強才有築基丹獎勵，今年進入複賽就有？”
“洪側妃果然闊綽！”
議論聲此起彼伏。
築基丹，一枚難求。
丹方掌握在朝廷手中，市面上根本買不到，偶爾有人拿出來拍賣，也是天價。在場的雖然清一色是築基修士，但誰沒有子嗣？誰沒有族人？誰不需要築基丹？就算自己用不上，拿回去給族中子弟用，或者拿去拍賣，都能值一大筆靈石。
劉仲遠等議論聲平息，從袖中取出一卷公文，展開，朗聲道：“下面，老夫宣佈初賽規則。”
道場中安靜了下來。
“初賽題目——煉製二階中品靈丹‘清心靈丹’。此丹方為上古古方，從未在市面上流通過。也就是說，在場諸位都沒有煉製過此丹。”他的目光掃過看臺，“靈材只有一份，成功者進入複賽，失敗者淘汰。煉丹時間——三個時辰。包括參悟丹方、處理靈材、開爐煉丹，全部在內。三個時辰後，未成丹者淘汰。”
劉仲遠雙手一揮，一道靈光從袖中射出，在空中炸開，化作無數細小的金色光點。光點在空中凝聚，排列，組合，化作一篇密密麻麻的文字。文字在天空中懸浮，每一個字都清晰可見——清心靈丹的丹方。
杜六娘抬頭看去，眉頭緊皺：“這丹方……從未見過。”
南宮夫人也皺起了眉頭：“主藥三味，輔藥九味，都不是常見的靈藥。煉製的難度，不亞於二階上品。”
雲九娘低聲道：“一張古方，一份材料，三個時辰。太狠了。這比的不只是煉丹術，還有臨場應變的能力。”
議論聲如潮水般湧起，有人不滿，有人抱怨，有人緊張。這些聲音中，最響的是抱怨聲：“從未煉製過的古方，一份材料，三個時辰。誰能保證一次成功？”“這不是為難人嗎？”“往年初賽都是煉製常見丹藥，今年怎麼變了？”
劉仲遠抬起手，議論聲漸漸平息：
“煉丹之道，貴在變通。真正的煉丹師，不是隻會照著丹方按部就班，而是在面對陌生的丹方時，依然能憑自己的理解和經驗，成功成丹。這才是煉丹師真正的本事。”
看臺上安靜了下來。話說到這份上，誰要是再抱怨，就是承認自己沒本事。
劉仲遠退後一步，轉身看向高臺上的八位長老，抱拳道：“諸位長老，請佈陣。”
八位長老同時起身，從石臺上躍起，懸浮在半空中。八人呈八卦方位站定，雙手掐訣，靈力從掌心湧出，在空中交織、融合，化作一道巨大的光柱。光柱從空中落下，射在道場中央。
地面上，符文亮了起來。
道場正中央，一尊巨大的丹爐從地下緩緩升起。丹爐高約三丈，通體青銅，表面刻滿了密密麻麻的符文，符文在陽光下閃閃發亮。八位長老同時將手中的法訣打入丹爐，丹爐上的符文亮了起來，光芒越來越亮，越來越刺目，將整座道場照得通明。
丹爐猛地一顫，化作一道流光，一分為八，飛回八位長老手中。但丹爐並沒有消失，道場中出現了變化——地面上，一個個方格從符文陣中浮現。方格整整齊齊，排列成行，每一個方格都是一間獨立的煉丹房。煉丹房不大，只有丈許見方，四壁透明，可以看到裡面的情況。但劉仲遠說了，煉丹房是隔音的，外面聽不到裡面的聲音。
每一個煉丹房中，都有一座地火口。地火從地下湧出，火焰呈赤紅色，溫度極高。
劉仲遠的聲音再次響起：
“請諸位參賽者請各自選擇自己的煉丹房。比賽時間從進入煉丹房的那一刻開始計時。三個時辰後，無論煉丹是否完成，必須出丹。未出丹者，淘汰。”
…
…
高臺之上，洪側妃端坐在主位，目光平靜地掃過道場中那兩千多座透明的煉丹房。
洪嬤嬤站在她身後，身形微躬，面容刻板，一雙眼睛卻精光內斂。她是洪側妃的陪嫁丫鬟，跟隨洪側妃數百年，從一個小小的煉氣修士修煉到了金丹初期。她微微俯身，嘴唇翕動，傳音入密。
“娘娘，您看那個——”她的目光落在道場東側的一座煉丹房上，裡面坐著一個鬚髮花白的老者，修為築基巔峰，正在緊張地處理靈藥，“骨齡一百二十，修為築基巔峰，二階上品煉丹師。雖然年紀大了些，但經驗豐富，或許能派上用場。”
洪側妃連看都沒看，傳音回道：“一百二十歲，進了那個地方，活不過三天。”
洪嬤嬤點了點頭，目光又移向另一座煉丹房：“那這個呢？骨齡七十，築基後期，二階上品——”
“太老了。”洪側妃打斷了她，語氣淡淡，“那個地方，骨齡超過五十，進去就是送死。我要找的人，骨齡四十以下，修為築基後期以上，至少是二階極品煉丹師。這樣的人，在兩千多人中能找到一兩個就不錯了。”
洪嬤嬤沉默了片刻，傳音道：“娘娘，反正這次大賽找出來的也只是備胎。若是覺得不中用，到時候多挑選幾個便是。那個地方兇險，多幾個人探路，總沒壞處。”
洪側妃微微點了點頭：“你說得對。備胎而已，不必太過挑剔。只要骨齡不超過五十，築基後期以上，二階上品也行。”
洪嬤嬤應了一聲，繼續在煉丹房中搜尋。
洪側妃的目光收回，落在手中的玉如意上。她的聲音壓得更低，傳音道：“對了，周雲深那邊，可有訊息？”
洪嬤嬤的神色微微一凜，傳音回道：“大護法寸步不離，寸步難行。咱們派去的人跟了幾個月，一直沒有找到下手的機會。”
洪側妃的眉頭微微皺了一下：“郡王快要出關了。必須在郡王出關之前把事情辦妥。”
洪嬤嬤點頭：“娘娘放心，老奴已經給東荒那邊傳訊，讓他們加快動作。大賽之後，應該就有訊息了。”
洪側妃不再說話，目光重新落回道場。
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