“伤害都已造成, 如今再说什么，又有何意义……”
她轻声说完，站起身, 在榻边的圆椅上坐下。拿起书册，翻开，却没有真正看进去一个字。
右手无意识地摸向衣袖，那块暖玉的触感静静传来，温润而厚实。她把它握在掌心，盯着烛芯跳动，脑中却是禾凛在波弦宫里说的那句话——只要你想走，这世上没人留得住你。
窗缝里透进来的风把灯火吹得抖了一下，随即又归于平稳。
屋内太静，静到亘安翻一次身的声响都清晰可辨。宁梓韵不由抬眼，见他侧过身去，不动了。她看了片刻，又低下头继续翻书。
三年了。
这三年她在凤仪宫等过无数个夜，哪一个夜里她不是独自守着这一盏灯？只是那时守着，心里还残存着某种不愿承认的期待，如今守着，却比任何时候都清醒。有些东西死透了，就再也暖不回来了，这道理她比任何人都清楚，只是从前不肯承认，现在承认了，反而轻松。
书里写的什么她半个字都记不住，但那并不要紧，只要手里有个东西拿着，时间便过得快一些。
“今晚怕是睡不了了。”
她喃喃一声，又翻了一页。
*
黎明初现，殿内传来动静。打盹的李鹤惊醒，只见宁梓韵自殿中步出。
“娘娘起得真早，可要奴才召宫女来伺候？”
“不必，本宫自去偏殿梳洗便是。还离早朝有些时辰，你莫急着进去。”
李鹤听她出口便是关心皇上，与总是推三阻四的淑妃截然不同，不禁笑道：“还是娘娘体贴，最懂皇上心意。”
宁梓韵没答话，只是经过他时投以一抹难以言喻的神色。李鹤一怔——这还是他头一次见有人比皇上起得还早，理应是皇后疲累才对，怎反倒精神奕奕？再回想宁梓韵那模棱两可的神情，他心头隐隐浮现一个大胆的猜测：娘娘昨夜，莫非根本没上床？
＊
偏殿中无人，宁梓韵方敢轻抚腰际，咬牙低骂：“一夜未眠光坐着，这腰快散了……”
酸疼的滋味让她差点喊出声，她撇撇嘴，语气带怨：“从前盼你你不来，如今没盼头了倒自己凑上来，啧。”
发完牢骚，她在偏殿的小墩上坐下，让腰舒展片刻，脑子却清醒得很。一夜没睡，反而把事情想得更透了几分。
禾凛已有接应的安排，玉佩也在她手里。边境的消息再传来两三回，亘安便会出征，届时宫中禁卫力量必然抽调，那便是最合适的缺口。
在此之前，她要做的只有两件事：一是不让亘安察觉任何异样，二是悄悄让青芜备好出宫所需的东西。
梳洗完毕，她端了一碗清晨的露水，往寝殿方向走去。
＊
睡在寝殿中的亘安也悠悠转醒。
床幔与朝阳殿不同，他瞬间回神，忆起昨夜与群臣畅饮后，醉意朦胧间让李鹤扶回了凤仪宫……记忆中宁梓韵跌进他怀里的画面尚历历在目，柔若无骨的身子仿佛还留有余温。昨晚有没有吻上，亘安没印象，他只知道昨天梦里梦外，眼中都只有她的身影。
他低头看向床榻，身侧空无一人，连一丝温热也无，像是一夜无人。
“皇上，是否要先用早膳？”李鹤听见动静入内。
“人呢。”他冷不丁问。
未点名，李鹤立刻明白：“娘娘早就醒了，怕吵着您，去了偏殿梳洗。”
亘安神色稍缓，吩咐更衣。外头小太监恭敬送上一碗解酒汤：“皇、皇上，这是娘娘吩咐奴才送来的……”
“你叫什么名字。”
“奴……奴才小德……德子。”
“嗯，退下吧。”
见帝王拧着眉心一脸不快，李鹤一个人精自然猜出缘由。“皇上，您别看小德子结巴，做事还是挺利索的，先前娘娘还在丽华宫时他便跟着，也算是忠心的奴才。最重要的是娘娘用的顺手，把他升到凤仪宫的总管，您若随意遣散，只怕娘娘会不高兴。”
“朕倒不知你何时这般懂朕了？”亘安冷哼了声。
“不敢当不敢当，若说懂皇上，奴才哪比得过皇后娘娘，她可是自幼就陪伴在您身侧，奴才算哪根葱啊。”
“算你有自知之明。”
正说着，宁梓韵端着一碗清露水入内，便见主仆俩交头接耳。
“皇上，这是清晨的露水，擦拭脸庞最能提气安神，做事事半功倍。”
“皇后有心了。”
亘安已换上墨色朝服，与昨夜醉态全然不同。李鹤递上腰带，眨眼暗示，宁梓韵虽有些茫然，仍伸手替他束带。纤白的手轻绕于腰后，动作生疏却极其认真。
亘安紧盯着她低垂的眉眼，忍着想亲近的情绪，生怕一个动作惊走了眼前人。他环住她的腰，腰又细又软，身上不断传来阵阵馨香，竟让他第一次产生了不去早朝的念头。
但他还是把这荒谬的想法压了下去。
“梓韵……”
宁梓韵还在低头和腰带奋战，她从没替人系过，难免手生。听见亘安的呼唤，她扬起头：“嗯？”
恰好，他的吻落在了脸庞上。
她瞬间僵住，旋即神情恬然：“时辰不早了，皇上该早朝了。”
笑容恰到好处，无可挑剔，连亘安都未察觉异样。他笑着捏了捏她的脸蛋：“好，待会朕陪你用膳。”
宁梓韵恭送他离去。待那抹明黄色的身影消失在转角，她随即抽出帕子，用力擦拭脸上那片被吻过的地方，仿佛沾染了什么污秽。
帕子丢入纸篓角落，她低声呢喃：“看来……计划得提前了。”
＊
边境的纷乱频频传来，宁梓韵听见消息先是一愣，而后思量了一番。
“事情的顺序皆与前世无异，但因我的选择产生了变化，多了许多前世从未发生的事，倒也是个不安定因素。”
宁梓韵嘴里含着一颗话梅，酸酸甜甜的滋味让她开了脾胃。用膳前想再沏一壶大红袍，正欲唤青芜煮茶，便见她匆匆来报：“娘娘，淑妃娘娘在外求见。”
“淑妃？”宁梓韵挑眉。这位一向视她如仇，除例行请安或争宠之举，鲜少踏入凤仪宫。今几个是怎么了，太阳打西边出来了？
“请至正殿，本宫更衣后便至。”
夏日渐近，风中皆是闷热。宁梓韵换上一袭轻透的水袖宫装，用凉水擦过身子，才赴正殿。
“臣妾给皇后娘娘请安，冒昧前来，莫要惊扰了娘娘。”
淑妃一改平日跋扈，对宁梓韵恭敬有加。青芜紧抿着嘴，紧紧盯着淑妃，深怕她有后招想伤害主子。
宁梓韵狐狸眸微眯，抬手让她坐下说。
“妹妹今日前来，有何要事？太医吩咐妹妹要好好休养，你的身子可好些了？”
“多谢娘娘关怀，臣妾身子已无大碍。”
若忽视掉浓重的妆容，淑妃脸色虽红润，但身子不如从前般莹润，手腕纤细得近乎骨感，与太医回报的进补状况明显不符。
见宁梓韵没回话，淑妃心里没底，也只能豁出去。“娘娘应该知晓边境动荡之事。”
“嗯。”宁梓韵点头，漫不经心。
淑妃咬唇道：“皇上打算亲征……”
宁梓韵狐狸眼佯装闪过错愕：“御驾亲征？情势竟危急至此？”
淑妃似得了安慰，语速加快：“是，臣妾亲耳所闻，皇上要臣妾安分守宫，不可妄动。可是娘娘……”
听淑妃这么一说，许多事都有了解释，怪不得这几日禁卫军戒备森严。
“所以，淑妃此来所为何事？若是想让本宫为你求情允你伴驾，那你可以回去了。”宁梓韵一语戳破，面上笑意未减。
淑妃脸色变幻数次，终冷笑：“这些日子你是不是一直在看本宫的笑话？”
忆及那日御花园中，她满怀诚意请命愿随驾远征，却被皇上一句“女子不得入军营"冷冷断绝，语调之冷，昔日温存仿佛幻影。
“你当本宫很闲？”
宁梓韵微偏首，目光淡淡掠过她的脸，神情如霜雪凝结，冷静中带着疏离，竟似连一丝波澜都懒得施予。
“淑妃若真闲得慌，倒也无需日日费心妄测旁人是否取笑于你。有这功夫，不如多操心操心你的庆和宫。”
语落无波，却仿佛冷月横空，凛冽透骨。淑妃咬牙切齿地看着宁梓韵离去的背影，那一抹紫色，在阳光下显得格外刺眼。
作者有话说：
无
第24章
“你肯定在看我的笑话吧。”
淑妃语气冷然, 唇角带着一抹扭曲的笑意，眼底深处竟渗出一丝疯狂：“说是让我好好休养，却让宫门前的戒备一日重过一日，任何出入都要盘问, 甚至遭到阻拦。哈, 这与囚禁有何不同！”
“今日能过来, 还是趁禁卫军轮替时, 费尽心思才找着的空隙。”
她一字一句如利刃划开心头的委屈与愤怒, 语气愈发尖锐：“我自幼无家，以湖畔的酒楼为生。皇上当年随太上皇前往江南微服私访, 见我被蛮客刁难出手相救。那一刻，我以为自己终于能摆脱命运的泥沼。”
“那年皇上十六, 风华俊朗, 不似旁人那样轻浮好色。他总是让我作陪，却从未有越矩之举。”
说到这里，淑妃的神情有些恍惚，像是沉溺于过往的温柔幻梦中。
宁梓韵没有打断她, 只是静静地看着。她注意到淑妃说起那段往事时，攥着衣角的手指微微收紧了一下, 那是一个人在触碰自己最柔软的地方时才会有的细小动作。她不是在表演, 她是真的信过那段感情的。
“后来被接进皇宫, 你知道我有多欢喜吗？”淑妃望向宁梓韵, 眼神里带着卑微的哀悯与不甘。
宁梓韵只是轻轻摇了摇头，语气冷漠得近乎残酷：“你开不开心, 与本宫何干？”
“无论你入不入宫，这世上总会有第二个淑妃，第三个淑妃。这宫里最不缺的, 便是皇上的宠爱。”
宁梓韵悠悠转动着手中的糕点，那精致的酥饼上雕刻着荷花图腾，栩栩如生。她似是无心品尝，却在气势上稳稳掌握着全局。
“皇上有无冷落你，本宫不得而知。但你今日恣意跑来凤仪宫，就不怕本宫让人去传消息给皇上？”
淑妃看着宁梓韵面前那盘茶点，只觉那精美的花雕嘲讽如影随形：“我不像你有尚书府撑腰，我只是个孤苦无依的女子，若无皇上的庇护，我什么也不是。如今……这是我最后的机会。”
“机会？”宁梓韵眼眸微挑，神色带着些许玩味，“你想来求本宫帮你？”
她嗤笑一声，那声笑极其轻柔，却带着几分位高权重的讽刺。淑妃脸上的颜色青白交替，宁梓韵才悠悠停下，语带惋惜：“淑妃，你哪来的信心，觉得本宫会答应你？”
“如你所说，本宫有尚书府支撑，又有太后撑腰，自幼在宫中长大，对这深宫权谋早有体悟。你觉得……本宫真的需要你的“日后相报”？”
说罢，她抿了口茶，声音清冷：“不过你既跪着求了，本宫也不是不讲理的人。说说看你的诉求，本宫自会斟酌。但在宫里，交易与商贾无异，一切讲求利益交换。若你拿出的筹码不够吸引人，又凭什么让人出手？”
淑妃脊背沁出冷汗，只觉眼前的宁梓韵陌生得可怕。她们在宫中共处三年，她从未见过宁梓韵这般模样。从前那个一脸淡漠、仿佛与世无争的女子，原来在那冷淡之下竟藏着如此深不可测的心机。
“我能保证，日后若你有所需，我必定站在你这边，绝无二话。”淑妃咬牙道。
宁梓韵将茶盏轻放，瓷器碰撞发出清脆的“叮”的一声。
“本宫知道了。”宁梓韵语气不疾不徐，“你的请求，本宫会让人协助，但仅止于此。后续之事，本宫不会插手。”
淑妃一愣：“我都还没说，你就知道我要说什么了？”
宁梓韵眸中泛起一抹狡黠：“先提皇上亲征，又诉说往日情谊，最后对我倾诉苦衷……你不就是想让本宫设法送你一道前往边境？”
“别怪本宫没提醒你，边境之行须穿越大片林地，林中多猛兽，若银两允许，最好多雇几名护卫。”她声音依旧柔和，却字字惊心，“别到时候人没追上，命也丢了。”
淑妃一噎，看着宁梓韵一脸满足地咬着茶点，突然觉得方才那点感激之心瞬间化为了乌有。
她起身告辞，步出正殿时，背脊挺得极直，像是不愿让宁梓韵看见她的狼狈。
宁梓韵目送那抹身影消失在廊道尽头，转手将手中剩下的半块糕点搁回碟中，神情归于平静。青芜站在一旁，忍了半天，终究没忍住，低声嘀咕：“娘娘，您真的要帮她？”
“帮她出去，也是帮本宫少个麻烦。”宁梓韵端起茶盏，“她留在这宫里，迟早是个变数。”
青芜想了想，若有所思地点了点头。
＊
朝阳殿内，前来禀报异象的国师薛定严，听见亘安御驾亲征的决定时明显一愣，眉宇间浮出隐隐的不安。
“边境暂时并无紧急军情，皇上此时亲往，难免让匈奴察觉我朝过于紧张，恐引来误判。”
亘安立于御案前，声音沉稳如铁：“边境一事，朕已安排妥当，兵力布防早在数月前完成。任何一场战事，朕都在意。能救一条性命，便是一条。”
国师没再劝，俯首领命。
“你今日来，是有异象要报？”亘安低声开口，声音微哑。
“正是。宫中宫外皆有黑气盘旋，依微臣观察，恐有大祸临近。”
亘安垂下眼睫。当年他以为“宫外”指的是边关，“宫内”则是宁梓韵的劫。可如今回想，会不会恰好相反？若“宫外”是她所去之处，那真正的灾祸……会不会仍埋伏于这后宫深处？
他脑中闪过淑妃那张笑容华丽却暗藏毒针的面孔。
“朕会加派禁卫军守宫。”他话音极轻，却像在对自己许下誓言，“这一次……朕不会再让她出事。”
国师退下之后，亘安在御案前立了很久没有动。
宁梓韵自城楼跃下的瞬间，他每一次想起都如刀割。他重生回来，以为只要守住她，便能守住一切，却越来越觉得，那些前世埋下的祸根，如今还在这座宫城里某个他看不见的角落，静静地等着。
他拿起御笔，在今日的军务奏折上压下一个印，随手搁在一侧。
窗外的日头已经偏西，暖光打在朱红的廊柱上，宫里的一切都还是那副富贵太平的样子。
他转过身，走向内殿，吩咐备驾凤仪宫。