京城内，午时正是最欢腾的时辰。
一个绿色倩影跟着人潮走进了一家名为“听风”的酒楼。女子不似其余人那般急着寻位坐下，反倒是在里头欣赏起华美的桌椅。
“姑娘中午好，请问是在店里享用，还是打包回府？”小二热情招待。
“打包。”女子笑了笑，点了道招牌水晶虾球和荔枝东坡肉。
“好嘞，总共是一百二十两银子。”
女子拿出荷包，将银子交予小二。微凉的触感让小二先是一愣，随即他发现掌心里多了一枚雕刻精美的玉佩，花纹竟与酒楼的楼徽完全对应。
小二眼珠子转了转，收下银子，将玉佩藏入衣袖：“菜马上就来，姑娘请在那稍坐一会。”
不过一刻钟，女子便提着食盒离开。小二连忙上楼寻掌柜。
“红姐，红姐！”
名为红绣的女子正在抚琴，被骤然打断，微微挑眉：“什么事？”
“您看，这玉佩是不是三爷那枚？”
红绣脸色一凝，接过玉佩放在阳光下细看。质地上乘，里头特有的青丝纹路流窜，绝非赝品。确认完真伪，红绣拆开了绑在玉佩上的纸条：
“有事与三爷商议，绿萝，亥时。”
字迹端正秀丽，最尾端甚至没有署名，只画了一朵小小的茉莉和一朵芍药。
红绣桃花眼眯了眯，心中思绪复杂，却只能依照命令行事。
“这事我会处理，你去忙吧。”
小二挠着头关上门，嘀咕道：“也不知爷是将玉佩给了谁，看那字感觉是个姑娘。啧，当初酒楼生意不好，爷偏要经营下去，说不定就是为了这位呢。”
红绣在字条上加了几笔暗号，唤来暗影，火速将玉佩送往禾凛手中。
＊
凤仪宫内，成功完成嘱托的青芜，此时正站在寝殿内小声禀报：“娘娘，奴婢已将玉佩送出了。”
宁梓韵点头，接过青芜带回来的食盒。
“水晶虾球……荔枝东坡肉？”她微微一怔，眼底浮现出一抹久违的柔色。
青芜笑道：“奴婢记得这是您最喜欢的两道菜。说来也怪，那酒楼的菜几乎全是娘娘您爱吃的……若不是知晓并非您开设，奴婢都要怀疑那店是不是为了您才建的呢。”
宁梓韵望向那食盒上精致的标志，纹理与那枚玉佩如出一辙。
她没有说话，只是慢慢地把食盒打开，将那道虾球夹了一颗搁进碟中。蒸汽散开，鲜味扑鼻，她低头看了一会儿，才动筷。
青芜在旁边看着，不知为何，只觉得娘娘此刻的神情有些说不清道不明的东西，不像是在吃饭，倒像是在想什么很远的事。
“好吃吗？”青芜小声问。
“嗯。”宁梓韵应了一声，声音很轻。
她手指轻抚过冰凉的木盒边沿，那些曾经藏在细节里的心意，如今正一点一滴，悄然浮出水面。
“看来，有人确实等了很久了。”她低声呢喃，声音轻得只有自己能听见。
作者有话说：
无
第25章
清晨, 一缕熹微的阳光穿透蝉翼般的纱帘，在梨花木窗沿上投下一道斑驳的影。宁梓韵悠悠转醒，视线尚未全然清明，便先嗅到了一股极淡、却极清雅的幽香。
她侧过头, 看见窗棂边静静躺着一朵茉莉。
那花开得极好, 白净无瑕, 层层叠叠的花瓣边缘还带着些许未干的晨露。宁梓韵伸出指尖, 将那朵花轻轻捧起, 凑近鼻端细细嗅了一嗅，清冷的声音里带了一丝旁人察觉不到的轻快：“看来他已经收到玉佩了, 动作倒是一如既往的快。”
这些日子，凤仪宫的门槛都快被庆和宫的人踩烂了。淑妃李思然像是变了个人, 不再如往日那般咄咄逼人, 反而日日遣人送来珍稀珠宝、名家画轴，不过短短数日，宁梓韵的私库里就堆满了那位“宠妃”的心意。
李思然想要的很简单——求得一个随军的名额。
宁梓韵看着案头堆积的礼单，自嘲地勾了勾唇。这深宫内苑, 人人争宠夺权，闹到最后, 连最真挚的爱都能拿来过秤, 成了博弈的筹码。
“娘娘, 皇上刚下早朝, 正往咱们凤仪宫这边来呢。”小德子的声音在殿外响起，带着一股子不容忽视的急促。
宁梓韵心知肚明, 这都是亘安最近那股子“悔悟”的劲头。她拧了拧眉心，指尖在那朵茉莉花瓣上流连片刻，才抬首回了一句：“知道了, 吩咐小厨房，多准备一道南瓜粥。”
她的语气平静得近乎木然，却在那平静下藏着一丝旁人难辨的防备。
南瓜粥，那是前世她为他亲手熬过无数次的味，也是一道刻在大周后宫旧时光里的残影。
听见吩咐，小德子越发摸不透这位皇后的心思。
若说主子对皇上复了情，可那眼神里分明冷得能掉冰渣子；若说不上心，又为何每次皇上驾临，她都要特意吩咐小厨房备下那几道他最爱的菜色？
小德子一边挠着脑袋，一边忙不迭地往小厨房跑去。
不多时，玄色的袍角划过凤仪宫的白玉台阶。亘安踏入殿中时，周身还带着议事殿那股子冰冷肃杀的气息，眉宇间尽是处理边境战事的疲惫与隐火。
“臣妾给皇上请——”
“免礼。”
宁梓韵刚欲俯身，亘安已大步流星跨到她跟前，伸手将她稳稳托起。他的力道有些重，带着他一贯的强势与霸道，指尖的温热隔着布料传过来，让宁梓韵下意识地想蜷缩。
桌上的膳食精致清简。当亘安扫见那碗热气腾腾、颜色金黄的南瓜粥时，眉宇间那股阴霾竟散去了几分。
“皇后有心了。”
这句话，他说得极轻，轻得像是某种迟到的悔悟。亘安坐下，轻尝了一口。南瓜被刻意切成大小匀称的方块，方便入口，粥底滑腻细腻，入口即化。那种温润香甜的味道，像极了许多年前，他还未登基，她还是那位清冷矜持的尚书千金时，两人在冬日暖阳下相对而食的旧时光。
胃里渐渐有了温度，也让他紧绷了一早晨的情绪稍稍松弛。最近，匈奴与蛮夷的议题成了早朝上的火药桶，文臣主和，武将主战，各个派系都在他耳边据理力争，教他头痛欲裂。
他抬起眼，看向坐在身侧的女子。
宁梓韵用膳极秀气，先是小口地抿了一口粥，随后修长的指尖撕下一小块软糯的馒头，一点一点往嘴里送，像只极其警觉又恬静的猫儿。才不过吃了几口，她便放下了牙箸。
亘安的视线毫无遮拦地落在她身上。宁梓韵再怎么清冷淡漠，也无法对那股灼热的视线视而不见。
她执起清茶润了润喉，轻声道：“皇上今日这般看着臣妾，可是有话要说？”
亘安不着痕迹地收回目光，干咳一声：“朕看你最近……似乎和庆和宫走得挺近的。”
“嗯，淑妃妹妹确实来过一趟。她来求臣妾，希望能求得皇上的恩典，解除她的禁足。”宁梓韵语气如水，脸上的神色在晨光中显得晦暗不明。
“你答应了？”亘安追问。
“臣妾回她，若想要皇上回心转意，首先得敛了她那性子。只要她安分守己，往日的荣宠自然会回来的。”宁梓韵抿了一口白木耳莲子羹，觉得有些甜腻，便放下了，“臣妾不过是做了皇后该做的本分。”
这番话，句句入骨。宁梓韵看似在替淑妃求情，实则是在提醒亘安，这后宫的荣宠，向来是他这个帝王一句话的事。
亘安的目光深沉，似是想从她那张平静的脸上窥出哪怕一丝嫉妒。可他失望了，宁梓韵太会藏了。那双眼美得像寒夜里的孤月，撩人心弦，却让他摸不着半分真心。
“从前是朕糊涂，冷落了你，也纵容了一些不该纵容的人。梓韵，朕其实可以解释……”
亘安的声音很低，带着一种从未有过的低声下气。
宁梓韵心中翻起一抹嘲讽。是又如何，不是又如何？那些造成的伤害，如同泼出去的残水，再怎么接，也回不到碗里了。
“皇上是天子，是万民的灯火，所做所言皆有其深意，何谈糊涂。”宁梓韵站起身，神色恬淡，“臣妾和青芜约好了，要去采些晨露待太后回宫制茶，还请皇上自便。”
她转身欲走，背后却传来椅子挪动的刺耳声。
下一瞬，腰间多了一股不容置喙的力道。宁梓韵被他从身后一把拥入怀中。亘安的下巴抵在她的肩头，属于他的龙涎香混合着淡淡的酒气扑面而来。
他的怀抱依旧和前世一样宽厚温暖，可宁梓韵的心，却再也没有为这种温度跳动分毫。
“梓韵，给朕一点时间，等边境局势稳了，朕会补给你一场最盛大的封后大典。之前那场取消了，是有苦衷的，朕会加倍补偿你。”亘安在她耳畔低语，带着某种偏执的狂热。
宁梓韵敛下眼睫。在这寂静的殿内，她无声地冷笑。补偿？三年的冷宫寂寥，一次次被推向风口浪尖的屈辱，那是他几句“苦衷”就能抵消的？
她没有再挣扎，反而变得异常温顺。这种反常的乖巧让亘安一喜，忍不住又凑近了些。
幸而，还没等亘安更进一步，李鹤那带着几分颤抖和尴尬的声音在殿外响起：“皇上……林言将军递了八百里加急，事关边境，您看……”
亘安的身体僵了一瞬，那种即将触碰到温软的欲念被生生打断。他松开了手，掌心里似乎还残留着宁梓韵腰间如云缎般的触感。
“朕去处理军务，晚些再过来瞧你。”他顿了顿，抬手摸了摸宁梓韵那张光滑洁白的脸，语气宠溺，“淑妃那边朕自有主张，你不必理会她。”
临走前，他看着宁梓韵那副乖顺低头的模样，心口软得一塌糊涂。
宁梓韵站在原地，直到那抹玄色的背影彻底消失在回廊尽头。她才缓缓抬起手，抽出袖中的手绢，动作缓慢却极其用力地擦拭着刚才被他摸过的脸颊。
她的眼神在瞬间沉了下去，冷若玄冰。
＊
夜晚，宫灯昏黄。
外头传来小太监的通报：“皇上与诸将在文德殿连夜议军事，今夜恐无暇赴约，请娘娘先行歇息。”
宁梓韵正在案前剪烛，闻言，手中动作未停，只淡淡应了一句：“知道了。”
待那小太监退下，她长舒了一口气，整个人仿佛从某种无形的枷锁中挣脱出来。她唤来青芜，眼神清亮。
“待会本宫要出去一趟，你和小德子守在门口，熄了殿内的大灯，别让人察觉出异样。”
眼见便要亥时，青芜一听这话，心领神会，却还是忍不住担忧：“娘娘，虽然禁卫军大多被调往朝阳殿护驾，可这路上万一碰上巡逻的……要不，奴婢陪您一块儿过去？”
“不必，你留在这儿，若有人硬闯，你还能挡一挡。”宁梓韵动作利落，迅速翻出一件暗红色的斗篷披在身上，在脖颈处打了个死结。
她利落地跨上窗台，像一只在黑夜里潜行的灵猫，翻身跃下。
青芜屏住呼吸，直到看见那抹暗红色的影没入树影之中，才捂着胸口退回内室。
宁梓韵就着灯火未及的死角，在假山与宫墙的阴影中迅速穿行。她对这皇宫的路径太熟了，这一世的记忆与前世的教训交叠，让她避开了一个又一个巡逻的关卡，最终抵达了那座名为“波弦宫”的荒僻冷宫。
这儿常年无人问津，杂草丛生，唯有宫门口那棵枯死了一半的老槐树见证着岁月的荒凉。
还没靠近，树影下便走出一个人。
“娘娘，您可总算来了，我家爷都等您快一整日了。”阿元一见到宁梓韵，长长地吁了一口气，语气里带了几分幽怨，“要不是瞧见您收了那朵茉莉，爷还以为您变卦了呢。”
宁梓韵一愣，脚下的步子微顿：“我字条上写的是亥时。”
“亥时？”阿元挠了挠头，一脸茫然，“哪有的事，爷收到的字条上只写着“有事商议，绿萝”几个字，连个时辰都没标。爷怕错过了，从今几个一早就在窗台那儿坐着了。”
宁梓韵心中咯噪一声，呼吸在寒夜里凝成了一团白雾。
她转过头，望向殿内。
灯火微弱，窗纸上映出一道修长的剪影。那男子安安静静地坐在轮椅上，侧脸在烛光下俊逸如玉。他听见动静，缓缓转过头，视线在那万千黑暗中精准地捕捉到了那一抹暗红。
他没有说话，只是唇角微微上扬，对着她，露出了一个极浅、极温柔的笑。
那一刻，宁梓韵原本因为惊惶而剧烈跳动的心，竟奇异地平复了下来。
她迈步入殿。
“等了这么久，腿还受得住吗？”宁梓韵走到他跟前，不由分说地解下自己那件厚实的披风，蹲下身，轻轻盖在他盖着薄毯的膝头上。由于刚才疾步行走，她的鼻尖微红，气息还带着些许急促，“虽说还是盛夏，可大周北方的夜风向来微寒，你又没法走动，受了凉可怎么好？”
这话是对着一旁的阿元说的，可那双布满了担忧的狐狸眼，却自始至终没离开过禾凛的脸。
禾凛看着她如同一只归巢的小鹿般忙活，胸口那股压抑了一整天的焦躁竟瞬间消散。他闻着披风上那股独属于她的幽香，指尖不由自主地抚过布料的纹路。
“无妨，宁宁不必担忧。”
他看着她额间渗出的细汗，眼底的笑意深了几分，“字条的事，大概是传递途中出了岔子。”
他说这话时，垂下眼帘，手指在轮椅的扶手上轻轻叩了一下，随即停住了。那个停顿极短，短到宁梓韵没有察觉，只听他接着说，“你能来，本王便已经很高兴了。”
宁梓韵眼眸闪了闪，心头的愧疚愈发浓重：“三爷既然提早到了，怎么不派人来凤仪宫说一声？哪怕只是个暗号也行，何苦在这儿生受这几个时辰的冷清。”
阿元在一旁刚想插句嘴，被禾凛一个淡淡的眼风给生生钉在了原地。阿元撇了撇嘴，很识趣地退到了宫门外。
他在心底嘀咕：哪里是没派人去？爷前脚刚派人去探消息，后脚就传回说皇上在凤仪宫留宿，爷在那儿坐了一晌午，那脸色沉得比这外头的黑天还吓人。
“三爷，先前你提到的那件事，我考虑清楚了。”
宁梓韵抬起头，月光与烛影在这一刻重合。
“我想去看看宫外的景象，不再当这深宫高墙里的一只金丝雀。只是离去的时机，我还需要再想想……”
想要在这重兵把守的禁宫里，悄无声息地带走一个皇后，且不牵连身后的家族，这几乎是天方夜谭。
“只要你愿意踏出这道门。”禾凛突然开口，他伸出手，极其认真地握住了她搭在披风上的指尖，“剩