小孩站直身子，吐出一口浊气：“我去那边看看，你快点，仔细别让人看见了。”
穿着草鞋的脚拨弄地上的砖石，“这些不用管，送佛送到西，等会我来收拾。”
沈荔点头：“多谢。”
小孩耸肩，从高高堆砌而成的砖石堆跳下地，转眼消失在日影中。
沈荔收回视线，眼中笑意蔓延至嘴角。
曙光近在眼前。
蓦地，一块巾帕递到沈荔眼前。
沈荔头也没回：“你怎么回来了，不是说……”
握着帕子的那只手骨节分明，修长如青竹。
陆时玖温热气息落在沈荔后颈，如同在丛林中蛰伏已久的野兽毒蛇，终于亮出爪牙獠齿。
沈荔后脊生出重重冷意，双足渐软，往前跌去。
一双手及时接住了沈荔。
沈荔身子无力，她缓缓转过头，不偏不倚撞上陆时玖似笑非笑的一双眼睛。
“怎么、怎么会……”
沈荔张瞪眼睛，节节后退，身影颤若羽翼，如漂泊孤舟无助又心慌。
碎石就在脚下，出城的洞口只差一步之遥，t?沈荔眼中含着滚烫热泪，喃喃自语，“怎么可能……”
她明明跑出了公主府，明明离自由只差最后一步。
沈荔自说自话，泪水划过双颊。
陆时玖揽着沈荔起身，声音辨不出喜怒：“怎么这样狼狈？”
嘘寒问暖，像个对沈荔关怀备至的好人。
巾帕还没碰到沈荔，沈荔蓦然用力将人狠狠推开，失声怒吼：“不用你在这里假惺惺装好人！”
明明罪魁祸首的是陆时玖，可如今惺惺作态充当好人的也是陆时玖。
沈荔嗓音染上哭音，气急败坏，指着陆时玖怒斥：“你早就知道了，是不是？”
或许从她出公主府开始，陆时玖的人就跟上了自己。
是她天真又愚蠢，以为自己真的能逃出生天。
沈荔哑着嗓子，泪流不绝。
她不知陆时玖在暗处盯着自己看了多久，不知陆时玖看了自己多少笑话。
陆时玖淡定自若，不紧不慢垂首：“是又如何？”
沈荔眼中涨上无名烈火，怒发冲冠。
晨曦在沈荔眉眼跃动，一双杏眼怒火渐起。
“我不会同你回去的。”
衣裙沾染上泥土，沈荔整个人狼狈万状，拂袖甩开上前挽住自己的宫人，“你别碰我，我是不会……”
一语未落，侍从拎着一个人影从暗处走出，脸上没有多余的表情。
“大人，这孩子刚鬼鬼祟祟躲在那边墙角。”
沈荔瞠目结舌。
侍从手中提溜的正是方才帮她的小孩。
陆时玖眼都不抬：“带回去。”
小孩挣扎着在空中舞动双臂：“放开我放开我！”
侍从不为所动，稳如泰山。
沈荔心中一紧，上前挡在小孩面前，惊慌失措：“陆时玖，你想做什么？他只是个孩子，他、他不过是路过的。”
陆时玖目光落到墙角的洞口，漫不经心：“不是他帮你的吗？”
沈荔语无伦次：“我……”
她不想牵连无辜，将所有过错都往自己身上揽，“和他无关，他不过是我花钱雇来的。”
地下乌泱泱站满奴仆，小孩常混迹在三教九流中，哪会看不出陆时玖身份非同一般。
他吓得结巴，哆哆嗦嗦从袖中掏出四块铜板，说话都大着舌头，唯恐被带去官府。
“钱、钱都在这里了，我不要了，求求你们放我走，我以后再也不敢了。”
说着，跪在地上向陆时玖连连磕头告罪。
陆时玖眉眼淡然：“破坏城防者，轻者杖二十，男犯判"城旦"，女犯判"舂"，重者施以黥刑、斩趾。”
小孩身子瘫软，跪倒在地，一双眼珠子瞪圆，拼命为自己开脱。
“不是、不是我，这洞不是我挖的。我来之前就有了，不信你问她！她都知道的！”
凄厉哭声在空中回响，沈荔绝望闭上眼睛。
“放了他。”
她声音轻轻，透着无力和无尽的失望。
沈荔一字一字，“放了他，我同你回去。”
……
雨水淅淅沥沥，门前青苔掩映，土润苔青。
黄花梨木书案前供着一方掐丝珐琅荷花缸，通体宝蓝色，饰以缠枝纹的式样。
缸中设有数枝莲花荷叶，另有两三株莲蓬。
敞着的槛窗透进来丝丝缕缕的凉雨，临窗案几上摆着四样点心，都是御膳房送来的。
陆时玖进屋的时候，沈荔正在窗前观雨。
雨雾灰蒙蒙，沈荔一身秋香色弹墨团花纹妆花缎锦裙，鬓间綴着珠翠梳篦，满园雨色倒映在沈荔眼底。
她伏在手臂上，望着濛濛雨雾出神。
身后脚步声渐起，转过紫檀屏风，陆时玖眼皮稍掀，视线似有若无从案几上的点心掠过。
陆时玖轻声：“点心不喜欢吗？”
他自然而然坐在沈荔身侧，“这几样都是宫里的，你若是吃不惯，下次我再给你带别的。”
沈荔别过脸，垂首低眸，背对着陆时玖。
半晌，她低低呢喃：“没有糖蒸酥酪吗？”
陆时玖挑眉。
沈荔咬着下唇，片刻，才从唇齿间挤出一句：“我想吃醉仙楼的糖蒸酥酪了。”
陆时玖眉角稍扬，不动声色扯出一点笑。
“你不是不喜欢吗？”
沈荔眼眸骤紧，惊诧回望。
心中翻江倒海涌过阵阵苦涩。
原来，原来陆时玖早就看出来了。
看出她吃不惯牛乳，看出她并不是真的喜欢。
沈荔唇角挽起一点讥讽：“糖蒸酥酪……是五公主喜欢的糕点罢？”
陆时玖笑而不语。
沈荔心中了然。
怪不得上回在醉仙楼，赵宝珠一口气买下所有的糖蒸酥酪。
她自嘲一笑：“我早该猜到的。”
从一开始，陆时玖就没拿她当“沈荔”看过。
他送来的衣裙珠钗是赵宝珠喜欢的，送来的吃食也是赵宝珠吃惯了的。
沈荔眼中綴着泪珠，杏眼婆娑。
“她究竟有哪里好，竟值得你这样为她花心思？”
沈荔轻声哽咽，伸手拽住陆时玖的袍角。
“让我去天竺和亲，不是你的主意，对吗？”
沈荔坐直身子，嗓音颤动。
“我不信你会这样狠心无情，定是她的错，定是她怂恿你的。”
握着陆时玖的手指泛白，沈荔扬起眉眼，振振有词。
“只要你说一句，我就信你。陆时玖，只要你说……”
当初在养心殿恍惚迟疑的一瞬再次在陆时玖眼前晃过。
陆时玖垂眼，静默良久：“走罢。”
沈荔愣住：“……什么？”
陆时玖淡声：“不是说想吃醉仙楼的糖蒸酥酪吗？”
答非所问，陆时玖对沈荔的问题避而不谈。
沈荔眼睁睁看着那一片玄色袍角从指尖滑落。
伸出的手顿在半空良久。
须臾，沈荔指尖蜷动。
敛眸掩去眼底一闪而过的冷意。
……
天街小雨，醉仙楼人潮如织。
釉彩百花景泰蓝瓶中供着时鲜的花枝，掌柜满脸堆笑，袖着双手候在马车旁。
他身边还站着一个少年。
上次沈荔发话，掌柜再不敢支使少年做粗活，只派些轻便的活计给他。
醉仙楼的伙食不比别处差，这么些天过去，少年竟还长高不少。
若非那双眼睛过于明亮，沈荔差点认不出来人。
掌柜招呼着陆时玖和沈荔往楼上走，还不忘拍拍少年的肩膀，挤眉弄眼提醒。
“愣着做什么，还不快给客人上茶！”
言毕，又笑着望向沈荔。
“这孩子往日机灵着呢，今日也不知道怎么了，净发呆。”
陆时玖目光蜻蜓点水落在沈荔和少年之间：“……认识？”
少年一副恭顺模样，不卑不亢：“当日在街上幸得大人相助，林恒无以为报，只能祈求来世为大人做牛做马。”
陆时玖漫不经心应了一声：“原来是你，你们之后还见过？”
视线虽落在少年身上，话却是对着沈荔说的。
沈荔心不在焉：“在醉仙楼见过一两回，算不得什么大事。只是先前见他在外做些粗话，不大忍心，同掌柜提了一嘴。”
陆时玖眸底浸着笑：“你倒是心善。”
两人一前一后拾级而上，脚步声在头顶逐渐落下。
林恒悄声抬起眼睛，盯着沈荔的背影出神。
掌柜一巴掌扇在林恒后背：“想什么呢，还不快干活去，怠慢了客人，我第一个饶不了你。”
林恒低着头往后走。
掌柜一把拎住他的后颈，无言以对：“往哪去，还不给客人上茶！”
他压低声音凑到林恒耳边，恨铁不成钢。
“你怎么一点也不懂事？趁贵人如今还记得你，还不赶紧过去说两句好话恭维恭维。他若是肯带你回去，即便留在陆府做些粗话，也比在醉仙楼好。”
林恒喃喃重复：“……陆府？”
掌柜狠瞪少年一眼，无语：“你不会连陆大人都不认识罢？你小子还真是走运，竟接二连三碰上陆大人。”
陆时玖每次来醉仙楼，必定会点糖蒸酥酪。
掌柜从手中接过托盘，塞到林恒手中：“快走快走，日后若真是攀上高枝，别忘了我就成。”
林恒懵懵懂懂捧着漆木托盘上楼，冷不丁和出门的沈荔撞在一处。
细雨菲菲，廊下点着两盏青花水草带托油灯。
沈荔猝不及防被撞得往后踉跄两步。
一个细长拇指大小的瓷瓶滚落在林恒脚边，沈荔眼眸紧缩，眸色变了一变。
她急急伸手想要夺回，身后脚步声传来，陆时玖修长身影出现在沈荔眼中。
“怎么了？”
“没事，只是……”
甫一转眸，地上的瓷瓶莫名没了踪迹。
沈荔气息一滞。
林恒躬着身子请罪，一副手忙脚乱的模样：“是小的没看清路，冲撞了贵人，还望贵人莫要同小的计较。”
他低眉顺眼，惶恐不安捧着托盘，一个劲请罪。
沈荔心虚垂眼，一颗心惴惴不安。
她知道醉仙楼是陆时玖的产业，也知道林恒是醉仙楼的人。
前两日沈荔借口想要做胭脂，让人寻来枫霞叶。
人人都知晓枫霞叶可做胭脂，可鲜少有人知晓，枫霞叶还有致幻之效。
年幼时沈荔在皮作坊，常听前来皮作坊送生皮子的猎户提起，他们常用枫霞叶药倒老虎狐狸。
“这可是好东西，凭你是猛虎狗熊，一点点就能药倒一大片t?。”
猎户沾沾自喜的酒后之言还在沈荔耳边回响，沈荔心跳呼之欲出。
怕盯着林恒过于明目张胆，沈荔连他也不敢多看，目光只落在他手中的糖蒸酥酪上。
沈荔伸手接过：“下去罢。”
林恒不敢自作主张，抬头看了陆时玖一眼。
见陆时玖没有多话，稍稍松口气，小步跨过门槛，亲自将托盘送到八仙桌上。
沈荔气息僵了一瞬，盯着林恒的背影眼中发紧。
两份糖蒸酥酪各搁在沈荔和陆时玖手边，林恒握着托盘侍立在下首。
陆时玖挥袖：“下去罢。”
林恒欲言又止。
陆时玖抬眉：“怎么，你还有事？”
沈荔一颗心提到嗓子眼，心神不宁捧着瓷碗的一端。
冷汗沾湿后背。
一只手从沈荔手上接过瓷碗，陆时玖不声不响调换了两人的糖蒸酥酪。
“不是不喜欢牛乳吗，这份桂花酱多一点，你应当吃得惯。”
掌心莫名一空，又被塞上另一个瓷碗。
沈荔瞳孔忽紧，一阵后怕。
她刚刚其实想过往另一份糖蒸酥酪下药的。
陆时玖唇角噙着笑：“怎么一直在发呆，不是你说的想来醉仙楼？”
沈荔味同嚼蜡，舀了一口牛乳送到嘴里，囫囵咽下去。
陆时玖盯着沈荔看了一会，方拿起勺子。
一碗糖蒸酥酪见底，陆时玖似是才想起角落的林恒：“你刚才想说什么？”
林恒上前两步，将掌柜的话一板一眼全盘托出：“不知大人府里可还缺人伺候，不拘做什么，我都可以的。”
陆时玖轻声笑：“你会什么？”
林恒不疾不徐：“旁的我不敢多嘴，可有一样我却是可以向陆大人打包票。”
陆时玖好奇：“什么？”
林恒抬眸，眼中澄澈：“忠心。”
他目光灼灼，野心勃勃，“若陆大人留我在身边伺候，我定对陆大人知无不言。”
沈荔差点捏碎手中的汤勺，遽然扬首。
林恒不着痕迹瞥了沈荔一眼：“大人可知晓，方才……”
沈荔猛地瞪眼。
忽见身侧的陆时玖晃了一晃，人事不省倒在桌上。
变故来得突然，沈荔目瞪口呆转向林恒：“你怎么知道我……”
林恒一改之前的谄媚，快走两步来到窗前，推窗往下望，面色凝重：“姑娘可会凫水？”
沈荔从小就是在乡野水间长大的，自然学过凫水。
她点了点头。
林恒语速急促：“这里和城外的护城河相通，只要往南游出十里地便能看见一个村落。”
那是城外的村庄。
林父从前给他找的刀儿匠就住在那，他还曾带林恒上门送过礼。
已是掌灯时候，江面上点起星星渔火。
烟雨朦胧，雨水坠落在江水中，很快消失不见。
沈荔扶着窗子紧张不安：“那你怎么办？”
今日的事是林恒动手的，陆时玖醒来后，定不会放过他。
林恒不由分说拽着沈荔翻窗跃下，两道