团扇隔空在方盒上点了一点，沈荔好奇：“那是什么？”
婢女抱起方盒，打开却是十枚晶莹剔透的冰片，冰片薄如蝉翼，通透明亮：“回殿下，这是瑞龙脑香，用来提神醒脑再好不过。”
白芍眼睛亮起：“那岂不是能知治主子苦车的毛病？”
沈荔苦车，这些天舟车劳顿没少受罪，她来了精神：“拿来我瞧瞧。”
婢女捧着方盒，面露难色。
青禾不悦皱眉，低声呵斥：“磨磨蹭蹭做什么，还不快拿过来？”
婢女叠声告罪，垂首忐忑不安：“这、这些还没送给陆大人过目。大人吩咐过，若无他准许，不许、不许……”
声音越来越低，低不可闻。
沈荔脸色铁青，握着团扇的指尖泛白。怒意如岩浆在心口翻滚，她提裙下楼，想要从婢女手中夺过方盒。
一人缓步从屋内走出，修长身影斜斜淌落在过道。
陆时玖漫不经心：“……去哪？”
沈荔扶着栏杆驻足，头也不回，冷笑。
“陆大人何时这般爱管闲事，连我出门也要管？”
陆时玖声音透着冷淡寒意。
“殿下今早刚以身子不适拒绝二王子的邀约，若是不怕被人撞见，大可出去。”
沈荔气急攻心，遽然转首怒视：“你——”
提着锦裙的手指无声颤栗，沈荔甩袖，冷着一张脸越过陆时玖。
白芍和青禾亦步亦趋跟在沈荔身后。
眼见沈荔拿迎枕出气，抱着迎枕砰砰砸了两拳。
白芍善解人意又从外间抱来一个新的，递到沈荔怀里。
沈荔一时没了兴致，沉闷不语。
青禾绞尽脑汁，可惜她这两日都闷在屋里，挖空心思也找不到趣事哄沈荔开心。
思忖半晌，青禾眼睛一亮，推着沈荔道。
“主子可还记得昨日在小道上捡到的猫儿？”
说是猫儿，其实是一群才出生不久的小猫崽，恰逢阴雨绵绵，猫崽饿得骨瘦嶙峋。
猫妈妈虎视眈眈守在一旁，不肯让怕旁人靠近半步。
沈荔于心不忍，昨日远远送了点吃食过去。
小道在客栈院墙后，往里走是死胡同，平日人迹罕至。
青禾：“主子说怪不怪，平日那地方是见不到人影的，可我今早过去，却瞧见有人给小猫留了一把油纸伞，地上也有吃的。”
沈荔狐疑抬眸：“难不成是客栈的下人送去的？”
青禾摇摇头：“我瞧着不像。姑娘若不信，何不亲自去瞧瞧？”
雨雾摇曳，青石板路攒着大大小小的水坑。
小道的尽头立着一把青色的油纸伞，伞下还有一个青瓷碗。
五只猫崽埋头在碗中，吭哧吭哧喝着羊乳。
许是听到脚步声，小猫崽警惕抬首，睁着一双绿豆眼和沈荔对视，嘴上满是羊乳。
沈荔放轻脚步，从青禾手中接过青釉伞：“你先回去，人太多，我怕吓到它们。”
她抱膝蹲在地上，身上穿的家常的锦裙，乌发松垮挽成攒儿。
大抵是察觉到沈荔没有敌意，猫崽盯了沈荔片刻，又低头继续进食。
长街秋雨如晦，沈荔目不转睛，正看得入神，忽听身后有脚步声传来。
她笑着转首：“不是让你们先回去了吗，怎么又来了？”
余音消失在唇齿间。
雨水淅沥，一人身着锦袍，浑身狼狈不堪。
锦袍上深浅不一，手中的伞也被风吹倒在地，裂成两半。
钟礼怀里抱着一只狸花猫，他抬起眼睛，四目相对，两人眼中只剩错愕。
沈荔愣了半晌，慌忙起身递伞过去，她惊诧张唇：“……二、二王子？”
钟礼赧然失笑，无奈抹去脸上的的雨水。
“竟然真的是你，我刚刚还以为是自己眼花了。”
昨日还对沈荔哈气的猫妈妈，此刻却乖巧窝在钟礼臂弯。
钟礼低头，动作轻柔揉揉白猫的脑袋。
“她刚掉进水沟了，好在有惊无险，没有伤及骨头。”
沈荔震惊瞪眼，后知后觉钟礼脚上的乌皮六合靴沾满泥土。
雨珠顺着额头滚入眼睛，钟礼不适闭了闭眼，试图甩开。
沈荔从袖中掏出巾帕：“你用这个罢。”
巾帕染着檀香，香气温润平和，带着清冽的草木气息。
钟礼一顿，笑着接过：“多谢。”
巾帕沾上雨水，湿淋淋攥在掌中。
钟礼歉意一笑：“抱歉弄脏了，待我回去洗净再还你。”
沈荔摇摇头：“丢了便是，横竖我也不差这块。”
钟礼怀里的白猫忽然喵呜两声，从他身上一跃下地，踮着脚尖往家中几个幼崽跑去。
沈荔随之转首，眉眼染上盈盈笑意。
瞥见钟礼湿透的肩膀，她又将油纸伞往他旁边偏了一偏。
沈荔侧目：“它们的伞是你留下的？”
钟礼点头，神态自若：“今早过来的时候正好看见了。还好我马车上备有羊乳，刚好用得上。”
沈荔耳尖一红，支支吾吾：“我今日……确实是身子不适。”
钟礼侧眸，视线温和落在沈荔脸上，认真发问。
“是我得罪殿下了吗？”
沈荔猛地抬首，一头雾水：“这话从何而来？”
钟礼耸动双肩：“不然殿下怎么言而无信，说好请我吃饭，结果遥遥无期。”
愧意占据沈荔胸腔，沈荔语无伦次：“我那时不知道你是天竺的二王子？”
钟礼挑眉：“请别人吃饭可以，请我不行？”
越描越黑，沈荔摇头如拨浪鼓。
“不是，我不是这个意思，我只是……”
是她心虚在先，不敢独自面对钟礼。
钟礼自说自话：“天竺人多是蛮横无理之辈，你怕我也是情理之中。”
沈荔脸上红云渐起，正想为自己描补一二，又被钟礼打断。
他一双眼睛穿过雨幕，望向遥不可及的天竺。
“我娘亲也是这样想的，她是南梁人，我的中原名字也是她起的。”
沈荔笑笑：“怪不得二王子的中原话说得这样好，我还当你是无师自通。”
钟礼一双棕褐眼睛笑弯：“无师自通也好，我就当你是在夸我了。”
沈荔笑得腼腆：“你的娘亲也是姓钟吗？”
钟礼颔首，怅然若失：“她原是南梁的商户之女，后来嫁给了我父亲。”
沈荔：“她现在……”
钟礼垂首敛眸，面缀落寞：“我十岁那年，她因病去世了。”
沈荔慌忙告罪。
钟礼笑着抬脸，视线越过沈荔的肩膀。
“这事与你有何干系，你道歉做什么。只可惜她现在不在了，若是她见到你，定也会喜欢你的，她也很喜欢小猫。”
伞下的白猫正在帮孩子舔毛，闻言，朝钟礼喵呜两声。
转向沈荔时，又只剩下不屑一顾。
沈荔无奈塌肩：“我喜欢它有何用，它又不喜欢我。”
隔空回瞪白猫一眼，沈荔气呼呼：“好歹我也给它们一家送过饭。”
她本来还想将小猫崽带回客栈好生照看的，可惜白猫不肯。
钟礼若有所思：“它应该是以为你想将它的孩子占为已有，所以才不肯让你靠近。”
沈荔惊讶：“真是如此，不是你在哄我罢？”
钟礼乐得开怀，朝白猫抬了抬下巴：“我哄你做甚，不信的话你大可去问它。”
沈荔眼睛如弓月：“胡说八道。”
唇角笑意尚未抿平，客栈后门不知何时多出一道黑影。
陆时玖长身玉立，一双漆黑眼眸一瞬不瞬盯着沈荔，还有……她身边的钟礼。
两人共撑一伞，相谈甚欢。
明明前日连搭腔都得躲在自己身后，可今日沈荔却能和钟礼有说有笑。
陆时玖黑眸冷了两分。
钟礼歪歪脑袋，像是才看见陆时玖：“陆大人也来了？”
陆时玖对钟礼视若无睹，目光移到沈荔脸上：“陛下让人给殿下送来一封家书。”
沈荔大吃一惊：“……什么？”
宫中的人，她除了见过赵宝珠，别的都没见过。
更何况还是九五之尊。
唯恐自己耽误正事，沈荔同钟礼拜别，提裙步履匆匆回屋。
油纸伞晃了一晃，沈荔脚步轻顿。
思忖片刻，终于还是将青釉伞留给钟礼：“这个你拿着，路上小心！”
钟礼连话都没来得及说，沈荔已经从伞下跑开，只身冲入t?雨幕，三两步跑到抱鼓石旁，跨上如意垛踏。
迎上陆时玖挡在路中央的身影，沈荔不悦皱眉，从他旁边闪身溜进。
陆时玖淡淡：“等等。”
沈荔刹住脚步，却见陆时玖的目光落在钟礼身上。
“若我没看错，那应当是殿下的巾帕。”
钟礼不以为然：“对啊。”
陆时玖淡淡：“既是殿下的贴身物什，还请二王子归还。殿下还未同二王子完婚，若是这巾帕被用心之人拿去做文章，恐对殿下不利。”
只是寻常的一块巾帕而已，上面并无沈荔的标识。且这样的巾帕，白芍和青禾都有。
即便真落到旁人手中，也掀不起什么浪花。
沈荔蛾眉蹙起，怀疑陆时玖是针对钟礼，故意小题大做。
她往旁走近半步，低声：“你什么意思？”
骤雨急至，雨珠顺着廊庑往下，溅起满地的水花。
陆时玖扬首，黑眸隐藏在灰蒙雨雾中，晦暗不明。
“想来二王子也不希望殿下被牵连。”
钟礼唇角噙一抹似笑非笑：“陆大人多虑了，这帕子是殿下亲手所赠，我自然珍之爱之，又怎会落入旁人之手？”
陆时玖轻哂：“那二王子的近侍呢，若身边人无异心，当年小钟妃……”
惊雷乍响，盖过了陆时玖的声音。
钟礼脸色难看，拢在袖中的双手骨节咔嚓作响。
……
夜幕低垂，客栈相继点灯。
一众奴仆婆子手持羊角宫灯，穿长廊，过客堂。
沈荔手中拿着钟礼归还的巾帕，心中沉如泰山。
白日钟礼提起娘亲的死因，沈荔还以为真是因病去世，没想到却另有隐情。
皱眉不展，沈荔不知不觉走回屋子。
刚想问家书何在，抬眼却见陆时玖也跟了进来。
沈荔登时变了脸色：“你跟着我进来做什么？”
她摆出戒备的姿态，“难不成陆大人这会就不怕外人传我的闲话了？”
陆时玖嗤之以鼻：“你这是……在为钟礼说话？”
“我、我这是就事论事！”
沈荔注视着陆时玖，话中不自觉染上怒意。
“陆时玖，明明是你说错话在先，为何还能如此理直气壮？”
再怎样，也不该在旁人的伤口上撒盐。
陆时玖好整以暇“哦”了一声，垂低眼睛。
“他都和你说什么了？”
步步紧逼，陆时玖双手撑在她身后的案几上，几近将她困在身前。
“别人说什么你就信什么。”
“沈荔，你怎么还是一点长进也没有，还是这样……蠢。”
作者有话说：
无
第29章
骤雨已至, 满地残花洒落。
秋风掠耳，寒意侵肌入骨。
陆时玖垂首低眸，唇角勾起一点轻蔑。
“从前识人不清也就算了, 怎么还有人一次两次跌进同一条河流？一点记性也不长。”
沈荔瞳孔骤缩，扶在漆木案几上的双手指节泛白，无声颤动。
双唇嗫嚅, 沈荔怔怔望着陆时玖, 眼周酸胀泛红。
少女的情意在此刻明晃晃被剥开，赤裸袒露在两人眼前。
往日那些自作多情在这会宛若化作巴掌, 重重扇在沈荔脸上, 给了她一记响亮的耳光。
陆时玖早就知道了。
他知道她对他所有的爱意仰慕，知道沈荔所有的自以为是。
在陆时玖眼中, 沈荔和蠢人无异。
少女满腔的真心爱慕，在陆时玖心中, 怕是分文不值。
下唇咬紧，沈荔竭力咽下喉咙的呜咽。
她别过头，可还是忍不住, 眼泪簌簌滚落。
沈荔自嘲一笑：“是，是我蠢。”
嗓音染上哽咽，沈荔直视陆时玖的眼睛，一字一顿。
“不然当初也不会错看了你。”
错信陆时玖是好人, 错信他对自己的心意是真的。
沈荔抿唇, 琥珀眼眸泪光闪现。
她忽的站直身子, 推着陆时玖往外赶人, 沈荔声泪俱下。
“我既然是个蠢人，陆大人还站在这里做什么，你给我走！”
双手在陆时玖肩膀上推了又推。
陆时玖猝不及防, 竟被沈荔推得往后踉跄两步。
他眸色一沉，余光瞥见沈荔流满泪水的一张脸，倏尔收住声，只冷冷凝视沈荔。
“不想见我，那你想见谁？”
陆时玖云淡风轻吐出两字，“……钟、礼？”
沈荔红着双眸：“见谁都可以，只要不是你都行。”
陆时玖冷笑两声，掀袍坐上矮炕：“那恐怕要让你失望了。”
钟礼归还的巾帕不知何时落在陆时玖手中，巾帕早就干透，只剩浅浅的檀香。
陆时玖目光阴冷，视线一寸寸从巾帕掠过。
几乎要盯出一个洞。
沈荔瞪圆眼睛，上前夺过：“你抢我的东西做什么？”
陆时玖背过手，巾帕藏在后背。
沈荔气急攻心：“这是我贴身的东西，陆大人与我非亲非故，难道就不怕招惹非议？”
陆时玖扬脸，将沈荔所有的气愤不甘尽收眼底。
他身子往前。
廊下悬着的素纱灯随风晃动，细碎光影从门缝溜进，落在陆时玖脚边。
陆