“你还知道这是你贴身的东西。”
鎏金珐琅铜脚炉燃着猩红之火，陆时玖眼都不眨，随手将巾帕丢至炉中。
火红的烈焰舔舐过帕子，边缘渐渐焦黑，不少火星子从脚炉蹦出。
陆时玖单手扶脸，声音透着散漫高傲。
“那你送给钟礼是何意？”
沈荔立在原地，瞠目结舌。
她眼睁睁看着自己的帕子烧成灰烬，转眸怒瞪陆时玖。
沈荔咬牙切齿：“这是我的帕子，我想送谁便送谁，用不着陆大人多管闲事。”
陆时玖眉眼淡漠，绷紧的下颌透着生人勿近的冷漠，骨节分明的手指在案几上点了一点。
“你怕是忘了，你如今的身份是五公主。”
若沈荔不是顶着赵宝珠的身份出现在世人面前，陆时玖连一眼都不会多看。
委屈卷土重来，沈荔眼中愤愤恼怒。
“所以，又是为了她？”
沈荔眼中含泪，“你怕我给她招惹是非，怕我辱没了她的名声，既然我在陆大人眼中这般不堪，那你当初还找我做什么？”
陆时玖沉默不语。
他只是静静倚炕而坐，平静看着沈荔发泄自己的不甘。
沈荔涕泗横流，泪如泉涌。
“她不想和亲，我就得替她和亲。如今为着五公主的身份，我连处置自己东西的权利都没有了。”
沈荔无力跌倒在羊皮褥子上，扬起一张泪脸和陆时玖对视，振振有词。
“陆大人是不是忘了，钟礼不是别人，他是我未来的夫君。我送他帕子，有何不可？”
沈荔双手扶地，义愤填膺。
“总不能待我日后成了亲，我想送他什么给他什么，都得给陆大人过目。”
陆时玖慢条斯理起身，闲庭信步踱至沈荔跟前。
一只手捏住沈荔下颌往上抬起，陆时玖脸上从容又自如。
“本就该如此。”
“你——”
沈荔怒目而视，万千言语涌上唇角，最后只剩下四字，“不可理喻。”
陆时玖不以为然：“我说错了吗？”
捏着沈荔的双指收紧，逐渐加重力道。
陆时玖垂低眼皮，视线掠过沈荔眼睛、鼻梁，最后落在她樱颗红唇上。
黑眸沉沉。
陆时玖漫不经心：“你本来就是我的。”
从他救下沈荔开始，沈荔所有的一切都是他的。
“我说什么你做什么，别多嘴，也别多问。”
陆时玖说得坦然，黑眸平如秋水，波澜不兴。
沈荔心口起伏不定：“陆时玖，你当真以为自己能一手遮天吗？”
陆时玖偏首轻哂：“为何不可？”
他悠悠然起身，视线蜻蜓点水掠过脚炉中化作灰烬的巾帕，“夜深了，好好歇息。钟礼那边，你知道怎么做。”
夜雨萧瑟，白芍捧灯步入。
明黄光影在地上游荡，照亮角落中哭肿一双眼睛的沈荔。
白芍唬了一跳，疾步上前扶沈荔起身，忧心忡忡。
“主子怎么坐在地上，也不怕着凉。”
沈荔神色怏怏，哑着嗓子道：“你怎么来了？”
白芍无奈叹气：“主子还说呢，我若是不来，难不成你还想在地上坐上一整夜？”
沈荔牵了牵唇角，挤了许久也没能挤出一个笑。
指尖泛凉，沈荔抱着双臂，蜷缩在榻上。
松散的乌发散落在美人肩上，越发衬得肌肤如雪，我见犹怜。
白芍张了张唇，可惜她嘴皮子不如青禾利索，犹豫许久也不知道从何开始安慰。
沈荔埋首在膝间，声音沉闷。
“从京城送来的书信呢，你收在哪里了？”
白芍诧异：“什么书信？”
沈荔狐疑抬眸：“不是说陛下送了书信过来吗？”
白芍惊讶：“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
白芍一下午都在上房，若真有人送信过来，她不可能不知道。
她讶异，“这话是谁说的？我找他问去。”
沈荔抬起眼皮，默然不语。
白芍了然，迟疑开口：“既如此，我去找陆大人问问，这样要紧的信件，想来应是由陆大人贴身保管的。”
可白芍出去一圈，回来手上却依旧空空如也。
沈荔心生疑虑，还当是陆时玖故意刁难白芍。
“怎么t?了，他是不是为难你了？”
说着，就要下榻为白芍讨回公道。
白芍慌忙拦住沈荔，急声辩驳：“与大人并无干系。”
她扶着沈荔的手，温声解释。
“那书信确实是在陆大人手中，只是他已经替主子写了回信，如此倒省了主子不少麻烦。”
沈荔将脸扭到一旁。
她可不信陆时玖会这般好心，为自己着想。
沈荔讷讷咬唇：“他哪里是为了我，分明是怕我说错话得罪陛下，误了他大好前程。”
白芍不敢在这会触沈荔的霉头，岔开话道：“今儿淋了那么久的雨，我让厨房熬了姜茶，等会主子可不能偷懒不喝。”
沈荔低眉：“不过就在后面的小道，哪里算得上淋雨？”
想起后院院墙后的猫崽，沈荔难得展颜。
“先前给钟礼的回礼可备下了？”
思及那块被陆时玖强行要回的巾帕，沈荔对钟礼颇觉歉意。
“礼单拿来给我瞧瞧，可不能失了礼数。”
白芍欲言又止。
沈荔失笑，揶揄：“不会是你偷懒忘了罢，怎么不说话？”
“倒不是我偷懒。”
白芍觑着沈荔，斟酌着开口。
“陆大人已经替主子备好回礼了。”
哪哪都有陆时玖的身影，沈荔抬头皱眉。
白芍柔声细语：“这也好，主子先前不是还在苦恼回礼吗？如此倒也不用纠结了。”
雨打芭蕉，沈荔枕着婆娑夜雨，困意逐渐染上眉眼。
她轻声呢喃：“也不知道到天竺还要多久。”
沈荔坐直身子，“先前不是说在通州只歇息一日吗，这都多少日了，怎么还不走？”
白芍：“原来说的确实是一日，后来不知怎的，又改了。”
她喜不自胜。
“我倒觉得现在这样就很好，主子苦车，若是着急赶路，身子哪里撑得住？前儿我见主子都瘦了一圈。只是苦了陆大人，听说为这事，礼部尚书还同大人闹了一场，说是怕误了婚期。”
在客栈养了几日，沈荔精神渐渐有了好转，不再如之前萎靡不振。
白芍自是为沈荔欢喜，“我还盼着能在通州多歇息几日呢，也省得主子遭罪。”
沈荔唇角扯出一点苦笑：“左右都是躲不开的，不过是早晚的事。”
她怎会看不出陆时玖的心思。
他让白芍和青禾跟着自己去天竺，摆明是在拿两人性命要挟沈荔。
若是她还如之前那样莽撞出逃，后果定是不堪设想。
沈荔低声喃喃：“跟着我去天竺，委屈你和青禾了。”
白芍眼圈一红：“主子说的什么话。”
她在沈荔身边伺候，不挨骂也不挨打。
“这已经是多少人求不来的福气，何谈委屈？”
白芍嗓音染上几分哭腔，垂首低眉，“倒是主子……”
沈荔从前对陆时玖的那些心思，白芍怎会看不出来。
只可惜落花有情流水无意。
闹到如今这个田地，白芍也忍不住扼腕叹息，她不敢揭沈荔的伤疤，只能拐弯抹角安慰。
“万事朝前看，主子也该往好处想才是正理。我听说主子今日在小道上碰见二王子了。”
沈荔三言两语将白日的事告知。
白芍眼角染笑：“如此看来，天竺人也不见得都是坏人。能为一只猫儿舍身入水坑，想来也不会坏到哪里去。”
“我也是这样想的，只是……”
她又一次想起陆时玖那些冷嘲热讽。
明知道陆时玖不安好心，可那些话到底还是如利刃扎在沈荔心口。
双眉紧拢，沈荔凝眸望向案上的豆青釉雕狮烛台，愁容满面。
后悔从前对陆时玖的深信不疑，也恼恨自己做不到对陆时玖视而不见。
她到底还是对钟礼起了疑心。
白芍轻声：“主子有顾虑也是人之常情，只是日久见人心。奴婢说句僭越的，这人装得了一时，却装不了一世，主子且等着日后瞧就是了。”
沈荔弯唇：“你倒是想得开。”
云影斜窗，竹影摇晃映在院墙上。
沈荔枕着夜雨，昏昏欲睡。
翌日起来，难得天色见晴。
沈荔不愿在客栈和陆时玖多待，早早更衣出门。
身后的白芍捧着漆木锦匣，好奇：“陆大人不是已经给二王子送去回礼了吗，怎的主子还要再送一次？”
扇柄抵住白芍的肩膀，沈荔笑着转首。
“他送他的，我送我的。”
锦匣中是十二只泥做的猫崽。
细碎光影穿过支摘窗，无声在沈荔锦裙上流淌，好似锦绣山河。
沈荔眼睛弯弯，翻开锦匣，看了又看，爱不释手。
路过陆时玖房间时，沈荔唇角笑意淡了两分，不由自主加快脚步。
白芍捧着锦匣跟在她身后，差点跟不上：“主子，你慢点……”
沈荔瞥一眼紧闭的木门，眼疾手快握住白芍双唇：“小点声。”
她可不想再被陆时玖这只拦路虎绊住脚。
主仆三人轻手轻脚下楼，绕到后门。
一辆马车正候在马枊旁，赤马低着头，百无聊赖啃着旁边的枯草。
青禾沾沾自喜邀功：“我知道主子不想引人注目，特地让马夫将马车停在后门，这一处不打眼。若主子想瞧两眼猫崽，也可去看了再走。”
沈荔喜上眉梢，提裙飞奔过去。
末了又怕吓着猫妈妈，只远远看着，还勒令白芍和青禾不肯上前。
那一把油纸伞仍立在青石板路上，旁边还有沈荔今早让人送去的羊乳。
白芍跟着笑：“这猫儿兴许是认出主子了，前儿还对主子龇牙咧嘴，这会倒是乖巧。”
沈荔班门弄斧：“我听钟礼说，它之前应是以为我要同它抢孩子，所以才对我那样凶。”
白猫立在青石板路中间，虎视眈眈盯着沈荔。
沈荔转身踏上脚凳：“罢了，别吓着它了，我们走罢。先前说钟礼是不是住在……”
声音戛然而止，沈荔震惊望向马车中端坐的陆时玖，久久无言。
日光照不到的地方，陆时玖一双深邃黑眸落在黑暗中，如枯水古井，再也掀不起半点涟漪。
青禾困惑从沈荔身后探头：“怎么了，可是马车不如心意……”
无意瞥见陆时玖，青禾吓了一跳，同白芍一齐跪倒在地，叠声告罪。
陆时玖连一眼都没有分给她们，视线缓慢落在沈荔脸上。
沈荔错愕：“你怎么会在这里？”
陆时玖冷笑两声：“那不然我该在哪里？”
他视线越过沈荔，落在她身后瑟瑟发抖的两人。
沈荔像是察觉到陆时玖的意图，不动声色往旁半步，挡住了陆时玖的视线。
拢在袖中的双手捏成拳，沈荔压低声音：“陆时玖，你想做什么？”
陆时玖面无表情，视线似有若无从沈荔手中的锦匣掠过：“拿过来。”
沈荔将锦匣藏在身后，目露警惕：“这是我的东西。”
扬首，将昨日陆时玖的话奉还。
“只是礼物而已，难不成陆大人连这也要管吗？”
陆时玖不言，只淡淡盯着沈荔。
视线如有实质，重重压力压在沈荔肩上。
抱着锦匣的手青筋渐起。
沈荔垂眸，余光眼角中，是青禾和白芍伏跪在地的背影。
深吸两口气。
沈荔不情不愿将锦匣递到陆时玖面前。
陆时玖淡声：“打开。”
沈荔抿了抿红唇，“啪”一声掀开锦匣。
十二只泥捏成的猫崽瞬间出现在陆时玖眼中，只只憨厚可爱，各有千秋。
沈荔面露不悦：“陆大人看完了吗，看完我就……”
陆时玖抬眉：“你想送给钟礼？”
他话中的轻蔑鄙夷显而易见，不加掩饰。
沈荔不甘心反驳：“钟礼喜欢猫，我送他泥猫有何不可？”
陆时玖轻哂：“可五公主不会。”
轻飘飘的一句话，彻底堵住了沈荔所有未尽的言语。
喉咙好像被一只大手扼住，沈荔发不出半点声音，只能愤愤盯着陆时玖。
陆时玖指骨在锦匣上敲了两下。
“这样低廉的玩意，是不会送到五公主手上的，她更不会拿这种东西作为回礼送人。”
精心挑选的礼物在陆时玖眼中一文不值，沈荔咬紧后槽牙，一声不吭。
眼泪在眼眶转动，沈荔背过身，悄悄拿手背擦过。
她忍着咽下喉咙的哭腔，转身直视陆时玖。
“她不会，难道我就不可以吗？”
沈荔哑着嗓子，“我不过是投其所好而已，这也不可以吗？”
陆时玖脸上没有多余的表情，目光在沈荔身上上下打量。
沈荔被陆时玖看得不自在，往后退开两步。
陆时玖眉眼冷淡，黑眉压眼，不怒自威。
他沉下声：“沈荔，你以为你是谁？”
陆时玖唇角勾起几分冷意，“从你离开京城那天，你就只能是赵宝珠。”
她再也做不回沈荔。
所以为人处事待人接物，赵宝珠怎么做，沈荔就该怎么做。
赵宝珠喜欢什么，沈荔就该喜欢。
她是赵宝珠的赝品。
一个赝品，自然不能对真迹指手画脚，画蛇添足。
大庭广众，沈荔一张脸涨红，羞赧万分。
白芍和青禾恨不得捂住耳朵装作聋子，两人额头紧贴青石板路，连眼皮都不敢抬起。