云影横窗, 青松抱柱。
赵宝珠眼睛弯如弓月，捂唇忍俊不禁。
暗黄烛光在赵宝珠锦裙上曳动，鬓间的珠钗映照着满室火烛。
陆时玖抬眼, 眉目淡漠：“笑什么？”
赵宝珠勾唇莞尔：“我先当你同她情深意重呢，没想到你还有几分理智。”
她对沈荔的为人很是不齿，赵宝珠面露轻蔑, 嗤之以鼻。
“依我说, 是你之前太惯着她了，才把她的胃口养大了。”
赵宝珠抚着自己鬓间的流苏, “她那样的出身, 能代我出嫁天竺是八辈子也修不来的福分，她推三阻四不说, 竟然还敢闹出这样大的事，差点坏了陆哥哥的好事。”
赵宝珠轻哂命, 又开始质疑陆时玖看人的目光。
“你还是比不上我，我从前第一回见到……”
思及自己死去多年的心上人，赵宝珠脸上染上几分悲怆, 眼中笑意尽失，主动换了话题。
“除夕夜，不说这个了。我今夜过来，其实是想向你辞别的。”
陆时玖原本晕晕沉沉, 闻言酒醒了三分：“……辞别, 你想去哪？”
赵宝珠：“江城。”
江城是那人的老家。
她唇角往上扬了一扬, 似是陷入冗长不可多得的美梦。
“他那时说要带我回老家, 还说要带我去看他亲手种下的杏树，他还说待我去时，那杏树结的杏子都留给我吃。”
赵宝珠眼中缀上热泪, 欲语泪先流。
“可惜他失约了。”
目光垂落在地，赵宝珠缓声，“从前我出不了京城，如今没来五公主这个束缚，倒是可以亲自去尝尝他留下的杏子是酸是甜。”
陆时玖黑眸暗了一瞬。
赵宝珠抬眼道：“你这是怎么了，难不成是舍不得我走？”
她笑着揶揄，“你若是舍不得，那我也可以考虑留下多陪你几日。”
陆时玖唇角似笑非笑：“若我真舍不得呢？”
赵宝珠一怔，瞬间哑口无言，一时手足无措。
他们从小三人一道长大，那人离开后，就只剩赵宝珠和陆时玖两人。
赵宝珠心中惴惴：“我、我……”
陆时玖笑笑，不以为然：“我开玩笑t?的，你想去便去罢，不然我怕他今夜来找我。”
赵宝珠闻言，当即不乐意：“那怎么行，我若真走了，这偌大的皇城就只剩你一人了。”
且话是她先说的，总不好言而无信。
赵宝珠陷入两难境地。
陆时玖久久凝望着赵宝珠，想到今夜皇帝看他意味深长的眼神，陆时玖若有所思。
他如今执掌大权，皇帝对他有所忌惮也是常事。
陆时玖目光垂落在赵宝珠脸上，扳指在掌中转动，不动声色开口：“你不是一直盼着离京吗？”
赵宝珠颔首，又摇头。
“可是你……”
她既想着离开，也不舍让陆时玖孤身留下。
陆时玖漫不经心：“开春后我会离京办公差，你若是……”
赵宝珠抚掌大乐：“那正好，到时你再陪我一起过去，也省得我路上无趣。”
了结一桩心愿，赵宝珠心花怒放离开梧桐苑。
庭院再次陷入冷清寂寥，空荡荡的院子半点人声也没有，一众奴仆婆子眼观鼻鼻观心立在廊下，不敢大声语。
陆时玖目送赵宝珠纤瘦身影离开，一张脸当即沉了下去，半点也没有刚刚的温和谦逊。
“来人。”
云淡风轻的两个字落下，登时有人从角落中躬身而出，如鬼影匍匐在陆时玖脚边，静候陆时玖示下。
“看好五公主，不许她踏出京城半步。”
随从应声而去，转身之际，枝叶沙沙作响，复停下。
夜深人静，狮子踩绣球鎏金铜熏香炉中氤氲着青烟。
陆时玖又一次从梦中惊醒，一双深不见底的黑眸落在阴影中，晦暗不明。
梦中沈荔血淋淋糖在城楼下的一幕再次在眼前出现。
红的是血，黑的是眼。
梦里沈荔就是睁着一双空洞无神的眼眸，静静望着自己。
偶尔，陆时玖还会梦到沈荔腹中孩子出生。
可未等他看清母子两人的脸，转瞬沈荔便抱着孩子从城楼一跃而下，摔成一滩烂泥。
额角隐隐作痛，陆时玖双手捏拳，力气大得几乎要捏碎指骨。
外间坐更守夜的随从听到动静，悄声掌灯过来。
端详之下，陆时玖脸色沉得吓人，眉眼阴郁弥漫。
随从觑着陆时玖的面色，小心翼翼道：“大人，可要请太医过来？”
陆时玖双指捏着眉心，沉声：“不必。”
随从张唇，欲言又止。
李帆追随陆时玖多年，对陆时玖和沈荔之间的事了如指掌。
沈荔出事后，陆时玖频频做梦，有一回守夜，李帆还听到陆时玖唤沈荔的名字。
虽然也只有一回。
按捺住心中翻涌的忐忑，李帆悄声道。
“大人，可要请道士上门？”
他语无伦次，“我认识京城一个道士，他那人最是守口如瓶。”
李帆想让道士给陆时玖做法，莫让沈荔的魂魄再来叨扰陆时玖。
暖阁陷入长久的沉默。
甫一抬首，猝不及防撞上陆时玖一双冷若冰霜的眸子，李帆后颈一凉，不寒而栗。
陆时玖寒着一张脸，不留情面：“滚出去。”
李帆脚底抹油，一溜烟跑得无影无踪。
陆时玖不肯请道士，李帆无法，只能偷偷买来些纸钱，烧给沈荔还有那个未出世的孩子。
火苗舔舐着纸钱的一角，照亮李帆半张脸。
他对着扬起的纸钱絮絮叨叨，希望沈荔日后别再来烦陆时玖。
“大人他也不是有意的，当初……”
一阵阴风在李帆身后吹起，拂灭了盆中燃起的火苗。
李帆吓得哆嗦，再不敢多语，抱着火盆飞快溜走。
……
阳春三月，柳垂金丝。
长街人潮如织，灯海如林。
沈荔头戴帷帽，长长薄纱垂到地上，将她的身影罩得严严实实。
林夫人站在沈荔身侧，拿着金簪在沈荔鬓间比划，笑靥如花。
“从前我一心盼着有个女儿，可惜一直不能如愿。不怕你笑话，恒儿小的时候我还偷偷给他做过裙子，只是那孩子死活不肯穿，平白浪费我一番好心。”
林夫人一面在沈荔鬓间试珠钗，一面同她闲话家常。
“待恒儿成亲后，那些裙子倒是可以留给我孙女。虽说有了年头，可那料子却是顶顶好的雨花锦，如今可是有钱也买不到。”
林夫人巧笑倩兮，“等会回家，我让人拿给你瞧瞧。”
沈荔笑着回了声：“好。”
身后忽的有人拽住自己的锦裙，沈荔转首回望，却是个粉雕玉琢的小姑娘。
小姑娘梳着双螺髻，一身桃红春衫，项上戴着长命锁，可见家里人的用心。
她怯生生攥着沈荔，一双葡萄大小的黑眸朝沈荔眨了又眨，身子只到沈荔膝盖。
说话含糊不清，只会一个字一个字往外蹦哒。
“好、好看，要、要。”
五指都够不上沈荔掌心大小，小姑娘踮着脚尖，半边身子朝前探，几乎倚在身上。
香香软软的一团糯米团子扑在自己身上，沈荔怔了又怔，下意识想要将手中的金钗递给小姑娘。
林夫人眼疾手快按住沈荔的手。
沈荔一惊：“怎么了？”
林夫人握住簪子的一端，笑着道：“这东西尖锐，若是伤到她，可就不好了。”
沈荔唬得忙忙收回手，面带歉意。
林夫人笑着宽慰：“你还未为人母，这些小事不知道也是常事。”
珠钗金簪，耳坠珍珠……
林夫人挨个数过去，语重心长：“这些都是小孩子碰不得的，万一不小心划伤脸或是吞下去，那可真真是得不偿失。”
小姑娘一头雾水，抿了抿唇，泫然欲泣。
楼上有一妇人瞧见，步履匆匆跑过来，一把将小姑娘搂在怀里轻哄，又叠声向沈荔道歉。
“是我不好，一时没看住，竟让她跑来出来。”
妇人凑到小姑娘耳边，柔声细语：“乖，我们该回去了。”
小姑娘一步三回头。
她这个年纪，最喜欢闪闪发光的东西，对沈荔手中的金簪恋恋不舍。
沈荔粲然一笑，手中的金簪换成一对拳头大小的貔貅。
貔貅做得小巧精致，巧夺天工。
小姑娘的注意力果然转移到貔貅身上，喜得合不拢嘴：“喜、喜欢。”
“喜欢便好，这个送给你。”沈荔眼中攒笑。
妇人连连摇头：“这万万不可。”
沈荔挽唇：“一对貔貅而已，不值当什么。”
小姑娘抱着貔貅，喜不自胜，又在妇人的循循善诱中，瓮声瓮气朝沈荔道谢。
沈荔好奇：“她如今……几岁了？”
妇人说了一个月份。
沈荔愣愣站在原地，直至那对母女走远，依旧没有回神。
倘或……倘或那个孩子还在，只怕也是这般大了。
她也会同刚刚那个孩子一样，唤自己“娘亲”吗？
沈荔心神不宁，一颗心飘到别处。
林夫人不知沈荔心中所想，还当她是喜欢孩子，笑着拍拍她的手背。
“这么喜欢孩子？”
沈荔红唇动了动，没有接话。
林夫人一副过来人的口吻：“你如今还年轻，倒不必急着要孩子。”
她拉着沈荔，絮絮叨叨。
“你不知道孩子有多闹腾，折腾起来人，能将人折磨死。恒儿小时候就是这样，三天一哭五天一闹。砚舟也是如此，一点小事不顺他的心，他能将天给捅破。”
林夫人无奈摇头，唇角不自觉往上扬。
“小时候他父亲若是克扣他的月例，他能嚎得半个通州都知道。”
林老爷爱脸，自那之后再也不敢随意克扣林砚舟的月例，偶尔还得偷偷拿自己的体几添补。
“那孩子是个不肯吃亏的，恒儿不在的这些年，也亏得有他在身边闹腾，不然我只怕早就撑不下去了。”
林夫人拿丝帕拭去眼角的泪水，眼泪汪汪。
末了，又笑道，“瞧我，说这些做什么。我听说今儿砚舟在戏楼设宴，我们也过去，正好瞧瞧新排的戏。”
林恒随林老爷在外做生意，家中一切俗务都交给林砚舟。
沈荔迟疑片刻：“他在谈生意，我们过去不大好罢？”
“这有什么，左右不在一个雅间。”
林夫人不以为然，带着沈荔一道上了马车，往春台班而去。
马车穿过暖融春光，妇人牵着女儿的手，在门前立了许久。
小姑娘不解抬眼张望，她一手捏着貔貅，一手晃晃妇人的手臂。
“娘、娘亲，好、好看。”
貔貅在日光中泛着光影，身后掌柜瞧见，笑着道：“也就林家的人，出手才这样阔绰。”
一面之缘便送上价值不菲的貔貅，教人看了都眼红。
妇人愣住，转眸望向掌柜：“……林家？”
掌柜脸上堆着笑：“夫人可是外乡人，我们通州谁不认识林家的夫人少爷？”
他滔滔不绝，倒豆子一样将林家的事倒得一干二净。
掌柜抚着脸道：“方才那位姑娘不过是林家的远房亲戚，可你瞧她身上穿的戴的，有哪样是俗气的？这位姑娘性子也古怪，得空常去养安堂照看孩子。”
妇人望着沈荔离开的方向，若有所思。
春台班听说是林夫人来了，忙让人开了楼上的雅间。
金丝藤红竹帘低垂，隐约能听到隔壁的把酒言欢。
林砚舟一身象牙白圆领t?绣金长袍，眉眼染笑。
他在生意场上向来如鱼得水，宴席上推杯换盏，觥筹交错。
一只手撑在窗沿，神采俊朗，龙章凤姿。
宴席上其余人待林砚舟都客气有礼，不敢有半分僭越。
林夫人看戏看得入神，沈荔转眸，细听隔壁传来的笑声。
她还是第一次见林砚舟做生意。
台下戏子唱的什么，沈荔早就听不清。
她竖耳听着隔壁的唇枪舌剑，听着林砚舟一人舌战群儒。
宴席上的剑南春换了一壶又一壶，直至敲定生意，原先想要倚老卖老的叔伯也忍不住赞叹。
“当真是后生可畏，今日怕是林老爷在此，也说不过你。”
林砚舟欣然接受：“青出于蓝，我若是说不过我父亲，今日也不会是我出面招待各位叔伯了。”
众人哈哈大笑，揽着林砚舟的肩膀道：“我瞧你才像是林老爷的亲儿子，这样杀伐决断，颇有林老爷年轻时的风采。”
来人故意挑拨离间，林砚舟却不接话，只让人好生送客人下楼。
宾客尽欢，宴上只剩残羹剩饭。
林砚舟缓步行到隔壁，连着敲了两下门，林夫人依旧不曾发觉，一心扑在楼下缠绵悱恻的戏文中，一双眼睛肿如核桃。
沈荔坐立难安，目光不经意在门后一抹颀长身影掠过：“夫人，可是有人在敲门？”
林夫人怔怔转首：“谁？”
“我。”
林砚舟不请自来，推门而入，“母亲想听戏怎不同我说？”
林夫人弯唇，闻到林砚舟身上的酒气，不由皱眉：“怎么喝这么多酒，醒酒汤可喝了？方才那人，可是你父亲在老家的孙三爷？”
林砚舟颔首：“母亲还记得他？”
林夫人冷笑：“怎么不记得？当年他用一批发霉的药材骗了你父亲五万两银子，差点害我们家家破人亡。”
沈荔听着奇怪：“那为何还同他做生意？”
林夫人叹气：“他自己坚持，我和他父亲有何法子？只能任由他胡闹。”
沈荔偏首望向林砚舟，不信他这样记仇的人能不计前嫌。
林砚舟捧着茶盏的手一顿，那夜沈荔撞上来的温热触感再