可石奉春本是朝堂老臣，行事素来谨慎。他至多是畏惧皇后威势，对下属恶行睁一只眼闭一只眼，或许还在皇后的威慑下拿了些许封口银钱，但也仅此而已。
依朝律而论，扳倒李明德便已是此案尽头。身为上官的石奉春，顶多落一个管束不力、渎职失察的轻罪，断不至于落得抄家倾覆的绝境。
可世事偏生暗藏玄机。
十万两白银的贿赂账本，在抄没李家的时候，偏生十分轻易的从李明德的书房里搜罗出来。
甄长庚秉公职查，只能依律带队前往石府核验。他本以为只是例行盘问，薄惩结案，谁知石奉春不知是年老昏聩，还是自持根基深厚，有恃无恐。整整十万两赃银，分毫不差的码放在寝房的密室之中。
到了这一步，早已不止是人赃并获这般简单。
甄长卿原以为兄长必会揪着圈地一案追责，没料到他连这桩隐秘也一并看破。他拿指尖点了点案面，有些头疼的啧了一声，道，“大哥，难得糊涂，你又何必要事事刨根见底。”
“但做明白鬼，不做糊涂人。”甄长庚抬眸，目光凛冽如霜，“老二，你步步为营，费尽心机的将我拖入这盘棋局。如今大局落定，你总不能再期望我继续装聋作哑，视而不见罢。”
甄长卿自知理亏，再无半分遮掩余地，敛去散漫笑意，坦然回道，“石奉春落得这般下场，是他咎由自取。亦是你那便宜妹夫的意思。”
他语气平淡，字字分明，“去西北前，他将郑渊推到兵部，石奉春三番四次上书反对，非要另荐他人，且此举是为皇后心腹铺路，皇后确实许了他十万两白银的好处。不管银子到没到手，但事他已经做了，便表示站好了队。大哥知晓，朝堂站队便是堵上身家性命。他因此得罪了赵域那个杀神，无论罢官，还是抄家，皆该是该他受的，半分也不无辜。”
甄长庚只觉脑仁疼，他揉了揉前额，微微疲惫的问，“你几时同赵域牵扯得这般深了？”
“诶？大哥可莫要诬陷我。”甄长卿微微摆手，眼底带着几分狡黠坦荡，“我几时也没同那姓赵的搅到一个锅里，他有他的算计，我有我的筹谋，不过是大家目标暂且一致，顺势往里添一把柴罢了。”
“哼。”甄长庚冷笑一声，“赵域远在西北，京都之事，桩桩件件皆同他脱不开干系，倒是难为他了。”
他说罢稍稍一顿，话锋一转，又看着甄长卿道，“你们各方博弈，如何算计，我皆可置之不理。但我只问你，如今皇后大势已去，李家彻底倾覆，芙儿却以侍疾之名被困顺德殿，宫中流言四起，父亲为此几夜辗转难眠——”
“长卿，你必须告诉大哥，此事同赵域有无干系？又或者说，这些可是在你的算计之内？”
这一问，只觉室内气流骤然凝滞。
甄长卿捧着茶盏的指尖微顿，眼底松弛尽数褪去，抬眸望向神色紧绷的兄长，“大哥，此事同赵域有无干系我不知晓。可你也莫忘了，芙儿也是我妹妹，是甄府打小捧着疼着长大的人儿，我怎会主动将她处于此等境地？”
甄长庚静静审视他良久。
灯下，甄长卿眉眼坦荡，言辞恳切，并无半分心虚躲闪。可甄长庚也深知这个弟弟，其心性最擅伪装，言辞神色皆真假难辨，终究不敢全然轻信。
良久，甄长庚只敛尽眼底寒意，冷声道，“最好如此，你且好自为之。”
话音落下，甄长庚拂袖起身，青衫衣袂扫过案边清风，带起一缕微凉夜色，他再不多言半句，转身阔步离去。
花厅中只剩孤灯一盏，清茶半凉。
甄长卿独坐灯下，望着空荡荡的门口，眼底最后一点松弛缓缓褪去，只剩沉沉夜色般的深邃，无声漫延。
……
李家圈地贪腐一案，经刑部彻查落地，终究沸沸扬扬传遍整个上京朝野。
满城文武与上京百姓皆翘首以盼，等着看李氏一族最终裁决，可比定罪圣旨更早抵达的，却是两位皇子封王的诏令。
大皇子赵元成，封晋北王，食邑三千；二皇子赵元义，封淮安王，食邑两千五百。
圣旨明文，二位皇子虽已封王，然未成年前仍居旧宫，无需另行开府。就藩之事，亦待成年后再行议定。
贤妃求仁得仁，携二皇子接下圣旨后，便在银霜殿设宴，又特地叫身前的大宫女绿绮，去顺德殿请了甄芙。
皇帝见了倒也没别的话，问过甄芙意愿后，轻而易举的便放了人。
“去吧。”皇帝像是心情很好，脸上带着温和又宠溺的笑意，“整日待在朕跟前难免无聊，元义封王，朕尚在病中，你代朕去贤妃殿中坐坐也好。”
何等身份，才能代天子而行？此言一出，众人变了脸色。
临行前，他特意命黄为祥备下两份厚礼。甄芙垂眸略扫一眼，一件是成色温润的瑞兽祥云白玉璧，一件是精工雕琢嵌五色宝石的璎珞项圈，皆是内库上品。
不必说，便是给二皇子和三公主备下的。
明眼人一看便知，这是长辈赐给小辈的贵重见面礼，本不该由甄芙这般暂居宫中的外眷手持送出，无论身份尊卑还是礼制，皆为不合。
有了方才那一笔，满殿宫人无人敢置一词。
甚至在甄芙看过之后，微微凝起眉心时，黄为祥堆着满脸谄媚笑意，捧着礼盒柔声劝道，“哎哟，奴婢侍奉皇上多年，能叫陛下事事挂心、件件上心的，普天之下，唯有小贵人您一人。这般圣恩，小贵人可万万不能辜负。”
说罢将两件礼盒放到翠微手中，叮嘱道，“好生侍候着，皇上特地叮嘱过，贤妃娘娘宫里的青梅酒醇厚绵长，虽不烈却也伤身，切莫叫小贵人多饮，你在旁仔细盯着。”
翠微应是，甄芙冷眼旁观二人一唱一和的奉承完，才提步往银霜殿去了。
“芙儿，你来了，快些进来。”
贤妃听闻宫人传报，亲自迎至殿廊，她亲热的攥住甄芙的手腕，笑着将人往殿中引，又扬声唤道，“元义、吉吉，快出来迎你们芙儿姑姑。”
话音落下，便见二皇子赵元义拄着拐杖，牵着个粉雕玉琢的小丫头缓步走出。
三公主生得圆脸杏眼，是实打实的小粉团子。
甄芙眼底漾开浅淡笑意，“三公主这般伶俐可爱，我倒是头一回见。翠微，快把给公主的见面礼取来。”
她亲自取出那串璎珞项圈，蹲身在三公主面前，温声询问，“公主喜欢这个么？若是喜欢，姑姑替你戴上好不好？”
吉吉睁着乌黑透亮的眼眸，细细打量精致的项圈，伸出胖乎乎的小手轻轻摸了摸坠饰，重重点头，“吉吉喜欢。”
甄芙妥帖的替她戴好，指尖轻轻碰了碰小姑娘软乎乎的脸蛋。随即起身，接过翠微手中另一只雕花木盒，看着元义道，“不知二皇子平素喜好何物，便选了这块祥云瑞兽白玉璧，不求二皇子偏爱，只望二皇子笑纳。
二皇子只比大皇子小了半岁，生得与贤妃全然不像，眉眼间的轮廓更肖帝王。
皇帝是儒雅和煦，温润端方。他却承袭了贤妃眉眼里浓艳的底子，两相糅合，衬得少年面容昳丽清贵，却又藏着一丝不易察觉的阴郁沉冷。
他垂眸扫过盒中玉璧，随即抬眼，目光稳稳落回甄芙脸上。少年声线清淡，带着远超同龄人的通透与淡漠，一语戳破真相，“姑姑素来不喜母妃，又怎会费心给我备礼。这块祥云瑞兽璧，倒像是是父皇私库里的东西，我倒记得三年前北地，似乎进献过一件类似的贡品。”
一语落地，满廊气氛微僵。
贤妃脸上笑意一滞，略显尴尬，连忙上前打圆场，“你这孩子，怎得这般直白无礼，快给你姑姑赔罪。”
“不必了。”甄芙面上笑意不减，全然没有被拆穿的尴尬，她坦然道，“二皇子说得没错，这份厚礼确是皇上叫人备下的。我入宫仓促，无物可赠，恐失礼数，便求了皇上相助。”
她看向元义，语气真诚，“这样吧，今日算姑姑欠你一回。往后你若得空离宫，可随意去姑姑私库里挑选，直至选到合意的为止，如何？”
元义看了她一会，眸底阴郁稍稍散去，问，“当真？”
“自然。”甄芙含笑应道。
静默片刻，又抬眸，带着一丝不易察觉的试探，“姑姑的私库，皇兄可曾去过？”
甄芙好笑道，“既为私库，便不是什么游园景观，焉能人人都过去转上一圈。”
元义脸色便好了几分，人也腼腆起来。
一旁的三公主听见，立刻拽住甄芙衣袖，软声嚷嚷，“吉吉也要！”
甄芙牵起她的手，“好，到时叫哥哥也带公主过去。”
贤妃立在一旁静静看着，目光轻轻落在那两件御赐礼品上，眼底掠过一丝极淡的落寞，转瞬便释然散去。
罢了。
帝王偏爱从来不是靠争抢便能得来，更不是靠心机手段便可换取。
皆是天意。
如今这般，已然是最好的局面。
……
作者有话说：
赵域：我是不是该回来了。作者：马上
第96章 皇上莫不是
西北大捷。
云州一战,赵域调兵七万，直逼北梁国境，一举拿下暨城、穆州,彻底切断北梁与西齐的接壤要道。
北梁经此重创，连失两郡，兵马折损过半,国库耗竭,已然无力再战。求和使臣已于日前抵达晋军大营。
晋军大胜，亦大大震慑了不安分的西齐。两国就密州谈和一事，原本到了瓶颈，数月拉锯,没想到,倒是西齐方主动退让一步。
彼时赵域坐在云州大营，看着沈齐从京都传来的密信,那信中写尽了甄芙在宫的风吹草动。
当他看到，皇帝叫甄芙代他去贤妃宫中贺二皇子封王的消息时,唇角漫开一丝意味难明的笑意。
他这位好堂兄的心思,已是昭然若揭。
皇后吃了这般大的亏,却闭殿不出，这份平静之下，暗涌着翻飞的风雷。
诚然，李府倾灭,有赵域的手笔，可他亦不能否认,他唯一的担心便是甄芙的安危。她独自困于宫城，身边没有得力的助益，倘若皇后将满腔怨愤尽数倾泻于她身上,简直易如反掌。
念及此处，他便也能安然接受，皇帝将甄芙安置在顺德殿的举动。
至少，这也算是一层庇护。
赵域缓缓折起密信，垂眸略作思忖，开口问道，“宫中可有新的消息？”
“暂未传来。”修思净拱手回话，“西北捷报连同北梁求和文书，皆已送抵御前，至今却留中不发，此事恐怕有异。使君，圣心固然难测，却也并非无迹可寻，咱们怕是要早做筹谋。
西北如今的局势，已然远远超出皇帝的预期，修思净的顾虑并非多虑。
赵域心中自然清楚，沉吟片刻，抬眸吩咐，“命周兴昀妥善处置战后扫尾诸事，再调拨一批钱粮送往云州府，按户分发受战乱侵扰的百姓，助他们撑到来年春收。”
他说完略一顿，尔后落地有声，“待这两件事落实妥当，便着手筹备回京事宜。”
云州战事已定，算来他离开京都已有数月，是时候回去了。
修思净神色一肃，“是，属下这就去办。”
只是未曾想，动身在即，却被一道赐婚的圣旨，拦住了回京的脚步。
……
七日前，顺德殿。
皇帝手边的案头是黄为祥呈上的战报同北梁的求和书。
他细致的看了良久，面上却不见半分喜色。
黄为祥见他脸色越发阴沉，慌忙给德禄使了眼色，黄德禄便悄悄退出殿外去寻甄芙。
他走入内廷值舍的小院，院中栽着两株石榴，将近中秋，枝头坠满沉甸甸的果实。
甄芙正坐在石榴树下的摇椅上，一边喝茶，一边翻看一册书卷。
望见黄德禄进来，她轻轻合上书，“公公为何此时过来了？”
黄德禄此番是来求人，尚未开口，面上先带上几分愧色，“小贵人难得休息一日，原是不该过来搅扰小贵人清静，只是皇上那里……”
甄芙心底虽觉烦扰，却也不愿为难于他，浅浅一笑，“御前无小事，劳公公稍候片刻，待我梳洗更衣，便随公公前去。”
黄德禄不胜感激，“多谢小贵人救命。”
甄芙换了一身宫装，便同黄德禄一前一后了去了顺德殿。
她进内殿时，皇帝像是将发散了一通邪火，像是犯了头风，正躺在榻上由御医施针。
黄为祥则吩咐两个战战兢兢的小宫人，收拾着地上的狼藉。
老太监见她进来，神色稍稍一松，立马投来一个感念的眼神。
御医收针完毕，皇帝缓缓睁开双眼，看见立在一旁的甄芙，面色方才和缓几分。他挣扎着想要坐起身，黄为祥连忙取来软枕垫在他身后。
皇帝朝甄芙抬手示意，待她走近，黄为祥便搬来一张锦凳，置于榻前。
皇帝弯了弯唇，道，“难为这老货发一回善心，如意儿，坐着陪朕说会儿话罢。”
甄芙行过礼后，便依言落座。
皇帝看了黄为祥一眼，老太监抬手将一众宫人挥退，又亲自将御医送出殿外。
皇帝将目光凝在甄芙脸上，温和的问，“醒酒汤用了么？”
甄芙道，“已经用过了。”
见她神色如常，皇帝便半带打趣，“贤妃殿里的青梅酒就那般好喝？昨夜翠微扶你回来之时，人已醉得睡过去，朕先前叫人叮嘱你的话，倒是全然作了虚言。”
“娘娘盛情总不好辜负，再言，是妾量薄贪杯，同娘娘无干。”
“是么。”皇帝望着她轻笑一声，慢声问道，“那朕便同你说些相干的正事。西北来了折子，北梁败了，无疆又立大功。如意儿，你说朕这回该如何赏他才好？”
皇帝指尖慢悠悠捻着一串南红佛珠，一颗颗温润赤红的珠粒，在指缝间缓缓滚动。甄芙眼睫轻垂，将这一幕尽收眼底。
她含着笑意回话，“妾不过深闺女眷，哪里懂得朝堂封赏之事。只是世子身为晋朝臣子，退外敌守疆土，本就属他分内之责。何况世子衣食俸禄皆是出自君恩，皇上又何必为此烦忧。”
“偏你会宽慰朕。”皇帝面色好了些，又笑着叹道，“若当真如你所言那般简单便好了。可朕若是这般轻描淡写揭过，就算无疆毫无怨言，那些言官怕是也不会放过朕。难呐。”
甄芙心知，皇帝绝非单纯向自己诉苦。她淡淡一笑，垂下眼眸，不愿继续深谈这个话题。
皇帝捻动佛珠，目光沉沉地在她身上落