“阿淮，我知道你素来厌恶官场倾轧，心中夙愿便是做一方为百姓谋福祉的父母官。可知县的权力终究有限，即便你殚精竭虑，也只能护得一隅之地。再往外的民生疾苦，便爱莫能助。”
“可往后便大不相同。在我的封地上，你将有机会参与草拟、颁布、推行政令，改变万千百姓的命运。”
“除此之外，你也不必应付那些没完没了的周旋应酬。”
江淮的目光落在一旁的锦盒上。
打开锦盒中的绢帛，映入眼帘的是一道空白手令，下方已钤好了公主府的官印与沐清欢的私印。
信末的最后几段，沐清欢写道：
“阿淮，盒中的教令，我许你自由拟定。往后，你可以毫无顾忌地施展你的抱负，我将永远是你的倚仗。”
“距离上次分别已过去了百日有余，你有没有想起过我？”
作者有话说：
下一章两人见面。ps：写的时候想到一个场景，如果江淮拿着公主给的手令要求摆脱公主，那么主大概要直接发疯关小黑屋了。也不失另一种风味
第75章 行馆
抵达扬州的这日, 天朗日清，淮扬府一众官员尽数来到渡口迎候。
接近正午，官船靠岸。沐清欢自船舱中缓步踏出。
她今日着一身正红色织金广袖长裙, 裙上的暗纹在晴光下迤逦流转。凌云高髻绾得一丝不苟, 九支南珠金钗错落簪于髻上，行止之间尽显天家威仪。
韩敬站在最前列，见沐清欢从船上下来, 立刻率众人躬身行礼，殷勤备至：“公主殿下舟车劳顿，一路辛苦。臣已命人预先修葺好公主行馆, 一应物件齐备, 请殿下移驾。”
沐清欢随意点了点头，目光朝他身后列队的官员扫过。
她一眼望见, 人群之中, 江淮穿了一件烟青色松纹锦袍，正是她挑选的料子中，色调最为素净的那件。
众目睽睽之下, 沐清欢不便多言，便只隔着人潮，冲江淮遥遥露出一缕笑意。
在渡口短暂寒暄过后，官员们一路护送公主仪仗至行馆前，随即各自散去, 等候晚间的接风宴。
江淮正要随其他人一起离开, 兰叶已快步追了上来：“薛大人, 公主殿下请您一叙。”
江淮只得转身，由兰叶引着踏入行馆。
一路穿过曲折的游廊，走到正院前。兰叶推开房门, 旋即退后一步：“江公子，请。”
江淮心中情绪复杂交织，一时不知该如何面对。在门前伫立许久后，才终于鼓足勇气走了进去。
听到动静，沐清欢转过脸冲他招手：“听说你们在渡口等了一个上午，快来吃些东西。”
她的语气熟稔而亲昵，仿佛他们之间从未有过隔阂，只是经历了一场短暂的别离。
江淮垂下眼帘，站在门口迟迟没有动作。
僵持了一阵，沐清欢轻轻叹了口气：“阿淮，我若想强留你，自有许多种法子。但今日实在疲累，便让我少费些心神吧。”
她的声音恹恹的，透出十足的倦意。
江淮的推拒之辞卡在喉间，终究咽了回去。半晌，他慢吞吞地走到桌边坐下，默然拿起碗筷。
然而，沐清欢却并未动筷，只以手支颐，目光灼灼地凝望着他的侧脸。
这般直白的注视，让江淮不由得浑身紧绷起来。局促之间，他开始为自己刚才的妥协心生悔意。
若沐清欢刻意亲近，他尚且有理由义正辞严地拒绝。可偏偏，她就只坐在一旁盯着他，一言不发，也并无进一步的动作。
江淮试图麻痹自己，却仍无法忽视这道强烈的视线，只得转过脸迎上她的目光：“公主不吃些吗？
沐清欢微微摇头：“我不饿。”
这几日江上风大浪急，船行十分颠簸。沐清欢如今只觉得头昏脑胀，毫无食欲。
她已卸下了繁复的发髻与钗环，青丝松散地垂在肩头。江淮多看了两眼，才发觉沐清欢面色苍白，透着连脂粉都无法掩盖的倦怠。
他不愿过多打扰，草草吃了几口，便预备起身告辞。
然而，那道紧盯着他的目光却忽然消失了。
他抬起头，见沐清欢就这么坐在桌边支着脑袋，双目轻阖，陷入了沉睡。
这个姿势若保持得太久，脖颈极易酸痛，还有扭伤的风险。
江淮想要喊人把沐清欢扶到榻上，可在房间内环视一圈，却不见任何侍女的影子。
他忽而想起，方才来时曾隐约听见，沐清欢身边的几位侍女都被派去安顿随行官员及家眷，一时半刻应当无法回来。
犹豫片刻后，江淮走到门外。见院中依旧空无一人，他又朝廊下走出几步，随即停了下来。
他不熟悉行馆格局，无法确定周围院落里都住着什么人。若贸然惊扰，恐怕会惹出事端。
半晌，江淮重新回到房间里。看着沐清欢眉心微蹙的睡颜，他一时进退两难。
理智上来说，他应当直接把沐清欢喊醒。
可是……如今四下无人，即便他真的把沐清欢抱到榻上安顿下来，也不会有人知晓。
就算沐清欢醒来之后追问，他也可推说唤了侍女前来照料。
江淮心中激烈地天人交战，几乎要下定决心时，目光却忽而凝了凝。
少顷，他开口道：“公主若是困倦，还是去榻上歇息为好。”
沐清欢迟了半晌，才不情不愿地睁开眼：“你是怎么发现的？”
她明明装得很认真，极力放轻呼吸，连眼睫都控制着没有颤动。
江淮缓缓道：“臣方才出去时，公主支着的还是另一只手。”
计谋被戳穿，沐清欢遗憾地叹了口气，面上却毫无羞窘之色：“明日我让人陪你回清河收拾行装。往后，你便搬来行馆住下。”
“行馆外院的驿舍中住着随行的官员，其中许多人都会是你日后的同僚。你不需要与他们多么熟悉，但总要彼此认得。”
转眼之间，沐清欢便已替他安排妥当。江淮却神色未变：“公主，臣似乎并未应允你的提议。”
“那你现在应允也不迟，”沐清欢靠在椅背上，“阿淮，你可以否认想我，却否认不了，我提出的条件足以让你心动。”
“放心，我只是让你搬过来住着，又不会强迫你什么。”她的唇边露出一抹狡黠的笑意：“难不成，你提防的并不是我，而是你自己吗？”
然而，激将法在江淮面前并不奏效。他默然片刻：“公主身子不适，臣不多加叨扰，改日再同公主商议。”
“等等，”沐清欢唤住他，“你在扬州又没有宅院，预备去哪里歇息？”
“城东设有府驿，可供因公事来扬州的官吏暂歇。”
沐清欢蹙眉：“今夜行馆中还有筵席。你此刻赶去城东，休息不久便又要匆匆赶回来，岂不是徒增奔波？”
江淮垂首：“公主，淮扬下辖的各州县官吏，皆是如此安排。”
沐清欢本就头脑昏沉，好心一再被驳，也有些恼了：“怎么，留在这里歇上几个时辰，就能有损县令大人的名节？”
江淮的语调依旧平稳：“殿下的好意臣心领了，但这确实不合规矩。”
行馆的主院内宅，只供公主及身边侍从居住，地方官员断然不可在此留宿。
“规矩？”沐清欢冷笑，“从前你住在公主府时，又合了哪门子的规矩？”
话音未落，额间骤然一阵抽痛。她赶忙扶住额角，缓了片刻，才又朝江淮瞪过去。
沐清欢心底万般不解。
暗卫送来的密信上清清楚楚地写着，江淮对她寄去的信件有多么珍视。日日皆皆要拿出来细读几遍，甚至外出公干时还会带在身边。
孰料如今相见，他的态度却仍旧如此冷硬，不近人情。
额间疼痛愈发难忍，沐清欢也没有心思再劝，只扬了扬脸：“你在外间软榻歇着，我去里间睡。”
说罢，她撑着身子走入里间。躺下不久，便沉沉坠入梦乡。
半梦半醒间，似乎有温热的手轻轻搭在了她的脉上。随后又覆上了额角，轻缓地揉捏起来。
舒服的力道恰到好处地缓解了额间胀痛，沐清欢忍不住轻哼一声，无意识地朝源头的暖意凑去。
作者有话说：
上一章不太满意，修了一下增加了一些字数
第76章 醋意
这一觉睡得酣沉, 醒来时已近黄昏。原本胀痛的额头已然舒缓许多，连带着心中的烦闷也散去了大半。
桂华在镜前为沐清欢梳妆：“公主，桌上留有一张药方。瞧着似乎是江大人留下的。”
沐清欢接过来, 目光落在江淮熟悉的字迹上, 细细端详片刻，唇角勾出一抹笑意。
晚宴设在行馆的集宴堂中，由韩敬主持, 专为沐清欢接风洗尘。
品阶较高的官员入正堂-陪宴，余下的则被安置在偏厅，若无公主传召, 不可擅入正堂叨扰。
这次南下, 沐清欢的四表兄薛凌亦随同前来。韩敬显然费心斟酌过座次，将薛凌与谢珏安排在沐清欢两侧。余下的随行官员则按照过往品阶, 依次排开。
宾主落座后, 一应简单的流程尽数走完。舞乐声起，宴席开场。
沐清欢的视线在正堂中扫过一圈，唤来韩敬问：“江淮呢？”
韩敬恭谨回话：“公主, 正堂中空间有限，只能容纳六品及以上官员入席。薛知县他……”
对上沐清欢的眼神，韩敬的话音戛然而止，赶忙应道：“是，是, 臣即刻便去安排。”
不多时, 江淮由管事领着走进正堂, 在一处不甚起眼的角落坐了下来。
江淮朝上首遥遥望去。
渡口迎接时，江淮站在后排，并未留意到谢珏也随沐清欢一同前来。
此刻, 谢珏就坐在沐清欢下首左侧，不时偏过头同她闲谈两句，眉眼含笑，一副熟稔的模样。
不止如此，沐清欢右侧更近的位置，还坐着另一个他从未见过的年轻公子。二人姿态十分亲昵，时而掩唇低声交谈，看起来极为投契。
江淮的目光凝在两人身上，手中筷子悬空，半晌没有落下。
上首，薛凌贼兮兮地凑过来：“皎皎，是东侧角落里坐着的那个吗？”
沐清欢顺着他描述的方位看去，忍不住轻笑：“怎么，你也觉得他在人群中格外出众，一眼便能瞧见么？”
薛凌：“……不，因为他一直盯着我，眼神冷冰冰的吓人，都快要把我戳出两个洞了。”
他夹了块手边的藕，慢条斯理地咽下。又用手肘戳了戳沐清欢的胳膊：“你的小情郎看起来好像吃醋了。”
“怎么可能？”沐清欢挑剔的目光在薛凌脸上打量一番，“他才不会吃你的醋。”
薛凌：“……”
半晌，他压低声音，咬牙切齿道：“别忘了，你之后还用得上我帮忙。”
沐清欢勉强噤声，神色却仍旧不以为然。
宴至三巡，席间气氛热络起来。一众官员陆续起身，预备借着祝酒的机会向公主大献殷勤。
然而，方才还只陪着沐清欢闲谈的薛凌、谢珏二人，忽然间换了态度。一个咄咄逼人，一个绵里藏针。众人踌躇满志地上前，却都被二人挡下，只得灰头土脸地坐了回去。
余下的官吏见状，不由暗自揣测，这是公主特意准备的下马威。
江淮目光沉沉地望着这一幕。
那一封封情意缱绻的书信，险些让他相信了沐清欢的诚心。
可阔别数月，重逢的第一日，她还没有倾吐多少甜言蜜语，便开始毫无顾忌地同旁人亲昵。
不难想象，她留在京城的那段时日，又该是怎样的潇洒恣意。
从前他有可利用之处，沐清欢还会装作与旁人保持些距离；如今他都尚未松口，她却已经连掩饰也不肯了。
替沐清欢挡下一连串逢迎之后，薛凌闲下来，又忍不住拱火：“你的小情郎脸色好像更沉了。”
“要不要我给你出点主意？”
沐清欢瞥了他一眼：“你若能想出什么好主意，也不至于孤身一人。”
薛凌猛地一噎：“我来这一趟是为了谁？要不是你诚心诚意地求我，我说不准已经和阿茹花前月下了！”
“是吗？”沐清欢似笑非笑，“回京也大半年了，和你的阿茹说上了几句话？”
薛凌如同被戳破的水囊，顿时蔫了下来，却仍试图嘴硬：“不是她不想理我，是她前夫还在孝期，总要避嫌。”
被流放北境前，薛凌原本也有两情相悦的未婚妻。当时袁茹哭着说愿意提前完婚，随他一同远赴北境。可薛凌却当众撕毁了婚书，大义凛然地说了些划清界限的话，将她彻底推开。
在北境的日子稍稍安定之后，薛凌悄悄拿出积攒许久的银钱，托人回京打探过一次消息。得知袁茹在他离京两年之后另嫁他人，夫婿虽然家世不显，但性情温厚，也算值得托付的良人。
薛凌原本已经死心。却没想到，袁茹的丈夫身体孱弱，竟在薛家平反的一年前病逝了。
六年朝昔相伴，即便起初并无情分，也足够日渐生出真心。以至于如今薛凌想再续前缘，却早已物是人非。
思及往事，薛凌垂首默然良久，语气终于正经起来：“皎皎，若是心中挚爱，便要极力争取。千万别落得我一样的结局。”
沐清欢抚着腕间的素圈赤金镯：“自然。”
她想要的，一定会牢牢攥在掌心。断不会如薛凌那般，傻傻地放手成全。
交谈的间隙，沐清欢抬眼朝江淮的方向看去。
江淮身边的人正举起酒盏，似在朝江淮劝酒。
早在宴席开始，沐清欢便让人暗中把江淮杯中的酒换成清水。但看见眼前这一幕，她心里仍生出几分不悦。
她想要唤江淮上前，坐在她身边，让淮扬官场的大小官吏都看清楚，这是她的人，谁也不许为难。
可是……如今她初到江南，当地一众旧吏人心惶惶，想必已在暗中抱团，以求自保。
沐清欢断然不可能在一朝之内，就把原有官吏全部撤换。只能先选出其中尚算可用的继续留任，逐渐从内部分而化之。
因此，若她在此刻便大张旗鼓地重用江淮，同时贬斥打压其他旧吏，只会把江淮推到风口浪尖，让他深陷旁人的揣度、嫉恨与暗算之中。
宴席未散，沐清欢便提前离席回去歇息。留下兰叶在厅外暂候，等着把江淮带回正院。
然而到