何玉笑嘻嘻凑到薛缨耳边：“缨缨真是嫁得好，陆大人明事理又细心体贴，这样的夫君打着灯笼都难找，难怪你藏着掖着不在信里告诉我呢！”
薛缨被何玉揶揄得脸蛋红红，气得一连灌了她两杯，可惜果酒不醉人，否则非要将这没正形的喝倒不可。
席间一片欢快吵闹，薛缨却仿佛在肆意快活的喧哗中抽离出来，心头漫上咸咸的涩意。
……她嫁得好吗？
若嫁得好，当初怎会定下和离之约？
薛缨笑着与递酒过来的卫芳洲碰杯，将那丝难以解释的失落和着果酒咽了下去。
宴席散时，暮色四合。
何玉珍惜留在京中的时光，不急着回府，陪薛缨送客，到了最后才依依不舍地与她道别。
“缨缨，士别三日当刮目相看，你的盈袖轩着实令我大开眼界啦！”
薛缨笑道：“快别胡夸，我如何能与我们何大将军相较呢？听闻你也真刀真枪上阵杀敌的时候，真把我吓死了！”
两人说笑着，陆府的马车停在了门口。
车帘掀开，陆瓒走下来，一眼看见与薛缨耳语之人，脚步不觉一缓。
又是那人，那个与她同乘同骑过的少年。
前两次匆匆一瞥，又相隔甚远，陆瓒没能看清便也罢了，眼下仅隔着一条街道，他立时便捕捉到了此人身上的违和之处。
平坦的脖颈，并无喉结。神色虽刚毅，剑眉亦描得凌厉，但面庞处的线条依稀柔和，露出女儿家的端倪。
薛缨一定知道此人的外形有多容易叫人误会，但她就是由着他误会。
陆瓒漆眸映着檐下灯笼的暖光，骤然冷寂。
那少年没瞧见陆瓒，与薛缨依依告别后，翻身上马，双腿一夹马腹，只留下一个潇洒利落的背影。
陆瓒收回视线，来时的舒展面色已然不见，沉着一张脸缓步上前。
薛缨这才瞧见他，昏暗中并未发觉他的脸色不对，匆匆道：“你来接我啦？且等等我，里面还有东西要拿。”
“让点翠去拿。”陆瓒跟随薛缨走进大门，却拉住了她的腕子，往回一拽，另一只手顺势将大门关上，如此便轻而易举将人按在了门板上。
门板隔绝了外面屋檐下的灯笼，漆黑黑罩下一片阴影。
薛缨冷不防被人按住，心脏砰砰地跳了起来，茫然望着眼前的男人，只见那双漆眸黑沉沉的，蕴着冷意。
“……你干什么？”薛缨双手反摸在冰凉的门板上，无处着力，脊背被生硬的木板硌得微痛。
陆瓒低下头，凑近她的脸，鼻尖几乎碰到她的鼻尖。
“夫人，”他嗓音低沉和缓，却又显而易见地压着火气，“不打算解释一下吗？”
“解释什么？”
“方才同你说话的人。”他要听她亲口解开他的误会，他要确认，她在乎他是否误会她。
月光从云层后显出光亮，落在他侧脸上，照出那双幽深的眼眸。
“你干什么总是揪着她问？”有一瞬间，薛缨终于意识到自己为何对陆瓒的误解莫名反感。
他没有因为相信她，而自然而然想到何玉是女子，而是仅仅因为何玉生得雌雄莫辨，便疑心她行为不端。
“童年玩伴而已，明日我还要去看她打马球呢。”薛缨压下那股反感，故意不挑破，还挑衅地弯了弯唇角，“你若有空，不妨一起来。”
明日并非休沐，陆瓒公务在身，自然不能陪薛缨去看马球。她明知如此，却还故意邀请他，陆瓒高兴不起来，只觉着她待他愈发敷衍。
他调任礼部后需理顺之事颇多，常常至晚方归，而薛缨就算身在府中，心也远在画肆，咫尺天涯，总不肯将心思放回他身上。
如今两人明明面对面，她却通知他，她要去与旁的人相聚，哪怕才刚聚过一场。
“薛缨，你的心要分成多少份？”陆瓒微微俯身，逼近她，视野里她的眼睫不断颤动，仿若脆弱又蛊惑的蝶翼。
“每个重要的人，都要有一份。”薛缨说得理所当然。
这答案，不是陆瓒想要的。
……
翌日天朗气清，软风暖热，正适合换上一身轻薄衫子走出家门。
陆瓒坐在衙署的案牍前，已经对着同一份公文看了整整两刻钟。
他放下笔，闭上眼，脑海中便浮起一幅幅画面，她仰头笑着，眉目舒展，是他许久未见过的模样，那少年凑近她耳边说话，她不但不躲，反而侧耳倾听，神色亲昵。
陆瓒睁开眼，试图把那道荒唐的念头抛诸脑后。
他翻开公文，继续批阅，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
窗外传来一阵笑声，他抬头望去，是衙署里几个年轻官吏在廊下闲谈。
陆瓒便又想起，在那位雌雄莫辨的旧友面前，薛缨也是这样笑的。
在他面前，她已许久不曾这样笑过了。仿佛他与她之间出现了一道屏障，将彼此的喜怒哀乐隔绝。
不，是薛缨将他的喜怒哀乐隔绝，而她的，变本加厉牵动着他的心神。
陆瓒将笔搁下，起身拿起外袍。
“主子？”宁非看到陆瓒的动作，忙迎上来，“您这是……”
“去马场，不，先去一趟街上。”
……
薛缨坐在看台上，为场中纵马驰骋的何玉喝彩，兴奋之余，又有些心不在焉。
何玉打赢一场，神清气爽地归来，走上看台时，十几个十来岁的小女郎迎上前去，争着递水抵帕子，一个个小脸红红，围着何玉姐姐长、姐姐短地说个不停。
何玉见惯不惊，将小拥趸们的心意一一收下，耐心地回应了一圈，便侧身挤出人群，朝薛缨找过来。
何玉将小女郎们送的香帕交给自家丫头收好，接过薛缨递过来的帕子擦汗，挨在她身边坐下。
何玉极为清傲地道：“京城的马球没意思，一个个娇生惯养的太弱了，我若一个球都不让，倒显得小气，还是军营里的马球过瘾！”
薛缨满眼艳羡：“阿玉去西境三年，愈发强劲了，好像天上的鹰，想去哪里都能振翅而飞，不会因天高而生畏。”
何玉笑看薛缨：“你在京城不也是吗？从前只敢偷偷摸摸地作画，这下好了，画到皇后娘娘心里去了，还帮你开画肆，这可是前所未有的殊荣，也只有你能做到。”
她话锋一转，又道：“更难得的是，你家陆大人不畏世俗，十分支持你。须知世间男子狭隘者颇多，唯恐妻子的风头压过自己，面上无光呢。”
薛缨点头：“这一点，他确是极好的。”
何玉纳闷道：“我看你与陆大人夫妻和睦，怎的这半日都兴致缺缺，有别的心事？”
何玉心细，便是在场上，偶尔回望薛缨时，也能察觉她隐隐的心不在焉。昨日才在画肆小办了一场庆功宴，不会是因着这方面的缘由，那便只可能与陆瓒有关了。
“倒不是什么心事，只是有桩哭笑不得的事。”薛缨把“家丑”说了出来，“陆瓒以为你是男子，不高兴好几日了。”
何玉仰头大笑，笑得眼泪都快出来。
薛缨气恼地推了何玉一把：“我恼他不信我，若我在他心中是个可信之人，他便该想到我不会与旁的男子出城跑马，继而猜到你是姑娘呀。”
“不怪他不怪他，我若轻易被人看穿是女子，这三年在营中岂非白混了！”何玉笑够了才想起安慰薛缨，擦了擦眼角，正色道：“不过他为此不高兴，不是好事吗，你苦恼什么？”
薛缨投去一个困惑的眼神。
何玉拍拍薛缨的肩，仗义道：“看到陆大人如此在乎缨缨，我便放心了。要不要我去帮你澄清？”
薛缨赶紧谢绝了何玉的好意。
她无法想象，陆瓒被人当面解释这等事时会是什么反应，万一恼羞成怒，夜里折腾她，那便是搬起石头砸自己的脚。
下一场赛即将开始，东道主正在宣布彩头，薛缨忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
她回过头，只见本该在衙署办公的陆瓒不知怎的出现在此，若无其事地朝她走来。
陆瓒面色平和地与何玉见礼，互通了姓名。
“镇朔将军何崇良之女何玉，见过陆大人。”
薛缨暗自打量着陆瓒的反应，见他听闻何玉性别时并无分毫惊讶，她反倒心下诧异起来。
原来陆瓒早就知道了。
那昨晚他把她压在门板上质问是什么意思？
何玉瞧着这两人之间眼神交汇，无声角力，便既有眼色地借口还要下场，不等薛缨挽留，一溜烟跑远了。
何玉一走，气氛顿时有些冷寂。
薛缨后知后觉地发现，陆瓒穿着一身没见过的新衣，依旧是素净的月白，却比平日的宽袍大袖利落许多，腰束革带，温润气度不减，多了几分寻常少见的英气。
该不会是在投她近日所好吧……
迎上陆瓒的目光，薛缨脸颊不由微热。
陆瓒一言不发地在薛缨身边坐下，从宁非手里接过油纸包，又从点翠手里接过帕子，垫着拿起一块荷花酥，递到薛缨口边：“刘记新出炉的，趁热吃。”
薛缨就着陆瓒的手咬了一口，酥皮在唇齿间碎裂，甜而不腻。
“何崇良之女何玉……”陆瓒将憋了数日的火气收敛在眼底，自语般重复了一遍方才互通的姓名，“仿佛听夫人提过。”
“阿玉吗？我们通过书信，可能随口说起过吧。”
多说多错，薛缨只想快些将何玉的话题揭过去，将荷花酥整个从陆瓒手中接过来又咬了一大口。
就算薛缨没有多做解释，拜良好的记忆所赐，陆瓒还是记起了“阿玉”这个名字。
那时薛缨说的是……
和离后，她要去西境找阿玉小住。
原来何玉就是那个阿玉。
那么何玉再次随父离京的时候，薛缨就会跟她走吧。
陆瓒指骨攥紧，关节发出轻微的声响，湮没在马场看台的热闹里。
……
几场雨后，天气闷热起来。
盈袖轩的生意越来越好，薛缨忙着准备带女画师们出城采风的事，还要挑选一个合适的人到京外开一家分号。
伴着入夏以来的又一场雨，陆瓒回府时，带回一个并不令人愉悦的消息。
朝中有人弹劾他凭妻族攀附太后，这本是无稽之谈，但皇帝借机大做文章向陆瓒施压，要他劝薛镇衡主动告老辞官。
主动告老辞官至少还体面些，总好过皇帝直接下旨撸了官职。
薛缨闻言默然片刻，淡声道：“夫君夹在中间定然为难，父亲也须明白，大势如此，若强行逆流而上，恐会招致祸事，倒不如急流勇退，保住家人平安，安度晚年。”
薛缨嘴上这般说，心中却知，若父亲真能这般想，当初便不会不顾外界难听的传言，更不顾薛缨自个儿的意愿，执意将她嫁入陆家。
往前倒十年，长宁侯是太后最核心的心腹之一，如今在帝后两党的较劲中，年老势衰的长宁侯已是一枚半弃的坏棋，太后不会拼力保全，皇帝却也不会轻易放过。能守着爵位安安分分急流勇退，便是最好的结局。
这道理连不涉政事的薛缨都明白，但薛镇衡人在局中，却是一意孤行执迷不悟，四处走动斡旋。
陆瓒轻轻握了握薛缨的小臂，温声道：“凡事当顺势而为，若要保住原职是不可能的，但也不会走到告老还乡的地步。岳父并未老迈，不过是薛家子侄不盛，无有后劲维持而已。此事夫人不必担心，万事有我。”
薛缨本想着如何通过皇后娘娘转圜一二，但陆瓒既如此说了，她心下大定，一口气松快了不少。
陆瓒的承诺她向来放心，薛缨不再揪着此事细问，而是将自己新列出的名单展示给陆瓒。
她将方才的阴云按下，神采奕奕地道：“我正要组织女画师到庄子上采风，顺便择选一位可用之才到京外掌管分号，明日就动身。”
薛缨期待地望着陆瓒，杏眸闪亮。
陆瓒闻言，面上却未露出喜色。相反，他下颌线条绷紧，方才的柔色顷刻间消失殆尽。
出城采风，在京外开分号，再之后呢？
去西境，找何玉小住？
总之便是不肯留在京城，不肯留在他身边。
雨水敲打在窗，惹得人心续烦乱。
陆瓒唇角抿紧，望着薛缨没心没肺的笑颜，只觉胸口一阵滞闷。
距离当初约定的和离之期，只剩五日了。
或许是他从前反应太过，日期如此临近，薛缨反而没有露出半分要走的迹象，两人默契地不曾提起此事。
那么这一次呢？她出城小住，还会回来吗？还是说，这原本就是她想要借机收拾行装的借口？
她说过，和离后要去西境找何玉。何玉离京的日期不会太远，薛缨是不是就借着这次采风，轻车简从，悄无声息地离开这座府邸，离开他？
入夏的时节，陆瓒却感到寒意彻骨。
可他很快将心底的惊涛骇浪收敛得干干净净，依旧眉峰平展，仿佛不曾多想。
陆瓒垂眸，冷声道：“长宁侯府正在风口浪尖，夫人还有心情四处走动，采风之事延后吧。”
哪怕这件事同已出阁的薛缨无关，哪怕即便长宁侯府当真大难临头，他也可以保护薛缨不受影响。
薛缨听得皱眉。
正因为长宁侯府处于风口浪尖，她才更要将盈袖轩做大做强。就算不能靠着一间小小的画肆提高她说话的分量，至少，圣上在动薛家之前，能多思量一分墨屎先生的影响，也是好的！
陆瓒不可能连她这点小心思都不懂得，还责怪她“有心情四处走动”。
陆瓒淡淡地道：“我只是不希望夫人身为薛家女，此时过于高调，影响我的仕途。”
薛缨怔怔地收回了研究了半日的名单。
影响仕途……
不，他便是吃醉了酒也不会说出这种话，他只是想以此限制她，不惜说出不合性情的谎言。
他怕她走，怕她一出城，就不再回来了。
他对和离之期的临近心知肚明，她又何尝不是。所以，薛缨立时便看穿了他的意图。
这些时日两人不约而同刻意回避的话题，不得不摆上台面了。
这日是四月初一。
按当初约定的一年半期限，到四月初六便该兑现。
薛缨耐着性子，开口问道：“我不出城，不策划分号，在陆府里躲清静