薛缨回房的时候，靛青说姑爷刚进了浴房。
薛缨慢吞吞地更衣。
按理说，礼尚往来，他待她如此珍重，她不该对上回将人赶走的事毫无表示。
除了在床笫之间，陆瓒实在是个规矩的人，沐浴时也极其优雅安静。
薛缨换好了寝衣，犹豫了片刻，鼓起勇气，抬步往后面浴房去，在门外顿了顿，掀帘走进。
水汽氤氲蒸腾，拂在脸上又湿又暖，与外头的寒冬隔成冷热分明的两个天地。
陆瓒正靠着池壁闭目养神，闻声睁眼，见是薛缨，眸中掠过一丝讶异。
他们虽已做了真正的夫妻，在某些事上却还边界分明。
譬如，他们几乎没有过在彼此沐浴时踏足浴房的先例，只除了那回他出于醋意，主动请她帮忙沐浴，最后因他情动越界而潦草收场。
她避了他许多日，怎会忽然在这时候进来？
陆瓒思忖过几个来回，面上却是分毫不显。
“回来了？”
薛缨刻意避免与他对视，小脸红彤彤的，径自走到木架旁，取出自己沐浴时才会用的花瓣，垂着眼睫仿佛很自然地走过来，将一盆花瓣倾入池中。
朦胧水雾里，她素手往池中拨了拨，将水红色的花瓣拨散满池，嗓音轻如云霭：“夫君再这么出神，水就要凉了，可是在等我服侍？”
分明是撩拨的玩笑话，但薛缨耳尖红得几乎要滴血，生涩极了。
陆瓒一时觉得这模样可爱，想笑，一时又忍不住推测，莫不是薛家向她施加了压力，强迫她来做这等事？
这般一猜，原本跃动的喜悦便消散了大半。
陆瓒不露喜怒：“可是岳父岳母安排了什么任务？”
薛缨不答，抬手去解自己的寝衣。
陆瓒立刻垂下眼，不再看那意味不明的举动，不想冒犯了她，脑中却思绪飞闪，忖度着妻子的用意。
薛缨除去衣物，踏入了水中。
温热的水波漾开，漫过胸口，红粉的花瓣在她身周围了一圈，半遮住水面下的景色。
陆瓒抬眸，凝视着薛缨被水汽蒸红的脸，放缓呼吸，掩住不由自主的纷乱，半开玩笑地道：“……夫人莫不是来考验我定力的吧？”
薛缨浑身浸在热水中，更觉两颊烫得发疼，眼前的陆瓒宽肩赤裸，水波载着花瓣微漾在他胸肌之下，衬得紧实的冷白肌肤饱满光滑。
半隐半露的画面居然比床笫间更加刺激，薛缨只觉得口干，有些呼吸不过来。
但她没忘了自己的来意。
陆瓒主动了那么多次，这一次，她无论如何也要主动一回，不能次次被他占据攻势，所以这定力她决不能先输了。
“都说了是来服侍夫君沐浴的。”
薛缨水下的手向前伸去，主动握住了水下那只骨节分明的大手，稍稍上拉，从池边拿起巾布，认真地擦拭起他修长结实的手臂。
陆瓒的手臂酥麻难耐，深深的悸动一路蔓延至心口。氤氲的水汽宛如浮在空中的干柴，将这一切都晕染得朦胧暧昧。
她这哪里是服侍，分明是在撩拨。
“夫人确定不是来难为我的？”
即使他刻意压制了变得深促的呼吸，低哑的嗓音也暴露了他的动情。
“薛缨，你还有最后一次机会离开这里。”
薛缨不想再做临阵脱逃之事，她拉着他的手，贴在自己滚烫的脸颊上，挑衅地道：“谁说我要离开这里？”
陆瓒眼底极力维持的平静轰然崩溃。
他吻下来，将压抑的渴切暴露无遗，却又极尽温柔，寸寸描摹，宛如对待失而复得的珍宝。
她躲在薛府这许多日，他度日如年，几乎以为她不会再回来了。
薛缨被他的气息包裹，渐渐沉湎，意识飘摇无依，不知不觉松开了手里的巾布，任由它沉入池底。
水波轻晃，她腰肢发软，只能攀住他才不致滑入池水。
男人的肌肤与女人不同，脊背线条流畅而紧实，收束进窄而有力的腰线。
分开喘气的间隙，有水珠沿着他胸肌中间的浅勾滚落，没入水面之下，引得她的目光也不由追随过去。
她从未这样认真地看过他。
那些清隽文弱的传闻真是误人不浅。
她的手不由自主地，抚过他的胸膛。
那里的肌理与手臂不同，宛如裹着丝绸的暖玉，指腹之下是平稳有力的心跳，一下又一下，渐渐乱了节拍。
陆瓒闷哼一声，捉住了她的手腕。
他望着她，眼底的欲望深不见底，再退一步便是万丈深渊。
“缨缨……”他唤她，嗓音喑哑。
薛缨腰间一软，便被他揽进怀里。
他抱着她起身，水花四溅。
薛缨以为他要抱自己回卧房，却觉脊背一凉。
他竟将她放到池边坐稳，自己则站在水中，清俊傲然的眉眼被水汽洇得湿漉。
“我来服侍夫人。”他嗓音低缓，拿起池边的沐浴花水瓶倾入掌心，揉出一缕温润的香气。
修长指尖蘸着那抹滑腻，覆上她的小腿。
薛缨浑身一颤。
触感沿着她膝弯内侧缓缓上移，所过之处，花水沁凉，他的手掌却滚烫。
薛缨咬住唇，却仍有细碎的呜咽从齿缝间逸出。
“别……”她想说别这样。
陆瓒看她一眼，烛火在他眼底碎成一片潋滟的水光。
他的手掌顺着小腿往上。
花水涂抹过的每一寸肌肤都像燃着火，惹得薛缨口干舌燥。
她想要逃离，又想要贴近，想要喊停，又想要索取更多。
她的腰情不自禁地往前送了些许。
只些许。
陆瓒抬眸，胸膛起伏的幅度陡然扩大。
明明是他在“服侍”她，狼狈的却是他自己。
他闭上眼，眉心蹙起极深的纹路，仿佛在承受剧烈的撕扯。握着她膝侧的手指收得死紧，手背突起青络。
一声近乎失控的闷哼打破了沉默。
陆瓒手上用力，将她从池边拽入怀中，水花轰然炸开。
他站起时带起大片水帘，将她整个人箍进胸膛，低头狠狠封住她的唇。
薛缨被他吻得喘不上气，唇齿间溢出破碎的呜咽。
陆瓒迈出浴池，胡乱扯下架上的浴巾，将她裹住，连同自己满身淋漓的水渍，一并揉进那片柔软的织物。
从浴池到卧房短短一段路，他的吻不断落下，仿佛要将方才所有的克制都化作缠绵。
额头，眼睫，鼻尖，唇角，颈侧，锁骨……
薛缨被吻得晕眩，后背终于触到柔软的被褥时，双手还紧紧攀着他的肩，宛如溺水之人攀着浮木。
神思迷离间，却见陆瓒伸手从床头暗格取出一只小小的物件。
他动作生涩地将那物什展开，耳根透出薄红。
薛缨一怔。
羊肠衣。
他居然备了这个。
从前连圆房都曾抗拒，自然也从未想过可能会与陆瓒有孩子。
他却已经想到了，并周全地防范后顾之忧。
薛缨的思绪不由得继续延伸，再过数月便是和离之期……
他是不是……真心不想与她有更多的牵扯？
那么，眼下的温存又算什么，疏解的方式吗？
陆瓒察觉了她骤然的沉默。他停住动作，凝视着她低垂的眼睫，她明明缩在他怀里，此刻神思却不知飘去了何处。
“缨缨，你不专心。”他嗓音沙哑低沉，“在想谁？”
薛缨尚未回神，便觉耳垂被他衔住。
“唔……”
她的思绪如同断线的纸鸢，倏地飘远，那点落霜的阴翳，被他唇齿间若有若无的摩擦烫得七零八落。
他慢条斯理，寸寸试探。
薛缨蜷起脚趾，指甲划过他的肩背。
“方才不是还在分心？”他的唇擦过她的锁骨，嗓音懒洋洋的，“现在怎么不接着想了？”
她哪里还想得了。
她化作了一片落水的叶子，顺流而下，随着浪潮一程一程地飘摇。
……
年根底下，薛绮与陆珍大婚。
嬴昙原是要来送亲的，结果办砸了一件差事，惹皇兄动了大怒，被禁足在自己宫里反省，只得托人将贺礼送到薛府，附上了一封万般憾恨的书信，可怜又可乐。
薛缨立在廊下望着新人出门的身影，想起了一桩旁的事，又忍不住笑。
陆瓒站在她身侧，询问地看过来：“还在笑信安王的倒霉事？”
薛缨拿团扇掩着唇，幽幽地道：“我是在笑啊，想当初陆大人告诫自家堂弟，勿娶薛家女，如今倒好，兄弟俩各娶了一个薛家女回去。可见姻缘天定，陆大人白操了那份心！”
若不是薛缨非要找他讨说法，也不至于意外落水，他便也不必跳水救人，更没有后面的流言蜚语和赐婚懿旨了。
“若当初没拦着陆珍，”陆瓒没跟着笑，“我又如何能落入夫人手中呢？”
几日后，薛缨正在发愁今年圣寿节贺礼的时候，芍药病倒了。
点翠悄悄与薛缨道：“姑娘，芍药本就是宫里塞过来的眼线，不如趁这机会送回宫里去，省得日后……”
“省得什么？”薛缨拧眉拍了一把点翠的屁股，“这是两码事，去请大夫来！”
点翠哼哼唧唧不再多言。
芍药在罩房里烧得昏睡许久，醒来后便见薛缨亲自坐在床边，而点翠正在门口煎药。
芍药喉头哽了又哽，伏在榻上深深叩首，眼泪吧嗒吧嗒地掉。
“等奴婢好了，定将宫里的一切全都忘掉，踏踏实实服侍大奶奶！只认大奶奶一个主子！”
这层窗户纸一直没人捅破，彼此心照不宣，这会子说出来摆到台面上，倒显得有些违和。
薛缨并无逼她做选择的意思，替她请大夫也不是为了挟恩图报。
芍药不过是太后放到陆瓒身边的一件工具，自己的命运自己都做不了主，薛缨怪她也是无用。
薛缨道：“好生将养，等你好了再说吧。”
谁都没想到，这场病不过是个开始。
不过几日，薛缨也病下了。
一开始是头晕乏力，她撑着照常料理画肆之事，到后来竟高热不退，昏昏沉沉卧在床上，连说话的力气都没有。
点翠急得团团转，说派出去请大夫的小厮去了快一个时辰还没回来。
待大夫终于请来，带来的却是一个令人色变的消息。
城中疑似突发疫病，药铺人满为患，几味对症的药材早已售罄，如今是有钱有势也难买了。
陆瓒在衙署时只仿佛听闻宫里的玉贵妃病得厉害，当时没往别处想，如今一看，宫里宫外的情况未必没有干系。
他坐在床边，俯身将薛缨额上已近温热的帕子揭下，放进冷水盆中重新绞过，折好，覆回她滚烫的额头，略一思忖，叫宁非备马，直奔太医院。
太医院掌握的消息更多，相熟的周太医见了他，细细听了薛缨的症状，表情变得为难。
陆瓒于他有大恩，周太医便将宫里的秘闻告诉了他。
清懿宫的玉贵妃染的果然也是这病，现下整个清懿宫里七成的人业已病倒，幸亏及时禁了进出，才不致将这病传遍大内。
如今尚不清楚疫病来源，只能用着普适的方子，药效有限。可怜玉贵妃还怀着龙嗣，这一病下来，怕是难保。
圣上下令在研制出特效药之前，太医院所有相应的药材俱都封存，不得擅动。
周太医精于烈性时疫，在太医院还算说得上话，看在来人是陆瓒的份上，为他写下目前相对有效的方子，暗中匀出了三日的药量，再多，便动用不了了。
陆瓒提着装药材的锦盒走出太医院，天色已近黄昏，寒鸦从宫墙上方掠过，叫声凄厉。
这么多年，他从未发现京城的冬天可以这样冷，直接穿透他的裘氅将寒意侵入骨缝。
三日的药量，且未必就能对症，三日后还不知是怎生光景。
薛缨这一病来势汹汹。
陆瓒告了假，衣不解带守在榻边，目光几乎不曾从那张苍白的小脸上移开过。
夜里薛缨浑身酸痛，睡不安稳，陆瓒便帮她揉捏关节，才能让薛缨睡着一会儿。
好不容易又到了天明，药煎好了，陆瓒端到床边，自己先舀一勺试了温度，才将薛缨轻轻扶起来，靠进自己怀里。
薛缨眼皮沉重，只觉有人托着她的后脑，嘴唇抵住温热的勺沿。
“来，张嘴。”陆瓒语气极尽温柔，将内心的焦灼深深压下。
薛缨顺从地张口，尝到苦涩的药汁后，眉头蹙成一团。
一碗药见底，陆瓒从点翠手中接过温水化开的蜂蜜，一小口一小口再喂给她，看她皱着的眉心慢慢舒展开。
“……你别离我这么近。”薛缨靠在他胸口，虚弱地道：“若你也病倒了，谁来照顾我呀？”
她烧得脸颊泛红，纤长的睫毛湿漉漉地粘在一起，明明病得连手都抬不起来，还有心思操心这些。
陆瓒将被角掖好，掌心在她发顶揉了揉。
只要她能好起来，他病倒了又算得了什么呢。
城中已经死了不少人，虽说此番疫病的传染力并非十分厉害，不至于沾着就染上，可一旦病起来，便不易好转。
他第一次见到如此虚弱的薛缨，再不见曾经桥头霸道拦路的神采，苍白得令人心惊。
“乖乖睡觉。”陆瓒挤出些许笑意，“快些好起来，就不会传给我了。”
薛缨没有精力多想，眼皮沉沉阖上，很快便睡着了。
陆瓒确认她睡熟了，才起身离开卧房，吩咐宁非备马。
周太医虽是这方面的圣手，这次的方子却不够有效。宫里也在查疫病的来源，研制特效药方，他得去面圣，继续做嬴易的谋臣，帮着把这浑水拨清，带回更好的药来。
迈出明间大门，陆瓒身子微微一晃，堪堪扶住了门框。
靛青正蹲在院里熬药，见状唬得不轻，忙招呼往外走的宁非回来搀扶，一面疾声道：“大公子！您都两天没合眼了，再这样熬下去，万一也病倒了可怎么好？府里上下都指望着大公子呢……”
陆瓒闭了闭眼，将那阵