缨坐在妆台前，将玉冠重新拿在手中端详。玉冠温润的质地极衬他的气度，也正因如此，她才会选定将此物作为唯一一次郑重送他的生辰礼。
……
“薛缨，你可知我的名字是何意？”
“是玉，但不是美玉，而是质地不纯的玉。”
“外人皆以为，陆阁老的嫡长孙、东陵陆氏的长房长子，定是万千宠爱于一身，其实，他只是个不被期待的存在。”
……
薛缨早就亲手设计了图样、挑选了玉料，想在他生辰那日将这顶美玉雕琢而成的冠送给他，将与他真正相配的美玉作为礼物，望他不必再为父母的偏心而心有不甘。
陆瓒的生辰早就过了，若这时候再补给他，他少不得又要问，送他这个是什么意思，或许正会同柳荆所言，以为她愿意随他回京。
她已经去过了瑞兴和黎州，无相寺和丰霖渡，走过了这一路的长河与田庄，看过天地何样广阔，她的心便再也装不进四四方方的后宅内院了。
她做不了某个男人宅子中的女人。
既已在松林中答应了他不和离，她会守诺，可以永远做他的妻子，永不再嫁，可她的心无法在笼中停留。
良久，薛缨合上了锦盒，命点翠将它收入行囊。
点翠有些迟疑，动作慢吞吞地，细声道：“姑娘，这玉冠打都打了，当真不送了吗？”
薛缨望着铜镜中的自己，不知从何时起，她的眉眼与一两年前的模样不大相同了，少了几分跳脱好动，多了几分淡静沉和，说不上是好还是不好。
“当初我请名匠打这顶玉冠，原是为着谢他一场夫妻恩情，作告别之用。到如今，历经了两度生死，他的情我已还不上了，还不如不送它，免得又起波澜。”
……
两日后，嬴昙亲自携了陆瓒所书的密折，动身返京。
一则，嬴昙擅改行进路线之事已经在丰霖渡暴露，他早在那时就该回京请罪认错，博一个宽大处理。
二则，眼下又出了遇刺之事，他这个擅改路线、擅脱其队之人难辞其咎，再不回去向皇兄陈情求饶，实在说不过去。
临别之时，陆瓒也在庄口送行。
嬴昙依依不舍地回望了一眼澜口庄，谁成想这里就是他此行的终点了。他离京前所憧憬的未来，亦不可能实现了。
嬴昙突然翻身下马，大步迈向陆瓒。
他露出一个玩世不恭的笑来，稍稍倾身，对着陆瓒的耳边压低嗓音道：“小陆大人，若是你把握不住最后的机会，本王回京后，说不定二妹妹就成信安王妃了。”
说罢，他纵上马背，抬手挥了挥，启程而去。
陆瓒望着他扬长而去的背影，清明锋锐的漆眸中透出无尽冷意。
他眼眸微微垂下，余光瞥向身旁相隔了一尺距离的薛缨。
她正微微偏头同那边的点翠小声说着什么，从时不时望向远去车队的动作来看，不难猜出是在讨论信安王的返京之旅。
他这次受伤，少说也要再过十日才能经受马车颠簸。信安王已经离开，薛缨会留在澜口庄等他吗？陆瓒没有问过薛缨这个问题，只是每日留神着她是否开始打点行装，所幸时至今日暂且没有这个兆头。
他从不怕信安王有本事从他手里夺走什么，但若是薛缨自己想走……
陆瓒抬起右手，虚握成拳，手臂的力量已经恢复得差不多，不会再感到失血后的肢体虚软。
只要他想，他有许多种法子可以让薛缨走不成，且不说这是他的田庄，便是薛缨的，他也不会再犯上次在越织乡的失误。
但不然禅师的话如鬼魅般萦绕在他耳边，时不时地冒出来缠住他的心脏。
攥紧的掌心里，当真什么都留不住吗？
陆瓒将拳缓缓展开，掌纹袒露在眼前，一览无余。
作者有话说：
本章有修改，删掉了关于配角返场的情节，专注小两口的进展，增加了一些字数，接下来再有两三章就结局啦
第68章
事关薛缨会在澜口庄逗留多久, 现实并未给陆瓒太多烦闷的时间，嬴昙离开澜口庄的翌日，他便发现了异样。
往常清早, 薛缨定会准时来到他房中, 坐在面窗的圈椅里监工似的盯着他喝药。其实就算她不来, 陆瓒也不会孩子似的将苦药揭过去, 何况身边还有过来汇合的宁非、关河等人留心。
但因着发觉薛缨每日都会在他喝药的时辰过来，有时药熬得早了一会儿，他便让人放在桌上晾着, 等薛缨来了再喝。
可是这日, 照往常晨起喝药的时辰已经过去了整整两刻钟，薛缨还未出现。
该不是昨晚降温, 冻病了？又或者因着信安王返京，失眠了？
陆瓒忍了又忍, 捧着一卷《杂物志》半晌未翻页, 终于将书搁下, 唤来寒枝, 道：“这本《杂物志》有些意趣，你拿去问问大奶奶，看她喜不喜欢这类书，顺便看看她在做什么。”
寒枝日常服侍在陆瓒身边，当然知道这本书主子昨晚才翻开, 便是再一目十行也不可能今晨就看完了。
寻个物件送过去，“顺便”打探大奶奶的动静, 寒枝心领神会，喜滋滋地领了书退下。
要不说祸兮福之所倚，主子遇刺挨了一刀, 居然打通了榆木本体的任督二脉，知道使些迂回手段探听大奶奶的心思了，寒枝暗自啧啧称奇，感慨不已。
横竖都住在一间院落中，寒枝出去没一会儿便火速回报，说大奶奶一早便出庄去了。
“出庄了？”
陆瓒剑眉蹙紧，当即变了脸色，掀被便要下床，动作太快牵动了伤口，胸前刀口顿时炸开一阵剧痛。
陆瓒咬牙忍回痛哼，抬手猛扶在床柱上，堪堪稳住身形，面色霎时惨白。
就在他还未决定要不要强留她的时候，她竟已经动身走了！
她便无情至此，抛下尚不能上马的他留在田庄养伤，自个儿正好甩掉他这个麻烦吗！
一时急怒攻心，陆瓒只觉一口腥甜直涌喉头，被他强压了下去。
“哎呦主子！”寒枝慌忙上前将陆瓒扶回去坐稳，不知大奶奶出庄有何不妥，惊问：“主子有急事？属下这就去把大奶奶请回来。”
陆瓒一顿，抬眼看向惊慌失措的寒枝，从这小子简短的话语里品出了些许细节。
“请回来？”陆瓒心念转动，恢复了大半冷静，“大奶奶去做什么了？”
寒枝老实回答：“去庄外田埂上写生了。临出发前，点翠姐姐专程过来告诉属下一声，怕主子寻大奶奶的时候找不见人。”
陆瓒：“……”
“咳。”他轻咳了一声，以拳抵口，错开视线，示意寒枝不必再扶着自己。
原来是去写生了，还专门叫人给他留了话。
这时再责备寒枝不早说如此重要之事，反倒会加深眼下的尴尬，于是陆瓒宽仁地没有追究。
喝过药，用过清淡朝食，陆瓒让寒枝助自己换衣，再找李庄头借几件狐皮斗篷，就说是给寒枝和宁非他们出门穿的。
寒枝估摸着主子这是要去外面寻大奶奶，可外头彻底入了冬，寒气侵人，主子面上的血色才刚养回来些许，怎能去受冻呢？况且这片庄园颇有规模，距离田埂还有一段不短的距离，主子刀口才刚愈合，无法步行太远，马车太宽又进不了田地，横竖是不便。
哪知陆瓒让寒枝把他从京城府里一路骑过来的那匹爱驹牵过来，竟是要骑马去。
“又不跑马，只是骑马缓行而已，你在前牵着压着我的步速便是。悄悄地去，莫让陈大夫看见。”
寒枝只得做贼似的，将自家良驹从公中马厩里“偷”了出来，替主子掩护着悄悄出了庄园。
冬日的田野上褐黄一片，裸露出大地粗砺的脊背。在一片萧瑟之中，一个小土坡上，一抹突兀的嫩绿映入眼帘。
她穿了一件嫩绿的夹袄，仿佛在这幅苍茫画布上点睛一笔，让死寂的田野有了灵动的脉搏。
薛缨坐在土坡上架着一张木制画板，将眼前所见之景绘于纸上。在京中时，哪里有这样开阔的景致可供人描摹，无非是仿着前人的佳作，绘些臆想中的山川。
她画得入神，间有风声，根本听不到坡下缓步行进的马蹄。
她的风格想来不在写实，而在写意勾勒，眼下寥寥几笔，便将原野与穹庐的气韵拓了下来。
“瞧，我画风有所精进了！”薛缨将画板展示给伺候纸砚的点翠和靛青看，“我一直想要减笔增白，在京中时却掌握不好留白的结构，每每画完只觉得像未完成似的。这次照着真实的旷野稍勾几笔，形意便有啦，瞧着也不会有草稿之感！”
她兴致勃勃地说着，一抬眼，却见两个丫头看似听着，目光却没看着她手里的画板，而是神情复杂地望向她身后的方向。
薛缨转头看去，一眼便看见了山坡下的二人一马。
即便马背上的人戴着防风的兜帽，单看那拔俗绝尘的身形，不是陆瓒却又是谁？
才刚精神了几日，就敢上马了，他当他是什么金刚不坏之躯？
薛缨秀眉一竖，才刚的喜悦转瞬间散去，取而代之一种烦躁的恼火。
她让点翠和靛青在坡上守着画板和笔墨，别让风刮跑了去，自己提起厚实保暖的缎裙快步下坡。
陆瓒见她过来，借着寒枝的力下了马。落脚时难免又扯到伤口，他偏头掩住痛楚神色，缓了两息扭回头来，已是没事人一般。
薛缨几步奔到近前，由于一路小跑而急促地呼出白气，粉面薄怒。
“你伤还没好全，怎就骑马出来了？”
陆瓒摘下兜帽，将自己身上的白狐斗篷解下来，披到薛缨身上，道：“久在房中烦闷，出来透透气。”
薛缨不肯披他的斗篷，陆瓒握了握她的手。她的手因为长时间坐着绘画，早已冻得冰凉发红，还不如他一个火力不旺之人，陆瓒便执拗地用白狐斗篷裹住她，系紧系带。
薛缨上下打量着他，下意识脱口而出：“你跟踪我过来的？”
陆瓒系结的手指一顿。
她最不喜的便是被他跟踪限制，此举无疑触碰了她的逆鳞。但他实在在意她出了庄子，非要亲眼看到她才能安心。
陆瓒羽睫微垂，仔细地整理着斗篷，道：“算是吧，这些时日我见的一直都是‘薛缨’，已有许久不见‘墨屎先生’。听闻你出来写生，我便想着，能否有幸拜观新作。”
这话圆得漂亮，薛缨便是气恼他不爱惜身体，又气恼他总紧盯着她不放，听到这话也不由得受用，舒展了眉心，嘴角微翘，不打算再追究下去。
她双手拢在嘴边，朝土坡上喊点翠，叫她把画板拿下来。
展示给陆瓒看的时候，薛缨心里有些忐忑。
即便陆瓒总是夸赞她的画，薛缨还是会在他“审视”自己作品的时候感到紧张。那可是翰林出身的探花郎，眼光见识非同寻常，于画作领域又颇有见解，此刻无异于一场临时考核，验证她的画技心境是否当真有所精进。
薛缨专注地观察他眉眼间的反应，自是读不出什么显见的情绪，只能绞着手指等待。
这世间若说谁最懂她的画，其二才是柳芳菲，其一非陆瓒莫属。
良久，陆瓒示意点翠和寒枝可以将画板放下了。
他眸光转向薛缨，一如既往的幽深中多了一抹含笑的神采，整个精气神都提上去了几分。
“比之从前，意境更加辽阔高远，笔法更加凝练精准。”
辽阔高远，凝练精准。能从陆瓒口中得到这八个字，薛缨平静的外表下，已是烟花绽放、欣喜若狂。
“真的？莫不是哄我吧？”薛缨装着淡定。
“画作一事，我怎会胡言乱语？”
薛缨将双手背在身后，低头踢了踢脚下石子，实在憋不住欣喜，仰头朝他笑了起来，杏眸熠熠，唇红齿白。
她嗓音都细了起来，雪腮微红，娇羞道：“墨屎先生能得陆大人这般知己，实是此生幸事。”
这副少女神态太过鲜活可爱，好似一浪清波荡在了陆瓒的心湖之上，涟漪阵阵，不能停息。
陆瓒压下心头悸动，强作沉静，矜持一笑：“大兆能得墨屎先生，才是天下文人画痴之幸。”
“借你吉言，真希望等到回京的时候，京畿的盈袖轩分号已经筹备完全只等剪彩。出此之外，我想过了，阿茹两姊妹先前谋生的黎州十分不错，距离京城也不算远，很适合开第二家分号。”
说话时，薛缨的视线一直停在陆瓒面上，不放过他每一丝细微的表情。
她完全是临时起意，临时起意试探这位此生难得的知己，是否改变了心意，可以容许自己的妻子将画肆产业发展到京外，走出他的视线，独自走向更远的天地。
如若他们不是夫妻，只以“墨屎先生”与“陆大人”之名相识，以他的心性，一定会是鼓励她勇往直前的那个人。
可惜夫妻的名义却成了枷锁，让人生出过多的欲/念，忍不住想要抓牢更多。
他的神情有片刻的僵硬。
风声在沉默的间隙显得十分突兀。
他终究是，无法也不忍再拖累她的脚步。
这世上女商有之、女画师有之，但画作名扬半壁江山、推广有才之女以画谋生者，未见有胜于墨屎先生者。
她是注定书于史册的先行者，整个天下都将追赶她的脚步，踏上她开辟的路途。
而他注定只能目送她远行的背影，无法将她的身心占为已有。
“那便，返程时再经黎州。”陆瓒沙哑开口，胸腔沉缓起伏，“在黎州选址，回京将京畿分号开起来后，依例排布黎州之事。”
作者有话说：
上一章有修改，删掉了陆琥出场的情节，增加了其他片段的字数，这章就直接接入小两口的后续啦，下章或者下下章完结哦