再经黎州……
他不再阻拦她在京外开分号了？
薛缨上前一步双手捧住他被风吹得冰凉的脸颊, 歪头端详起他的眉眼来。
真稀奇啊，铁树居然能开花，她竟有等来陆瓒松口的一日。无论他是否松口, 她都会将盈袖轩扩出京城, 原本已经做好了遵守承诺与他维持夫妻名分、各过各的日子的准备。
“陆瓒……”
“我先回去了。”陆瓒抬手隔着夹棉袄的衣袖握住她的细腕, 将她的手轻轻从他的脸颊上拉下来。
他羽睫掩下, 薛缨没察觉他漆眸中的落寞，只当是他伤后虚弱，受不得风, 便忙道：“你回去慢些, 屋里多烧两个炭盆暖一暖。”
陆瓒朝她弯唇浅笑，眼底却仿佛暗藏着深渊, 无暇的面庞好似白玉，在冬日单薄的日光下显出几分易碎的苍白。
等他们主仆二人走远了, 点翠凑到薛缨身边, 嘟囔道：“姑娘, 大公子松口了, 姑娘也可安心同大公子好生过日子了，往后就别再提什么‘大不了捆绑着夫妻名义永不相见’之类的话了。”
薛缨忙去捂她的嘴，争辩道：“我说这话也不能怪我，谁让他将我圈禁在府呢？我一个活人又不是宠物，自是不肯的。我答应了他不和离, 守诺便是，若没有他松口, 我一回京他再将我关起来，我再没处求救去了。”
点翠忍着笑：“是是是，没想到大公子真能放下对姑娘开分号的介怀, 恭喜姑娘，不必烦恼了。”
可薛缨总觉得方才陆瓒瞧着并不高兴，罢了，等她回去正式同他谈一谈，若能谈妥，岂不和乐。
薛缨难得画在兴头上，灵感丰沛，又不知疲倦地回到山坡上，继续体会此次感悟。
靛青中途回去调了马车，载着几只食盒过来，让薛缨在马车上避风填饱肚子。
后晌的西斜晚照更是难得，薛缨边赏边画，只觉前所未有的快意自由。
想着还要同陆瓒说开两人往后的打算，天色渐暗之前，薛缨便意犹未尽地收起画具，回庄园去。
一路上莫名有些心跳加速，一时怕陆瓒反悔他的松口，一时又拿不准他会作何反应。
回到安置的院落，天已擦黑，薛缨打眼一望，发觉陆瓒房中并未点灯。他平素这时候该在读书，总是早早便点上灯烛的。
寒枝恰从廊下路过，前来见礼，道：“大奶奶可以要见大公子？大公子已经睡下了。”
这么早？薛缨眉心一跳：“可是今日起码累着了？”
寒枝道：“那倒没有，后晌陈大夫又来例行查过脉象和伤口，说大公子年轻康健，恢复得快。”
薛缨怀着心事点了点头，思量了一路的腹稿，只能明日再说了。
即便有心事，也鲜少能影响薛缨的睡眠。她今日画得实在尽兴，心满意足，晚间梳洗后一沾上枕头，便安稳睡去。
这是这一夜却没能睡饱，天还未亮时，院外就传来声响。
薛缨迷迷糊糊睁开眼，掀开纱帐半眯着眼一瞧，守夜的芍药已先醒了，正披着袄子扒在窗边往外看。
“外面怎么了？”薛缨沙哑着嗓音问。
芍药道：“李庄头和几个管事在收拾东西，寒枝、宁非几个大公子身边的人也在。”
这倒奇了，有什么急事非得天不亮就做？
薛缨揉揉眼睛，清醒了几分，掀被起身，简单裹了件厚斗篷，捧起暖手炉，乌发黑缎似的披在在身后，推门出去站在檐下看。
院中果然聚了一堆人从陆瓒屋中进进出出，有几只箱笼已经抬到了院里。宁非身上刀伤未愈，提不了重物，正拿着单子核对那些被搬出来的东西，时不时指挥提醒几句。
点翠唤了宁非一声，问他收拾东西做什么。
宁非还没来得及开口，陆瓒已经从房中走了出来。
他穿戴整齐，一身不常穿的玄色长袍，在原本的儒雅上增添了几分凌厉威压，面色姿仪几乎看不出受过伤的痕迹。
隔着半角庭院，他望见了披衣出门的薛缨，便沿着回廊走过来。
薛缨先开口问道：“你要回京？”
他伤还没好全，自是静养为上，如若此刻便急着连夜收拾行装，想必是突然收到了宫中的指示。
薛缨的猜测果然不假，陆瓒从袖中取出一封信，原本是用蜡密封的，现下已经拆开了，看式样确是宫中之物。
嬴昙才走了两日，便是插翅也飞不到京城，这封密信显然与此次遇刺无关。那便只有一件事了，陆瓒在丰霖渡所书的天众余孽的密折，大约有了回音。
圣上传给三品大员的密信，若来时赶上夜里，便会连夜送达。之所以能找到陆瓒所在的澜口庄，定然是在官道上迎面遇见了嬴昙一行，否则是无从知晓陆瓒的下落的。
檐下灯笼未点，冬日里的天光还迟迟不肯亮起，只有院中庄丁的提灯照来一片昏暗晃动的光。
陆瓒见她里面只穿着单薄的寝衣，眉心便蹙了起来，伸手将她随意披着的斗篷拢了拢。
“我已吩咐李庄头，亲自带人护送你到平凉，若你还打算返京，便让他们再护送你到京城。”
薛缨眉心微挑，什么叫“还打算返京”，她当然会回京去，她的父母和长姐都在京城，盈袖轩在京城。
陆瓒也在京城。
她在昏黄的光线里望着他明暗分明的面庞，棱角锋利，眸色沉沉，总觉得他还有话要说。
下一刻，他抬手捧住她的脸颊，就如同昨日她在田野里捧住他的脸那般，继而转过一个角度，用自己高大的身躯遮住薛缨，低头在她额心印下一吻。
与往常用力索取的吻不同，他唇瓣轻轻贴着她冰凉的额头，哑声开口，嗓音艰涩：“我不会用你情急之下的诺言束缚你，一切只凭你的心意便是。”
薛缨茫然地眨了眨眼，视野里他的喉结与领口处露出的半截锁骨近在咫尺。
他指的是，在逃命的林中她所说的——我答应你不和离了还不行吗？你说过，这样就会有翻倍的力气，我不和离就是了！
她那时的确一心只想着保住他的性命，但既然说出了口，便没想过反悔，除非是他想要和离。
薛缨没吭声，良久，陆瓒双臂将她紧紧拥入怀中，也不顾是否会压到他的伤口。
“薛缨，”他额头抵住她的额头，呼吸浅促，压抑着汹涌的情绪，几乎带出几分哭腔，“你若想和离，便回京城来自己去有司办流程，我是不会去的。”
薛缨总觉得这话题走向好像有点偏了……
陆瓒咬牙道，露出狠意：“流程完成之前，你仍是我陆惟成的夫人，若在外有了旁的男人，便是犯了大兆律。”
“你一定要今日便走吗？”薛缨将涌到口边的万千言语咽下，忽然问。
他稍稍退开一点距离，望着她的眼眸，不明其意。
“你……”薛缨知道这话或许有妨碍公务之嫌，但还是尝试着道：“你能不能，多留两日？如今你伤没好全，一路颠簸感染了怎么办？”
她顿了顿，说出了真正的用意：“况且，我当初错过了你的生辰，想给你补上。”
有些话，如若不在他回京之前说，怕又不知会怎样了。
昏暗中，那双幽邃的漆眸微微亮起神采，他道：“此次回京，倒也不是什么急事，只是我向来不喜耽搁，既然收到了圣上的手谕，便即出发。”
眼看着薛缨有些失落，陆瓒又道：“若是晚走两日，伤再将养将养，路上快行也就是了。”
“真的？”薛缨咧开樱桃粉唇笑起来，回抱住他的腰身，“那说定了，今日我准备一番，明日给你补过生辰。”
陆瓒矜持颔首，唇角忍不住翘了又翘。
薛缨也没心思补眠了，回房后当即兴冲冲地思索起来。
正巧她昨日在山坡写生时，发现了一处乌桕林，林边有一间歇脚场屋，青瓦土墙，正房三间并有厢房，颇有野趣。回来后，薛缨还顺嘴问了庄子上的管事，原来都是澜口庄的产业。
乌桕的叶子全落光了，这几日果实成熟后已然裂开，露出里面被白色蜡质包裹的种子，挂满枝头好似一颗颗小珍珠。
蓝天下一树一树的白籽格外分明，前人看到这一幕，常会误以为是早梅开了，因此还有许多有关乌桕似梅的诗句传世。
薛缨读过的诗词实在少得可怜，有关乌桕的认识还是托了柳芳菲的福。因柳芳菲写到时正好与薛缨一同在澄心书肆，便讲解给她分享，薛缨这才记住了，没想到今日还能学以致用。
薛缨便遣人去同李庄头说了，借乌桕林的场屋一用。
翌日清晨，薛缨没睡懒觉，早早起身，一开窗直接傻了眼。
满院都白了，石阶上的雪积了约莫两寸，脚印深深，枯枝托着一簇一簇的雪团，偶尔风过，簌簌落下一小片白烟。
雪天路滑，出庄的路又难行，骑马恐怕不稳。
薛缨正盘算着到底如何去场屋，朝食后，天上又飘起雪花来，比起京城的温婉小雪可是不同，满眼都是鹅毛般的白，哪里还能出门呢！
李庄头专程来向薛缨禀明，这雪一时半会儿怕是停不了，田埂路滑，马车和骑马都不安全。
薛缨失望死了。
说好的替陆瓒补过生辰，连门都出不去，还怎么过呢……
陆瓒倒不在意，命人将圈椅和桌案搬到檐下，备了厚厚的毛毯和暖手炉，又让人多烧了几个炭盆放在脚边，摆上一壶温好的果酒并几碟蜜饯，去邀请薛缨。
“出不去便算了，坐这里赏雪也是一样。”
其实是不一样的，这里没有肖似梅花的乌桕。但薛缨没将这扫兴话说出来，依言在陆瓒身旁坐下。
雪片落在青砖地上，积起厚厚一层平整的白，令人瞧着便觉心神安宁。
檐下的雪被风吹进来，偶尔落在盖着的毛毯上，陆瓒也不拂，眉眼淡静柔和，仿佛与这场雪融在一处。
陆瓒望着漫天洁白雪色，柔声宽慰道：“我们两人能并肩赏雪，在我心中已是至美之事。”
后半句他没说出口。倘若年年如此，便是此生无憾。
薛缨偏头看向陆瓒线条优越的侧脸，忽然觉得他与从前有了许多不同，多了一抹柔软随和的意味，甚至有时也能如春水般温暖。
薛缨怀里揣着放玉冠的锦盒，琢磨着怎样将话题自然而然地引向要说的话。
突兀地开门见山，说只要他不再阻挠她开分号，她就同他回京好生过日子，好像有些难为情。
从前说和离的时候，倒是没有斟酌过字句，眼下明明是高兴的话，反而难以启齿起来。
薛缨正搜肠刮肚地找话头，陆瓒忽然偏头看过来，目光落在她身前微微凸起的轮廓上，问：“你怀里藏了什么？”
薛缨冷不防被问得小脸一红，手指按在锦盒边缘，犹豫了片刻，终于将之取了出来，搁在膝上掀开盖子。
一顶质地温润通透的玉冠静静地躺在其中，如意纹刻大气精细，冠顶的青玉珠在白日的光线里折射着微光。
“这是……”陆瓒视线落在玉冠上，漆眸闪了闪。
薛缨便硬着头皮解释道：“这原是要送你的生辰礼物。”
可是他的生辰早在上个月就过了，打造玉冠少说也要许多时日，这乡野之间又找不出如此技艺精湛的工匠及上佳的玉料来，而简素的如意云纹又是他最喜爱的……
除非，她在离京前就备好了这件礼物。
薛缨望着锦盒里的玉冠，垂眸道：“这是陈记的工艺，原该在你生辰那日送去陆宅的，因着别的缘故耽搁了，先到了我的手上。”
她将玉冠从盒中拿出来，托在手里品相绝伦。
“是你亲手设计的？”陆瓒猜出她未尽之言。
陈记是主营定制的老字号，薛缨既去了陈记，多半要自己提供稿件。
薛缨嗯了一声。
陆瓒面上绽开少年般的笑意，掀开身上的毛毯起身，在薛缨跟前蹲下来，伸头过去，道：“请缨缨替我换上吧。”
他不嫌弃这迟来的生辰礼就好。薛缨抿唇一笑，动手将他头上那顶旧冠取下，将这顶新的端端正正地替他戴上。
低调素雅的玉冠到了他乌发间，被他通身的温文气度衬得光华暗蕴，全然相得益彰。
薛缨看得出神，指尖不小心碰到他的鬓角，他微微侧了一下头，任她的纤指从敏感的耳边划过。
薛缨回过神来，以为他会像从前那样顺势靠近，但他就此站起身，命人取了铜镜来。
他的克制和刻意的距离，令薛缨原本想要顺水推舟说出的话有些难以出口。
她双手缩回毛毯中取暖，攥着膝上的衣料，低声道：“我忽然想，等表哥过几日到了京城，圣上自然就知道你受了伤，不便及时回京，想必不会怪罪。不如索性，你陪我去平凉，逗留两日，再一同回京，可好？”
陆瓒原本倚靠在圈椅里，端起酒盏的手顿住，身形也几不可察地僵硬。
薛缨并未察觉，只盯着自己手上的暖手炉，耳尖微红，继续道：“你婚前送我的那盒绛红色口脂，颜色不适合我。等回京了，重新送我一盒吧。”
口脂……
尘封已久的记忆再度唤醒，陆瓒还记得成婚前半年的那个晚上，她企图与信安王逃婚，被他抓了个现行。
那日她亦是刚烈得很，胆大包天地上前咬在他唇上报复，咬出血来。
既然咬出了血，便是以血盟誓，不再反悔了。隔日，他遣人往薛府送去了香华脂粉铺的绛红色口脂，警告她记得那晚之事，安分待嫁。
绛红色太重，的确不适合她。
一如他这个人，总是无法走进她的心。
他原以为她会在平凉住上数月，没想到她只想浅留两日，便急着回京。
与他办完和离流程这件事，就这般等不得？陆瓒心口闷痛，连着原本已经大好的伤口都牵连着不适起来。
他一口饮尽盏中果酒，将面上情绪尽快收敛得干干净净。
“好，我都答应你。”他喉咙几乎哽住，无法发声。
薛缨诧异地看了他一眼，只见他眼眶泛红，忙伸手替他抚背顺气：“呛着了？别喝这么急，虽说果酒不烈，到底也是酒，你还喝药呢，浅尝辄止吧。”
陆瓒顺从地搁下酒盏，哪里还有心思品尝什么果酒。便是甜味，此刻到了他口中，也变得苦涩难咽。
澜口庄距平凉已经很近了，原本是三四日的路程，因着薛缨怕陆瓒不耐颠簸，加之路有积雪，便让马车慢行，五日方到。
抵达的前一日还下了些小雪，进城时雪便停了，日光拨云，极是畅快